الفصل 841: أساطير القديم بلا وجه
----------
في منطقة أخرى من درب الأساطير، كان ثلاثة من الإلف يحتمون في كهف وسط سلسلة جبلية. كان كلاهما في حالة يرثى لها، ملابسهما ممزقة، وكدمات تغطي وجوههما كما لو كانا قد هربا من كارثة مروعة.
"أخيرًا، تخلصنا من تلك الوحوش المرعبة!" قال أحد الإلف، وهو ذكر ذو بشرة بنفسجية، بنبرة جادة لكن مرهقة وهو ينظر إلى امرأتين إلفيتين جميلتين.
كانت إحدى النساء مثل الذكر وبشرتها بنفسجية، وكانت تشبهه قليلاً، لكن المرأة الإلفية الأخرى كانت جميلة ذات وجه فاتح وشعر أبيض كالثلج، وكان جمالها يفوق جمال المرأة الإلفية ذات البشرة البنفسجية.
نظرت الإلفية الجليدية إلى الإلف الذكر بعينين تحملان لمحة معقدة قبل أن تعود البرودة إليهما مجددًا، مما منحها مظهر ملكة الجليد، "ماذا تفعل هنا؟"
إنحنت شفتا الإلف الذكر قليلاً وهو يومض بعينيه بالغضب وهو يرد، "ألا يجدر بكما شكر هذا العجوز على إنقاذكما من خطر جسيم!؟ ناهيك عن أن هذا كان يجب أن يكون سؤالي! لم تكتفِ بخطف ابنتي الثمينة، بل كان لديكِ الجرأة لجلبها إلى درب الأساطير، من بين كل الأماكن الممكنة، مع رتبتكِ الأسطورية العالية!؟ هل أنتِ خارج عقلكِ؟" ثم حدّق بغضب في الإلفية ذات البشرة البنفسجية، التي خفضت رأسها بخجل كما لو أنها أُمسكت وهي تفعل شيئًا خاطئًا. وبدون رحمة، وبّخها، "وأنتِ! أليس لديكِ نوع من التنافس معها؟
"كنت تحت انطباع أنكما لا تستطيعان حتى رؤية بعضكما البعض دون أن تسحبا شعر بعضكما. لكن لم تهربي من المنزل فقط دون إخباري، بل لم تكلفي نفسكِ عناء الاتصال بي أو الرد على مكالماتي، وعلاوة على كل ذلك، رافقتيها في درب الأساطير من بين جميع الأماكن!؟"
كلما واصل الحديث، ازداد غضبًا واضطرابًا، وامتلأت عيناه بخيبة الأمل وهو ينظر إلى ابنته.
"لو لم أجدكِ في الوقت المناسب، لكنتما قد ابتلعتما من ذلك الوحش!" شعر أنه على وشك الانفجار كلما نظر إليهما.
كان تعبير الإلفية الجليدية متجهمًا إلى حد ما وهي لا تستطيع تحمل ذلك أخيرًا وردت بنظرة مملوءة بالاستياء، "إذن كان يجب أن تتركني أُبتلع من ذلك الوحش! لماذا بحق الجحيم أنقذتني على أي حال إذ لست ابنتك، وأنت حتى تكرهني!" تنهد الإلف بلا حول وهو يهز رأسه، "لوسي، أوه لوسي، لم أكرهكِ أبدًا، ولا يمكنني أن أكرهكِ. في اللحظة التي وصلت فيها إلى السهول الفريدة، حاولت الاتصال بكِ، لكنكِ اختفيتِ كشبح، ولم تعودي حتى إلى البنك. الآن، جررتِ إيلي إلى هذا. ما الذي كنتِ تفعلينه كل هذه السنوات، وكيف أقنعتيها بدخول هذا الجنون أيضًا؟"
" لـ-لم يكن... "
"اخرسي!" صرخ نيلسن ببرود قبل أن تتمكن إيلي من قول أي شيء.
كان يغلي حقًا في هذه اللحظة. هو فقط يعرف كم المشاكل التي مر بها لتعقب ابنته المتهورة إلى هنا، وكاد أن يموت مرات عديدة. حتى أنه اضطر لبيع نفسه لتعقبها، وهو ما كان يكرهه أكثر!
كلما فكر في صعوباته والأشخاص الذين اضطر للانضمام إليهم بسبب إيلي، أصبح أكثر غضبًا، خاصة الآن وقد جُرّ إلى درب الأساطير، الذي لم يكن يريد دخوله على الإطلاق.
ففي النهاية، أراد أن يعيش حياة هادئة ومريحة، لكن ابنته الحمقاء لن تسمح له بذلك، وهو حتى يشتبه أنها كانت تحاول قتل والدها العجوز. أي خطيئة ارتكبها ليستحق هذا!؟
ردت لوسي ببرود في هذه اللحظة، "لطالما كنت ناقصًا على الرغم من مواهبك، وتضيعها بالتسكع. حسنًا، لا ألومك، نيلسن، إذ كنت دائمًا جبانًا لا يهتم إلا بنفسه!
"لكنك حتى تسيطر على ابنتك لتكون مثلك على الرغم من أنها بوضوح ليست كذلك. إنها تريد تجربة العالم ولديها طموحات، على عكسك. أنت تكرر نفس الشيء الذي فعلته مع زوجتك.
"ومع ذلك، لا تزال تتساءل لماذا هربت منك!؟ على الرغم من أنك موهوب بعقل عبقري، إلا أنك حقًا أحمق عندما يتعلق الأمر بمشاعر ابنتكِ!"
صرخت وكأنها تريد عض نيلسن وهي ترتجف من الغضب وكل الاستياء الذي تراكم لديها كل هذه السنوات. حتى إيلي كانت مندهشة وهي تنظر إلى لوسي خلسة ثم إلى والدها، الذي كان مذهولًا.
على الرغم من أنها كانت تسافر مع لوسي لعقود الآن، إلا أنها لم ترَ لوسي بهذا الاضطراب من قبل. على الرغم من أنها كانت تكره لوسي في الماضي، إلا أنهما نجحتا في دفن الحقد والعمل معًا لتحقيق أهدافهما.
علاوة على ذلك، بعد العيش مع لوسي فقط، أدركت إيلي أنها في الواقع تهتم بأمها، التي كانت أخت لوسي. كان السبب في موافقة إيلي على الذهاب معها يتعلق أيضًا بأخت لوسي.
علاوة على ذلك، شعرت إيلي بالقمع في عشيرة الإلف البرقية. حتى جدها كان يحتقرها ويسميها "غبية" كلما رآها. نظرًا لتكبرها، قررت ترك العشيرة نهائيًا والبحث عن طريقها الخاص.
لكن من كان يظن أن والدها سيأتي وراءها على الرغم من انعدام الاتصال بينهما؟ كانت متأثرة وشعرت بالخجل لأنها وضعت نيلسن في كل ذلك وحتى جرّته إلى هذا المكان المروع.
فقط بعد دخول درب الأساطير، أدركت هي ولوسي كم كانتا متهورتين وأنهما بالغتا في تقدير نفسيهما. تنهد نيلسن مجددًا وهو يظهر تعبيرًا نادمًا على وجهه. لم يرد على لوسي لأنه ببساطة لم يستطع.
شعر بالعجز، وقال ببرود، "أعترف أنني ارتكبت العديد من الأخطاء في الماضي وأفتقر إلى الطموح. ومع ذلك، لا يمكنكِ إنكار أن هذا الجبن ونقص الطموح هما ما أبقياني على قيد الحياة طوال هذا الوقت. أم أنكِ تعتقدين إذا كنت متهورًا مثلكِ وسعيت إلى القوة بشكل أعمى، لم أكن سأموت بالفعل بيد شخص ما؟"
"هل نسيتما السبب الذي جعلنا جميعًا نغادر أو نهاب من السهول الملحمية؟ هل نسيتما عن القديم بلا وجه، الذي لعبتما به بتهور كلعبة، لكنه انتهى به الأمر إلى أن أصبح وحشًا كاد يبتلع السهول الملحمية بأكملها في أعقابه؟
"الآن، بحثتما بتهور عن جميع الميداليات في جميع أنحاء السهول الفريدة على الرغم من معرفتكما بالحرب العظيمة بين جراد الشيطان الجليدي والفصائل الثلاثة؟ الحرب القرمزية اللعينة!
"علاوة على ذلك، هل تعلمان من كان الشخص الذي قاد تلك الحرب القرمزية ووضع حدًا لكل ذلك عندما مات العديد من شبه الأساطير؟" ومضت عينا نيلسن بلمحة من الخوف وهو يقول ذلك الاسم الذي لا يزال يسبب له الكوابيس والقشعريرة، "إنه بالضبط القديم بلا وجه الذي كان يلعب بمجرة الثور الأقل بأكملها!
"العديد من الشخصيات المؤثرة التي نجت من تلك الحرب الكارثية لا تزال تبحث عنه، وهم حتى يعتبرونه قائدهم الروحي أو ما شابه! ليس ذلك فقط، بل إن منظمة مرعبة تبحث عنه بكل قوتها!
"على الرغم من أنه اختفى بعد تلك الحرب القرمزية، مع شخصيته المخادعة وقوته اللا نهائية، من المحتمل أنه موجود في هذا المكان. لذا، قولي لي، ماذا لو عبرتما طريقه دون علم؟ هل ستظلان تمتلكان هذا الغرور والطموح أمامه؟"
في اللحظة التي ذُكر فيها "القديم bلا وجه"، ارتجفت لوسي وإيلي وهما تطفو ذكريات مرعبة في أذهانهما. إذا كان هناك شيء يخافانه في هذا العالم، فهو بالضبط صاحب هذا الاسم، وهما نادمتان على كل فعل في الماضي.
علاوة على ذلك، كيف لا يعلمان عن تلك الحرب؟ لقد ارتبط اسم القرمزي منذ زمن طويل بالقديم بلا وجه، وكانتا حتى تخططان للهروب من السهول الفريدة عندما اكتشفتا أن الوحش كان هناك.
أخذت لوسي نفسًا عميقًا وقالت، "لم يعرف شكلنا، وليس لدينا نية لعبور طريقه، نقطة. لقد تعلمنا درسنا، وطالما لا نبحث عن المشاكل معه، أنا متأكدة أنه لن يهتم بمجموعة من النمل مثلنا.
"إلى جانب ذلك، القديم بلا وجه هو بالضبط السبب الذي يجعلنا نبحث عن طرق لتحقيق رتبة أعلى من القوة، ودرب الأساطير هو الطريق الوحيد. علاوة على ذلك، ليس لدينا نية للتنافس على المفاتيح الأسطورية.
"كنا نخطط لانتظار الآخرين لإنهاء درب الأساطير إذ ذُكر في السجلات القديمة أنه بمجرد استخدام المفاتيح، سيتم نقل الجميع في درب الأساطير إلى السهول الأسطورية.
"كنا نريد فقط الانتظار هنا لكن انتهى بنا المطاف في هذه الغابة الملعونة. لكن الآن بعد أن أصبحنا بخير، سننتظر هنا حتى ينتهي كل شيء. وليس لديك خيار الآن سوى فعل الشيء نفسه إذ لا عودة إلى الوراء!"
كاد نيلسن أن يتقيأ دمًا وهو يشعر بألم في قلبه لأنه لا توجد أكذوبة في كلمات لوسي. لم يستطع إلا أن يدوس برجله بغضب وهو يحدق في لوسي، التي بدت وكأنها تسخر منه، ثم في إيلي، التي كانت ترتدي تعبيرًا بريئًا.
"اللعنة، كلاكما ستكونان سبب موت هذا العجوز." لعن نيلسن مرارًا وتكرارًا وشعر وكأنه يريد البكاء.
في النهاية، تنهد بحسرة، "الأمر لم يعد بهذه البساطة. ليس لديكما فكرة عما فعلته لتعقبكما، والآن عليّ سداد ديني!"