الفصل 842: المفتاح الرئيسي الأسطوري لزودياك!
-------
مرت الأيام لتصبح أشهرًا، وكان درب الأساطير لا يزال نابضًا بالحياة. كان السكان الأصليون للمجرات الأقل يبحثون عن فرص مواتية. قُتل البعض بسبب المخاطر الخفية، وانتهى آخرون بأن أصبحوا عبيدًا لسكان المجرات الوسطى.
ومع ذلك، تمكن بعض سكان المجرات الأقل من المقاومة بفضل حظهم والفرص التي حصلوا عليها في مجراتهم الخاصة.
لكن خلال الأشهر الماضية، اكتشف أشخاص المجرات الأقل الذين كانوا يقاومون ويظلون مختبئين شيئًا غير عادي. بدا أن الأشخاص المتغطرسين من المجرات الوسطى يتجمعون في منطقة معينة من درب الأساطير، وكانوا يصطادون مخلوقات درب الأساطير ويأسرونهم أحياء.
لكن هذه الصيد لم يقتصر على تلك المخلوقات الفاقدة للعقل فقط؛ بدا أن أشخاص المجرات الوسطى قد أصيبوا بالجنون، وكانوا يأسرون أي شخص وأي شيء لا ينتمي إلى المجرات الوسطى. ما أثار حيرة أشخاص المجرات الأقل وأولئك من المجرات الوسطى الذين لم يكونوا على دراية بالمعلومات الأساسية، مثل الأعضاء المهمين في المجرات الوسطى، هو أن هؤلاء الورثة لم يعودوا يصطادون المفاتيح الأسطورية أو الآثار.
في الواقع، بدا أنهم غير مبالين بها تمامًا على الرغم من تقدمهم الأولي وصيدهم لأي شيء متعلق بالمفاتيح الأسطورية. بدلاً من ذلك، بدا أنهم في حالة تأهب ضد شيء ما، عدو مخيف ربما؟
علاوة على ذلك، كانت الكائنات المظلمة متورطة في هذا الفوضى أيضًا إذ بدا أنها تساعد تلك الكائنات الحية التي كانت تعتبرها مواشي، مما أثار دهشة كبيرة لأشخاص المجرات الأقل من الفصائل الأحياء والميتة الذين انضموا إلى منظماتهم الخاصة من المجرات الوسطى.
في هذه اللحظة، في حقل مفتوح واضح خالٍ من الأشجار أو الجبال، كان هناك تطويق ضخم من حراس شبه أسطوريين وقوة قبة ضوئية تغطي المنطقة المركزية، والتي كانت بوضوح غير طبيعية ومن صنع الإنسان.
داخل هذه القبة الضوئية، كان هناك نفق تحت الأرض ضخم، وهو أيضًا لم يكن طبيعيًا وتم إنشاؤه مؤخرًا.
اخترق هذا النفق الأرض بعمق حوالي مائة متر قبل أن ينفتح على كهف تحت الأرض شاسع، ربما بعرض عشرة أميال. كانت الأرض مغطاة برونية مظلمة متوهجة.
لكن الشيء المذهل في هذا المكان هو أن مئات، إن لم يكن آلاف، من الوحوش والهيومنويدات كانت مستلقية فوق تلك الرونية. بدا أنهم في حالة سبات من نوع ما، إذ كانوا جميعًا مستلقين هناك دون أي حركة. كانت أعينهم مغلقة، وكانت أنفاسهم الخافتة ونبضات قلوبهم هي الدليل الوحيد على أنهم أحياء.
كان المشهد غريبًا ومثيرًا للقشعريرة حقًا. كان ثمانية أشخاص ينظرون إلى هذا المشهد من إحدى الغرف المنحوتة في قاعة الكهف تحت الأرض هذه.
"كم نحتاج بعدُ قبل أن نبدأ الطقوس؟" سألت إلفية فاتحة البشرة بعلامات رونية حول جبهتها ببرود وهي جالسة حول طاولة.
رد رجل وسيم ذو شعر رمادي طويل وعلامات توتيم تغطي نصف وجهه، أبرزها عين ثالثة على جبهته، بهدوء بعد أن تلألأت العلامات التوتيمية على وجهه بظلام، "هناك 2500 نقطة تضحية في هذا التكوين الطقسي، وتمكنا فقط من جمع 1948، لذا تبقى 552. لكنني لا أعتقد أننا سنجمعهم قريبًا إذ إن شبه الأساطير ليسوا رتبًا شائعة حتى في درب الأساطير. إذا أردنا إكمال هذه المهمة، يجب أن نغامر في تلك المناطق الخطرة!"
"ما الذي يفكر فيه الأعلى مرتبة؟ بدلاً من البحث عن المفاتيح الأسطورية، نحن نجمع المواشي كصيادين وضيعين! حتى لو لم يعودوا يريدون تصاريح الصعود، فهذا لا يعني أننا لا نريد الآثار الأسطورية لدرب الأساطير." ضرب هيومنويد ثعباني ببشرة متقشرة بمخلبه على الطاولة الحجرية بغضب، مما جعلها ترتجف، "نعلم جميعًا أن الآثار الأسطورية لدرب الأساطير فريدة من نوعها مقارنة بالآثار الأسطورية في السهول الأسطورية، ومن ينشئ توتيم روح سيصبح ملكًا أسطوريًا مضمونًا!
"لكن بطريقة ما، اختفى مفتاح زودياك الدلو الذي كان بحوزتي فجأة، وكنت على وشك تحديد موقع التجربة اللعينة! لست وحدي، بل أنتم الأربعة واجهتم نفس الشيء.
"ومع ذلك، بدلاً من البحث عن تلك المفاتيح المفقودة، تلقينا الأمر بإنشاء هذا القفص العملاق وهذا المصفوف الطقسي بكل مواردنا. حتى أننا اضطررنا لسرقة أولئك البشر الوضيعين ثم جمع المواشي وحتى عقد هدنة مؤقتة مع ذلك الميت الحي المتعفن. هل تمزحون معي!؟"
كلما تحدث، ازداد غضبًا. كانت عيناه الثعبانيتان تكادان تبصقان السم. نظر إلى الجميع بعدم تصديق وأراد أن يعرف إذا كان هو الوحيد الذي يهتم بكل هذا ويفكر بهذه الطريقة.
أظلمت تعابير الآخرين أيضًا بعد سماع خطاب الرجل الثعباني الغاضب، خاصة الأربعة المحددين، بما في ذلك الإلفية والرجل من عرق الساحرات، عندما سمعوا عن اختفاء المفاتيح الأسطورية في الهواء.
كانوا أيضًا ضحايا نفس الظاهرة، وكادوا أن يهيجوا ويتقيأوا دمًا عندما حدث ذلك الحدث الغريب. ومع ذلك، قبل أن يبدأوا في قلب كل حجر في درب الأساطير، تلقوا فجأة رسالة عبر ختم توتيم روحهم، والذي كان في الواقع تقنية سرية قوية جدًا لملك أسطوري. لا يمكن استخدامها فقط لأن المرء يريدها؛ كانت تقريبًا على مستوى قدرة القانون، وتكلفتها لم تكن شيئًا يُستهان به.
كان ذلك يظهر أيضًا خطورة الموقف. بعد سماع تلك الرسائل، صُدم ورثة الملوك الأسطوريين المتبقين تمامًا، وبعد ذلك، وصلوا إلى هذه النقطة. كانوا يتبعون التعليمات فقط. لكن معظمهم كانوا غير سعداء لأنه لم يُخبروا بما يدور حوله هذا، وقد عملوا على هذا المشروع المجهول لما يقرب من ثلاثة أشهر بدلاً من البحث عن المفاتيح الأسطورية.
ومع ذلك، على الرغم من استيائهم وعدم رضاهم، لم يجرؤوا على عصيان أوامر الملوك الأسطوريين. ورثة أم لا، لا أحد يستطيع عصيان ملك أسطوري في السهول الأسطورية. كانوا كآلهة حرفيًا في عيون السكان الأصليين.
استمر النقاش الحامي بين هؤلاء الثمانية عندما فجأة، اتسعت أعينهم، وصُدموا—ليس هم فقط، بل كل شخص آخر في درب الأساطير بأكمله ممن لم يكن من سكان درب الأساطير الأصليين.
في هذه اللحظة، رنّ صوت أثيري مليء بالسلطة المهيبة وخالٍ من العاطفة مثل صاعقة في رؤوس جميع المشاركين في درب الأساطير.
"مسافرو الأساطير، لقد تم استخدام جميع مفاتيح زودياك الأسطورية الاثني عشر!
"لقد ظهر المفتاح الرئيسي الأسطوري لزودياك!
"سيتم إغلاق درب الأساطير إلى أجل غير مسمى حتى يستخدم حامل المفتاح الرئيسي الأسطوري لزودياك المفتاح أو يهلك!
"سيتم إرسال جميع مسافري الأساطير الآن إلى السهول الأسطورية!
"يودّع درب الأساطير مسافري الأساطير ويتمنى حظًا سعيدًا لـ... باحث زودياك!"