الفصل 848: أهوال المنطقة المحظورة!
---------
بعد أن اكتشف أن بلاكويل يقول الحقيقة، كان جاكوب أكثر ارتياحًا. كما وجد هذا الشبح السكير الذي يحب شرب نبيذ مصنوع من الأرواح مثيرًا للاهتمام، خاصة بسبب موقفه اللامبالي تجاه هذا المكان المرعب وكيف كان يتجول هنا لآلاف السنين.
"أقدر حماسك. لكنني لست هنا من أجل المغامرة. بما أنك تتجول هنا منذ فترة طويلة، يجب أن تعرف أيضًا كيفية الخروج من هنا، أليس كذلك؟" سأل جاكوب دون الكشف عن نواياه الحقيقية.
لم يجد بلاكويل سؤال جاكوب غريبًا. إذا كان جاكوب هنا بالفعل عن طريق الخطأ، فمن الطبيعي أن يرغب في الخروج. رفع قربته مرة أخرى، يدير الأرواح السائلة بداخلها.
"لأكون صادقًا معك، أيها الأخ الشجاع، وادي الغسق بلا شمس ليس مكانًا يمكنك أن تأتي إليه وتغادره كما يحلو لك. قد تدخل بمحض إرادتك، لكن لا يمكنك الخروج إلا إذا سمح الوادي لك بالخروج.
"يجب أن تعلم في تاريخ سهول العقرب الأسطورية، منذ اكتشاف وادي الغسق بلا شمس، لم يتمكن سوى عدد قليل من الأشخاص من الهروب منه، وكل واحد منهم كان له نهاية واحدة..." نظر بلاكويل بعمق إلى جاكوب قبل أن يمد كلمته الأخيرة بابتسامة شبحية ضخمة، "الموت! وكان أحدهم حتى ملكًا أسطوريًا من عرقنا مصاصي الدماء!"
تقلصت عينا جاكوب عند سماع هذا الجواب غير المتوقع، ولم يكن هناك أي زيف في كلمات بلاكويل، مما جعل جاكوب يقظًا للغاية.
"لا تخبرني أنك هنا ليس بسبب سبب سخيف مثل تخمير النبيذ ولكن لأنك تخاف من أنه إذا غادرت، ستلقى نفس النهاية؟ هل تعتقد أن كل هذا صحيح وليس مجرد قصة أشباح نشرها شخص ما لإخافة الآخرين؟" سأل جاكوب بلا انفعال. ضحك بلاكويل، "في هذا العالم، إذا كان بلاكويل يخاف من شيء ما، فسيكون ذلك عدم وجود ما يكفي من نبيذ الأرواح! أما بالنسبة لما إذا كان ذلك صحيحًا أم لا، فإن الذين سقطوا هنا فقط هم من سيعرفون، أليس كذلك؟"
ابتسم بلاكويل وهو يبتلع جرعة من نبيذ الأرواح ويصفع شفتيه ببهجة قبل أن يقول، "لكن لدي... طريقة للخروج. إذا كنت مستعدًا لدفع الثمن، بالطبع. السؤال الوحيد هو، كم أنت مستعد للتضحية للهروب من وادي الغسق بلا شمس؟"
أظلمت تعبير جاكوب. كانت المخاطر واضحة—كل شيء له ثمن. لكنه شعر أن التعامل مع بلاكويل كان كالمساومة مع الشيطان نفسه.
علاوة على ذلك، لم يكن الأمر وكأنه لا يستطيع المغادرة إذا أراد؛ لقد اتخذ قراره بالفعل بالبقاء هنا!
رأى بلاكويل أن جاكوب لم يجب بعد، فضحك بهدوء، الصوت جوفاء مثل الأرواح التي تدور في قربة نبيذه. "فكر جيدًا، أيها الأخ الشجاع. لعنات الوادي لا ترحم، وقد لا يكون الوقت في صالحك."
"إذن، هو يريد شيئًا آخر غير التظاهر بالرفقة؟" أراد جاكوب أن يسخر لكنه لم يفعل إذ ظل غير مبالٍ وسأل، "دعني أسمع ما نوع الثمن؟"
تقلصت عينا بلاكويل الشبحيتان قليلاً قبل أن يظهر تعبيره المرح مرة أخرى، "الطريقة للخروج من هذا المكان هي العثور على نيكروبوليس الظلال! على الرغم من أنني لا أعرف إذا كان ذلك صحيحًا أم زائفًا، هذه هي الطريقة الوحيدة التي أعرفها وهي النظرية الأكثر شيوعًا بين أولئك الذين يريدون الإرث المخفي داخل الوادي. أولئك الذين تمكنوا من الهروب من هنا أكدوا أيضًا أنهم رأوا نيكروبوليس الظلال، لكن الشيء الأكثر رعبًا هو أنهم جميعًا لا يتذكرون شيئًا عنها!
"على أي حال، إذا كنت تريد حقًا تجربة حظك، يمكنني إيصالك إلى محيط غابة العظام، التي تُعتبر المنطقة الداخلية لوادي الغسق بلا شمس. لكنها أكثر خطورة من مستنقعات النخر حيث نحن الآن.
"إذا تمكنت بطريقة ما من عبور غابة العظام حيًا، ستصل إلى قمم العويل، وهي المنطقة الأعمق في الوادي وأبعد ما وصلت إليه، وصدقني، إنه إنجاز ضخم بالنظر إلى أن القليلين فقط تمكنوا من العودة من هناك.
"يجب أن تكون نيكروبوليس الظلال على الجانب الآخر من قمم العويل. فما رأيك؟ هل لا تزال تريد المغامرة في ذلك المكان؟ ماذا عن التفكير في الشرب معي هنا؟ العرض لا يزال قائمًا؟"
تفاجأ جاكوب قبل أن يصبح تعبيره جادًا. كلمات بلاكويل لم تحمل أي زيف، وهذا كان سبب صدمة جاكوب. لم يستطع إلا أن ينظر بعمق إلى الشبح السكير.
"نيكروبوليس الظلال... هذا هو أيضًا المكان الذي يوجد فيه إرث الملك النيكرومانسر الملعون، ومما يمكنني افتراضه، يجب أن يكون هذا الشخص شخصية كبيرة جدًا.
"علاوة على ذلك، ليس وكأنني أبحث عن الإرث، وكل ما أريده هو مكان آمن وهادئ للدخول في عزلة حتى أكمل مرحلتي الثانية. بمجرد أن أكملها، يجب أن أكون قويًا بقدر ملك أسطوري أو حتى أقوى.
"بمجرد أن أصل إلى ذلك المستوى، لا أمانع في الذهاب للنظر في هذا الإرث إذ قد يكون مرتبطًا بسحر اللعنات. علاوة على ذلك، حان الوقت لإخراج تلك الفتاة الصغيرة، وإذا كان هذا المكان مرتبطًا حقًا باللعنة، فلنرى إذا كان دستورها زودياك يمكن أن يجلب لي بعض المفاجآت..."
بمجرد أن اتخذ جاكوب قراره، صرح، "إذا كنت تستطيع حقًا إيصالي إلى غابة العظام هذه، سأكون ممتنًا لك، وإذا وجدت طريقًا للخروج، قد أصطحبك معي."
تفاجأ بلاكويل بثقة جاكوب، وتقلصت عيناه. لم يعتقد أن جاكوب لن يشعر بذرة من الخوف بعد سماع أهوال وادي الغسق بلا شمس مثل أولئك الأشخاص الآخرين الذين قابلهم.
لكن هذا جعل الأمر أكثر إثارة للاهتمام بالنسبة لبلاكويل، إذ انفجر في ضحكة مرحة قبل أن يبتلع جرعة من النبيذ ويصفع شفتيه ببهجة، "حسنًا جدًا، أيها الأخ الشجاع، إذا تمكنت حقًا من العثور على نيكروبوليس الظلال، سأهديك جرة من أقدم نبيذ الأرواح لدي!"
إكتفى جاكوب بالإيماء قبل أن تتسع ابتسامة بلاكويل وهو يزأر بحماس عالٍ، "حسنًا، أيها العبيد الأشباح، ارفعوا الأشرعة. نحن ذاهبون إلى غابة العظام. أوه، إذا رأيتم أي أمراء الأشباح أو شياطين النخر، لا تترددوا في الهروب من تلك الديدان!"