الفصل 88: اجتياز الاختبار
كان بإمكان جاكوب أن يقول أن درو ما زال لا يصدق أنه قادر على تحقيق ذلك، لكنه لم يمانع، لأنه كان على وشك الانتهاء من هدفه المتمثل في الحصول على حدادة هنا.
فقال بلا مبالاة: "كم من الوقت لدي؟"
"وقت؟" كان درو عاجزًا عن الكلام وتذمر في داخله: «ألا ينبغي أن تقلق بشأن أشياء أخرى غير الوقت؟»
لكنه ما زال يجيب: "12 ساعة، وستحصل على فرصة واحدة فقط. على الرغم من عدم وجود قواعد كثيرة عند إجراء اختبارات المتدربين في صانع الأسلحة نظرًا لأنها كانت مجرد رتبة مبتدئ، لذلك نحن متساهلون في هذه المرتبة.
"ومع ذلك، تتغير الأمور بالنسبة لصانع الأسلحة الأساسي، ولا يمكنك إجراء هذا الاختبار إلا مرة واحدة كل 10 أيام في مملكة الرفق بالحيوان، ولا يمكنك إجراء اختبار صانع الأسلحة المتقدم دون اجتياز اختبار صانع الأسلحة المتوسط أيضًا.
"حسنًا، ليس الأمر كما لو كنت بحاجة إلى اختبار صانع الأسلحة المتوسط في أي وقت قريب نظرًا لوجود أربعة فقط في المملكة الإنسانية بأكملها، ومن الصعب جدًا جعلهم يراقبون اختبارك..." تحدث درو بينما أصبح تعبيره داكنًا قليلاً، كما لو كان لقد اختبر هذا شخصيًا ولا يريد أن يتذكر.
"يبدو أنني لا أستطيع القفز في الرتب كما فعلت للتو."
كان جاكوب غير راضٍ عن هذه القواعد نظرًا لأن مؤهلاته كانت أعلى بكثير حتى من صانع الأسلحة المتقدم، لكنهم ببساطة لم يكن لديهم الوسائل لقياسها.
ومع ذلك، حتى لو فعلوا ذلك، فلن يُظهر معرفته الكاملة لمجرد بعض الفوائد. ما زال لا يعرف مدى عمق معرفة صانع الأسلحة بالأسلحة النارية وما إذا كانت على المستوى الذي يمكنه من خلاله إظهار معرفته دون القلق بشأن تحديد هدف لنفسه.
لكن صانع الأسلحة الأساسي هذا كان منخفضًا جدًا بالنسبة له، وكانت معداتهم هي السبب الرئيسي لعدم رضاه. كان يعلم أنه لا يستطيع صنع أسلحة متقدمة هنا أيضًا.
وخاصة تلك التي تحتوي على مكونات حساسة مثل الرشاشات الآلية وبندقية القنص الصامتة
ومع ذلك، لم يكن هذا هو الشيء الوحيد الذي يفتقر إليه، إذ لم يتمكن من صنع الرادار المعرفي أو الرقائق الدقيقة أو أشباه الموصلات أو إضافة محركات تحليلية وتكنولوجيا الليزر.
هذه الأشياء يمكن أن تحدث فرقا هائلا بين الحياة والموت. كان يحتاج إلى مختبر ومعدات مناسبة لصنع هذه الأسلحة الحديثة، لكنه لم يكن لديه الوقت لاختراع كل هذه المعدات، الأمر الذي كان سيستغرق وقته الثمين.
ومع ذلك، لم يكن الأمر وكأنه كان يأمل في الحصول على كل هذا هنا، لكنه كان لا يزال يشعر بخيبة أمل إلى حد ما بشأن المعدات الموجودة في هذه المملكة.
"حسنا، سأبدأ أولا." تنهد يعقوب بمرارة وانتقل نحو معدات صب.
على الرغم من أنه لم يستخدم هذه الأنواع من المعدات القديمة أبدًا، إلا أن هذا لا يعني أنه لم يكن يعرف كيف تعمل. كل شيء كان له أساس، وبدونه لا يمكنك بناء أي شيء.
راقب درو وأولاف الشاب عن كثب. لن يكون كذبة القول أنهم كانوا يتطلعون لرؤية قدرات جاكوب، على الرغم من اختلاف الأفكار.
وخاصة أولاف، الذي تمنى أن يفشل جاكوب فشلًا ذريعًا، وبعد ذلك يمكنه إقناع درو بإسقاط رتبة جاكوب إلى المتدرب المتوسط في صانع الأسلحة حتى يتمكن بعد ذلك من السيطرة على جاكوب بسهولة.
في المقابل، أراد درو أن يعلم جاكوب ويصبح مدرسًا لعبقري المستقبل حتى يتمكن من التخلص من بعض ندمه وإعادة الإذلال الذي تعرض له ذات يوم.
ومع ذلك، مع مرور الوقت، بدأت تعابير الرجلين العجوزين تتغير، من المفاجأة إلى الجدية، ثم الرعب!
لأنه في البداية، بدا جاكوب أخرقًا، ولكن مع مرور الوقت، بدأ جاكوب يتحرك كخبير، وسرعان ما كان يتحرك بسرعة كبيرة لدرجة أنهم لم يعرفوا حتى ما كان يفعله بعد الآن.
ومع ذلك، عندما بدأ المسدس في التشكل، اعتقد كلاهما أنهما كانا يهلوسان لأن مسدس جاكوب لم يكن مثل مسدسهم التقليدي ذو البرميل القصير، ولكنه كان مختلفًا تمامًا.
وبعد أن تعرف على المعدات، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى قام بتجميع المسدس، وهو ما كان متوسطًا في نظره، لكنه كان أفضل ما يمكنه فعله بهذه الأدوات.
مرت أكثر من ساعتين، وكان مسدس أسود لامع طويل البرميل موضوعًا على الطاولة وعليه رصاصتان ذهبيتان.
"تي-هذا؟" أخذ درو نفسا عميقا قبل أن يتحدث.
لم يسبق له أن رأى شيئًا كهذا من قبل، على الرغم من أن هذا كان مسدسًا، إلا أنه كان به ثمانية ملاقط بدلاً من ستة. والذي لم يكن سوى تقييم في عيونهم.
قال جاكوب ببرود: "هذا هو الثور 44 ماغنوم، فقط أطلق عليه اسم ماغنوم. فقط اختبره. لا أريد إضاعة المزيد من الوقت."
ومع ذلك، لم يتابع درو الاختبار، وبدون أن يشرح، التقط مسدس ماغنوم ورصاصتين.
نظر بصرامة إلى أولاف المذهول وقال: "لا أريد أن يخرج أي شيء عن هذا من هذه الغرفة. أخبر الجميع أنه فشل، وأنا أقبله كمتدرب لي."
نظر درو بسرعة إلى جاكوب الهادئ وقال: "تعال معي".
كان بإمكان جاكوب سماع دقات قلب درو النابضة على نطاق واسع، وقرر أن يرى ما كان يفعله هذا الرجل العجوز، فتبعه.
أما بالنسبة لأولاف، فلم يكن لديه أي فكرة عما حدث للتو، لكنه كان يعلم أن الأمر لم يكن بهذه البساطة التي صنعها درو، وليس بهذا المسدس الذي صنعه جاكوب للتو. لكنه لا يستطيع الإساءة إلى درو الآن، لذلك يفعل ما قيل له ويأمل فقط أن يسمح له درو بفحص هذا المسدس.
حتى أنه كان يستطيع أن يقول أن المسدس كان تحفة فنية، وقد اكتسب بعض البصيرة بعد مشاهدة قفل جاكوب.
في الطابق العلوي،
قاد درو جاكوب إلى مكتبه وأغلق الباب بسرعة كما لو كان يخشى أن يزعجهم أحد.
نظر بسرعة إلى جاكوب، الذي كان له تعبير فاتر، وقال وهو يحني رأسه: "سيدي، أنا آسف للغاية للقيام بذلك، لكنه كان ضروريًا لسلامتك".
"ماذا تقصد؟" ضاقت عين يعقوب.
ابتسم درو بسخرية ووضع مسدس ماغنوم على الطاولة، وقال بصرامة: "للحق، أنت أكثر من مؤهل لتكون صانع أسلحة متقدمًا بهذا السلاح، ولكن هناك منشأة واحدة فقط في المنطقة غير المألوفة تمنحك الفوائد تستحق، وهي موجودة في المملكة الذهبية للعفاريت الخضراء.
"ومع ذلك، أنت وأنا نعلم أن هؤلاء الأوغاد الصغار يفضلون قتلك والإساءة إلى نقابة صنع الأسلحة بدلاً من السماح لعبقري بشري مثلك بدخول تلك المنشأة والنمو تحت أنوفهم." تحول تعبيره قاتما للغاية،
"علاوة على ذلك، حتى العفاريت في نقابة صانعي الأسلحة لن يسمحوا للإنسان بالنمو، مهما حدث، إلا إذا فقدوا عقولهم.
"على الرغم من أن نقابة صانع الأسلحة لا تنتمي إلى أي عرق أو أي منظمة في ساحة السلطة، في واقع الأمر. لكن الجميع يعلم أن كل عرق أناني، وإذا شعروا بالتهديد من قبل سباق العدو، فإنهم سيحاولون التخلص منه. هذا التهديد حتى لو بدا سلمياً على السطح.
"لذلك، أنا أسألك عما إذا كنت تريد الحصول على رتبة صانع أسلحة متوسطة، ولكن هذه العملية ستكون طويلة، وعليك الذهاب إلى العاصمة الملكية. أو يمكنك الحصول على معرف رتبة صانع الأسلحة الأساسي في سبعة أيام.
"ومع ذلك، أعتقد شخصيًا أن منحك رتبة صانع الأسلحة الأساسية سيكون مضيعة لموهبتك. على الأقل يجب أن تكون في تلك الورش عالية المستوى في العاصمة الملكية لأنه سيكون من المستحيل عليك الذهاب إلى المنطقة النادرة. على الأقل أفضل من عدم وجود أي شيء، ما هي أفكارك؟"
فجأة سحب يعقوب ابتسامة مسلية. "إذاً، هل تريد حمايتي؟"
اعتقد درو أن جاكوب كان يتعامل مع هذا الموقف باستخفاف شديد ونصحه بلطف، "لا أعرف كيف حصلت على معرفتك وخبرتك. لكن من الأفضل أن أسأل. هناك العديد من المرافق القديمة التي هجرها العديد من الخبراء بعد أبحاثهم، والتي لم يفعلوها لا تهتم بالتدمير.
"ومع ذلك، يمكن لهذه المرافق عديمة الفائدة أن تكون كنزًا لسباق مثلنا. لكن امتلاك المعرفة لا شيء إذا لم تكن لديك الموهبة لاستخدامها، وكنت شخصًا موهوبًا.
"لكن في بعض الأحيان يكون من الأفضل أن تظل مخفيًا قبل أن تتمكن من النمو. يمكنني أن أكتب رسالة إلى زعيم النقابة في العاصمة، وسيعرف ما يجب فعله، كل ما تبقى هو موافقتك."
عرف جاكوب ما يريده درو، أراد منه أن يذهب إلى فرع العاصمة لنقابة صانع الأسلحة ويظل مختبئًا هناك حتى يكبر، ولن تشعر الممالك الأخرى بالتهديد من وجوده.
كان الأمر بمثابة تدهور موهبته لمجرد أنهم لا يستطيعون حمايته. حتى أنه أراد أن يضحك بازدراء.
لقد رفض بوضوح، "انظر، أعلم أنك تقصد جيدًا، لكن لا داعي للقلق علي. فقط أعطني هوية صانع الأسلحة الأساسي وغرفة خاصة في هذا المكان، وأنا راضٍ. على الرغم من أن الأمر بدا وكأنني أبحث عن الشهرة ولكني أعرف متى أتوقف."
انقبضت عيون درو عندما فهم ما يعنيه جاكوب. لم يستطع إلا أن يفكر، "يا له من شقي ماكر!"
لم يستطع إلا أن يعيد تقييم هذا الشاب الذي أمامه.
نظر جاكوب فجأة إلى مسدس ماغنوم بينما كانت شفتيه ملتوية. "سيكون هذا الماغنوم بمثابة هدية حسن النية وتقديري لك. كلانا يعلم أنه يجب أن تكون قادرًا على أن تصبح صانع أسلحة متوسطًا طالما أنك تبحث عن هذا المسدس. سيضع لي طبقة أخرى من الحماية، أليس كذلك؟"
لم يستطع درو إلا أن يصاب بالصدمة عندما سمع هذا، "أ- هل أنت ... جاد؟!"