الفصل 896: الإنتان الكابوسي
---------
استعاد جاكوب تركيزه، وفي اللحظة التالية، اختفت ساعة نجم الروح من معصمه إلى قلادة اللانهائية الخاصة به.
كان أول شيء فعله بعد خروجه من عالم النجم الافتراضي هو التحدث مع نيكس، حيث سألها: "إذن، كيف كان الأمر؟"
على الرغم من أن عالم النجم الافتراضي كان مبهرًا، إلا أن جاكوب أراد معلومات عن السهول الأسطورية ووضعها الحالي، بالإضافة إلى كيفية عمل هذا العالم، وهو ما حصل عليه أخيرًا بعد قضاء بضع ساعات.
ليس ذلك فحسب، بل اكتشف جاكوب أيضًا أن التجار في مدينة سماء الطيف الأسطورية لم يكونوا يبيعون شيئًا لخبراء الرتبة الأسطورية المستقلين بسبب مرسوم القوى العليا، وهو نتيجة ظهور وحوش زودياك الحالية.
إذا أراد شراء شيء، كان عليه أن يكون عضوًا في تلك القوى أو أن يكون ملكًا أسطوريًا، وهو ما لم يرغب جاكوب في كشفه في تلك اللحظة. ففي النهاية، كان لدى جاكوب ثروة ملك المجرة المتعددة، وبما أنه كان كيميائيًا برتبة ملك، فمن المفترض أن يكون لديه معدات متطورة يمكنه استخدامها في الوقت الحالي.
لهذا السبب، بعد جمع المعلومات، قرر أن ينهي اليوم وخرج من عالم النجم الافتراضي لأنه لم يرغب في إضاعة الوقت، خاصة مع الوضع الغامض مع وحوش زودياك.
تحدثت نيكس في هذه اللحظة بنبرة شقية: "حسنًا، يبدو أنك كنت محقًا هذه المرة. هذا المكان ليس مثل مزرعة الأرواح تلك. على الرغم من أن هناك بعض عناصر الروح متورطة، إلا أنها مختلفة تمامًا عن ذلك المكان. علاوة على ذلك، هيكلها شبه مثالي، وحتى مع قوتي الحالية، لا يمكنني العبث بها، وإلا سيتم اكتشافنا!"
أومأ جاكوب تأييدًا لأنه كان يتوقع هذا القدر من شبكة النجوم، لكنه شعر ببعض الأسف مع ذلك.
"من ناحية أخرى..." قالت نيكس فجأة بلمحة من التوقع، "هل يمكنك أن تعطيني ساعة نجم الروح هذه؟ أعتقد أنني أستطيع استخدامها أيضًا لدخول ذلك العالم ومحاولة نشر بذوري من هناك. ففي النهاية، لن يمنحك ذلك عمرًا إضافيًا إذا نجحت فحسب، بل يمكنني أن أكون عينيك وأذنيك في ذلك المكان؟"
ذُهل جاكوب من هذا الطلب غير المتوقع وهو يسأل بلمحة من الشك: "كنت تحت انطباع أنك لا يمكنك امتلاك جسد مادي. كيف تخططين لربط ساعة نجم الروح؟"
"هههه، من قال شيئًا عن الحاجة إلى جسد لاستخدام تلك اللعبة؟ من تحليلي، هذا الشيء سيعمل إذا كان لديه توقيع روحي مختلف. لذا، كل ما أحتاجه هو أن ترتديها أنت. دعني أجرب استخدام قوة روحي. إذا نجح ذلك، سأعتبر مستخدمًا جديدًا ويمكنني أيضًا الدخول إلى هناك!" صرحت نيكس بحماس واضح.
تفاجأ جاكوب لأن كلام نيكس كان منطقيًا، وكلما فكر فيه أكثر، بدا الأمر أكثر قابلية للتنفيذ.
لكنه لم يكن سيسمح بذلك بسرعة وهو يسأل ببرود: "أخبريني الحقيقة، أنتِ تريدين فقط اللعب، أليس كذلك؟"
"أوه، هيا!" تأوهت نيكس بانزعاج، "ما الخطأ في الاستمتاع قليلاً؟ لقد كنت مخلصة لك تمامًا وأتبع كل أوامرك دون أي تردد؛ يمكنك على الأقل أن تمنحني هذا القدر كمكافأة، أليس كذلك؟ من فضلك؟
"انظري إلى الجانب المشرق؛ إذا تمكنت حقًا من استخدام قوتي هناك، سأكون كالسمكة التي تعود إلى الماء، وفكر في العمر الذي سنجمعه بهذه الطريقة.
"أنا كابوس برتبة ملك أسطوري، بحق السماء، ولن يتمكن أي ملك أسطوري من اكتشافي مثل ذلك الشبح المراوغ الذي سيموت موتًا مروعًا. بالمناسبة، الإنتان الكابوسي يكاد يكتمل، تمامًا كما أردت. وأعدك أن أتصرف بحكمة، وسأكون حذرة!"
حاولت أن تبدو مثيرة للشفقة وظريفة، لكن ذلك كان آخر شيء قد ينجح مع جاكوب. لكن عينيه لمعتا عندما ذكرت العمر، وكان يعلم أن هذه فرصة ممتازة لتجديد عمره.
علاوة على ذلك، كان يعلم أنه طالما استخدمت نيكس بذرة الفاتح الكابوسي فقط، وليس الإنتان الكابوسي، فلن يتمكن أي ملك أسطوري من اكتشافها.
ومع ذلك، تردد أيضًا لأنها كانت شبكة النجوم، ولم يكن واضحًا بعد ما إذا كان بإمكانها حتى استخدام قدراتها في ذلك العالم الافتراضي.
"لا، إنه محفوف بالمخاطر." هز جاكوب رأسه، "لا أثق بشبكة النجوم تمامًا. لدي الكثير من الأعداء، خاصة بسبب ذلك المفتاح اللعين الذي بحوزتي. على الرغم من أن وحوش زودياك ربما حولت انتباههم عنه، إلا أنني أشعر أن هؤلاء الرجال لا يزالون يبحثون عنه.
"علاوة على ذلك، إنهم لا يعرفون حتى ما هو، ومع ذلك، فإن الفوضى التي تسبب فيها كافية للدلالة على أن شخصًا ما يعرف، وهناك الكثير من القدرات الغريبة التي يمكن أن تكشف أنه بحوزتي. قد لا تنجح معي، لكنك، من ناحية أخرى، لن تتمكني من الهروب إذا اشتبه أحدهم بك.
"في النهاية، أعرف كم تحبين ’الاستمتاع،’ وبمجرد أن تكشفي أنك ملك أسطوري، ستكونين تحت مراقبة الجميع. أنا حذر بشكل خاص من الملك المقدس لمعبد الروح الكاردينالية؛ إنها واحدة من الأقوى والأكثر غموضًا بين الملوك الأسطوريين، وهناك حتى شائعة أن الملك المقدس يمكنه العثور على أي شخص ولا شيء يمكن أن يفلت من عيون الملك المقدس. والأهم من ذلك، أن الملك المقدس لديه ارتباط بـ’الآلهة’." صرح جاكوب بنبرة جدية، وهذه كانت مجرد جزء من المعرفة التي جمعها.
"حسنًا، أنت لا تعرف ذلك!" ردت نيكس، "هل يمكنك من فضلك أن تثق بي مرة واحدة فقط؟ لست غبية لأسبب المشاكل، خاصة وأنني أعتز بحياتي بقدر ما تفعل أنت. لن أكشف عن أي شيء. فقط أعطني فرصة. من فضلك؟! أو...أو...أو سأزعجك بلا توقف!"
تحول تعبير جاكوب إلى برود، "لن تستمعي؟"
"لا!" صرخت نيكس، "لن أعطيك ثمرة الإنتان الكابوسي أيضًا! فقط أعطني فرصة! ليس واضحًا إذا كنت سأنجح في هذا، ومع ذلك أنت عنيد جدًا!"
ظهر وميض من الغضب في عيني جاكوب. كان بإمكانه بسهولة قطع اتصال نيكس وحصرها في عالم الكابوس، لكنها كانت مهمة جدًا، خاصة ثمرة الإنتان الكابوسي من بلاكويل لأن الإنتان الكابوسي كان قدرة جديدة استيقظتها نيكس بعد تطورها إلى الرتبة الأسطورية.
الإنتان الكابوسي لا يعذب ضحيته فحسب، بل مثل الورم، يلتهم روحهم بالكامل وينتج ثمرة الإنتان الكابوسي، التي لها استخدامان.
الأول هو أنها يمكن أن تعالج إصابات الروح، مثل دواء الروح، وتقوي الروح. والثاني والأهم هو أنها تحتوي أيضًا على 40% من ذكريات الحياة العشوائية لضحيتها.
على الرغم من أنها لا تستطيع استخراج 100% من الذكريات مثل أوتارخ، إلا أنها كانت كافية لجاكوب ليعتبر هذه القدرة ذات قيمة عالية.
علاوة على ذلك، يمكن مواجهة الإنتان الكابوسي طالما أن روح متعاقد الكابوس، أي روح جاكوب، كانت أضعف من ضحية نيكس لأنه يسبب ألمًا شديدًا، خاصة عندما يكتمل. في الوقت نفسه، يمكن لنيكس استخدام قدراتها على ضحايا الإنتان الكابوسي، بغض النظر عن مكان اختفائهم.
ومع ذلك، لم يكن جاكوب قلقًا جدًا لأنه كان يعلم أن نيكس لن تجرؤ على مواجهته وستلقي بنوبة غضب فقط. ومع ذلك، قد يؤدي ذلك أيضًا إلى بعض العواقب التي لا يريدها جاكوب.
ففي النهاية، مع تطور نيكس، بدأ جاكوب يفهم مدى قوة وغرابة قدراتها، وكانت تستطيع استخدامها دون أن يدرك حتى. على الرغم من وجود عقد الكابوس، ولا تستطيع خيانته، إلا أنه لم يتمكن أبدًا من تأكيد محتوياته الدقيقة وكان لديه فقط تأكيد إيمورتيكا.
ومع ذلك، كانت نيكس مخلصة على الرغم من شخصيتها المزعجة، وكما قالت، كانت تعتز بحياتها بقدر ما يفعل جاكوب نفسه.
في النهاية، قرر جاكوب الاستسلام لأنه لم يكن واضحًا ما إذا كانت تستطيع فعل ذلك في المقام الأول، لكنه لن يظهر أي ضعف، وإلا ستعتقد أنها تستطيع الحصول على ما تريد بمجرد إلقاء نوبة غضب.
"سأفكر في الأمر بمجرد أن أحصل على نتيجة ثمرة الإنتان الكابوسي الخاصة بك. لكن هذه ستكون المرة الأخيرة التي تحاولين فيها تهديدي، هل هذا واضح؟" سأل جاكوب بنبرة مثلجة.
زمّت نيكس شفتيها لأنها كانت تعرف شخصية جاكوب، لذا عرفت أن دفع هذا الأمر أكثر سيسبب لها مشكلة فقط. أجابت: "همف، حسنًا!"