الفصل 905: الفوضى المقيدة!
---------
كانت قارة القوس الكونية العظمى أرضًا مغمورة بجوهر الموت، حيث ينبض الهواء نفسه بهالة مخيفة من التعفن والفوضى. بالنسبة لأي كائن حي، كان البقاء هنا تحديًا شاقًا؛ فقط أولئك الذين وصلوا إلى الرتبة الأسطورية أو أتقنوا قانون الموت العميق يمكنهم تحمل بيئتها القمعية.
لكن بالنسبة للكائنات المظلمة، كان هذا المكان ملاذًا—ملجأً يغذي وجودهم. كان جوهر القارة المروع يتردد مع طبيعتهم ذاتها، مما يجعله معقلًا مثاليًا حيث يزدهرون أكثر بكثير مما في أي قارة كونية عظمى أخرى.
ومع ذلك، غالبًا ما يسيران الخطر والفرصة جنبًا إلى جنب. كانت القوس كنزًا من العجائب الفريدة والغامضة، تنتشر في مناظرها الطبيعية أطلال مخفية، وقطع أثرية قديمة، وموارد غريبة. كانت هذه الثروات تغري حتى الأشجع أو الأكثر تهورًا من الأحياء، تجذبهم للمخاطرة بحياتهم وأطرافهم على أمل الحظ والقوة.
كانت السيطرة على هذه الأرض الخطيرة والمشتهاة تقع بقوة في أيدي ثلاثة أجناس مهيمنة: مصاصو الدماء، عرق الأشباح، والشياطين، المعروفون أيضًا بالشياطين الصغرى. كانت هذه الفصائل الثلاثة تسود، وتفتخر بأكبر عدد من الملوك الأسطوريين بين الكائنات المظلمة. أي أجناس أقل دون مثل هذه القوة كانت تُرَد إلى العبودية وتُجبر على الانحناء أمام قوتهم.
من بين هذه الفصائل، نحت عرق الشياطين إقليمهم داخل ما يُسمى بمجال الشر المرعب.
امتد مجال الشر كجرح نازف عبر قارة القوس الكونية العظمى، مساحة مغمورة بالخبث والخوف. كانت هذه المنطقة الشاسعة تنبض بطاقة شريرة بدت وكأنها تلتهم الضوء نفسه.
تنتشر غابات رمادية ملتوية عبر السهول القاحلة، بينما كانت الجبال السوداء الحادة تمزق السماء المظلمة باستمرار. كانت أنهار من الدم الأسود—ليست ماء ولا دماء—تتلوى عبر الأرض، تنضح بقوة تآكلية تؤكل أي شيء نقي.
في قلبها وقفت معقل الشياطين، قلعة مهيبة منحوتة من الحجر البركاني، تشع بتوهج قرمزي ناري كما لو كانت حية. كان هذا مقعد قوة الشياطين، مكانًا يسود فيه اليأس والهيمنة. تحت هذه القلعة كانت توجد حفر الجحيم السيئة السمعة، شبكة مترامية من السجون المنحوتة عميقًا في الأرض.
كان السجن شبكة متاهة من الممرات المظلمة مضاءة بضوء أحمر وامض غريب بدا وكأنه ينبع من الجدران نفسها.
كان الهواء كثيفًا برائحة الكبريت والتعفن، وترددت أصداء بعيدة للعذاب والمعاناة عبر القاعات الحجرية.
كانت الزنازين تصطف على الجدران، قضبانها الحديدية ملتوية وصدئة، لكنها لا تزال صلبة، حابسة أرواح السجناء المكسورة—كائنات من أجناس متنوعة كانت غير محظوظة بما يكفي لتقع في قبضة الشياطين.
كان هؤلاء السجناء يعانون في الفقر، أشكالهم الهزيلة وأعينهم الجوفاء تعكس عذاب مضيفيهم اللا هوادة فيه. كانت الممرات تُراقَب من قبل حراس شيطانيين ضخمين، أشكالهم البشعة مفعمة بالطاقة الخبيثة.
ومع ذلك، في قسم منعزل من السجن، مفصول ببوابات مسحورة ثقيلة، كانت هناك زنزانة تتحدى الواقع القاتم لحفر الجحيم.
كانت هذه الغرفة على النقيض تمامًا من البقية—مساحة من الفخامة. كانت الأرضيات مرصعة ببلاط الأوبسيديان المصقول الذي يتلألأ بضعف في الضوء القرمزي. سرير فاخر مزين بأغطية ووسائد حريرية احتل زاوية، بينما كانت طاولة صغيرة محملة بالفواكه والمأكولات الغريبة تقف بالقرب. كانت النقوش المعقدة للفن الشيطاني تزين الجدران، مما يمنح الغرفة جمالًا سرياليًا.
[المترجم: ساورون/sauron]
كانت تجلس وسط هذا الفخامة الغريبة امرأة ذات جمال استثنائي. بدا حضورها شبه أثيري، جمالها المشع لا يتناسب مع هذا المكان الشرير.
كان شعرها الأسود المتدفق يتدلى على كتفيها، وعيناها تلمعان كنجمتين توأم، تحملان مزيجًا من التحدي والحزن. على الرغم من سجنها، كانت تنضح بهالة من الكرامة لا تتزعزع كما لو أن وجودها ذاته تحدٍ لماسكيها.
ومع ذلك، كانت عيناها مثقلتين بالغضب ونية القتل وهي تزداد عمقًا في الظلام داخلهما.
تمتمت: "قليلٌ آخر، وسأكون حرة من هذا المكان اللعين! وبعدها، سأجد ذلك الوغد المتسلل الذي أرسلني إلى هنا وسأعذبه لألفي عام كما فعل بي!"
في هذه اللحظة، عادت إلى طبيعتها بسرعة، وبعد ذلك، انفتح الباب المنحوت بالرونية الثقيلة بصرير، ودخل شيطان إلى الغرفة.
كان طويلًا ومهيبًا، إطاره مغطى بدروع سوداء شائكة بدت وكأنها تندمج مع جلده الأحمر الناري. كانت قرونه تتجعد للخلف كقرون الكبش، تلمع ببريق غير طبيعي، بينما كانت عيناه تحترقان بضوء كهرماني قاسٍ. كانت مخالب حادة تنتهي أصابعه، وكان ذيل طويل شائك يتأرجح بتهديد خلفه، ينضح بهالة من الهيمنة والمنة.
كان صوته، عميقًا وغرغريًا، يتردد بحافة ساخرة وهو يتحدث: "يا أعز ما لدي، كيف حالك؟ آمل أن تكوني تعيشين جيدًا وأنكِ غيرتِ رأيك بشأن أن تصبحي عروسي هذه المرة!"
تقدم خطوة أقرب، وصدى صوت خفيف لدروعه يتردد عبر الغرفة. على الرغم من أن تعبيره كان يعكس رضا مغرور، إلا أن بريقًا مفترسًا في عينيه اقترح دوافع خفية وراء زيارته.
ارتجفت ألكسندرا وهي تشعر بالقشعريرة تنتشر في جسدها عندما سمعت تلك الكلمات المقززة على الرغم من أنها لم تسمعها لأول مرة.
لكنها تحملت الرغبة في تمزيق فم هذا الشيطان وقالت ببرود: "لقد مرت ألفا عام، أندروود، منذ أن حبستني في هذا القفص الذهبي، لكن إجابتي ستظل دائمًا هي نفسها، ’اذهب واضرب نفسك‘!"
انفجر الشيطان أندروود في ضحكة متهورة بدلاً من أن يغضب منها، وكأنه وجد هذا التحدي ممتعًا وساحرًا في نفس الوقت.
"أنتِ الوحيدة التي جعلت قلبي الجهنمي يرفرف، وبسبب إرادتك اللا تتزعزع، لم أستطع إلا أن أحبك أكثر فأكثر." ابتسم، وكانت ابتسامته مرعبة وبشعة: "سأنتظرك دائمًا مهما طال الزمن. يومًا ما، ستحبين هذا الملك، وفي ذلك اليوم ستصبحين لي. سنحكم السهول الأسطورية معًا!"
ومضت عينا ألكسندرا بنية القتل وهي ترد بازدراء: "أهدافك عظيمة جدًا على الرغم من موقفك الجبان. ماذا عن أن تزيل هذه القيود وتدعني أزرع؟ خلال مئة عام، إذا لم أهزمك، سأكون على استعداد لأكون عروسك!"
هز أندروود رأسه وهو يضحك بظلام: "أعلم أنكِ مميزة. لديكِ فيزياء نادرة جدًا، وإذا سمحت لكِ بالوصول إلى رتبة لورد أسطوري فقط، ستتمكنين من قمع حتى ملوك أسطوريين مثلي الذين يعتمدون بشدة على الروح.
"لذا، ما لم تحملي أطفالي وتثبتي ولاءك لي، يمكنكِ فقط العيش هنا، وأنتِ تعلمين أنكِ لا تستطيعين الكذب عليّ. لذا، فكري في الأمر، حسنًا؟ سأنتظرك دائمًا." صرح أندروود قبل أن يلقي على ألكسندرا نظرة ملتهبة وغادر كما يفعل دائمًا.
بمجرد إغلاق الزنزانة، تنهدت ألكسندرا براحة وهي تتفادى هذه الرصاصة مجددًا، لكن الغضب ونية القتل في عينيها ازدادا أكثر.
ثم انتظرت لبضع ساعات قبل أن تزيح سريرها، كاشفة الأرضية، ووضعت يدها على الأرض، فبدأت تتحول إلى اللون الأغمق.
سخرت ألكسندرا بازدراء: "سأستخدم عرقك بأكمله لتغذية قوتي واستعادة كل الوقت الذي سرقته مني، وعندها فقط سأطارد ذلك الوغد!"