الفصل 906: المتعقبون!
---------
مرت سنة منذ وقوع المعجزة، وبدت السهول الأسطورية وكأنها عادت إلى بيئتها المعتادة.
كان وادي الغسق بلا شمس اليوم مختلفًا تمامًا عن مناظره الطبيعية المميتة السابقة. بعد أن رُفعت اللعنة، بدا كأنقاض قاحلة قديمة.
بما أن وحوش زودياك قد اختفت أيضًا، غطى سلام غريب الأراضي بينما كان كل شيء يتعافى من الجروح التي خلفتها هيجانها.
في هذه اللحظة، كانت مكوك طائر غير مرئي بحجم ألف متر يحوم فوق أنقاض عاصمة مملكة النيكرومانسر وبدا وكأنه يمسح المدينة بأكملها.
داخل غرفة التحكم في هذا المكوك كان هناك أقزام ببشرة داكنة وقرون وعيون قرمزية؛ كانوا من الشياطين الزومبي السامة من الكائنات المظلمة، لكن عرقهم كان فريدًا ولم ينتمِ إلى أي قوة من فصيلة الموتى لأنهم كانوا قوة محايدة.
أما بالنسبة لسبب امتلاكهم لهذا الوضع بدلاً من ضمهم إلى فصيلة الموتى بسبب ذكائهم المتفوق وموهبتهم السامة، فذلك لأنهم جميعًا كانوا تحت حماية ملك السم الروحي!
كان ملك السم الروحي سيئ السمعة في جميع أنحاء السهول الأسطورية ويخشاه جميع الفصائل بسبب إتقانه لسم الوامي، والنيكرومانسي، وسحر اللعنات، وأيضًا بسبب مكانته الرفيعة ضمن عرق الأشباح.
علاوة على ذلك، كان ملك السم الروحي واحدًا من الملوك الأسطوريين القلائل الذين أسسوا فصيلتهم الخاصة بالقوة، الملوك السامون، والسبب في عدم جرأة أحد على إغضابه بسهولة هو أنه كان يستطيع تسميم مدينة بأكملها حتى الموت عن بُعد، سواء كان ذلك كائنًا حيًا أو مظلمًا.
في هذه اللحظة، جلس ملك السم الروحي في وسط غرفة التحكم وهو يراقب الشياطين الصغيرة وهم يعملون مع لمحة من التجهم لأنه كان يستطيع معرفة أن النتيجة لم تكن في صالحه.
ففي النهاية، تأخر كثيرًا أثناء قدومه إلى هنا بسبب وحوش زودياك، وهدفه، عرش الموت، كان على الأرجح قد اختفى أو ضاع في الكارثة.
علاوة على ذلك، لم يكن بلاكويل في أي مكان، ولا يمكنه الاتصال به. بل إنه اشتبه في أن بلاكويل قد حصل على عرش الموت وكان الآن مختبئًا، ينتظر الوقت حتى يتمكن من السيطرة على عرش الموت قبل أن يظهر مجددًا.
في هذه اللحظة، قال أحد الشياطين الصغيرة باحترام لملك السم الروحي: "أيها الملك الرفيع، لا يوجد أثر للعنة أو أي كنوز قوية تتعلق بالموت. في الواقع، من تحليلنا، عنصر الموت على وشك النضوب التام، وقريبًا، ستندمج هذه الأراضي مع المناظر الطبيعية المحيطة. لم يعد هناك شيء فريد فيها..."
أومأ ملك السم الروحي. لم يتفاجأ بهذه النتيجة لأنه كان يتوقع هذا القدر، لكن زيارته لم تكن بلا سبب.
"ماذا عن طوطم الروح أو توقيعات ختم طوطم الروح؟ هل التقطتم أيًا منها؟" سأل.
رد الشيطان الصغير هذه المرة بثقة: "بالفعل، سيدي، التقطنا توقيع ختم طوطم روح من ملك أسطوري، وبعد تحليله والبحث في قاعدة بياناتنا، تبين أن ختم طوطم الروح هذا يخص ملك الأشباح السكير.
"بخلاف ذلك، هناك توقيع آخر، وهو أيضًا على الأرجح من ملك أسطوري سمح لنا بإنشاء ختم طوطم روحه، لكن ليس لدينا تطابق في قاعدة بياناتنا، وهو أيضًا غريب نوعًا ما لأننا لا نستطيع تحديد إذا كان هذا التوقيع يخص كائنًا مظلمًا أو حيًا. لم نواجه شيئًا كهذا من قبل.
"أخيرًا، وجدنا آثار توقيع غامض على مذبح مكسور تحت القصر، وهذا التوقيع الغامض يخص كائنًا حيًا، على الأرجح إلف أو نصف إلف لأن هناك آثارًا قوية لخصائص تتعلق باللعنة."
تفاجأ ملك السم الروحي عندما سمع الجزء الأخير: "إذن، كان هناك هؤلاء الثلاثة فقط هنا، لا أحد غيرهم؟"
"نعم. إذا كان هناك أي رتبة أسطورية، فإن توقيعات طوطم روحهم ستستمر لمدة عام، بينما توقيعات ملك أسطوري ستستمر لأكثر من عقد طالما استخدموا قوة روحهم.
"لكن التوقيعات الغامضة غير ذات صلة تمامًا لأنها لن تدوم سوى لشهر. إذا كنا نتحدث عن صراع بين ملوك أسطوريين، فإن ختم طوطم روحهم يمكن أن يدمر أي بقايا توقيعات طوطم الروح في المنطقة.
"ومع ذلك، لم نجد آثار قتال يستحق بين ملوك أسطوريين. لذا، كان على الأرجح مجرد استكشاف صغير قبل أن يتراجع أحدهم. تم العثور على التوقيع الغامض فقط لأن صاحبه بدا وكأنه استُخدم في تعويذة أو تشكيل قوي." صرح الشيطان الصغير.
ضيّق ملك السم الروحي عينيه قليلاً: "بما أن هذا الملك الأسطوري الثاني لم يُنشئ ختم طوطم روحه بعد، هل يمكننا أن نفترض أنه كان مجرد ملك أسطوري صاعد حديثًا؟"
أومأ الشيطان الصغير: "إحصائيًا، نعم. لأن أي ملك أسطوري فوق المستوى الأول سيكون قد صنع ختم طوطم روحه بالفعل لأنه يزيد من قوة روحهم وسيطرتهم عليها."
"إذن، ألم يعني هذا أن ذلك الوغد السكير هو من حصل على عرش الموت؟ لكن إذن، لماذا أخبرني؟ ألم يكن من مصلحته ألا يدع أحدًا يكتشف؟ هل يمكن أن يكون ملك أسطوري آخر قد هرب، وكان قلقًا من أن الخبر سينتشر قريبًا، لذا كان يحاول لفت انتباه الآخرين إليه؟
"ومع ذلك، هذه المنطقية لها أيضًا عيب كبير لأن ذلك الوغد السكير كان يعلم أنه من المستحيل إخفاء مثل هذه الفصائل بتكنولوجيا السحر. ما الذي يحدث، ولماذا كان توقيع غامض متورطًا بين ملوك أسطوريين؟
"كيف انكسرت اللعنة؟" كلما فكر أكثر، زادت شكوكه وأصبح الأمر أكثر تعقيدًا.
بعد التفكير لفترة، نقر ملك السم الروحي على ذراع كرسيه، وظهر جسم يشبه البوصلة السوداء أمام الشيطان الصغير.
قال ملك السم الروحي بهدوء: "أدخل توقيع الملك الأسطوري المجهول في هذا الكلب الروحي أولاً. دعنا نجده وندمجه أولاً. إذا تجرأ السكير الأشباح على خداعي، فعليه أن يكون مستعدًا لدفع الثمن. بمجرد أن أحصل على دليل، سنطارد ذلك الوغد ذو الوجهين!"
لم يجرؤ الشيطان الصغير على التشكيك في قرار ملك السم الروحي وانحنى قبل أن يأخذ الكلب الروحي ويبدأ تنفيذ أمر الملك!
لكن ملك السم الروحي لم يكن يعلم أن عدة أشخاص آخرين كانوا قد زاروا هنا قبله، وقد وصلوا إلى نفس الاستنتاج.
الآن، كانوا يستخدمون تدابير تتبعهم الفريدة لملاحقة هذا الملك الأسطوري الذي يبدو ’ضعيفًا‘ بما أن بلاكويل لم يكن شخصًا يسهل التعامل معه.
لكن للأسف، لو كانوا يعلمون إلى أين سيقودهم هذا...!