الفصل 932: العالم المظلم الافتراضي!
---------
عاد جاكوب بهدوء إلى قصر بلا روح، لكن ملكة شبح الروح لم تكن موجودة، وكان يعرف إلى أين ذهبت. علاوة على ذلك، كان وزراء الأشباح قد كُلفوا أيضًا بترتيب جيش الأشباح، لذا كان جاكوب وحيدًا.
"يبدو أن الآن فرصتي لإفراغ تلك الخزنة..." فكر جاكوب وهي تومض عيناه ببرود.
كانت خزينة قصر بلا روح إحدى أهدافه، والآن بعد أن أصبح أخيرًا وحيدًا، عرف أن هذه فرصتُه لإفراغها.
ومع ذلك، في هذه اللحظة، تحول خاتم الروح المظلمة، الذي كان يومض باستمرار، فجأة إلى اللون القرمزي، ورنّ صوتٌ مخيفٌ في ذهنه: "لقد بدأ اجتماع الفصيل المطلق، يتم سحب ’ملك الأشباح بلا روح‘ قسرًا إلى قلعة نيكسوس المظلمة!"
تفاجأ جاكوب وشعر على الفور أن هناك شيئًا خاطئًا عندما انتشر سحبٌ باردٌ من خاتم الروح المظلمة وانتشر في جسده بالكامل. كان هذا الإحساس مألوفًا جدًا لأنه نفس الطريقة التي تستخدمها ساعة نجم الروح، لكن هذه كانت متسلطةً إلى حدٍ ما.
كان بإمكان جاكوب تخزين خاتم الروح المظلمة في قلادته اللانهائية لكنه لم يفعل لأنه لم يرد إثارة شكوك ملكة شبح الروح. كما أنه يحتاج إلى البقاء على اتصال مع عرق الأشباح. بل كان يخطط لاستكشاف الشبكة المظلمة بعد التعامل مع هذه الخزينة.
ومع ذلك، فقد قلل من أهمية هذا الاجتماع بسبب الذكريات المفقودة. الآن، كان قد فات الأوان، لكنه لا يزال يستطيع تخزين خاتم الروح المظلمة، وسيتوقف هذا الاستدعاء القسري.
لكن جاكوب لم يفعل ذلك لأنه لم يكن أمرًا كبيرًا، وأراد أن يرى ماذا سيحدث، وربما يجد المزيد من المعلومات.
في اللحظة التالية، جُرّ وعيه إلى فراغٍ هاوٍ. عندما فتح عينيه، وجد نفسه واقفًا في قلعة نيكسوس المظلمة، المجال الأعلى مرتبةً في العالم المظلم الافتراضي.
على عكس التألق المتوهج لمدينة سماء الطيف الأسطورية، كان العالم المظلم الافتراضي انعكاسًا مظللاً — عالمًا لا نهائيًا من الغسق الأبدي، حيث تتماوج السماء بسديمٍ مظلم وتتطاير البرق البنفسجي عبرها كسياط التدمير.
في وسط هذا العالم، تقع قلعة نيكسوس المظلمة، وهي حصنٌ أوبسيديانيٌ عملاقٌ يطفو فوق هاويةٍ لا نهائية، مثبتةً بسلاسل متلوية.
كان هذا أعلى مكان تجمعٍ للفصائل المظلمة الحاكمة، مكانٌ لا يمكن أن يجتمع فيه سوى أقوى الكائنات المظلمة. تحتها، تمتد طبقاتٍ فوق طبقاتٍ من المدن والحصون ومناطق الذبح، مفصولةً بناءً على القوة والنفوذ.
كان جاكوب يعرف كل هذا وهو يفكر: "يحكم العالم المظلم الافتراضي هرميةٌ قاسيةٌ حيث القوة فقط هي التي تملي السلطة. العالم مقسمٌ أيضًا بأنظمة تصنيفٍ مختلفة مقارنةً بالعالم النجمي الافتراضي.
"الأول هو مناطق الذبح المظلمة. المستوى الأدنى مليء بالكائنات المظلمة الافتراضية بلا عقل، حيث يثبت القادمون الجدد قيمتهم. هنا، لا تتوقف المعارك أبدًا، وفقط من ينجو يمكنه التقدم.
"الثاني هو المجالات النبيلة المظلمة، التي يسيطر عليها كائناتٌ مظلمةٌ أسطورية ومنفذو الفصيل، هذه الأراضي يحكمها أسيادٌ مظلمون.
"الثالث هو عوالم الأسياد المظلمة، موطن الأعراق المعترف بها تحت الأعراق الثلاثة الأولى من الكائنات المظلمة وأعضائها النخبة.
"وأخيرًا، غرف مجلس الظلام، هذا المجال حصريٌ لقادة الفصيل وأعراق الحكام لفصيل الموتى، حيث تقيم المعرفة والسلطة.
"قلعة نيكسوس المظلمة هي المقعد النهائي للسلطة في فصيل الموتى والعالم المظلم الافتراضي. فقط قادة الفصيل ومن يعترف بهم الشبكة المظلمة يمكنهم الدخول..."
كان لدى جاكوب هذه المعرفة الأساسية بالعالم المظلم الافتراضي. بصفته ملك الأشباح بلا روح، تجسد مباشرةً خارج قاعة الحكم في القلعة، مشيرًا إلى مرتبته بين أعلى الطبقات.
بنظرةٍ غريبةٍ في عينيه، دخل قاعة الحكم عبر البوابات المفتوحة. كانت القاعة الشاسعة مضاءةً بشكلٍ خافتٍ بمشاعل عائمةٍ من اللهب الأسود، تلقي بظلالٍ ممدودةٍ عبر الأرضية الأوبسيديانية.
لم تكن لقاعة الحكم جدران — فقط امتدادٌ دوارٌ من الظلام اللانهائي يمتد إلى ما وراء الرؤية. في وسطها، وقف عرشٌ أوبسيديانيٌ ضخمٌ بثلاثة مقاعد متميزة، كل منها منحوتٌ من عظام كائنٍ مجهول.
تجسد الحاكمان الآخران في دوامةٍ من الطاقة المظلمة عندما وصل جاكوب.
شخصيةٌ شاهقةٌ مغطاةٌ بضبابٍ قرمزي، جسده تجسيدٌ لأوتار دمٍ متلوية تنبض بحياةٍ مخيفةٍ خاصة بها. كانت عيناه الحمراوان الدمويتان تحترقان بجوعٍ لا نهائي، ومجرد حضوره يحمل رائحة التعفن والمذبحة. كان هذا ملك المصير الدموي في شكله الافتراضي!
الثاني كان كيانًا شبحيًا مغطى بشكلٍ متغيرٍ باستمرار من أوتارٍ تشبه الجذور وضبابٍ هاوٍ، وجهه المجوف يكشف عن أقنعةٍ متغيرةٍ لا حصر لها من العذاب. كان مجرد وجوده يشوه الفضاء المحيط، مفسدًا الفراغ بهالةٍ من سلالةٍ شيطانيةٍ قديمة. كان هذا ملك شيطان أندروود في شكله الافتراضي.
حتى الشكل الافتراضي لملك الأشباح بلا روح كان مشابهًا لشكل شبح ملكة شبح الروح. مثل شبكة النجوم الافتراضية، لديهم حرية اختيار وتعديل استنساخاتهم الافتراضية لتكون متوافقة مع أعراقهم.
نظر جاكوب إلى قائدي الفصيل، اللذين كانا يحدقان به بنية قتل، لكن لم يقل أحد شيئًا بينما أخذ الملوك الثلاثة مقاعدهم المخصصة. في اللحظة التالية، ظهرت دوامةٌ سوداء فوق رؤوسهم. من داخل الفراغ، تردد صوتٌ عميقٌ خالٍ من العاطفة.
"استدعاء محكم الشبكة المظلمة: الإرادة الخالدة."
كان جاكوب مندهشًا لأنه لم يكن لديه ذكريات عن هذه "الإرادة الخالدة". لكن مما استطاع أن يستنتج، كان واضحًا أن هذه الإرادة الخالدة يجب أن تكون مثل SAAI!
في اللحظة التالية، برزت شخصيةٌ ضخمةٌ من الظلام — صخرةٌ عائمةٌ هائلة، سطحها منقوشٌ برونيةٍ غامضةٍ تنبض بضوءٍ نيوني.
كانت هذه الإرادة الخالدة، الذكاء الاصطناعي الحصري للشبكة المظلمة، يعمل كوسيطٍ ومحكمٍ محايدٍ لجميع التعاملات عالية المستوى في العالم المظلم الافتراضي.
ومضت نواة الصخرة الشبيهة بالعين إلى الحياة، تفحصت الحكام الثلاثة قبل أن تتحدث بنبرةٍ ميكانيكيةٍ لكنها قديمة:
"لقد تجمع مجلس حكم فصيل الموتى. أعلنوا غرضكم."
لقد بدأ اجتماع فصيل الموتى!