الفصل 934: معضلة الشبح!
---------
ظهر جاكوب مجددًا في قصر بلا روح، ومشهد سلسلة الإرادة الخالدة لا يزال حيًا في ذهنه.
"قبل إطلاق تلك السلسلة الغريبة، قالت الإرادة الخالدة شيئًا عن الخضوع لتفتيش الحقيقة... هل يمكن أن يكون شيئًا مثل عمود الحقيقة؟
"إذا كان هذا صحيحًا، فإن العالم النجمي الافتراضي يجب أن يحتوي أيضًا على شيءٍ مشابهٍ لهذا الشيء، وهنا ظننت أن هذه الأشياء لا يمكن أن تكون أكثر سخافة. هذه الشبكات والذكاءات الاصطناعية تصبح أكثر تقدمًا، ناهيك عن خطورتها.
"وهذا جعلني أفكر في تلك الكنز الأسطوري للملك في قائمة مكافآت برج الثور. الذكاء الطبيعي الروحي فانتازما (SNIP) تم إنشاؤه بواسطة عرقٍ يُسمى خوارزمية ميكانيكي الذكاء الطبيعي الروحي كنواة!
"حتى ذلك الحين، جعلني هذا أفكر في SAAI، والوردة المظلمة، وغيرها من الذكاءات الاصطناعية للفصائل. ربما هذه الذكاءات الاصطناعية ليست مجرد برامج بل كائناتٌ ميكانيكيةٌ واعيةٌ تطورت.
"ومع ذلك، حتى في ذكريات الملكين الشبحيين، لم يكن هناك أثرٌ لهذا العرق، ولم أسمع شيئًا عنهم. ماذا لو لم أختر مكوك الخداع الفضائي وبدلاً من ذلك اخترت SNIP؟
" إذا أردت مواجهة هذه الشبكات واكتشاف أسرارها، يجب أن أبدأ على الأرجح بعرق ميكانيكي الذكاء الطبيعي الروحي... "
ومضت عينا جاكوب ببرود وهو يفكر في لقائه الأول بالإرادة الخالدة، وكان عليه أن يعترف أن هذا الشيء كان متسلطًا إلى حدٍ ما، على عكس SAAI، وأكثر حسمًا بكثير، أو ربما لم يكن قد أثار غضب SAAI ليرى طبيعتها الحقيقية.
ومع ذلك، مهما كان الأمر، كان جاكوب يعلم أنه قد حقق هدفه بالفعل، والآن من المحتمل أن يُطرد من الشبكة المظلمة، وسيأتي أولئك الملوك الأسطوريون وراءه.
علاوة على ذلك، لم يعد بحاجة إلى ارتداء خاتم الروح المظلمة بعد الآن لأنه كان لديه مبرر لذلك، وقد ناقش ذلك بالفعل مع ملكة شبح الروح لإظهار "صدقه" واستعداده لمساعدتها في الانتقام.
الآن، كل ما تبقى هو ترويض أولئك الملوك الأشباح، ثم يمكنه حشد عرق الأشباح بأكمله ضد فصيل الموتى وبدء حربٍ على مستوى الفصيل، ثم يمكنه القتل والتراجع حسب رغبته.
لكن أولاً، كان عليه الوصول إلى تلك الخزنة، التي كانت هدفه الأولي منذ البداية، ودون توقف، توجه نحو قاعة العرش، حيث يوجد عرش بلا روح؛ كان المفتاح لدخول موقع هذه الخزنة.
بمجرد أن كان جاكوب في قاعة العرش، رأى عرش ملكة شبح الروح الفارغ قبل أن يجلس على عرش بلا روح الخاص به وتمتم بتعويذةٍ خاصة بينما يوجه قوة روحه على العرش.
في اللحظة التالية، أصدر عرش بلا روح همهمة، وأضاءت السلاسل حوله برونيةٍ لا حصر لها. بعد ذلك، شعر جاكوب بسحبٍ قويٍ وتشوهٍ في الفضاء قبل أن يختفي شكله من قاعة العرش!
ومع ذلك، في اللحظة التي اختفى فيها على عرش ملكة شبح الروح الفارغ، تجسد شبحٌ مادي، يأخذ شكل شخصيةٍ ظليلةٍ بعيونٍ باردةٍ كالجليد؛ لم تكن سوى ملكة شبح الروح التي كان من المفترض أن تكون خارج قصر بلا روح!
فشل جاكوب في ملاحظتها لأنه كان في شكل ملك الأشباح بلا روح، وملك الأشباح بلا روح لم يستطع رؤية شكلها الشبحي، ولا كان يعرف أسراره. لذا، إذا لم ترغب ملكة شبح الروح أن تُرى أو تُعثر عليها، لا يمكن لأحد أن يجدها في عالم الملك الأسطوري!
في اللحظة التي ظهرت فيها ملكة شبح الروح، نظرت إلى عرش بلا روح الفارغ، وومضت عيناها الباردتان بلمحةٍ من الحيرة.
"بما أنه عرف التسلسل لتفعيل النقل السري، يجب أن يكون حقيقيًا... لكن إذن لماذا أخبرني أن أذهب وأروض أولئك الملوك الأشباح؟ هل نسي أنني لا أستطيع مغادرة هذا القصر لأن هوة الروح نشطة لعقدٍ آخر؟
"في البداية، ظننت أنه محتال، لكن توقيع توتم روحه والتفاعل الطبيعي لعرش بلا روح كانا طبيعيين. لكن بعد ذلك، سلوكه غير المعتاد ووقوفه إلى جانبي ليس شيئًا كان سيفعله حتى لو سقطت السماء.
"ثم بدأ بنفسه حربًا مع مصاصي الدماء والشياطين، والآن، كان يجب أن يكون قد عاد من اجتماع الفصيل، لكنه لم يُظهر أي خوفٍ من الإرادة الخالدة...
"حتى أنا تلقيت إشعارًا بتحويل وضع ملك الأشباح بلا روح إلى خائن، بل وعرضت عليّ الإرادة الخالدة منصبه كقائد الفصيل طالما أتعاون مع مصاصي الدماء والشياطين في القبض عليه حيًا.
"مما يعني أنه ذهب حقًا مع خطته... من أجلي؟" تومض صورتها الظليلة بشكلٍ فوضوي وكأنها في معضلة.
"لو كان قد قتل بلاكويل، لما ذهب إلى هذا الحد للتستر عليه. لكن إذن، لماذا لم يسمح لي باستخدام ختم شبح الملكي، الذي سيُظهر لحظاته الأخيرة قبل أن يموت؟
"كان الأمر وكأنه لا يعرف حتى كيف يعمل ختم شبح الملكي. لم يكن متأكدًا حتى مما إذا كان هؤلاء الأربعة قد قتلوه، لكنه كان واثقًا جدًا عندما قال إن بلاكويل ميت، بل وبدأ هذه الحرب...
"أعلم أن الرحمة هي آخر شيءٍ قادرٌ عليه، لذا هناك دافعٌ خفي وراء أفعاله. ثم، أفعاله الغريبة، إذا لم يكن محتالًا والشيء الحقيقي، يجب أن يكون قد حدث شيءٌ له أثناء غيابه.
"ومع ذلك، إذا كان محتالًا، من يمكن أن يكون قويًا بما يكفي للتغلب على ملك الأشباح بلا روح الحقيقي وحتى قادرًا على البحث في روحه؟ لهذا السبب، فإن احتمالات كونه محتالًا ضئيلة للغاية... مما يعني أن شيئًا ما قد حدث لروحه، لكن حتى أنا لا أستطيع استشعار أي شيء.
"لكن الأمر الرئيسي هو ما إذا كان يقول الحقيقة عن بلاكويل. أريد استعباد وتعذيب من قتل أخي. ومع ذلك، حتى أنا لن أجرؤ على المراهنة بمستقبل وبقاء عرق الأشباح بأكمله عليه، وملك الأشباح بلا روح أكثر من ذلك.
"ومع ذلك، إنه يفعل عكس ذلك تمامًا... والآن قد ذهب إلى الخزنة بينما يظن أنني بعيدة. ما الذي يخطط له، والأكثر من ذلك، لماذا يبذل كل هذا الجهد لإقناعي؟"
قد تكون ملكة شبح الروح عاطفيةً جدًا عندما يتعلق الأمر ببلاكويل، لكن عندما يتعلق الأمر بأشياء أخرى، حتى زوجها، فهي حذرة وحسابية للغاية.
لهذا السبب، بدأت على الفور في الشك بجاكوب عندما حاول خداعها بخطته. كانت تلعب معه بإرسال وزراء الأشباح بعيدًا بينما تختبئ على مرأى من الجميع وتراقب أفعاله.
ومع ذلك، على الرغم من قيامها بكل هذا، لا تزال غير قادرة على اتخاذ قرار ما إذا كان ملك الأشباح بلا روح حقيقيًا أم مزيفًا أو إذا حدث له شيءٌ غيّر شخصيته.
ومع ذلك، كانت ملكة شبح الروح في معضلة لأنه إذا تغير ملك الأشباح بلا روح وكان يفعل كل شيء من أجلها، لكانت قد أحبت ذلك. ففي النهاية، لم تتلق مثل هذه المعاملة من أي شخص في حياتها.
ومع ذلك، لم تكن مقتنعةً تمامًا أنه لا يفعل ذلك لنفسه وأنه قد يكون هو من وراء موت بلاكويل المفاجئ.
مهما كان الأمر، كانت ملكة شبح الروح على مفترق طرق حيث سيحدد خيارها التالي بقاء عرق الأشباح بأكمله أو هلاكه المحتمل!