الفصل 99: الرحيل
بعد عشر ساعات من مغادرة جاكوب غابة الأسد،
وظهر فوج صغير من الجنود في المنطقة التي توجد بها حفرة هائلة، وكان بعض الجنود يغلقون المنطقة بالكامل ويغلقونها في وجه المدنيين.
كان رجل طويل في منتصف العمر يرتدي ملابس جلدية وغمد سيف على ظهره يقف أمام الجسد المتحول مع رجل آخر في منتصف العمر يرتدي زيًا فخمًا وشعر طويل.
كانت هناك جميلتان تقفان بجانب هذا الرجل ذو الشعر الطويل. ارتدت إحداهما زي الصياد الضيق بينما كانت الأخرى ترتدي عباءة بيضاء فضفاضة وحجابًا لتغطية وجهها، لكن عينيها الذكيتين كانتا تنظران إلى المتحولة باهتمام كبير.
فجأة تحدث الرجل ذو الشعر الطويل في منتصف العمر بسخط، "لقد اكتشفت هذه المنشأة ولم تكلف نفسك حتى عناء إخباري عنك؟ هل أنت متمردة يا روز!"
لم تكن تلك الجميلة البطولية الطويلة سوى روزاليا، أو روز، التي تمكنت من الهروب بحياتها الليلة الماضية لأن المتحولة قررت العودة بشكل غامض. لم تجرؤ على البقاء هنا وعثرت مباشرة على والدها، المشرف على سيد المدينة، فيل قلب الأسد، وأخبرته بكل شيء.
لقد صُدم فيل بشكل طبيعي عندما سمع عن ذلك الوحش الذي لا يمكن أن يتأذى بالرصاص ويمكنه أكل المرتزقة من الرتبة C مثل الجزر.
على الرغم من أنه كان غاضبًا من روز لأنها أخفت الأمر عنه، إلا أنه لم يكن لديه الوقت لتوبيخها لأنه كان يعلم أن ابنته المتغطرسة والفخورة لن تبحث عنه إلا إذا كانت لا تستطيع التعامل مع أي شيء بنفسها. وإذا كانت لا تستطيع التعامل مع شيء ما، فهذا يعني أن الأمر كان خطيرًا حقًا.
لذلك، اتصل بسرعة بنائب قائد الطائرة الورقية لوكالة المرتزقة النجمية ليأتي معه ويحقق في الأمر.
وافق كايت بسرعة عندما سمع بوجود منشأة في هذا المكان، مما يعني ربحًا كبيرًا إذا حصلوا على أي شيء ذي قيمة.
ومع ذلك، عندما وصلوا إلى هذا المكان، لم يتم تدمير المنشأة فقط من قبل شخص ما، ولكن تم قتل الوحش أيضًا!
الحقيقة تُقال، عندما رأى كايت المتحولة، حتى أنه شعر بقلبه يقفز وشكر الشخص الذي قتله، أو قد يكون هذا الشيء تملقًا حقًا لإقطاعية عائلة قلب الأسد بأكملها، بما في ذلك وكالته.
زمت روز شفتيها وقالت: "لقد قلت لك إنني مخطئة. لدينا أمر أكثر أهمية لنتعامل معه. هل يمكننا التحدث عنه بعد أن اكتشفنا من قتله ودمر المنشأة؟"
لقد اختبرت روز بنفسها قوة هذا المتحول ولم تشعر أبدًا باليأس في حياتها كما شعرت به الليلة الماضية.
أصبح تعبير فيل غاضبًا. "هل تجرؤ على الرد؟! أنت معاقب لمدة عام!"
لقد كان غاضبًا حقًا ليس لأن المنشأة دمرت أو لأن روز تخفي الحقيقة، ولكن لأن روز كادت أن تُقتل بسبب بعض الشهرة والثروة.
لقد أحب ابنته أكثر من أي شيء آخر، وكانت روز هي قرة عينيه باعتبارها الابنة الكبرى والأكثر موهبة بين أبنائه. لكنه أفسدها كثيرًا، حتى أنها لم تستمع إليه الآن.
ولهذا السبب كنت الآن نادماً على طريقته في تربيتها.
عبست روز فقط لكنها لم ترد بعد الآن. كانت تعلم أن والدها حسن النية ويهتم بها وكان ذلك خطأها في البداية، لذلك ظلت صامتة هذه المرة.
نظر فيل أخيرًا إلى المرأة المحجبة، التي كانت تتمتع بشخصية رائعة أكثر إغراءً من روز. تنهد وسأل بمرارة، "سيد النقابة، من فضلك اغفر لأسلوبي. هل اكتشفت ما هو هذا الشيء؟"
لم تكن هذه المرأة الودية سوى رئيسة نقابة الصيدليات، باولا.
في العادة، لم تزعج باولا نفسها أبدًا بأي شخص، إذ كانت مهووسة بأبحاثها. لكنها اليوم اقتربت من فيل وطلبت وضع علامة بمفردها عندما علمت بالحادث الليلة الماضية من مصادرها.
كانت فيل سعيدة للغاية بانضمامها إليها لأنها كانت خبيرة عندما يتعلق الأمر بأشياء بيولوجية كهذه.
قالت باولا بعدم يقين: "أولاً، سيكون من الأفضل ألا نلمسه بأيدينا. هل ترى حالة الأشجار والمجموعات الموجودة أسفل هذا الوحش؟ ربما يكون مادة سامة.
"ثانيًا، من قتله. لقد قتلوه بسلاح مقذوف قوي للغاية، مثل البندقية، ثم أخذوا قلبه وغادروا.
"أخيرًا، أريد من رجالك أن يرسلوا هذه الجثة إلى مختبر النقابة. لا يمكنني الإجابة على سؤالك الآخر إلا بعد أن قمت بفحصه بشكل أكثر دقة."
ضاقت عيون كايت عندما سمع النقطة الثانية. "سلاح يمكن أن يقتل هذا الشيء؟" فقط من كان؟ لم أسمع مطلقًا بنقابة صانعي الأسلحة تخترع مثل هذه الأسلحة أو أن الوكالة ستفعل أي شيء للحصول عليها.
"يجب أن أبلغ العاصمة بالأمر، إذا كان تجار الأسلحة هؤلاء يخفون مثل هذا السلاح فعلينا أن نجبرهم على تسليمه." حتى الملك قد يتورط للحصول على مثل هذا السلاح، ولن يتمكن صانعو الأسلحة من إخفاءه بمجرد حدوث ذلك.'
على الرغم من اهتزه بهذا الحدث السريالي، إلا أن قلبه كان يتسارع وومض بريق جشع أمام عينيه عندما فكر في الحصول على مثل هذا السلاح.
كان لدى فيل وروز نفس فكرة كايت.
وفجأة اقترب منهم جندي.
"سيدي، لقد وجدنا هذه الطعنة في لحاء شجرة وسط الركام".
نظروا إلى السيف القصير الداكن، الذي كان حادًا للغاية.
لم يستطع كايت إلا أن يأخذها من الجندي ثم يقطعها على شجرة.
اندهش الجميع عندما قطعت الشجرة وكأنها هلام.
"ه-هذا، هل يمكن أن يكون تيتان آيرون؟!" لقد رأى فيل الحديد العملاق ذات مرة، وسمع مدى خطورة السلاح المصنوع منه.
علاوة على ذلك، ربما كان هذا السيف مصنوعًا من الحديد العملاق، الأمر الذي كان أكثر صدمة.
"فقط من هم هؤلاء الناس؟" لم يستطع كايت إلا أن يصرخ بصوت عالٍ.
استدار وقال: "أريد هذا السيف. أتمنى ألا يواجه سيد المدينة أي مشكلة معه. وفي المقابل، أنا مدين لك بثلاث مهمات من الرتبة C."
لقد كان أيضًا مستخدمًا للسيف، وكان هذا السيف حادًا للغاية، وكان يخطط لإعادة صياغته. سيكون قويًا مثل قائد الوكالة بالسلاح الجديد.
أدرك فيل نوايا كايت، بينما عبست روز لأنها أرادت ذلك السيف المصنوع من الحديد العملاق.
"حسنًا، ليس لدي أي مشكلة. هذا السيف سوف يلمع فقط في يد نائب القائد، على أي حال." وافق فيل، في النهاية، على أن ثلاث مهمات مجانية من الرتبة C كانت صفقة جيدة جدًا بالنسبة له.
"لكن..." أرادت روز القتال من أجل السيف.
"ليس لك رأي في ذلك." نظر إليها فيل وأغلقها.
نظرت روز باستياء إلى فيل قبل أن تبتعد.
كان كايت راضيًا تمامًا وضحك ضاحكًا، "إنها مجرد طفلة. لا تقلق، ستأتي."
تنهد فيل بمرارة، "آمل ذلك".
بينما كان المستوى الأعلى مشغولاً في غابة الأسد ويشعر بالفضول لمعرفة من هو قاتل الوحش العملاق، كان الرجل نفسه مشغولاً في غرفة حدادة قريبة في نقابة صناع الأسلحة.
لم ينم جاكوب أو يستريح بعد عودته وجاء مباشرة إلى نقابة صانعي الأسلحة ليصنع المزيد من الرصاصات العملاقة ويخدم أيضًا قناصه العملاق.
وأخيرًا، كان يصنع سيوفًا عملاقة جديدة. منذ أن فقد واحدًا، لم تكن حادة مثل رمح القزم. قرر إعادة صياغة القديم وصنع واحدة جديدة به.
هذه المرة، قام بتحويل جانب واحد من السيوف القصيرة إلى إزميل كامل وشكل السيوف إلى شفرات هلالية. لقد استخدم طريقة قديمة لإعادة تشكيل هذه الشفرات، والتي تعلمها في عالمه القديم.
كما أنه وضع محامل معدنية في وسط الضربتين، حتى يتمكن من تدويرها على أصابعه لإرباك خصمه.
الآن، من تم طعنه بهذه الشفرات سيعرف المعنى الحقيقي للألم، وكان واثقًا تمامًا من أن الرمح العملاق سوف يتكسر إذا اصطدم بهاتين الشفرتين.
بعد أن أمضى عشرين ساعة في النقابة، غادر بصمت كما ظهر قبل أن يلقي نظرة أخيرة على المبنى.
ثم عاد إلى هذا المنزل وأول ما فعله هو أن بدأ عملية التقطير بقلب القزم وغادر ليستحم ويحزم أغراضه.
كان ملكه الوحيد هو الطوب الحديدي العملاق، كل الأشياء التي يحتاجها كانت في قلادته، التي كانت معبأة بالفعل.
كان عليه أيضًا تخزين صناديق الدم الخاصة به في الكيس الأسود الكبير بالطوب لأنه كان بحاجة لتخزين الرصاص. كانت المساحة صغيرة جدًا، ولا يمكن للقناص العملاق بأكمله أن يصلح إذا لم يقسمها إلى مكونين صغيرين.
بعد أن انتهى من التعبئة، قام بجمع جوهر قلب القزم في الحقن وتخزينه بعيدًا قبل أن يضع القلب المتحول للتقطير.
لم يكن يخطط لحقن خلاصات القلب هنا والقيام بذلك في البرية حيث يمكنه اصطياد الوحوش النادرة.
درس جاكوب أيضًا الخريطة الكبيرة التي حصل عليها من المخبأ، وكان من المدهش أنها كانت خريطة لسلاسل الجبال الممطرة بأكملها في المنطقة غير المألوفة، وهو الشيء الذي كان في أمس الحاجة إليه.
عندما أصبح جوهر القلب الأحمر البلوري المتحول جاهزًا. فوضعه في دورق، وخزنه، ووضع معدات التقطير في كيس آخر.
تحت ظل الليل، غادر جاكوب مدينة قلب الأسد دون أن يلاحظ أحد وبدأ هذه الرحلة نحو منطقة الأجناس النادرة!