الفصل 69 - وجبة
-------
احترقت الورقة الصفراء ببطء، وتحولت تدريجيًا إلى رماد أسود يتصاعد في الهواء الساخن، ويختفي في السماء.
عندما نظر إلى هذا المشهد، كان تعبير لي هووانغ معقدًا للغاية.
"لي تشي، لقد أحرقت بعض النقود الورقية من أجلك. "نأمل أن تحصل عليها،" تمتم لي هو وانغ.
بمجرد أن انتهى من قول ذلك، رأى لي هووانغ الرماد الأسود يحوم في الهواء؛ كان الأمر كما لو أن لي تشي كان يرد عليه.
في تلك اللحظة، كان لدى لي هووانغ شعور يفهم أقل القليل عن عقلية الأشخاص المؤمنين بالخرافات.
ومقارنة بنهاية محبطة حيث يتحول الإنسان إلى لا شيء بعد وفاته، فإن الاعتقاد بأنهم سوف يصبحون أشباحًا ويتجسدون من جديد يبدو وكأنه قصة خيالية.
ألقى الدفعة الأخيرة من الورق الأصفر بين يديه في النار قبل أن يقف ويمسح الغبار عن جسده.
"دعنا نذهب. يجب أن نجد نزلاً لنستريح فيه. قال لي هووانغ: "كلنا غارقون".
تماما كما كانوا على وشك المغادرة، تسببت كلمات باي لينغمياو في توقفهم. "الكبير لي، شياومان مفقود."
لاحظ لي هووانغ مجموعته ورأى أن الفتاة المصابة بفرط الشعر كانت مفقودة بالفعل.
قال لي هووانغ: "أوه، أتذكر قولها إن منزلها قريب".
ولم يرد عليه أحد. بعد ما قالته لهم في المرة الأخيرة، عرفوا جميعا ما تنوي فعله بمجرد وصولها إلى المنزل. وأصبح الجو الكئيب من حولهم أسوأ.
"أوم سينيور لي، هل يجب أن نذهب للعثور عليها؟ ربما لا يزال بإمكاننا إيقافها." ابتسم الجرو بخجل، وهو يخدش شعره الدهني تحت حجابه.
نظر إليه لي هو وانغ للحظة قبل أن يمشي نحو نزل مميز بعلامة خشبية.
"دعونا نجد نزلًا للراحة أولاً. يقع منزل شياومان في مكان قريب لذا يجب أن تكون على دراية بالاتجاهات هنا. قال لي هووانغ: "سوف تأتي وتجدنا بعد أن تنهي كل ما تحتاج إلى القيام به".
كانت باي لينغمياو على وشك أن تقول شيئًا ما، ولكن بعد سماع ما قاله لي هووانغ، قررت عدم القيام بذلك. لقد أمسكت بأطراف ملابسها بينما كانت تتبعه خلفه بهدوء.
كانت السماء رمادية واستمر هطول المطر. ونتيجة لهذا، لم تكن باي لينغمياو بحاجة إلى استخدام عصابة عينيها. وانعكس الحزن في قزحية عينها الوردية.
وسرعان ما وجدوا نزلًا ودخلوا غرفهم الخاصة. لقد كانوا سعداء بالحصول على مكان جاف للراحة. ومنهم من غسل شعره، والبعض الآخر استحم. بمجرد الانتهاء من تنظيف أنفسهم، تجمعوا في قاعة الطعام.
لم يكن لديهم الكثير من المال، لذلك طلبوا فقط بعض الأطباق البسيطة. وكان معظمهم من الخضار. ولم يكن لديهم سوى مصدر واحد للبروتين، وهو القرع المر المقلي مع البيض وشحم الخنزير المقرمش مع الفلفل الحار.
تناول الجميع وجباتهم بسعادة. على الرغم من أنه لم يكن لديهم الكثير من الخيارات بسبب مواردهم المالية المحدودة، إلا أن رائحة شحم الخنزير كانت أكثر من كافية لإرضائهم. على أقل تقدير، لن يضطروا إلى البقاء جائعين بعد الآن.
اليوم كان مهرجان تشينغمينغ، لذلك لم يكن هناك الكثير من الناس في النزل. من الملل، كان النادل يتحدث مع أمين الصندوق.
"مهلا، هل تعلم أن الحرب ستندلع قريبا على الحدود؟" سأل النادل.
"لا تكذب علي. ماذا تعرف؟ أجاب أمين الصندوق بسخرية: "أنت لست مؤهلاً حتى للحديث عن قضايا على المستوى الوطني".
"مهلا، لا تحكم علي من هذا القبيل. قد أكون نادلًا، لكني لا أزال أعرف أحدث المعلومات. قال النادل: "لقد سمعت أن مملكتنا سي تشي تخطط هذه المرة لشن حرب باتجاه الشرق".
"شرق؟" تمتم لي هووانغ عندما سمع محادثتهما أثناء تناول وجبته. لقد أتوا للتو إلى هنا من الشرق.
لم يكن لي هووانغ يعرف الكثير من الأشخاص هناك، ولكن كان هناك شخص كان يشعر بالقلق عليه، وهو قائد الفرقة لو وعائلته.
لكن بالتفكير مرة أخرى في مدى دهاء لو تشوانغيوان، استرخى.
هذا الرجل العجوز ماكر جدًا، لذا يجب أن يكون بخير.
خفض النادل صوته إلى الهمس وهو يواصل الحديث. "دعني أخبرك بشيء آخر أيضًا. منذ بضعة أيام فقط، كان أولئك الذين اتجهوا شرقًا للعمل يسافرون على عجل إلى هنا. ربما يعرفون شيئا عن ذلك."
هز لي هووانغ رأسه وهو يتناول وجبته.
هذا المكان اللعينة فوضوي جدا. ليس هناك كائنات شريرة فحسب، بل يوجد قطاع طرق أيضًا. إن الأشخاص الموجودين في القمة لا يقومون حتى بعملهم في الحفاظ على السلام، لكن لا يزال لديهم الوقت والطاقة لشن الحرب. ما حفنة من البلهاء.
كان النادل متحمسًا جدًا وهو يتحدث. كان على وشك أن يقول شيئًا ما عندما لفت انتباهه شيء ما عندما ذهب على عجل إلى مدخل النزل.
"مرحبا يا آنسة شابة! من فضلك ادخل. هل أنت هنا لتناول وجبة أم ستبقى الليلة؟ سأل النادل.
عند سماع الضجة، استدار لي هووانغ والبقية ورأوا فتاة ترتدي حجابًا أسود تدخل وبيدها شفرة قصيرة.
استنادًا إلى حقيقة أنه لم يكن هناك الكثير من الأشخاص الذين يرتدون ملابس مماثلة وأن أيدي الفتيات المكشوفة كانت مغطاة بشعر أسود طويل، خمن لي هووانغ بسهولة من هو.
"أيها النادل، أحضر لنا مجموعة أخرى من الأدوات، وأعطنا عنصرين آخرين. قال لي هووانغ: "هذه المرة، شيء يحتوي على المزيد من اللحم".
"على ما يرام! لحظة واحدة!" أجاب النادل.
بعد ذلك، قام لي هو وانغ بضرب الأبله بمرفقه الذي كان يجلس بجانبه. عرف سمبلتون ما يعنيه هذا، لذلك ساعد نفسه في تناول بضع قطع إضافية من الخضار قبل أن يأخذ وعاءه ويجلس في زاوية الطاولة لتناول الطعام.
مشى شياو مان إلى لي هو وانغ وجلس بجانبه قبل أن يخلع الحجاب الأسود ويكشف عن وجهها. كان الشعر الأسود على وجهها مبللاً من دموعها.
أخذ لي هووانغ نفسًا عميقًا وتنهد قبل أن يواصل تناول الطعام. يمكنه أن يشم رائحة دموية باهتة قادمة من شياومان.
"الأطباق وعيدان تناول الطعام الخاصة بك هنا ~~ آي! نعم!" أحضر النادل الأدوات التي طلبها لي هو وانغ، لكنه صرخ من الخوف عندما رأى شياو مان.
طارد لي هووانغ النادل المذعور بيده، ووضع الوعاء وعيدان تناول الطعام أمام شياومان. "يأكل."
كان وجه شياومان مليئًا بالألم وهي تحدق في الوعاء الفارغ وهي تتذكر شيئًا ما. "لقد باع أختي أيضًا. لقد باعها لرجل في الخمسين من عمره. لقد توفيت بسبب مضاعفات الولادة في وقت سابق من هذا العام.
لم يُسمع إلا أصوات الأواني والمضغ على المائدة؛ لم يجرؤ أحد على الكلام.
"إنه قمامة! أنا أكرهه! أنا أكرهه بشدة لدرجة أنني أريد أن آكل لحمه وأشرب دمه! ضغطت شياومان على أسنانها وهي تضغط على تلك الكلمات.
عند سماع ذلك، كان لدى باي لينغمياو تعبير قلق على وجهها؛ انطلقت واحتضنت شياومان بلطف بذراعيها البيضاء.
"حاولت أمي منعي قائلة إنه مهما كان الأمر، فهو لا يزال والدي. قالت إنني سأعاني من غضب السماء إذا قتلت والدي. ولكن في هذه المرحلة، أفضل قبول العقاب من السماء بدلاً من عدم قتل والدي! " قالت شياومان من خلال تنهداتها.
أخذ لي هووانغ بعضًا من حساء الخضار والتوفو في وعاءه وشربه قبل أن يقول عرضًا: "الجنة ليس لديها عيون هنا".
صمتت الطاولة؛ جلس الجميع وحدقوا بصمت في شياو مان.
كان لدى الجميع تلميح من الغضب والحزن في عيونهم. لقد كانوا جميعًا يوجهون مكونات الدواء حتى يتمكنوا من الاستجابة لمشاعرها بشكل أو بآخر. ومن دون العودة إلى منازلهم، لم يتمكن أي منهم من تأكيد أن عائلته لم تبيعهم.
تم استبدال الغضب في عيون شياومان ببطء بالارتباك. "ليس لدي منزل الآن. لقد دمرته بيدي للتو. ليس لدي أي فكرة عما يجب فعله بعد ذلك."
”لحم الحمار المقلي! أسماك النهر المطهوة ببطء! من فضلك استمتع!" في تلك اللحظة، دخل النادل ووضع الطبقين قبل أن يهرب.
أخذ لي هو وانغ وعاء شياو مان الفارغ، وملأه بالأرز الأبيض المبخر قبل أن يضعه أمامه. "كل."
بعد قولي هذا، استخدم لي هووانغ عيدان تناول الطعام والتقط عظمة سمكة من السمكة المطهوة ببطء قبل استخدامها كعود أسنان. ثم نهض وعاد ببطء إلى غرفته في الطابق الثاني.
وسرعان ما حذا الجميع حذوهم، وتركوا الطاولة بصمت. لم يبق سوى شياومان وباي لينجمياو في قاعة الطعام.
تدفقت الدموع من الشعر الأسود على وجه شياومان، وتقطرت على الأرز. التقطت عيدان تناول الطعام بيدين مرتعشتين، والتقطت وعاء الأرز، وأكلت من الأرز الأبيض الذي اختلط بدموعها.
كلما أكلت أكثر كلما بكت أكثر. عندما وضعت الوعاء أخيرًا، انفجرت في البكاء، وبكت بصوت عالٍ.