قبل الاجتماع
قبل أن يرسل كاستوس الرسائل ويجتمع مع كبار الشمال.
كان الحامي الأول يركض وكأن الموت خلفه ليلحق بالمعركة ويقاتل من أجل بيته.
كان بعكس إيف وكالفيرت اللذين يحلقان كان يركض ولكن سرعته كانت متفوقة على الطيران.
فهو يقلل الاحتكاك بالأرض ليندفع بسرعة أعلى من سرعة المحلقين في السماء وهذه القدرة يقوم بها أغلب مستخدمي عنصر الأرض لأنها أكثر عملية من الطيران.
كان كالفيرت يصرخ لكارل: علينا أن نطلب دعم مبجل العناصر السبعة.
قال كارل وهو يعلم جيداً: لا يمكن أن نطلب منه ذلك فهو لن يوافق دون أن نحقق له مطالب معينة ليس لدينا الوقت الكافي لنذهب إليه بالكاد لدينا الوقت لنلحق بالمعركة الأخيرة.
آوين يمكنه مقاومة ألفونسو لفترة محدودة فلنسرع أكثر يا شباب.
زاد كارل وتيرته حتى خرجت الدماء من قدمه ولكنه لم يأبه بهذا الألم فقلقه كان أكبر من هذا الألم.
(كانوا في الحدود المشتركة بين الكورنيل و ببيت الأرض)
لم يستطع كالفيرت أو إيف اللحاق بسرعة كارل الخارقة والتي كانت في هذه المرحلة تقارن بملوك العناصر.
بالطبع هذه السرعة تعتبر كسر حدود مستخدم عنصر ذو الدرجة الثانية ولكن كارل كان يحتمل تلك الرياح التي تقاومه عند ركضه السريع ويتحمل ألم رد كسر الحدود.
صرخ كالفيرت لكارل وقال: تمهل قليلاً.
ولكن كانت هذه الكلمات هي ما تجعل كارل أسرع وأسرع.
قال إيف لكالفيرت: لن يستمع إلينا علينا زيادة وتيرتنا معه.
زاد كالفيرت وإيف سرعيتهما بجنون حتى استطاعوا اللحاق بكارل مساواة به وتحملوا كسر بضع أضلاع لهم ريثما هم يستخدمون أقصى من الحد الذي يمكنهم تحمله.
كانت نظرات كارل خائفة وقلقة ومستعدة للقتال في أي لحظة.
بعد دقائق وأيام من الركض والطيران المستمر لقد وصل كارل ولكن قد وصل متأخراً.
وجدوا جثة توماس ممتدة على الأرض بابتسامة باهتة.
جسده الصلب كان أكثر صلابة وكأنه ليس بشري.
أمسك كارل جثة أخاه التوأم بكل حنان بينما الأمطار الذهبية تتدفق بجنون عليه.
فجأة سمع كالفيرت صراخاً كبيراً من كارل وتمتمات غير مفهومة.
كان كالأسد الجريح يبكي ويصرخ بكل ما أوتيت حنجرته من قوة.
لكن بعد صراخه الشديد وبكاءه الأشد بدى أكثر تماسكاً.
كان لا يستطيع المشي وهو في هذه الحالة الذهنية فوجد كالفيرت وإيف يسندانه بكامل ما يمتلكانه من قوة وقالوا له: نقدم عزاؤنا لأخيك توماس يا كارل.
قال كالفيرت لكارل: ربما يكون الكلام الذي سأقوله لك قاسياً ولكن ليس الوقت مناسباً لهذه الأفعال بيت الأرض يعتمد عليك.
قال كارل بينما عينيه الذهبيتان فقد بريقها المشرق والمتفائل والاحمرار قد نال من هذا اللون الذي يمتاز به جميع من يملك دم القيصر.
: لنذهب إلى بيت الصوت.
سأقابل هناك سيفيلو وأطلب منه التحري عن أخي وجميع من في بيت الأرض.
كانت الدموع ما زالت تنهمر أكثر من المطر ووجه كارل يزداد قتامة وكآبة تامة.
هذا الجو جعل كالفيرت وإيف يشعران بالثقل فمن الذي لن يشعر بذلك عندما يرى أحد أقرب أصدقائه يتألم وهو لا يستطيع فعل أي شيءٍ له حتى المواساة ستكون صعبة.
لمحت عيني كارل جثة امرأة يحبها وقد عشقها.
اقترب منها أكثر فوجد بطنها قد تم فتحها بأداة حادة.
لم يستطع كارل سوى البكاء والبكاء فقط هذا ما تبقى له حينها وهل له خيار إلا أن يفعل ذلك؟
بكت عيناه حتى جف دمعه
وصرخت حنجرته حتى تقطعت أحباله الصوتية وتفجر حلقه.
كان يتقدم وكالفيرت وإيف يحملانه وكأنهما ساقاه وخدمه ولكنهما صديقاه المقربان.
إن وقع فهما من سيسندانه وإن وقعا فهو من سينسد كلاهما كانت علاقتهم كالأخوة في الترابط.
نزلت دمعة بسيطة من أعين كالفيرت على المنظر الذي شاهده وحاول غض بصره عن كارل وإيف فهو لم يرد أن يراه أحد وهو حزين على حزن شخصٍ آخر.
أما إيف فاشتعل دمه ولكنه لم يكن عاطفياً مثل كارل وكالفيرت.
بل كان عقلانياً في تلك اللحظة.
قال إيف لكالفيرت وكارل: يبدو أن الناجين من هذه المعركة هم الرجال والنساء غير الحوامل والأطفال
هناك من استطاع نقل هؤلاء الناس.
قال كالفيرت وكارل في نفس الوقت: آوين.
كان صوت كارل كنسمة هواء خفيفة بالكاد يمكن سماعها.
قال إيف: لذلك علينا البحث عنه هو ليس من النوع الذي سيفر من أرض المعركة.
ربما قد حاول أحدٌ ما إنقاذه من الموت المحقق.
استطاع كارل وكالفيرت أن يخمنا من هو هذا الشخص.
في جميع الشمال لا يوجد سوى رجل واحد يهتم لآوين وأفكاره ويعتبره قدوة له وهو هنري.
قال كالفيرت: لنتوجه إلى بيت النار أولاً.
قال إيف معترضاً: بمعرفتي لهنري سيطلب ذلك من سيفيلو ولن يطلب ذلك من والده حتى لو تحسنت علاقتهم ما زال هناك قواعد معلومة قد قالها لي هنري.
إن حاول أحد من كبار الشمال الثمانية دخول بيت النار دون إذن زعيمها فحينها سيقوم زعيمها باغتياله بغض النظر عن النتائج.
وحتى في حالة آوين السيئة لن يقوم هنري بهذه الخطوة.
علينا بالذهاب إلى المبجل.
انطلقوا ومضت ساعات على محاولتهم المشي إلى الحدود فهم الآن لا يستطيعون الركض فقد تعبت أجسادهم للحاق بكارل والآن اضطرا ليحملاه.
كان حرس الحدود حذرين جداً حتى رأوا منظر كارل وشكله الكئيب وأدخلوه وأبلغوا سيفيلو وماكس.
رأى كارل أمامه عربة فيها عجوز يده مقطوعة وبالقرب منها زعيم بيت الماء المؤقت يبكي بصمتٍ عليه.
جاء من بعيد طفل يسعى شعره أحمر اللون غير مرتب وعيناه الذهبيتان ضيقتان وقال: عمي كارل إن أبي يحتضر.
مع هذه الكلمات كادت أن تنهار أعصاب كارل تماماً ولكنه تمالك نفسه واستطاع المشي كالمعاق الأعرج.
وقال بصوته المبحوح لجاك: وجهني إلى والدك جاك.
انطلق كارل إلى الغرفة فوجد شعر آوين أبيض اللون ويحيط به هنري وماكس.
كان ماكس يحمل سماعة على صدره ويضعها على صدر آوين.
لمح ماكس كارل وقال له بشكلٍ مباشر دون مراعاة: عليك تحضير نفسك للأسوأ كارل تشارلي إن حياة أخيك ستنتهي في بضع ساعات.
تغيرت نظرة كارل وامتعضت وتقبلت الأمر على مضض ولكنها لم تنهار كما فعلت مع توماس.
فعلى الأقل هو يملك وقتاً بسيطاً مع أخيه الأكبر.
رأى كارل سميث يحني رأسه لعمه راجياً: أرجوك يا عمي ابذل جهدك لجعله يعيش سأنفذ لك أي طلب مهما كان.
تفاجئ هنري من هذا الطلب ولكن ماكس كان يعلم أن سميث سيقوم بأي شيء ليعيش آوين.
قال ماكس بحزن لابن أخيه: ليس الأمر بيدي يا سميث لقد بذلت أفضل ما لدي لعلاج آوين وكسبت له ساعة إضافية على الأكثر، إن لم يتحدث فسيعيش لساعتين.
أكثر من ذلك محال علي لقد قمت بأفضل ما لدي كطبيب.
قال آوين لسميث وكارل وجميع من يهتم له: اقتربوا إلي.
اقتربوا جميعهم ليسمعوا كلامته الأخيرة.
نظر آوين لأخيه كارل وقال له بينما يجهش بالبكاء والخزي: أخي العزيز كارل أنا آسف لأنني لم أستطع أن أحمي جيني أو أحمي أي من سلالتك حتى المسكين توماس.
لقد ولد جون ولكنه مات قبل ساعات لم يحتمل البرد فمات بسببي.
أرجوك يا كارل فلتسامحني على حماقتي وغباءي وعدم كفاءتي ومنذ الآن لم أعد زعيم بيت الأرض ولا ساحر الأرواح المتفرد بل الرجل الذي جلب لبيت الأرض خرابه.
أستودعك يا كارل بيت الأرض لا تكن متفائلاً مثلي فلم أستطع أن أفعل شيء لبيتي ولأهلي.
كن حذراً من كل شيء وإن أسوأ أعدائك ليسوا الشمال أو الهابسبيرغ أو الروتشيلد أو الكورنيل أو الاستاريوس بل نفسك فقط.
إن لم تروضها ستخرج عن الطريق الصحيح كما فعلت أنا.
كانت دمعتا آوين تنزل مع دموع كارل لم يرد كارل في البداية بل لم يستطع الرد فآوين لا يملك الكثير من الوقت ويريد أن يجعله يغادر بهدوء كان ينتظره حتى ينهي كلامه ولا ينوي مقاطعته.
قال كارل بينما يذرف دموع الوداع: آوين تشارلي وأخي العزيز أنا لن ألومك قط في أي شيء.
عندما مات والدنا تشارلي بسبب مرضه الفجائي كنت أنت الوحيد الذي تولى تربيتنا ومساعدتنا لننهض.
علمتني الكثير يا أخي وطوال حياتي كنت أراك أنت وأبي القدوة الأعلى لي.
تغيرت نبرة كارل لنبرة غير مفهومة وكأنه يتحدث بلغة مختلفة.
والوحيد الذي استطاع أن يفهمه هو آوين فقط.
قال آوين مبتسماً: لا داعي للدموع يا عزيزي ولا داعي لأن تلوم نفسك بما لا تطيقه أنا أعلم جيداً ما في قلبك يا أخي أنا أعلم.
أنت قوي كما أنت يا كارل تشارلي منذ عمرٍ صغير وأنت لم تكن طفلاً عادياً بل أنت كنت كنز بيت الأرض.
تحملت ألم الغربة وألم فراق الوطن أكثر من أي رجل ولم أسمع يوماً شكوى واحدة منك أنا فخور بك وفخور لأنني أحمل نفس دمائك دماء تشارلي المناضل.
منذ الآن يا كارل أنت لم تعد الحامي الأول لبيت الأرض بل أنت زعيم بيت الأرض والمحارب الأخير ارفع رأسك وشد عزمك وانطلق في رحلتك كما كنت تفعل دائماً وأبداً.
لا يجب أن تبالي بالوصول ولكن يجب أن تسعى حتى النهاية.
الكنز في الرحلة ليس في الوصول.
سمعوا شهيق كارل الحزين الكئيب.
وذرفوا الدموع تلقائياً لحاله سواءًا كالفيرت أو إيف أو هنري أو سميث أو جاك.
كان هنري يبكي بهدوء تام وسميث يشابهه في الوضع ولكن جاك كان كعمه كارل يبكي بذمة وضمير ولا يحاول أن يكتم الحزن الذي في قلبه.
قال آوين لأخيه: السعي لا يحتم الوصول يا أخي ولكن على أية حال فلتكمل سعيك وهذه المرة اسعى لشيءٍ يخصك لا يخصني.