بانغ! بانغ! بانغ! بانغ!
ومضJ الشرر واحدًا تلو الآخر عندما قام لوكاس بسحب الزناد. ظهرت في الهواء ضجيج عالٍ يشبه ضرب قطعة معدنية بمطرقة.
حفيف!
"رائع! هذه تحفة فنية. "لمعت عيون مورجانا بالإثارة عندما رأت البندقية تطلق الرصاص واحدًا تلو الآخر في تتابع سريع.
كانت دمية الاختبار مليئة بالثقوب من البندقية.
"مرحبًا، لوكاس ادفع ثمن الدمية قبل المغادرة. سيقتلني رينولد إذا رأى هذا." وبخت مورجانا.
قال لوكاس بسعادة: "بمجرد أن يصبح السلاح جاهزًا، سأعطي واحدًا لكل عضوا من السماء كتعويض".
"أوه! كم أنت لطيف." قفزت مورجانا من الفرح.
ابتسم لوكاس وألقى على البندقية نظرة راضية وسلم البندقية إلى جيمس.
قال لوكاس وهو ينظر إلى الدمية: "لا تزال بحاجة إلى بعض التعديلات النهائية".
يحتوي الجهاز الحالي على غرفة مكبس معززة وحامل الترباس الإضافي الذي يسهل حركة الرصاص من العربة.
عندما يضغط أحدهم على الزناد، فإن مطرقة الإطلاق الموجودة في الأعلى تضرب القادح. يؤدي هذا الإجراء إلى إشعال حجرة الرصاصة التي بدورها تشعل البارود لإطلاق الرصاصة. الغاز الذي ينفجر يدفع الرصاصة للأمام ويدفع أيضًا حامل الترباس للخلف والذي بدوره يقوم بإخراج العلبة الفارغة. تقوم قوة الشفط الناتجة عن الانكماش السريع للغاز بعد ذلك بسحب الرصاصة من الخرطوشة.
"جيمس، الأنبوب يسخن كثيرًا. إذا استمر على هذا النحو، فسوف ينفجر ويجرح مطلق النار." تحدث لوكاس وهو يرى الأنبوب يتحول إلى قضيب ناري بعد أن أفرغ القذيفة.
"معدن عادي، لن يقطع لوكاس. نحن بحاجة إلى معدن مصنف لتصنيعه كأنبوب ولهذا كالعادة نحتاج إلى حداد." هز جيمس كتفيه للتو في إشارة إلى أنه لا يستطيع فعل أي شيء في هذا الصدد.
عبس لوكاس عند سماع هذا. إنه يحتاج إلى هذا في المعركة بين الطبقات. هذا هو إلى حد بعيد السلاح الأكثر تطوراً الموجود في العالم. لا يمكن مقارنتها بالبنادق الحديثة أو طراز Ak-47 ولكن يبلغ مداها حوالي 200 متر وتحتوي على خرطوشة مكونة من 35 رصاصة من عيار 3.9 ملم.
ومع ذلك، تسببت القوة النارية الزائدة في تسخين الأنبوب بسرعة كبيرة ولا يعرف السبب. البنادق الحديثة في عالمه لا تعاني من هذه المشكلة.
جاي، الذي شاهد للتو لوكاس وجيمس يتقاتلان، تحدث بهدوء "لماذا لا تصنع كمامة قابلة للتغيير في الوقت الحالي؟ لا أعتقد أن الأمر سيكون صعبًا. بمجرد أن ترتفع درجة حرارتها، فقط قم بتغييرها إلى أخرى."
فرك جيمس ذقنه وهو يسمع الاقتراح، "يمكننا أن نفعل ذلك. أما بالنسبة للحل الدائم، فأنا بحاجة إلى بعض الوقت لمعرفة ذلك."
"يبدو أنك مهتم بهذا." أشار لوكاس إلى جاي بإبهامه.
لقد ترك جاي مع جيمس وهو يعمل كمساعد جيمس، ويساعد في أشياء عشوائية.
-جاي، اعمل بجد حتى تتمكن من مساعدتي في المستقبل.-
"لوكاس، هل سيعمل هذا السلاح ضد العدو؟ ما زلت متشككًا بشأن ذلك." سألت مورجانا بفضول.
ضحك لوكاس عند سماع سؤالها ورفع حاجبيها "الأخت مورجانا، أخبريني. هل يمكنك الدفاع ضد هذا السلاح بحاجز؟"
"يمكن للحواجز أن تحرفها بسهولة."
"ثم هل يمكنك الدفاع عنها دون حاجز؟"
"بالطبع..." أغلقت شفاه مورجانا وأعطت لوكاس نظرة غريبة بسبب الإدراك المفاجئ.
"يبدو أنك تفهم الآن." ابتسم لوكاس ابتسامة شيطانية.
"البشر مغرورون. إنهم يميلون إلى التقليل من أهمية الأشياء أكثر من اللازم. الطبقات الخارجية الوحشية تصبح أكثر صرامة مع ازدياد قوتها ولكن هذا ليس هو الحال مع البشر. حتى لو وصلت إلى 9 نجوم، فهذا لا يعني أن بشرتك ستصبح قاسية مثل الماس. يحتاج المحارب إلى الهالة بينما يحتاج الساحر إلى المانا لتشكيل دفاع وقائي بدونه يمكن لسكين المطبخ أن يقتلهم.
اتسعت عيون مورجانا وجيمس وجاي من المفاجأة لأن ما قاله لوكاس كان نقطة صحيحة ينساها الجميع.
"ومع ذلك، لا يمكننا أن نأخذ الأسلحة إلى هذا المستوى لأن الناس سيكون لديهم دروع وتعزيزات وقائية وتعويذات. حتى إذا نفد مانا لديهم أو وقعوا في موقف ما، فلن يتمكنوا من استخدام مانا، ولا يمكن أن يتأذون بسهولة بسبب التدابير الوقائية."
"إذن، لماذا تركز بشدة على الأسلحة؟" سألت مورجانا بفضول.
أجاب لوكاس: "لأن الأسلحة مفيدة في المعارك ذات الرتب المنخفضة، وهذا السلاح سيجعلني ثريًا".
"إنه يصنع هذا الوجه الغريب مرة أخرى،" همس جاي لجيمس.
"نعم، يبدو أن شخصًا ما سيُركل مؤخرته في المستقبل،" أجاب جيمس رسميًا أثناء الصلاة من أجل الرجل المثير للشفقة الذي استفز هذا الشيطان.
......
في الفصول الدراسية المشتركة.
"صه!"
تنهيدة عميقة هربت من شفاه الجميع.
"هذه كارثة،" تمتم ستيفن.
فاجريف، الذي تولى دور مندوب الفصل فقط لأن لا أحد يريد ذلك، حدق في 43 طالبًا متجمعين أمامه.
اختفاء الباقي يعني أنهم لن يشاركوا في المعركة الملكية.
لوكاس، وهو يراقب الوضع، هز رأسه. قد يعتقد الطلاب أن هذا الحدث لا يحمل أهمية كبيرة، إلا أن هذا الحدث هو بداية الانتقاء الطبيعي.
أولاً، سيتم فصل الأضعف منهم، وسيُنظر إلى العشرة الأوائل أداءً في النهاية على أنهم مصنفون غير رسميين. بعد البطولة، إذا تمكنوا من تعزيز مركزهم، فإن الامتياز الذي سيحصلون عليه في العام الثاني سيكون أقرب إلى رأس العام.
سيتم تتويج العشرة الأوائل في السنة الأولى كمصنفين. سيكون لديهم سلطة كبيرة يمكنها أيضًا دفع نموهم. ومع ذلك، بينما كان كل هذا يحدث في الخلفية، لم يتمكن أي منهم من تخمين النية. لم يكن هذا في دائرة الضوء أبدًا ولكن سيتم التعامل مع أفضل 10 فنانين في هذا الحدث بشكل مختلف بعد ذلك.
لم يكن الاجتماع قد بدأ بعد وكان مزاج الجميع كئيبًا بالفعل.
"أنا لا أفهم. هل لن يشاركوا في هذا؟" صرخت هيلين بالإحباط.
"يبدو أن هؤلاء الجبناء يختبئون في خوف".
"الوغد القذر".
"ماذا يمكن أن تتوقع منهم؟"
أصبحت الأصوات أعلى وأعلى صوتًا. حاول فاجريف قمع الضجيج لكن لم يهتم أحد.
"اسكت!"
صاح تشارلز الذي كان ينظر إليه على أنه الرأس.
كما ردد صوته البارد وبعد ذلك ظهر صمت مميت مرة أخرى.
"انظر، لا أعتقد أن الأمر بهذه البساطة." وأوضح فاجريف وهو يرفع بقعه "فصلنا هو أغرب فصل على الإطلاق. على عكس الآخرين. لدينا 5 فقط في المرتبة 100,و 15 في المرتبة 500, 23 ضمن 1000 ولدينا أيضًا الأشخاص أقل من 2000."
بمجرد أن سقط صوت فاجريف، تم إغلاق العديد من العيون على لوكاس بعد كل شيء بعد أن كان الوحيد فقط من بين مجموعة الطلاب بعد المرتبة 1000 الذين كانوا حاضرين.
إذن، لم تكن نظرة فاحصة، بل نظرة إعجاب صادقة.
"لا أعتقد أن الجميع غائبون بسبب الخوف. قد يكون هناك دور لقوى خارجية تحاول ردعهم أو منحهم بعض المزايا". تمتم أحد الطلاب.
"أنا متأكد من أن حزقيال كان له يد في ذلك،" تحدث فريدريك بصوت بارد. مسحت عيناه تعابير الجميع.
الإ*ه وحده يعلم عدد الخونة الموجودين هناك.
"دعونا لا نضيع المزيد من الوقت. لقد دعوت إلى الاجتماع لاختيار الاستراتيجي والكابتن للغد. سنواجه 10 فئات. أثناء محاولتنا انتزاع علمهم، نحتاج إلى حماية علمنا." تمتم فاجريف.
انفجار!
لفت بارث وهو يضرب الطاولة انتباه الجميع.
"لقد قمت بالفعل بإعداد استراتيجية."
شعر لوكاس بعدم الارتياح وفكر في الاختباء في مكان ما.
السعال... السعال...
"بارث، يبدو أنك قد خططت بالفعل. من فضلك، قم بإبداء آرائك." تحدث فاجريف مبتسمًا.
بارث، ينفخ صدره، يتخذ موقفا عاليا ويصرخ.
"من خلال دراسة عدد لا يحصى من الحروب واستكشاف العديد من التكتيكات العسكرية، خلصت إلى أن .." توقف بارث مؤقتًا، ولفت انتباه الجميع.
"أفضل استراتيجية هي عدم وجود حاجة للاستراتيجية."
قوبلت كلماته بصمت يقطعه شهقات عالية وسعال.
ابتعد الطلاب بجانب بارث متجنبين أنظارهم.
أخفى فريدريك وجهه في إشارة إلى أنه لا يعرف هذا الرجل.
"هيا يا رجل، لماذا يتعين علينا تحمل الكثير من المتاعب؟ بطريقة أو بأخرى، ستتسرب استراتيجيتنا في النهاية. أنا متأكد من وجود خائن هنا، فلماذا نضيع الوقت، دعنا نذهب ونحطم هم."
"علينا فقط أن ننطلق ونضرب ونضرب ونحصل على النقود،" نظر بارث إلى الجميع وهو يصرخ بحماس.
و كنتيجة.
"انتظر، لا تفعل هذا بي. أنا طالب في هذا الفصل. لدي الحق في التعبير عن رأيي."
"من أجل سلامنا النفسي والتأكد من أن الاجتماع يسير بسلاسة، علينا أن نفعل ذلك."
عند الحديث عن ذلك، قامت مجموعة من الأشخاص بإغلاق شفاه بارث، وألقوه إلى الزاوية.
"ابق هادئًا وشاهد المناقشة بهدوء وإلا فسوف تهمل وتضرب،" تمتم فريدريك ثم عاد.
-----