جوش بعد إعطاء إيماءة قصيرة واصل حديثه.
"الآن، عند الانتقال إلى المستوى التالي، يتم عرض الطلاب من الرتبة 10 إلى 4 هنا."
باستثناء الثلاثة الأوائل، ظهرت الأسماء على الشاشة واحدًا تلو الآخر.
1.
2.
3.
4. روز سيفريد
5. همفري بيفال
6. تيفاني ديريول
7. هيلي ماسيس
8. جينيت تيرني
9. مونيكا كريستال
10. تشارلز وارن
-لذلك، أراد هذا الرجل أن يهن تشارلز بهذه الطريقة عندما يأتي في المرتبة العاشرة . ولهذا السبب دعا أسم تشارلز أولاً ثم عرض القائمة.-
تنهد لوكاس داخليا. لو كان الأمر كذلك من قبل لكان من الممكن أن يعرب لوكاس عن إعجابه لكنه الآن يشعر بالسوء. لقد تغيرت طبيعة تشارلز وتدنت رتبته بسبب لوكاس. إذا لم يتبع ترتيب لوكاس، فسيتم تصنيفه في المراكز الثلاثة الأولى بالتأكيد.
ثم حدق لوكاس في بارث الذي كان في الأصل في المرتبة الخامسة ولكن اسمه الآن لم يعد موجودًا في أي مكان. ومع ذلك، في هذه الحالة، لم يشعر بذرة من الذنب.
وبينما كان ينظر إلى القائمة مرة أخرى، خطر له إدراك مفاجئ.
"انتظر لحظة!" صرخ لوكاس، وأذهل فريدريك وبارث وروان.
"أين هو اسمي؟"
لقد كان واثقًا من أن عدد القتلات لديه كان كافيًا لوضعه في المراكز العشرة الأولى، فلماذا لم يكن اسمه موجودًا هناك؟
غمره شعور بعدم الارتياح.
"أعتقد أنك في المراتب الثلاثة الأولى." تحدث روان بابتسامة.
-هذه مشكلة أكبر.- فكر لوكاس.
إذا استمر في القتل ببندقيته، فمن المؤكد أنه كان سيكتسح جميع الغوغاء من فئة 2 نجمة وحتى العديد من 3 نجمة لكنه لم يفعل ذلك لأنه أراد البقاء تحت الرتبة 5 ولم يكن يعرف عدد الأشخاص الذين سيقتلون على يد انفجار لذلك لعب بأمان.
بدأ لوكاس بالتعرق عندما بدأ جوش خطابه.
"قبل الإعلان عن المراكز الثلاثة الأولى. أود أن أقوم بإعلان. سيتم إرسال أفضل 10 طلاب في رحلة للحصول على مباركة مباشرة من القديسة."
"يا إلهي!"
"اللعنة!"
أرسلت كلمات جوش الجميع إلى ذهول.
مباركة ومباشرة من القديسة نفسها. وكانت هذه فرصة سماوية من شأنها أن تعزز قوتهم وتقوي أجسادهم.
ألقى لوكاس نظرة محيرة وهو يشعر أن الأمور قد تغيرت كثيرًا.
"الآن قادم إلى المراكز الثلاثة الأولى."
"في المركز الثالث لدينا حزقيال هولمز."
وقف حزقيال وسار نحو المسرح برشاقة وبطريقة كريمة والتي كانت في تناقض حاد مع تعبيره المتجهم الفاسد.
كان تعبيره مظلمًا كما لو أنه داس على شيء ما. أعتقد أنه يجب عليك إلقاء نظرة عليه
"بالنسبة للمركز الثاني، لدينا الطالب الحاصل على المرتبة الحالية في السنة الأولى، فريدريك فروست."
تردد صدى التصفيق بينما كان فريدريك يسير نحو المسرح بينما أعطى حزقيال ابتسامة مزعجة.
معظم النبلاء الذين حاولوا إسقاطه كان لديهم تعبير مظلم عند رؤيته وهو يمشي.
"الآن ونحن ننتقل إلى المرحلة التالية. دعني أخبرك بشيء. في آخر 40 عامًا من خبرتي في الأفق، لم أر أبدًا شخصًا يخلق الفوضى من خلال سحب الخيوط وتفكيك كل شيء يتصاعد ضد التسلسل الهرمي للرتب."
شعر لوكاس بالذعر للحظة وهو يشعر بشعور سيء في قلبه.
"بالنسبة للمرتبة الأولى، لدينا الطالب الذي خالف الأعراف. مرحبًا بك في المرتبة الأولى لوكاس برايت."
سقط صمت من الصمت على القاعة بأكملها.
تنهد بشدة، ونهض لوكاس من مقعده، مستسلمًا للقدر.
اتجهت عيون الجميع في المكان نحوه. بالنسبة للكثيرين، كانت هذه هي المرة الأولى التي يرون فيها مثل هذا الرجل، لذلك من الطبيعي أن يحاولوا تذكره ولكن لم يصل إلى علمهم أي شيء في غير محله.
وكان قبل ذلك مثل النملة. من المؤكد أن الإنسان يجب عليه في حياته كلها أن يواجه نملة ويتوقف لحظة لينظر إليها ثم يتجاهلها. كان هذا هو الحال مع لوكاس.
ربما رآه الكثيرون ولكن لا أحد يعرف عنه.
بدا الرجل الذي يسير عبره عاديًا ولكن تلك العيون كانت كذلك. كانت الحدة واللامبالاة في تلك العيون اللعينة بمثابة تهديد يلقي كابوسًا على أولئك الذين ماتوا بالرصاص والانفجار.
"الأحمق ذو شخصية مزدوجة . منذ لحظة واحدة فقط، بدت عيناه خاليتين من الهموم مثل رجل متحرر، لكن في ثانية واحدة فقط، تحولتا إلى مريض نفسي وحشي.''سخر بارث.
كان لوكاس على وشك الصعود على المسرح عندما انفجر صوت عالٍ.
"عذرا، نائب المدير. أعتقد أن هناك مشكلة. كيف يمكن أن يصل اللقيط العادي إلى المرتبة الأولى؟ ماذا فعل؟" وقف الأستاذ، غير قادر على تحمله بعد الآن.
"لقد شاهد الجميع اللقطات. ونادرا ما ظهر في المعارك. باستثناء حزقيال، لم يقاتل مع أحد".
"لقد قتلهم الرجل بوسائل خارجية، وليس بيديه. يجب أن تكون هذه المعركة الملكية بمثابة عرض للحرب على نطاق صغير ولكننا جميعًا نعرف كيف تحولت إلى لعبة القط والفئران. لقد كان هذا خارجًا عن المألوف. لا أعتقد أن الرجل يستحق هذه الرتبة."
أصبحت عيون لوكاس مملة للحظة. كان يتوقع أن يحدث هذا بطريقة أو بأخرى. ومن بين العشرة، كانوا جميعهم من النبلاء من الطبقة العليا باستثناء الذي لم تكن عائلته صالحة حتى لتكون خادمتهم في نظر الآخرين.
ومع ذلك، قال لوكاس وهو يفكر للحظة: "سيدي، أعتقد أن الأساتذة على حق. أنا لا أستحق المرتبة الأولى. أعتقد أن فريدريك سيكون مثاليًا لذلك. فقط أعطني المرتبة العاشرة."
لقد كانت فرصة جيدة، ومن الطبيعي أنه لن يتركها.
نظر جوش إلى لوكاس بنظرة غامضة.
"اخرس! أنت لا تستحق حتى المرتبة 10. "صاح الأساتذة.
-اللعنة عليك! هل تعتقد أنني تراجعت لأنني أخاف منك؟ لقد تراجعت لأنني لم أرغب في أن أكون في المرتبة الأولى، أيها الأحمق.- لقد لعن لوكاس داخليًا.
يحدق في مجموعة الأساتذة الذين يقفون من مقاعدهم لمعارضة صبي، أصبحت عيون جوش باردة.
قرن أخضر يحاول التشكيك في حكمه.
آمي هدأ وجهها وقامت بإشارة مقدسة.
-كم من الوقت مضى منذ أن شاهدت مثل هذا العرض.- كان رجل عجوز يداعب لحيته أثناء المشاهدة من الخطوط الجانبية.
-اللعنة عليك! هل قطعتم يا رفاق الكرات اللينة وزرعتم كرات من الفولاذ؟-ارتجف قلب هيرمان وهو يفكر في المشهد الذي كان على وشك الحدوث. وحتى لو أراد أن يمنعه الآن، فإنه لن يستمع، بل سيتعرض للضرب إذا تحدث.
-لا أستطيع إلا أن أحرق البخور من أجل السلام. على الأقل أستطيع أن أفعل هذا من أجلك.- هز هيرمان رأسه شفقة.
"بروفيسور ريد! كم هو مؤسف!"
هربت تنهيدة من شفاه جوش.
قبل أن يتمكن أي شخص من فهم ما يعنيه جوش، تردد صدى صوت عالٍ.
انفجار!
ترك صورة لاحقة، واصطدم جسد بالحائط مما أدى إلى كسره.
-------
*مسكين كان أستاذ متخلف