كان ظلام الليل قد ابتلع بالفعل خط البصر. هبت نسيم بارد، حاملاً معه صوت صفير الأوراق الذي أعطى المرء شعوراً بالكآبة.
على طريق طيني طري بعيدًا عن الكاتدرائية، ركضت مجموعة من الشخصيات ذات الملابس الداكنة الهاربة من حصار بلادين كاتدرائية نحو القاعدة السرية المعدة في الغابة.
"علينا أن نسرع. كان يجب أن تتم الطقوس في أحلك ساعة، ولا يمكن أن نتأخر." تمتم رجل وهو يتنفس بشدة.
أثناء اجتيازهم الغابة القاتلة، ظهروا أخيرًا في القاعدة وبدأوا الإعداد.
...
في غرفة مظلمة لا يوجد بها سوى ضوء خافت ينبعث من مصباح صغير يتدلى من منتصف السقف، وُضعت امرأة على الأرض ويداها وقدماها مقيدين بالأصفاد، وقطعة قماش سوداء تغطي وجهها.
الصمت… الصمت.
ظهر صوت التنفس القاسي من خلال القماش. وكان جسد المرأة يرتجف من الذعر، مما يدل على حجم القلق والخوف الذي كانت تشعر به في الآونة الأخيرة.
وبعد فترة غير معروفة، تم تقشير طبقة القماش الأسود، وكشف عن وجه جميل. شعرها الذهبي الفوضوي المسدل على كتفها وأخذت أنفاسًا ثقيلة، وفتحت جفنيها وأغلقتهم في وقت واحد عدة مرات حتى اعتادت على البيئة المحيطة.
عبس رجل ذو حواجب كثيفة بعد دخوله الغرفة عندما رأى تعبير المرأة الحاد. على الرغم من الوضع، فإنها لا تزال تبدو بخير لسبب ما.
"هناك شيء غريب."
"من أنت؟ لماذا اختطفتني؟ هل تعرف من أنا؟"
صوتها العالي المليء بالكراهية صرخ.
ابتسم الرجل ذو الحواجب الكثيفة. جلس القرفصاء وتمتم "أليست هذه القديسة لونا؟ حسب هويتي، ما الذي يهم حتى لو كنت تعرف؟"
"ستموت؟ أوه، آسف!"
"دعني أعيد صياغته. سيتم التضحية بك من أجل رفاهية مجتمعنا في المستقبل."
"ماذا؟" صرخت.
"لا أستطيع أن أصدق أن الساحر الأسود القذر الهزيل يجرؤ على أن يكون بهذه الشجاعة؟"
"هههههه! دعني أخبرك بشيء. لقد تعرضت للخيانة من قبل البلادين. ربما تتساءل عن سبب عدم وجود تعزيزات. هذا لأنك منفصل. نائب قائد البلادين من الفرقة 21 قد تعاون معنا. مع فريقه مساعدة، لقد قمنا بغسل أدمغة الناس هنا."
ثم انفجر الرجل في الضحك.
"أيتها القديسة، كيف يمكنك أن تكوني بهذه السذاجة؟ لقد سمعت أن لديك عيونًا يمكنها تمييز الحقيقة، فكيف لا تعرفين أنك محاصرة لحظة ظهورك هنا؟ لولا وجود أهل الأفق ، لم نكن لنلجأ إلى هذا. أنت مفضل من قبل السماء. كان هؤلاء الأوغاد والأميرة حاجزًا رئيسيًا أمامنا. لم نرغب في القيام بذلك ولكن لا يمكننا تفويت هذه الفرصة بعد كل ما خططنا له لفترة طويلة..ولكن كن مطمئنًا، أننا لن نؤذي أميرة وطلاب الأفق."
بالتفكير في هذا، أصبح تعبير الرجل خطيرا.
لقد كانت الكنيسة هي عدوهم، وإذا أضيف آخرون إلى المعادلة، فلن تكون هناك طريقة يمكنهم من خلالها البقاء آمنين وعلى قيد الحياة. كان الأفق عش النبلاء. لذا فإن لمسها الآن سيؤدي بالتأكيد إلى الموت. لذا، كل ما عليهم فعله الآن هو ببساطة خلط ذكرياتهم قليلاً.
"لقد حسبت جيدًا."
"هاه!" عبس الرجل وهو يسمع صوتا باردا.
"لا أستطيع أن أصدق أن هناك شخصًا ساذجًا بما يكفي لنقل المعلومات الداخلية."
"هاهاها! هذا لأنه ليس لديك فرصة للهروب. سوف تموت هنا."
"همف!"
ردد الشخير البارد.
ثم ظهرت الدهشة على وجهه واتسعت عيناه مع انخفاض درجة حرارة الغرفة عدة هوامش وبدأت ذرات الثلج تتراقص في الهواء.
"يبدو أنك تخطئ في شيء ما."
رنة!
انكسرت الأصفاد والسلسلة التي كانت تقيدها وبدأ شكل المرأة يتغير.
"أنت لم تختطفني، بل جئت إلى هنا بموافقتي. لقد قادتني للتو إلى مخبأك القذر وجعلت عملي أسهل."
"مت الان!"
فقاعة!
اندلع المكان بأكمله بالانفجار الصاخب، وانقلبت الأحلام الجميلة التي كان يحتضنها الساحر الأسود رأسًا على عقب على الفور مع ظهورها.
...
في كل مرة يدور فيها الرمح، اندلع انفجار دون أن يفشل. لقد كانت ضربة مليئة بالمانا المكثفة. انفجرت الطاقة السحرية المثقلة، وتناثرت قطع الدم واللحوم في كل مكان.
كانت القوة الخام جنبًا إلى جنب مع سفينة الرمح المتطورة مشهدًا رائعًا. حتى الحراس وقفوا للحظات متجذرين في مكانهم، يلهثون بشدة بينما حدث مشهد مزلزل أمام أعينهم لا يمكن وصفه بمجرد الكلمات.
بخطوة واحدة، فجرت شرطة مائلة شبحية أذرع ساحر أسود.
في خطوتين، تم رسم خط أزرق متصل أفقيًا يقطع أرجل الأعداء.
في الخطوات الثلاث الأخيرة، كان رأس السحرة السود الذين وضعوا مقاومة شديدة لحراس الأفق يتلوى الآن على الأرض.
في جزء من الثانية، كان فريدريك، الذي وقف أمام الأعداء، يقف الآن في الخلف وخمس جثث بأطراف وأذرع مقطوعة.
كانت هناك حاجة إلى ضربة قوية لقلب الوضع، وقد قام فريدريك بذلك للتو.
وبينما كان واقفاً بلا حراك، اندلعت صرخات من السحراء السود الآخرين.
قرر الاثنان المتبقيان، بعد أن غمرهما الخوف، الفرار، لكن الحراس بدأوا بمطاردتهم.
وأثناء عودتهم، انهار فريدريك أخيرًا على الأرض وتقيأ دمًا.
بيرغه!
لقد استخدم فريدريك تمدد الزمن بما يتجاوز الحد الذي يمكن أن يتحمله جسده. في الوقت الحاضر، لم يكن لديه حتى القوة للبقاء واقفاً، لكنه استجمع قوته ليظل واقفاً لأنه إذا أظهر ضعفه الآن، فإن الخوف منه في الساحر الأسود سيختفي، وكانوا إما سيقتلونه أولاً أو يأخذونه. له كرهينة.
عندما غرق وعيه، شعر بزوج من الأيدي التي تخصه.
"اشرب هذا."
فتح فريدريك شفتيه وشرب الجرعات المقدمة له. عادت القوة ببطء إلى جسده واستقر تنفسه. لكن الضغط العقلي كان شديدًا بالنسبة لفريدريك، وفقد وعيه أخيرًا.
بعد أن سلم لوكاس الجرعة إلى فريدريك، تركه بين ذراعي روز.
قالت مونيكا وهي تحاول تهدئة الوضع: "الحمد للإ*ه، انتهى كل شيء".
"لقد صدمتني معركة فريدريك حتى النخاع. لا أستطيع أن أصدق المشهد الذي شاهدته للتو. إنه يختبئ بعمق شديد." كانت عيون تيفاني تحدق في فريدريك بتعبير مفاجئ.
حدّق تشارلز في فريدريك بتعبير معقد، وأحكم قبضته بتعبير معقد.
وبينما كانوا جميعًا يقفون في رهبة، قام الحراس أخيرًا بإسقاط الساحر المظلم المتبقي وبعد وفاتهم، اختفت الغيلان.
باستثناء أثر النار، عاد كل شيء إلى طبيعته. وبعد أن توقف الحراس للحظة للحاق بهم، فتشوا حول الكاتدرائية بحثًا عن الأميرة.
داخل الكاتدرائية، كانت جثث البلادين ملقاة على الأرض. من بين 30 بالادين، عشرة فقط كانوا على قيد الحياة، لكنهم جميعا كانوا يعانون من حمى شديدة.
معظم الكهنة ماتوا أو أصيبوا، باستثناء الكاهنين اللذين كانا يتقاتلان مع الحراس. وبما أن منطقة وقوف السيارات كانت في النهاية البعيدة، وكان اتجاه الريح لصالحهم، فلم يستنشقوا الكثير من الدخان.
بالكاد أخذ لوكاس قسطًا من الراحة عندما سمع صراخًا.
"الأميرة والقديسة مفقودتان."
وبمجرد أن ترددت الكلمات، وقف الجميع في حالة صدمة كما لو أن البرق ضربهم.
-------