وعلى ضفة النهر، كانت هناك جثث كثيرة ملقاة على الأرض مغطاة ببطانية بيضاء.
وصلى لهم العديد من الكهنة وبدأوا الحفل.
وقفت لونا على الجانب مع تعبير فارغ. على الرغم من أن وجهها كان خاليًا من التعبير، كان هناك حزن عميق في عينيها.
في ذلك الوقت، كان يقف بجانبها رجل عجوز ذو لحية بيضاء طويلة وتحدث بلهجة مريحة.
"يا صغيرتي، يبدو أن حالتك المزاجية سيئة للغاية."
كان صوته مليئا بالدفء والحيوية التي كانت غير عادية تماما بالنسبة لنظرته.
نظر الرجل العجوز حوله، ورفع حاجبيه، ورأى الناس يتراجعون مما يمنحهم بعض المساحة.
"عمانوئيل! أيها الأب الأقدس." فأطرق الكاهن رأسه واستقبله ومضى.
"جدي، لماذا لا يستطيع الأشخاص الذين يمكنهم رؤية مستقبل الآخرين التنبؤ بمستقبلهم؟" سألت لونا بصوت مرير وهي تحدق في الجثث.
كان الرجل العجوز يداعب لحيته ويحدق في الجثث.
كلهم كانوا من الأشخاص الذين ماتوا خلال المعركة التي دارت ضد الكنيسة المظلمة.
"إن قوانين الطبيعة هي التي تربطنا أيتها الفتاة الصغيرة. يمكننا أن نرى مستقبل الآخرين ولكن لا يمكننا التنبؤ بمستقبلنا. وحتى لو كان بإمكانك رؤية المستقبل، فإلى أي مدى يمكنك تغييره؟ في النهاية، ما هو المقدر لنا أن نفعله؟" سيحدث دائمًا حتى تتدخل السماء."
"لماذا؟" ترددت كلمات لونا الحزينة في المكان.
"لماذا نتوقع معظم المستقبل من الدمار والمذبحة؟ وعندما يتعلق الأمر بالأشخاص الذين يستطيعون وقف هذا الدمار، لا يمكننا إلا أن نرى النبوءات، وليس المشهد الفعلي".
"كل شيء بإرادة السماء يا فتاتي. مستقبل الدمار الذي نراه هو رسالة تطلب منا أن نكون مستعدين، في حين أن النبوءات ليست ثابتة." هز الرجل العجوز رأسه وتحدث مع تنهد بينما كان يمشي للأمام ويحدق في السماء الزرقاء العميقة.
"الطبيعة قاسية. إنها تعامل الجميع بشكل مختلف. البعض عزيز على السماء وهم سمك الشبوط ولدوا ليقفزوا من بوابة التنين ليصبحوا تنانين ولكن قبل ذلك، فهم ضعفاء وعليهم أن يمروا بقسوة العالم القاسية. للأسف، 99٪ منهم يموتون ويذبلون قبل أن يتمكنوا من القفز."
تشوه تعبير لونا وأصبحت عيناها باردة.
"هذا غير عادل. السماء لا تستمع أبدًا إلى الناس الذين يطلبون المساعدة وإنقاذ محنتهم، ولكن في اللحظة التي تقع فيها في ورطة، فإنها ستخلق قذارة الشر لتصبح نقطة انطلاق لابن السماء الذي سيتم استخدامه كبيدق. هذا كان ذلك منذ بدء الخليقة، فإلى متى سيظل الناس يعانون من هذا الظلم؟ وماذا عن هؤلاء الأبرياء الذين يموتون بسبب هذه الحيلة؟"
"الشر والخير هما كائنان مولودان في الطبيعة ويقاتلان معًا للحفاظ على التوازن حتى لا يهددا الجنة."
تجعدت حواجب الرجل العجوز وهو يحدق في لونا بتعبير قاتم.
-اليوم، يبدو أنها مضطربة للغاية.-
إذا سمعها أحد تقول هذا، سيتم توبيخها واتهامها بارتكاب الإشاعات، لكنها لم تهتم بذلك وكانت غير مقيدة أمامه لأنها كبرت تحت رعايته.
لم يكن هناك أي علاقة دم بينهما ولكن بالنسبة له، كانت مثل حفيدته الجميلة.
"أنا لا أعرف لونا. لا أعرف. الناس يجلونه، لكنني الذي وقفت على مثال الدولة المقدسة كانت يدي مملوءتين بدماء عدد لا يحصى من الأبرياء."
"لتدمير هذا الشر الأكبر، نحن مجرد شر أقل." تمتم الرجل بندم ثم نظر إلى السماء.
"وماذا يمكننا أن نفعل؟ بعد كل شيء، هل يمكن أن يكون هناك رجل يمكنه حتى الذهاب إلى السماء والفوز في النهاية." ابتسم الرجل العجوز بمرارة، ولكن كلمات لونا التالية هزت روحه بأكملها.
"هنالك."
"هناك شخص ما، الجد."
اتسعت عيون الرجل العجوز وحدق في وجه لونا، وقد ارتسمت عليها ابتسامة عريضة عندما رأت أن ظهره كان مبتلًا بالبرد.
"لونا...ماذا رأيت؟"
وردد صوت متلعثم مليئ بالصدمة والكفر.
........
حالة الذعر المفاجئة كادت أن تجعل قلبه ينبض. كان الأدرينالين يتدفق عبر جسده. كان قلبه ينبض بشدة على صدره، وانقبضت عضلاته، وانتفخت عروقه، وتوسعت حدقة عينه ليحصل على رؤية أفضل لما يحيط به.
كان جسده المتعب ممتلئًا فجأة بالقوة وكانت جميع حواسه في وضع التأهب.
أول ما تبادر إلى ذهن لوكاس هو الهروب، ولكن بسبب ضعف الرؤية الذي أعاق حركته، أصبح الآن على منحدر. وكان الغطاء النباتي الذي يغطي التربة الصخرية يشبه الشجيرات والجذور متشابكة مع بعضها البعض مما يجعل من الصعب الجري بحرية.
حاول لوكاس اتخاذ الموقف بينما كان يلاحظ الأوراق. كانت الرياح القوية تهب مما أدى إلى تأرجح الأوراق، لكن لوكاس ظل يحاول التقاط أي تغيير في الضوضاء.
عندما عاد لوكاس مسرعًا، رأت عيون لوكاس ظلًا مشوهًا كما لو كان حيًا.
اهتز جسد لوكاس وبحركة سريعة كالبرق، لوح لوكاس بسيفه.
حفيف!
لكن سيفه خدش في الهواء الفارغ.
"أين أنت؟" تمتم لوكاس بتعبير مذعور وأرجح سيفه حوله بينما كان يدور في دائرة.
سبلات!
ثم تناثر شيء مثل السوط وضرب معصم لوكاس.
"أرغه!"
أطلق لوكاس أنينًا مؤلمًا وخففت قبضة يده اليسرى بسبب الألم اللحظي.
عند الاستدارة، التقت عيون لوكاس الذهبية بزوج أصفر من العيون الوحشية. ولما رآهم جف حلقه وانقطع تنفسه.
بسبب الظلام، الشيء الوحيد الذي رآه لوكاس هو عيون صفراء على وجوه داكنة. كان له فراء أسود لا يلمع تحت ضوء القمر وكأنه يمتص كل الضوء.
مثل السهم اندفع نحوه.
لقد استعاد لوكاس سرعته للحظات، لكن لا يزال لوكاس غير منزعج لأنه مر بهذا النوع من المواقف مرات لا تحصى.
لكن هذه المرة ارتكب لوكاس خطأً فادحًا قد يكلفه حياته.
"القرف!"
تومض عيون لوكاس بالرعب بسبب الإدراك المفاجئ. في كل مرة يواجه فيها لوكاس خصمًا قويًا، فإنه ينخرط في لعبة الكر والهرب.
باستخدام خطوات سريعة وخطوات الظل، تمكن لوكاس دائمًا من تفادي الضربات القاتلة ثم الرد. ولكن بما أنه لا يستطيع استخدام المانا، فهو لا يستطيع استخدام ذلك. منذ أن استخدم لوكاس هذه الحركة مرات لا تحصى، فقد ترسخت في غريزته ويمكن لجسده أن يتفاعل دون وعي في كل مرة يصادفها.
كما لو تم إيقاف تشغيل المفتاح، ظل جسد لوكاس جامدًا للحظة. حاول لوكاس المراوغة جانبًا لكن الأوان كان قد فات.
كان الوحش عليه بالفعل وقد يمزق جزءًا من جسده إذا لم يفعل شيئًا.
"اللعنة!"
في اللحظة الأخيرة، تحرك جسد لوكاس.
تم انتزاع القماش الممزق والحبال السميكة الملفوفة على كتفه والتي تحمل اللحم بسرعة البرق ورفع ذراعه اليسرى مغطاة بقطعة قماش ممزقة كحماية.
"آه!"
صر لوكاس على أسنانه لقمع الألم بينما كانت أنياب النمر الحادة تحفر في ذراعيه من خلال الملابس وتقابله كما لو أنها ستسحق ذراعه. أسنان حادة تحفر في الجلد ويتناثر الدم.
خرجت صرخة من الألم الرهيب الذي لا يوصف. وفي الوقت نفسه تحولت رؤيته إلى اللون الأسود بسبب التدفق المفاجئ للألم.
نظر إليه نمر الظل كما لو أنه لن يتركه أبدًا.
"اتركني أيها الغبي!"
أمسك لوكاس بمقبض السيف بيده اليمنى بإحكام وضربه على رأسه بشكل متكرر.
بانغ! بانغ! بانغ!
وكلاهما خاضا معركة الإصرار والمثابرة.
لم يكن لدى لوكاس أي نية للموت. عندما يتعلق الأمر بالحفاظ على حياته، كان هناك عدد قليل جدًا ممن يمكنهم الصمود أمام إرادته في البقاء على قيد الحياة.
"جررررررر!"
حاول نمر الظل أن يعض رقبة لوكاس أثناء سقوطه لكن لوكاس صدها بذراعه اليسرى لكن ذلك زاد الألم.
ضحى لوكاس بذراعه اليسرى واستغرق لحظة ليهدأ، ووجه الطرف المدبب للسيف غير الحاد مباشرة إلى عين نمر الظل.
انتقلت الأحاسيس غير السارة من خلال يديه. لكن اندفاع الأدرينالين أبعد كل الألم وجعله أكثر مرونة.
كوانغ! كوانغ!
صرخ من الألم، وتراجع عندما طعنت عينه وانفجرت بدفعة لوكاس.
أمسك لوكاس بذراعه الملطخة بالدماء ودعمها. تم سحق العظام وحفر خمسة ثقوب في ذراعه وكادت ذراعه اليسرى أن تُخلع في معركة السجادة والسحب.
تدفق الدم منه ولم يتمكن لوكاس من الشعور بذراعه اليسرى.
"حتى لو تم فصلها أو سحقها، فطالما أستطيع الاحتفاظ بها، فلن أفقد ذراعي"، أكد لوكاس لنفسه وهو يحاول تهدئة انزعاجه.
فقط القديسة وحفنة قليلة من الناس يمكنهم أن يعيدوا نمو الأطراف المفقودة، لذا إذا فقد ذراعه اليسرى في الوقت الحالي، فهذا يعني أنه قد ذهب.
رفع لوكاس ذقنه ولاحظ نمر الظل وهو ينتحب من الألم بينما يخدش وجهه مرارًا وتكرارًا.
"لا...لا أستطيع."
لم يكن لوكاس واثقًا بما يكفي لقتله.
"دعونا نغتنم هذه الفرصة للركض."
تعثر لوكاس على خطواته، وقرر الفرار.
يركض بجنون، أوقف لوكاس خطواته واتسعت عيناه عندما رأى منحدرًا.
"ماذا؟"
كاد قلب لوكاس أن يصل إلى حلقه، حيث رأى ظلامًا عميقًا مع عدم وجود أرض أسفل الصخرة البارزة.
لم تكن حالة يده جيدة، فقرر التوقف عن التسلق والركض، لكنه لم يتخيل أن الركض سيجعله يصادف هذا الجرف.
استدار لوكاس وكان على وشك الاندفاع ولكن إرهاق اليوم بأكمله كان يلحق به.
ومما زاد الأمر سوءًا أن الشجيرات بدأت تتمايل.
حفيف! حفيف! حفيف!
قبل أن يتحرك أكثر، سمع صوت حفيف الشجيرات.
وهو يغمض عينيه محاولاً البحث عن الوحش الذي كان يطارده.
عندما ظهر نمر الظل الملطخ بالدماء، أصبح تعبير لوكاس متصلبًا.
تشبث!
عند سماع الصوت، نظر لوكاس إلى الخلف ورأى أنه كان يقف على حافة الهاوية.
"اللعنة، سأموت هكذا."
أصبح تعبير لوكاس خطيرًا وغلي دمه بشدة من الغضب.
"لا أستطيع أن أموت هكذا."
"من المبكر جدًا أن أموت."
انحنى لوكاس وهو يحدق في الوحش وأخذ قطعة من الحجارة بيده اليمنى. لو لم يكن سيفه حادًا، لكان من الممكن أن يحاول الرد.
لقد دفع السيف إلى حزامه لإبقائه هناك في الوقت الحالي.
"هيا. هل تريد البعض؟ ثم تعال واحصل على البعض."
لم يعرف لوكاس ما إذا كان قد فهم كلماته أو شعر بالإهانة. ولكن بمجرد أن سقطت كلماته، وكشف عن أنيابه، اندفعت نحوه مباشرة.
ركض لوكاس إلى الأمام وهو يلهث بشدة.
عندما انعكست صورة ظل النمر في عينيه، جلس لوكاس وانزلق على الأرض ليسمح للوحش بالمرور فوقه.
أذهل نمر الظل من التغيير المفاجئ في السيناريو، وحاول إيقاف جسده لمنع نفسه من السقوط وتمكن من إيقاف اندفاعه عبر حافة الجرف.
ولكن بمجرد أن استدارت، رأى حجرًا يرتطم بوجهها، مما أفقده توازنه.
رررررر
أطلق صرخة مخيفة، واندفع جسده إلى الأسفل.
عندما رأى لوكاس المشهد، تنفس الصعداء.
"الحمد للإ*ه!"
"كان يجب علي استخدام الحجارة منذ البداية بدلاً من السيف الخائن هذا." لعن لوكاس مصيره وسار نحو الحافة لإلقاء نظرة.
"لابد أن تلك القطة المثيرة للشفقة تشعر بالندم لكنها تستحق ذلك. من طلب منها أن تبحث عني."سخر لوكاس.
بالكاد ألقى لوكاس نظرة عندما تردد صدى صوت هدير عالي وأومض ظل أمامه. انهارت المنصة البارزة من العدم مما أثار دهشته.
استخدم نمر الظل ذيله للإمساك بالصخرة البارزة من الأسفل وعندما سقط استخدم مخالبه للقفز لأعلى مما أدى إلى كسر المنصة.
عند القفز لأعلى أذهل رؤية الإنسان.
اتسعت عيون لوكاس ونظم جسده، وأمال جسده للتمسك بشيء ما أثناء ركله.
انفجار!
ارتبطت الركلة مباشرة بصدره وأرسلته إلى الطيران ولكن مما أثار رعب لوكاس، عندما سقط، لف ذيله حول قدمي لوكاس وسحبه إلى أسفل.
"اللعنة!"
لعن لوكاس عندما تم سحبه من الحافة.
----