تقطر!تقطر!تقطر!
كان صوت رش الماء على الأرض يتردد صداه ببطء.
كان صوت الطحن يتبعه صوت صرير الحشرات من حين لآخر.
كريك! كريك! كريك!
ظهرت حشرة لزجة طويلة تتلوى على وجه الشخص وكانت على وشك الوخز، لكن الشخص استيقظ في الوقت المناسب.
سحق!
فتح فمه، وأخذ قضمة مباشرة وبصقها على الأرض.
"يا للقرف! إنه مقرف."
تم تشويه تعبيره.
أيقظته الحركة المتلألئة وأول ما رآه لوكاس بعد أن فتح عينيه هو الظلام.
كان كل شيء مظلمًا وضبابيًا. لم يستطع معرفة مقدار الوقت الذي مر وأين كان. شعرت أطرافه بالخدر ويبدو أنها خالية من الإحساس.
لم يكن هناك دفء في جسده وكان باردًا بإحساس جليدي.
وكان آخر شيء يتذكره هو ضرب ذيل الوحش للتخلص منه. وبعد ذلك، قام بفك حبال الجذر التي صنعها وبعد ركل الوحش، ألقى الحلقة على أمل أن تلتصق ببعض الصخور أو شجرة تنمو على حافة الجرف.
حاول الوحش أن يعضه مرة أخرى أثناء السقوط لكن لوكاس أدخل السيف في حلقه وبعد ذلك أصبحت رؤيته فارغة.
"هل أنا ميت؟ هل هذه الحياة الآخرة؟ "خرج صوت أجش من شفتيه.
وبعد لحظات قليلة، تراجعت رؤيته الضبابية مما أتاح له رؤية ما يحيط به. كان الظلام لا يزال حاضرا بسبب حلول الليل لكنه تمكن من التعرف على المشهد من حوله.
"انتظر! هل هناك خطأ ما في رؤيتي؟ لماذا يبدو كل شيء رأساً على عقب؟"
استغرق عقل لوكاس لحظة لمعالجة أفكاره.
بصعوبة كبيرة، هز لوكاس رأسه ووجد نفسه معلقًا رأسًا على عقب. وعندما رفع وجهه إلى أعلى، رأى عقدة فوق كاحله والحبل الممدود عالقًا بغصن في الشجرة ويدعمه. كان الآن معلقًا في الهواء، على ارتفاع بضعة أقدام فوق الأرض.
حاول لوكاس تحريك يده، ولكن خرج أنين مؤلم من شفتيه.
عندما رأى حالة ذراعه اليسرى، اندهش للحظة. تم إغلاق الثقوب الموجودة فوق الذراع وتجلط الجرح الممزق فوقه.
استمر الانزعاج بسبب الإحساس بالحكة وخلع التجويف من لوح الكتف.
"كيف يكون هذا ممكنا؟ هل أنا معلق هنا لعدة أيام؟"
"لا، قد يكون هذا هو تأثير البركة. وبما أن الطاقة مستمرة في داخلي، فإنها تزيد من سرعة شفاءي."
"كيف يمكنني أن أنسى هذا؟"
بينما بالنسبة للعوالم الدنيا، يمكن أن تساعد البركات في الاختراق، لكن سكان العوالم العليا يستخدمونها لأغراض السلامة.
يمكن للبركة أن تشفي جرحك بسرعة ويمكن أن تنمو طرفك مرة أخرى. حتى يتم قطع رأسك، يمكنك العودة على قيد الحياة من إصابات قاتلة حتى يتم استنفادها.
ثم أحاط لوكاس علما بحالته.
وكانت هناك علامات خدوش على ظهره، كما تمزق اللحم فوق كتفه الأيمن. كل هذا فعله الوحش لكنه كاد أن يُشفى تاركًا آثار ندبات.
ولحسن الحظ، كان ميتا.
[لقد قتلت في وقت مبكر 4 نجمة. لقد اكتسبت 50000 نقطة خبرة.]
شعر لوكاس بارتياح عندما رأى الإشعار. كان بإمكانه رؤية جسد مظلم غارق في الدم على بعد أمتار قليلة منه.
استغرق لوكاس بضع دقائق لاستعادة قوته، وسحب جسده المتعب لفك الحلقة الموجودة على قدميه.
سووش!
على الرغم من سقوط لوكاس على قدميه، إلا أنه لم يتمكن من الحفاظ على توازنه واصطدم وجهه بالأرض.
"السعال...السعال..."
شعر لوكاس بالإرهاق، وشعر أن نهايته قد اقتربت.
"سيد هاريس، كان عليك على الأقل أن تمنحني بعض الوقت لإعداد وصيتي."
........
على قمة التل، بجوار كوخ خشبي صغير، جلس رجل فوق جذع شجرة ذو قمة مسطحة.
يقوم بتدفئة نفسه في النار، وشوي قطعة من اللحم بينما كان يدندن بهدوء.
عند النظر إلى الضباب الكثيف والمناظر الخضراء المخبأة خلفه، تمتم بهدوء.
"يبدو أنه هنا."
وعندما رفع ذقنه، رأى الصبي يمشي وهو يدعم نفسه بغصن طويل يشبه العصا.
كان كتفه مصابًا ومظهره مرهقًا وجسده ملطخ بالدماء. كانت عيناه داكنتين، غارقتين ببقع داكنة كبيرة.
من بعيد، قد يظن المرء أن هذا الشخص هو زومبي.
الاستيقاظ، ركض نحوه على الفور.
"لوكاس."
رابضًا بجسده المتعب، بمجرد أن وقعت عيون لوكاس على السير هاريس الذي كان يجلس بشكل مريح ويستمتع بالشواء، أراد لوكاس أن يشتمه ولكن بما أنه اكبر منه وهو معلمه فقمع رغبته.
"لوكاس، كيف حالك؟"
"هل انت بخير؟"
عند رؤية تعبير هاريس القلق، خفف قلب لوكاس قليلاً.
-يبدو أنه يهتم بي على الأقل.-
"أنا بخير يا سيدي هاريس. فقط متعب قليلاً."
"عند رؤية مظهرك، لا أستطيع حقًا تصديق ذلك،" تمتم هاريس بنبرة متفاجئة وبدأ في السير في دائرة حول لوكاس ولاحظ حالته.
شعر لوكاس بالارتباك عند سماع كلماته.
"ماذا تقصد؟"
"لا شيء، اعتقدت فقط أنك ستفقد طرفًا أو طرفين في أحسن الأحوال، أو ستموت في مكان ما على طول الطريق في أسوأ الأحوال،" قال هاريس بتعبير حزين كما لو أن توقعاته قد تم خيانتها.
عند سماع كلماته، سعل لوكاس دمًا وكاد ينهار على الأرض.
-اللعنة عليك. هذا الرجل مختل عقليا .-
......
لم يكن لوكاس يعرف كم من الوقت غاب عن الوعي، ولكن عندما استيقظ، لأول مرة ، شعر كما لو كان في الجنة.
كان جسده يبكي ويتوسل للراحة لكن لوكاس لم يجرؤ على أخذ قسط من الراحة خوفًا من مواجهة وحش شرس آخر فسار على عجل إلى التل.
"هل تشعر بتحسن؟"
فرك لوكاس عينيه ورأى هاريس جالسًا بجانبه وهو يحمل القهوة على كرسي خشبي بينما كان مستلقيًا على القش والفؤوس التي شعرت براحة ودفء أكثر من السرير لسبب ما.
"همم!" أومأ لوكاس.
"إذن، هل تعلمت شيئًا؟" سأل هاريس بشكل عرضي لكنه تسبب في تموج كبير على وجه لوكاس.
تذمرت معدة لوكاس بسبب الطعام لكنه قمع رغبته.
"سيد هاريس، يبدو أنني لا شيء بدون مانا." ابتسم لوكاس ابتسامة مريرة.
"هذا أمر شائع. معظم نجوم العرض اليوم عديمي الفائدة بدون مانا. أي شيء آخر غير ذلك."تحدث هاريس بلا مبالاة.
"يبدو أنني اكتسبت الكثير من العادات السيئة خلال معاركي الأخيرة. أنا أركض وأهرب كثيرًا لدرجة أن جسدي أصبح معتادًا عليها."
"لوكاس."
قطع هاريس لوكاس بحدة وتحدث بلهجة جامدة.
"لقد تدهورت مهاراتك في المبارزة."
"هاه!" ومضت عيون لوكاس بالصدمة عند سماع كلماته.
"ماذا تقصد؟ أنا... لقد اتبعت كلماتك دائمًا."
أكد هاريس للوكاس: "لا تقلق، لا علاقة لذلك بمزاجك أو تدريبك".
وبعد أن هدأ، بدأ بالشرح.
"اسمع، لوكاس، ربما تكون قد شعرت بهذا بالفعل ولكن دعني أخبرك بالحقيقة. ليس لديك موهبة في فن المبارزة."
توقف تنفس لوكاس للحظة.
"ليس لديك موهبة في أي فن سلاح ولا لديك قدرة جيدة على السحر. في النهاية، أنت أفضل قليلاً من المتوسط، ومع ذلك، لديك الصبر والمثابرة التي لا يملكها الآخرون وبعد كسر إلى 2 نجمة، يمكن القول أن موهبتك قد تحسنت من عادي إلى المتوسط بشكل مدهش.''
"لقد قمت بعمل جيد يا لوكاس."
وبينما كان لوكاس يحدق به بارتباك، أوضح هاريس المزيد بوجه مظلم.
"ولكن لسبب ما، لقد تجاوزت ما يمكنك التعامل معه. كان من المفترض أن يستغرق الأمر عامًا أو أقل حتى تتقدم إلى المستوى المتوسط، لكنك أصبحت واحدًا في وقت قصير لدرجة أنك لست مستعدًا. إنه مثل الطفل الذي بدأ بالجري دون أن يتعلم المشي أو يعرف الاتجاه."
"نموك المفاجئ أفسد أسسك، والعادات السيئة التي اكتسبتها، بدأت تدمرك من الداخل."
لاحظ لوكاس كلمات هاريس بعناية.
"إذن ماذا سأفعل الآن؟"
وقف هاريس بابتسامة.
"أليس هذا واضحا؟ سوف نقاتل."
"قاتل حتى أتخلص من تلك العادات التي اكتسبتها."
"في كل مرة، تضيع لحظة ضائعة. سأضربك حتى الموت. لقد أطعمتك جرعة علاجية والآن تعافيت إلى الذروة ولكن في هذا التدريب، بغض النظر عن مدى بكائك وتوسلك، فلا يسمح لك باستخدام جرعة للشفاء."
"هل هذا تدريب أم تعذيب؟" سأل لوكاس بابتسامة مريرة.
"تدريبي مرادف للتعذيب؟ الأمر متروك لك سواء لتدريبك أو المغادرة." أجاب هاريس بصرامة.
"لا، سوف أتدرب معك ولكن قبل ذلك أين نحن بحق الجحيم؟ ماذا عن الفصول الدراسية؟"
"ألم أكتب عن هذا على الرق؟"
"لا، لم تفعل." حدق لوكاس في هاريس الذي خدش رأسه.
"آسف، لقد نسيت. نحن في زنزانة من الرتبة B. حقوق هذه الزنزانة مملوكة لأحد أصدقائي. لقد قُتلت جميع الوحوش فوق 3 نجوم. من المؤسف أن تصادف وحشًا حقق اختراقًا يوم."
"لسبب ما، أنا لست مندهشا،" تحدث لوكاس غير مبال.
"أما بالنسبة للصفوف، فقد تقدمت بطلب للحصول على إجازة لمدة 10-15 يوما نيابة عنك. 5 أيام هنا تعادل يومين في الخارج، لذلك لدينا 35 يوما لضبط كل شيء."
"إذن، هل أنت مستعد؟" سأل هاريس.
"نعم!" أومأ لوكاس في الإثارة.
بعد تناول وجبة خفيفة، خرج كل منهما إلى الخارج.
طلب هاريس من لوكاس استخدام هذا السيف الأحمر.
"سيد هاريس، لماذا تعطيني هذه العصا؟"
"إنه سيف يا لوكاس. لا تقلل من احترام السيف. وصدقني، هذا أحد أعظم السيوف في هذا العالم."
"نعم، نعم. أنا أصدقك." سخر لوكاس.
إذا سمع الأقزام هذا، فسوف يموتون من الضحك وسوف يتبولون عليه.
"سيدي هاريس، أين أسلحتك؟" سأل لوكاس، عندما رأى هاريس خالي الوفاض.
"إنه هنا"، تحدث هاريس بشكل عرضي، وأخرج عود أسنان محشوًا في فمه، ورأى لوكاس يصرخ.
"هل تمزح معي؟"
ومع ذلك، قبل أن تسقط كلماته، مر شيء ما أمامه وصدر صوت هدير يصم الآذان.
فقاعة!
عندما أدار رأسه، شهق لوكاس من الصدمة عندما رأى صخرة ضخمة خلفه تتحطم إلى قطع ومع تبدد الغبار، اكتشف لوكاس عود أسنان عالقًا فوق قطعة.
-سوف اموت.-
-اللعنة، هذا الرجل قد يقتلني حقا.-
-----