توقفت سيارة ليموزين سوداء طويلة أمام قصر ضخم.
"إنه أعظم بكثير مما كنت أتوقع،" تمتم لوكاس غير مصدق وهو يرى المبنى الضخم الذي يشبه القلعة خلف البوابات الحديدية.
وتقع بين المنزل والبوابات حديقة ضخمة يستغرق الناس العاديون نصف ساعة لتغطيتها سيرًا على الأقدام.
شعر لوكاس بالغيرة من فريدريك، فمن منا لا يريد مثل هذا المكان الكبير مثل هذه العاصمة؟
فتحت البوابة الكبيرة ذات شعار فروست ببطء، وبينما فتحها الحراس، استقبلهم عدد قليل من الفرسان الذين يقومون بدوريات في المنطقة.
حدق لوكاس في الناس وقدموا لفريدريك أقصى درجات الاحترام. وكانت عيونهم مليئة بالإعجاب والاحترام.
ومع ذلك، لم يشعر لوكاس بأي شيء جيد تجاههم لأنه من يعلم كم منهم سخروا من فريدريك وسخروا منه ومضايقوه عندما كان صغيرًا مما جعل حياته كابوسًا حيًا.
والآن بعد أن أظهر قيمته وموهبته، غيّر الجميع وجهات نظرهم، لكن هل كانوا سيفعلون ذلك لو لم يتغير فريدريك؟
لا، لن يفعلوا ذلك.
كان المجتمع الأعلى مكانًا مليئًا بالأشخاص الضحلين والمنافقين الذين يعانقونك إلى أن تتوقف عن منحهم فوائد.
تحدث فريدريك مبتسماً: "مرحباً بكم في مسكني المتواضع".
-إذا كان هذا تواضعا فما الذي لا يتواضع عندك؟-
ارتعشت شفاه لوكاس لكنه لم يخطئ.
لن يكون من الجيد الجدال أمام الكثير من الناس.
"دعنا نذهب."
لوح فريدريك بيده ومشى في المقدمة بينما كان لوكاس يتبع فريدريك عن كثب بنظرة مستقيمة ومستقيمة تحت نظرة الخدم الثاقبة المليئة بالمكائد والارتباك والفضول.
كان البعض يدققون فيه ويتساءلون من أين أتى هذا الرجل لكن لوكاس سار دون إزعاج.
عند دخوله إلى الداخل، رأى لوكاس مجموعة كبيرة من الخادمات يحنين رؤوسهن وفي المنتصف وقفت سيدة ذات شعر أسود.
بللت عيون فريدريك عند رؤية هذا.
"الأم."
ابتسمت أريانا بلطف، ومدت يديها ورحبت بفريدريك وهو يسير بثبات في حضن أمه الدافئ.
تأثر قلب لوكاس قليلاً عندما رأى تفاعلهم، وفي هذه اللحظة، تمنى أن يحصل على لمسة والدته الناعمة واللطيفة المليئة بالحب والدفء.
بعد احتضان طفلها للحظة، شعرت أريانا بالعزاء وهي تداعب شعر فريدريك.
عندما انفصل الاثنان، دخلت أريانا وتحولت نحو لوكاس.
"مرحبًا بك في عائلة فروست."
"أتمنى أن تكون قد حظيت برحلة سعيدة يا لوكاس. شكرًا لاهتمامك بابني الجامح."
"نعم يا أمي. لم تكن هناك صعوبات في الطريق."
"أتمنى ألا يزعجك ابني،" تحدثت أريانا بلطف وقرصت خد فريدريك.
"توقفي عن ذلك. هذا محرج."اعترض فريدريك.
"يا إلهي، أنت الآن تجد والدتك محرجة بسبب وقاحتها." أريانا حزينة بسبب بعض الدموع التي تظهر تعبيرًا مثيرًا للشفقة.
تنهد فريدريك ودع والدتها تفعل ما تريد مما يجعل أريانا تبتسم بسعادة.
"فريدريك ساذج بعض الشيء، وقاسٍ في التعامل مع الأمور بشكل صحيح. كما أنه كان معتادًا على إفساد الأمور وتدمير الأجواء."
ارتعشت شفاه لوكاس عندما سمع أريانا تشتم فريدريك.
-سيدتي، ابنك هو بطل الرواية اللعين وأنت تخطو فوقه.- ضحك لوكاس داخليًا وهو يشاهد وجه فريدريك اليائس.
وفي الوقت نفسه، شعر قلبه بالفراغ وهو يشاهد تفاعلهم. والدته أيضًا لطيفة جدًا وتشعر بالقلق عليها دائمًا.
للحظة أراد أن يتخلى عن كل شيء ويهرب إلى حضن أمه الدافئ.
"تعلم من لوكاس. إنه ناضج جدًا." وبخت أريانا فريدريك الذي شعر بالفعل أن العالم يدور حوله.
"سيدتي، فريدريك هو نجم الأكاديمية. لا داعي للقلق عليه. لقد ورث وجهك الجميل بشكل صحيح."
"شيش! توقف عن مضايقة هذه السيدة العجوز."
انحنى لوكاس بلطف وقرر استخدام مهاراته الحادة لتلطيفها لكنه توقف عندما دخل خادم وهمس بشيء في أريانا مما جعلها عبوسة.
"أرى."
"لوكاس، الدوق يدعوك إلى غرفة المكتب. يبدو أن هناك موقفًا عاجلًا قد نشأ لذا أراد الدوق إنهاء الاجتماع بسرعة." تحدثت أريانا بابتسامة.
تحدث لوكاس: "أنا أفهم سيدتي".
"يبدو أن دوق قد اصطاد سمكة أومين."
ظهرت ابتسامة ماكرة تحت وجهه لم تمر دون أن تلاحظها عيون فريدريك.
-إنه يخطط شيئًا ما. أنا متأكد من أن هذا الرجل يخطط شيئًا ما-. مسح فريدريك حبات العرق المتكونة على جبهته.
بعد البقاء مع لوكاس، عرف فريدريك جيدًا مدى رعب هذا الرجل.
إنه يفضل الإساءة إلى ملك الشياطين بدلاً من هذا الرجل، الذي سيجعلك أولاً تقلل من حذرك، ويكسر حاجزك العقلي ويطعنك عندما تكون أقل استعدادًا للموقف.
"سيد لوكاس، من فضلك اتبعني."
تحدث رجل ذو وجه مليء بالتجاعيد بأدب.
"تمام!"
.....
في الغرفة الكبيرة، توقف كل شيء للحظة، باستثناء صوت التنفس.
"بما أنك طلبت موافقة عائلة فروست، فيجب أن تعرف الثقل الذي تحمله موافقة فروست."
تحدث رجل ذو عين زرقاء داكنة بتعبير مهيب.
"نعم سيدي!" تحدث لوكاس بهدوء، لكن حاجبيه تجعدا منزعجا من الضغط المخيف الذي يثقل كاهله كما لو أن جبلا قد وضع فوقه.
حدق فرانك فروست، دوق عائلة فروست الحالي، في لوكاس بتهديد.
"من الجيد أنك تعلم." لوت شفتاه وتحدث بصرامة بينما كان يركز نظره على لوكاس. "لذا دعني أعطيك رأيي."
"أنا لا أحب ذلك."
اتسعت عيون لوكاس عند سماع كلماته لكنه حرص على التحكم في تعبيرات وجهه.
عند مناقشة الأمور مع الأشخاص ذوي الرتب الأعلى، يجب على المرء أن يتعلم البقاء غير منزعج بدلاً من الصراخ لماذا، ماذا، من فضلك.
"هل لي أن أعرف السبب؟"
"هذا لأن هذا العمل دون المستوى المطلوب. إن الدرع الجرم السماوي الميكانيكي جيد ولكن هذا كل شيء. يستطيع الأشخاص العاديون تحمل تكاليفه ولكنه عديم الفائدة. ولا يمكنه إنقاذ حياتهم في حالة تعرضهم لخطر حقيقي. والبنادق ليست فعالة أيضًا و إذا لم يكن لدى الرجل العادي أي تدريب في الرماية. علاوة على ذلك، قد يتم بيعه جيدًا في البداية ولكن السوق سوف يتشبع قريبًا. ليس الأمر كما لو أن كل رجل عادي يحتاج إلى هذا كل يوم. أولئك الذين يشترونه سوف يحتفظون به فقط كديكور."
أومأ لوكاس رأسه لأن أفكار فرانك كانت مبررة. وحتى لو كانت أسعار هذه الأشياء في متناول الجميع، فليس الأمر كما لو أن الجميع بحاجة إليها. وسوق هذه الأشياء ضيق جدًا في الوقت الحالي.
حتى لو كنت ترتدي درعًا عاديًا من فئة 5 نجوم للحماية، فقد يؤدي هجوم الوحش من فئة 5 نجمة إلى تدميره في أسوأ الحالات أو إتلافه إذا كان الشخص محظوظًا.
والنقطة الأساسية هي أن عامة الناس نادرًا ما يواجهون الخطر إلا إذا دخلوا إلى مكان لا ينبغي لهم أن يتواجدوا فيه.
لكن...
"إذا كان هذا هو ما يقلقك، فلا يوجد ما يدعو للقلق." ألقى لوكاس ابتسامة مليئة بالثقة التي أذهلت فرانك.
"اشرح!" أمر بحدة.
"يا إلهي، هل فكرت يومًا في سيناريو حيث ستكون حياة كل غير مستيقظين في خطر؟ سيناريو حيث سيكون الأشخاص المستيقظون مشغولين للغاية حتى أنهم لا يستطيعون حماية أنفسهم."
ضاقت عيون فرانك وهو يستمع إلى كلمات لوكاس.
ما قاله لوكاس لم يكن احتمالاً بل المستقبل الذي سيحدث خلال عام ونصف.
كان الشياطين يستعدون لهذا منذ آلاف السنين. تعويذة قارية واسعة النطاق سترفع مملكة الشياطين بأكملها وتضرب العالم.
كان عالم الشياطين في الأصل جزءًا من هذا العالم الذي شكل قارة شمالية قاحلة ضخمة، وعندما يظهر، سيصطدم بالحدود الشمالية للعديد من الإمبراطوريات بما في ذلك قبرص، مما يؤدي إلى حركات تكتونية واسعة النطاق وزلازل تعطل كل شيء.
سيخضع ديمونكينات أنفسهم للشياطين عن طيب خاطر وبعد ذلك ستبدأ حرب دموية ستجلب عصر الفوضى.
"هذا مجرد تفكيرك بالتمني."
"سواء كان ذلك مجرد أمنيات أو مستقبل محدد، يا سيدي، عليك أن تعلم أكثر من أي شخص آخر." تحدث لوكاس، الذي عززته ثقته بنفسه، مباشرة بنبرة متعجرفة مما جعل تعبير فرانك مهيبًا.
"أي شيء يمكن أن يحدث في أي وقت. ما أفعله هو إعداد بعض البطاقات في حالة وقوع كارثة. يمكن لبنادقي الحالية أن تقتل نجمًا من فئة 4 نجمة في هجمات خاطفة، كما أن دروعي الجرم السماوية الميكانيكية قوية مثل درع 3 نجمة. هذه هي المرة الأولى فقط دفعة. سيكون هناك المزيد من التحسينات. إن الشخص الذي لا يستيقظ ولديه القدرة على الدفاع والهجوم برتبة 4 نجمة يكفي للبقاء على قيد الحياة في هذه الحالة. علاوة على ذلك، هذه الأشياء ليست مصنوعة للقتال ولكن لبقاء الرجل العادي في السيناريو الأسوأ."
أغمض فرانك عينيه للحظة ثم ابتسم ابتسامة مريرة عندما رأى ثقة لوكاس بشأن الوضع القادم.
"يبدو أنني قللت من تقديرك. أنت بعيد النظر تمامًا."
"وماذا عن تلك الذبابة التي أحضرتها معك؟"
"يا سيدي، لقد كان لهذه الذبابة فائدة."
"يجب على حضرة القاضي أن يعرف ذلك بشكل أفضل واسمحوا لي أن أقول هذا مرة أخرى، كل هذا مجرد صدفة ولكن هذه الصدفة قد تنقذ حياة الكثيرين".
ارتعشت شفاه فرانك عندما رأى لوكاس يبتسم. لسبب ما، بدت عيناه شريرة للغاية.
-لن أكون هنا إذا كنت أؤمن بكل هذه المصادفات. لقد أصبحت هذه الحجة قديمًا منذ مائة عام-.
فتح فرانك ساقيه والتقط قلمه.
"أنا راضٍ عن إجابتك. يبدو أنك ستحدث بعض الموجات الضخمة في المستقبل وسأكون سعيدًا بأن أكون جزءًا منها."
ابتسم لوكاس بسعادة وبعد عدة تحويلات، انحنى وأخرجه خادمه.
ومع ذلك، عندما خرج لوكاس تغير تعبيره.
"هل كان يختبرني؟"
"ربما اتخذت خطوة خاطئة في الحديث عن السيناريو المستقبلي، ولكن سيكون من الجيد أن يعتقد أنني مفيد".
...
تنهد فرانك عندما رأى لوكاس يختفي.
عندما جاء فريدريك بالاقتراح، اعتقد أن هذا الشخص قد استغل صداقته وخدعه. لذلك، قرر التحقق من خلفية الصبي.
في الواقع، لقد كان متفاجئًا حقًا. وكان ملفه الأكاديمي ممتازا. ومع ذلك، فإن الشخص الحقيقي هو أبعد من الإعجاب.
يستطيع فرانك أن يشعر بالحدة في تلك العيون اللطيفة التي كانت على استعداد لجرح أعدائه في أي لحظة.
ومع ذلك، لم يكن مهتمًا به كثيرًا من قبل واضطر إلى الاتصال به هنا. لكن رأيه في الصبي قد تغير.
مزاج هذا الصبي مكرر للغاية.
قد يبدو كالفتى العصبي القلق الذي يخاف من كل شيء، لكن كل هذا مجرد خدعة لإخفاء حقيقته.
"علاوة على ذلك، تلك العيون الذهبية، أنا متأكد من أنه ابنه."
"مثل الأب، مثل الابن."
أدار فرانك رأسه وتحدث: "ما رأيك؟"
كانت المساحة مشوهة، وفي زاوية الغرفة، جلس على الكرسي رجل يحمل سيجارًا وتعبيره قبيح كما لو أنه داس على شيء ما.
"أنا لا أحبه."
عبس فرانك عند سماع كلماته.
"لماذا؟"
"هذا الوغد. متأكد بنسبة 100%... لا، أنا متأكد بنسبة 1000٪ أن هذا الصبي سوف يسرق شيئًا ثمينًا لي. وهذا الشيء لا يقدر بثمن وأغلى من حياتي."
رمش فرانك عينيه في ارتباك، مما أدى إلى تعبير غريب.
"أبقيه تحت المراقبة."
"أنا دوق، وليس حارس الظل الخاص بك."
"فقط افعلي ما أقول. راقبيه في جميع الأوقات. إذا اقتحمت مساحته الشخصية وبحثت-"
"هذا لا يعد تجسسًا، بل مطاردة. هل أنت منتشي؟ هل تدخن السيجار أو تدخن الحشائش؟"
"هذا الرجل يريد فقط حمايته ولكن وجهه سميك للغاية بحيث لا يمكن الاعتراف بذلك."
سعال… سعال.
سعل الرجل عند سماع كلمات فرانك.
"يبدو أنك بحاجة إلى بعض العلاج العقلي. يجب أن أبلغ صاحبة السمو بهذا الأمر. أنت تدخن بعض المخدرات مرة أخرى، سيكون من الأفضل لو علمت أنك تعبث هنا وأنك منتشي بعد تناول سيجار."
"ماذا؟ لا!"
"لا تخبرها من فضلك!!"
تردد صدى صرخة الرجل لكن فرانك، بغض النظر، اتصل بالإمبراطورة.
--------
المحادثة الي صارت بالأخير مش مفهومة بعرف بس مش مشكلة