عند رؤية كرة كبيرة من البازوكا تنزل عليهم، بدأ الجنود والفرسان الذين كانوا بالفعل على ركبهم يرتجفون من اليأس.
مشاعر لا حصر لها من الحزن والألم ملأت قلوبهم.
البعض لديهم أحباء ينتظرونهم، والبعض لديهم آباءهم وأطفالهم وزوجاتهم ينظرون إلى طريق عودتهم.
جميعهم أرادوا العودة بكامل مجدهم ولكن في اللحظة التي دخلوا فيها إلى هنا، كانوا يعلمون أن هذا المكان سيكون هو مصيرهم.
إن القليل من الأمل الذي أزهر في قلوبهم عندما رأوا تقدمهم العام قد تحطم مرة أخرى عندما لاحظوا كرة النار الضخمة التي أضاءت السماء بأكملها.
منذ اللحظة التي فتح فيها التنين فكه، عرفوا أنهم قد انتهوا.
كانت القوة الساحقة أكثر من أن يتمكن الجنرال من إنزالها.
"لقد إنتهينا."
"ليس هناك طريق أمامنا."
"إذا كانت هناك حياة قادمة، أتمنى أن أكون تحت قيادة شخص مثل السيد كادوك."
"حتى لو متنا، دعونا نموت بشجاعة."
"لا تفقدوا الأمل أيها الجنود. تضحياتنا لن تذهب سدى. عندما نسقط، سيكون هناك من يمسك بسقوطنا".
"موتنا لن يكون بلا معنى."
هتف الجنود وهم يستعدون.
في ذلك الوقت، لفتت صرخة الجندي انتباه الجميع.
"انظر إلى ذلك!"
تم لفت انتباه الجميع إلى الجزء الخلفي من الشخص الذي اندفع للأمام بدلاً من التراجع.
الرعب والصدمة صبغت رؤيتهم.
"السيد كادوك."
"جنرال!"
أصبحت عيون الجندي والفارس رطبة عند رؤية الظهر الشجاع للرجل وهو يستعد من خلال الطاقة الكثيفة.
"يحيا بالجنرال كلادوك!"
"يحيا بالجنرال كلادوك!"
"سيدي، يمكنك أن تفعل ذلك!!"
على الرغم من عدم وجود أمل، إلا أنهم ما زالوا يهتفون للشخص الذي نال أقصى درجات احترامهم.
في اللحظة التالية، تم قطع جزء من البازوكا والذي بدلاً من السقوط عليهم، ضربت جيش الشياطين على الجانب الآخر وظهر شكل قام بقفزة عملاقة مباشرة أمام التنين.
........
أمام التنين الضخم الذي يبلغ ارتفاع جسمه أكثر من 20 مترًا وطوله حوالي 50 مترًا، وقف لوكاس غير منزعج من نظراته الحادة.
بدأ وجه لوكاس، الذي أشرق بشكل مشرق عندما واجه التنين الأسود، يأخذ لونًا أحمر تمامًا مثل الدم.
عند رؤية قناع من الدم يظهر فوق الإنسان، ارتجف أسكا من الهالة المألوفة والمرعبة المنبعثة منه، وزأر لقمع خوفه واختلطت بضعة آلاف من النيران مع أنفاسه التي أطلقت على لوكاس.
وكانت الهجمات أضعف مرات لا تحصى من ذي قبل. بدلاً من الجودة، ركزت على الكمية التي أعاقت طريق لوكاس في المراوغة.
"لقد كنت أحاول وأمارس قوتي في التحريك الذهني في هذا المكان. لقد تم صقلها قليلاً. هذه المعركة ستزودني بالتأكيد بمعرفتي."
مشى لوكاس عبر وابل النيران وحرك معصميه بشكل عرضي لتغيير اتجاه النيران باستخدام قوة التحريك الذهني وبالنسبة لأولئك الذين لم يستطع تجنبهم، قام لوكاس بقطعهم.
قبل ساعات قليلة، لم يكن قادرًا على القيام بذلك ولكنه الآن يستطيع ذلك، وهو أمر مذهل بعض الشيء.
انحرفت طبقة كثيفة من اللهب المغلف بالرجل ومسارها، مما أذهل أسكا وجعله يتساءل عما إذا كان هدفه قد مات.
عند رؤية لوكاس وهو يقطع النيران المنسكبة بسهولة، ارتعشت عيون أسكا وعندما رمش عينيه، ظهر أمامه مباشرة صورة جديدة للوكاس وهو يقطع المسافة بين الاثنين.
في الوقت نفسه، كان سيف لوكاس يحتوي على هالة قرمزية مركزة للغاية تم إطلاقها نحو رأس التنين.
ردًا على ذلك، أنشأ أسكا حاجزًا سحريًا أمامه.
مع الاشتباك الذي أعقب ذلك، تمزق الفضاء وبسبب آثار الاصطدام، بدأت أجزاء الوادي في التصدع والسقوط.
[انفجار الحرارة]
انسكبت الهجمات التي تحتوي على كتلة من الطاقة الحرارية المكثفة نحو لوكاس.
سووش!سووش!
لوكاس، الذي كان يعتاد ببطء على جسده الجديد، لوح بيده وأطلق ملتهم المانا الذي ابتلاع الهجوم بأكمله وانكشف في شكل أكثر تحسنًا تم إلقاؤه على أسكا.
بوم!
انفجرت الهجمات أمام أسكا، مما أدى إلى خلق سحابة نارية أمامه.
لوكاس، الذي حفر في الفجوة التي أحدثها ذلك، ألقى سيفه نحو عين التنين.
وفي الوقت نفسه، كانت المساحة السوداء المحيطة به ملتوية بالمانا حيث أطلقت مثل الصاروخ نحوه.
على الرغم من أن السيف يحمل القوة لقتل 8 نجمة في لحظة، إلا أن أسكا تمكن من صد السيف عن طريق إنشاء مائة طبقة من الحماية مكثفة في منطقة صغيرة أمام بؤبؤ العين.
كان مدى سيطرته مرعبا.
"لو كان هذا الجسد فقط بمستوى سيد أو كان بإمكانه استخدام تشي السيف بشكل كامل، ربما كنت قد اخترقته."
*م.م: كادوك هو شبه سيد في المبارزة
بعد أن تمكنت من صد الهجوم، قام أسكا على الفور بتشتيت القوة وبدأت في التعدي على المساحة التي يشغلها لوكاس.
كان التنين يعرف جيدًا مدى أهمية إفساح المجال حوله للمعركة للسماح لجسمه الضخم بالهجوم بأقصى قوة.
في الوقت نفسه، ذابت كمية لا حصر لها من المانا التي تم إنشاؤها في الغلاف الجوي المحيط، لتشكل عددًا كبيرًا من الدوائر السحرية في الهواء التي أطلقت تعاويذ على لوكاس لسحقه.
بام! بام!
اخترق لوكاس الأغلال من خلال التحرك وترك الصور اللاحقة واللكم في الهواء، وإطلاق كتلة مدمرة من الضغط المضغوط الذي عند لمس التعويذة يحفر فيها وينفجرها.
وبدأت معركة استنزاف مرعبة بين الاثنين.
لم يكن أحد يعرف عدد المرات التي هاجموا فيها بعضهم البعض بهذه الطريقة.
استخدم لوكاس جسمه الصغير لصالحه، حيث دار في دائرة ولم يمنح التنين فرصة لتوجيه الضربة بشكل صحيح.
في الوقت نفسه، قام بمضايقة أسكا بإلقاء الحجارة والصخور عليه. ومع ذلك، كلهم كانوا عديمي الفائدة لأن معظمهم لم يتمكنوا حتى من خدش أسكا.
-هذا الشخص.-
ظهرت نظرة غريبة في عيون أسكا الذي كان يتسلم سيف لوكاس.
الطاقة القرمزية التي استخدمها الفارس أمامه لسبب ما ضربت قلبه.
-تلك الطاقة القرمزية كانت قوة ذلك الكائن الذي دفع الجميع إلى الزاوية.-
لكن...
-لا يزال ضعيفا.-
-لا، على وجه الدقة ليس كاملا. هناك شيء مفقود في القوى الخارجية مما يجعل من الصعب تحديده.-
*م.م: القوى الخارجية هي القوى الغريبة الي البطل بستخدمها لما يمارس فن سيف أشورا السحيق
إن اليأس الذي لا ينتهي والضغط الخانق الذي شعر به عندما واجهه في الماضي لا يضاهى بهذا.
لكن في اللحظة التي نظرت فيها عيون الإنسان إليه، الغريب أنه جعله غير مرتاح.
إذا تم استخدام "نفس التنين" بشكل متكرر، فسيموت الموت البشري بالتأكيد ولكن بفعله هذا قد يمحو جيشه.
قد يترك هذا وصمة عار داكنة على اسمه.
كان الأمر محفوفًا بالمخاطر بالنسبة للوكاس لإثارة فخر التنين لجعل التنين يفكر آلاف المرات قبل أن يتمكن من إطلاق العنان لأنفاسه إلا إذا أراد قتل جيشه.
ومن حسن الحظ أن الرهان قد أتى بثماره.
-لا بد أنه عانى داخليًا عندما عَكَسْ النفس الذي أطلقته منذ فترة-.
-نعم، من المستحيل أن تكون آمنًا بعد أن أخذت أنفاسي. نعم هذا هو. هذا هو الشيء الذي يمنحني شعورًا بعدم الارتياح-.
أشرقت الفرحة في عينيه وهو يرى الجروح تتراكم على جسد لوكاس.
"ماذا عن الاستسلام؟"
هرب صوت عالٍ ثقيل من أسوكا.
"كما تعلم فإن الفرق بيني وبينك واضح. علاوة على ذلك، فإن جسدك على وشك الهلاك."
انحنت عيون التنين وابتسم.
"لقد تم تحديد هزيمتك. إذا استسلمت، فسوف أقتلك دون ألم وأنشر بعض الكلمات الطيبة باسمك نظير الشجاعة التي أظهرتها هنا."
بام! بام!
لم يتوقف صوت الهجمات المنهمرة على لوكاس، بل اشتد.
"أنا أعرف!"
في ذلك الوقت، بدأت عيون لوكاس التي كانت تواجه عيون التنين المروعة في الانحناء إلى شكل هلال وظهر تعبير راضٍ على وجهه.
كان لوكاس على علم بذلك تمامًا.
كان يعلم أنه لا يستطيع هزيمة التنين الأسود بمفرده وأنه لم يكن في حالة طبيعية من جسده.
وهو يتحرك عن طريق ابتلاع الدم الذي يصل إلى حلقه ولكن هذا لا يغير شيئا.
لأن النتيجة قد حسمت.
"لكن هل تعتقد أنك ستفوز بهذه المعركة؟" انفجر لوكاس في الضحك.
لأنه هنا.
"ماذا؟"
سأل التنين الأسود، الذي شعر بإحساس مشؤوم من ضحك لوكاس، بصوت مشكوك فيه.
"خصمك لم يكن أنا أبدًا منذ البداية."
كانت تلك هي اللحظة التي استجاب فيها لوكاس، الذي كان لديه ابتسامة أعمق، بصوت بارد، وصمت كل شيء.
لا ضوء ولا صوت.
ولم يكن هناك نذير.
اصطدم الجسم الضخم للتنين الأسود أسكا بشيء انقطع من السماء بزاوية مائلة، وارتد واصطدم بالأرض.
بعد فترة وجيزة اندلعت موجة الصدمة متأخرا.
بدأ برق أشد من الضيقة السماوية في حرق جسد التنين الساقط.
بوم! بوم! بوم!
وسط النيران الشرسة وصراخ التنين، خرج مخلوق ببطء.
رجل نشر حضوره الساحق في كل الاتجاهات بينما كان يرتدي درع أثري الذي كان يلمع مع ومضات البرق في جميع أنحاء جسده.
لم يكن لوكاس يعرفه لكنه أعطاه شعورًا مألوفًا كما لو كان يعرفه جيدًا
كما لو كان يلتقي بصديق قديم، تمتم لوكاس وهو يحدق في الرجل المدرع.
"لقد أتيت في وقت أقرب مما كنت أعتقد."
ثم اندلعت صرخات عالية وهتافات للرجل الذي قيل إنه أقوى وجود في العصر الحالي.
---------