سخيف...
لقد تجاوز الوضع توقعاتهم. كان هناك شعور مقرف ومثير للاشمئزاز في قلوبهم.
لقد تجاوزت الأمور الحد.
لم يكن يعرف لماذا أو كيف لكنه كان متأكدًا من أن مقلة العين هذه تخص إنسانًا.
نبضت تفاحة فريدريك آدم قليلاً.
"بارث ... كيف أنت متأكد جدًا؟ يمكن أن يكون أيضًا وحشًا."
صرخ بارث "أنا متأكد بنسبة مائة بالمائة. حاسة الشم لا يمكن أن تخص إلا الإنسان".
"دعونا نهدأ ونبحث عن صاحب الحانة."
.........
خطر!
"كياك!"
صرخ الرجل في رعب كما طعن بسكين في يده. لحسن الحظ ، مرت عبر الفجوة بين الأصابع.
"قل لي يا قطعة من الهراء؟ هل تعتقد أنك يمكن أن تخدعني؟"
"أنا بارث الوحيد ، المتسابق الوحيد الأسطوري المخيف."
"سيدي ، ماذا تقصد؟"
دفع فريدريك بارث جانبًا.
قوش ، تم إبلاغ صاحب الحانة أن العميل سعيد جدًا بخدماته وأراد تقديم بعض التبرعات. تم إخفاء شخصيات الطفل بواسطة أردية داكنة ولكن بمجرد أن رأى بشرتها الرائعة وميزاتها ، كان متأكدًا من أنهم ينتموا إلى المجتمع الراقي.
قفز قلبه بفرح وهو يتخيل الآفاق ، ولكن ...
"ألم يكن الطعام يرضيك؟ أرجوك سامحنا عن أي خطأ؟" توسل قوش لحياته.
"سوف أطرح عليك سؤالاً." نظرة بارث المهددة جعلت قوش يرتجف.
صرخ بارث بغضب وضرب يده على الطاولة: "كيف تجرؤ على طهي اللحم البشري وإطعامه لنا ، أيها الوغد اللعين؟"
صرخ قوش في رعب: "ماذا تتت؟"
"لن أجرؤ على الإطلاق. إنه أمر غير أخلاقي."
"اللحوم التي نستخدمها هي لحوم ماعز الأنجورا. نادرًا ما نستخدم لحوم الوحوش لأنها باهظة الثمن ، لكننا مؤخرًا اشترينا لحوم وحوش منخفضة التكلفة".
تغير تعبير الجميع.
لحوم وحش منخفضة التكلفة. كان لوكاس ، الذي كان جزءًا من قتل الوحوش وبيعها ، على علم بالتكلفة. إذن ما هو هذا اللحم الوحش منخفض التكلفة؟
"بيع البشر شيء مثير للاشمئزاز ، لن أجرؤ على ذلك".
تمامًا كما بدأ بارث بالنباح مرة أخرى ، سحبه لوكاس.
"أنا متأكد من أنه قد يكون لديك بائع."
سأل لوكاس "أعطنا عنوان الشخص الذي أحضرت منه اللحم اليوم؟"
"أوه ... حسنًا ... ليس لدي أي علاقة بهم ، من فضلك صدقني."
"هممم! سنرى ذلك و إغلق فمك إذا كنت لا تريد أن تموت." هدده لوكاس.
..........
كان الوقت قد حان بالفعل في وقت متأخر من الليل ، لذلك قرروا التوقف اليوم وتجديد أذهانهم.
"لماذا يوجد الكثير من الأوراق المتناثرة هنا؟" أعطى بارث روان نظرة متشككة.
"هذا هو كل البحث. الوحش الذي واجهناه ، لم أر مثل هذه الأنواع في البرية ولم تكن هناك تقارير عنها."
"وثانياً ، ألا تعتقد أن هذا الحدث غريب؟ كانت الوحوش ذكية للغاية حتى يتمكنوا من إنزال دار الأيتام بأكملها بأعدادهم ، فلماذا يخطفون الأطفال كل شهر فقط بأعداد صغيرة ولماذا يظهرون الآن؟ حتى لو كانوا كائنات ليلية ، فلماذا لم نعثر على أي أثر من قبل؟ "
وأضاف لوكاس: "علاوة على ذلك ، فإنهم يستجيبون أيضًا للصفارة".
أثارت كلمات روان على الفور شكوك الجميع.
سأل روان "هل وجدت أي شيء في الكنيسة؟"
تحدث بارث بلا حول ولا قوة: "حاولت تحديد مكان الرائحة الدموية وبحثت عن أي هيكل تحت الأرض لكنني لم أجد أيًا منها".
سأل فريدريك غير مصدق: "لا يمكنك حتى العثور على مصدر الرائحة".
إذا كانت هناك رائحة فيجب أن يكون هناك مصدر ، المكان الذي احتفظوا فيه بالجثث.
"لوكاس ، ما رأيك؟" نظر فريدريك إلى تعبير لوكاس المظلم.
لوكاس ، الذي كان يتلاعب بالسكين ، ألقاه على الحائط.
قفز روان من مقعده خائفًا.
"ماذا بحق الجحيم؟" حدق بارث في لوكاس.
وتجاهل لوكاس عينه وأشار إلى المكان الذي ضربته سكينه "ألا تجد هذا غريبًا."
تابعوا رؤية لوكاس ورأوا أن السكين قد ضُربت في منطقة ضيقة كثيفة وعرة على الخريطة المرفقة بالجدار.
فوجئوا ، قاموا بتقييم الخريطة بعناية.
كان ملجأ الأيتام يقع في الجزء الشمالي الشرقي من هبريس بينما كان المبنى الذي تم اختطافه في الجزء الجنوبي الشرقي من حبريس وقليلًا من الشرق كانت هناك الكنيسة.
"ألا تجد الترتيب مصادفة للغاية؟ الكنيسة تقع بين قوس 90 درجة لدار الأيتام ومبنى الخاطفين" ابتسم لوكاس بابتسامة غامقة.
إذا كانت الخريطة صحيحة ، يمكن للمرء أن يعبر إلى الكنيسة عبر الغابة.
"ماذا لو كانت رائحة الموتى لا تأتي من الكنيسة بل من أهل الكنيسة؟ قلت إنها دماء ، مما يعني أن هذا قد يكون محجوبًا برائحة الجسم الطبيعية ولكن لا يمكن إخفاءه تمامًا كما سيتطلب بعض الوقت للتخلص منهم. ربما قتلوا الكثير من البشر. "
في الواقع ، كان لديه احتمال آخر لكنه لا يستطيع التحدث بذلك الآن.
ربما تكون الوحوش بشرًا تم تحويلها إلى شكلها البدائي.
"لقد أدى هذا إلى تضييق نطاق البحث لدينا ،" غمغم فريدريك ، وهو يلقي نظرة سريعة على اللحظة.
"الآن ، نحتاج فقط إلى العثور على الجزار والاستفسار عن اللحم."
اقترح فريدريك: "يمكن أن ينتقل بارث إلى الكنيسة عبر الغابة ويجد درب الوحش".
"أليس هذا خطيرًا؟" ارتجف جسد روان وهو يفكر بالأمس.
"إنه أمر خطير ولكن يمكنني التسلل إذا استخدمت مهاراتي جيدًا" ، تمتم بارث.
.........
في الصباح الباكر ، خرج الثنائي.
أثناء سيرهم في الشوارع ، بحثوا عن متجر اللحوم. في نهاية الشارع ، رأوا المتجر الكئيب الخشن حيث كانت تُعلق قطع اللحم المجففة.
"إنه مقزز ، أليس كذلك؟ لا أستطيع أن أصدق هذا." ابتسم لوكاس باستنكار الذات.
تنهد فريدريك بشدة: "هل كان عليك أن تقول ذلك؟"
قد يكون فريدريك معتادًا على القتل ولكن في نهاية المطاف ، كان نبيلًا. كان كل الطعام على طاولته دائمًا مزينًا بشكل رائع.
كان أيضًا من الصعب إرضاءه في تناول الطعام وكان منزعجًا من جودة الطعام مؤخرًا. رؤية الأشياء التي يأكلها محاطًا بحشد الذباب جعلته يشعر بالغثيان.
قال صاحب المتجر بابتسامة ماكرة: "مرحبًا ، كم تريد من اللحم؟"
"نحن لسنا هنا من أجل لح .... م ..."
أغلق لوكاس فم فريدريك وسحبه للخلف.
أجاب لوكاس وهو يحدق في فريدريك: "2 كجم من لحم الخنزير من فضلك".
أومأ صاحب المتجر برأسه ودخل.
"هل أنت أحمق؟ إنهم لا يعرفون أنك نبيل ، لذا إذا سألتهم مباشرة فسيكون مستاءً منا ويبتعد عنا." همس لوكاس وطلب من فريدريك التراجع.
وضع لوكاس يديه على المنضدة وسأل باحترام عندما عاد صاحب المتجر ، "عمي ، هل أنت مورد ديكر إن."
"نعم لماذا؟"
"أنا أسأل فقط لأن جودة لحوم الأمس كانت استثنائية. إنها أفضل لحوم أكلناها على الإطلاق ، فهل يمكنك أن تخبرنا ما هو اللحم؟ والدي يفتتح مطعمًا لذلك نحن نبحث عن موردين."
"أوه! هل تريد شراء ذلك؟" أضاءت عيون الرجل.
"نعم ، ولكن قبل ذلك هل يمكنك إخبارنا بذلك؟"
"هذا اللحم هو لحم الوحش".
"اللحوم الوحشية ، أليست مكلفة للغاية؟" صاح لوكاس بصدمة.
ارتعش فريدريك لرؤية تعبير لوكاس المفاجئ.
-إنه يتصرف بشكل طبيعي للغاية-.
"ناه ، في الواقع أنا على دراية برجل يزود لحم الوحش بسعر 200R لكل كيلوغرام وهو ما يمثل 10٪ فقط من أي لحم وحش من فئة نجمة واحدة."
"آه! أي نوع من لحوم الوحش هذا؟"
"هذا ..." أصيب الرجل بالذعر قليلاً.
أجاب وهو يبتسم ، "في الواقع ، لا أعرف من هو الوحش ولكن طعم وجودة المنتج مطلقان. يمكنني ضمان ذلك."
ضرب الرجل صدره مما يدل على شغفه.
"هل يمكن أن تخبرني عن هذا الرجل؟ أريد فقط أن أتحدث عن هذا الوحش. مطعمنا مفتوح لجميع الطبقات ، حتى النبلاء. عمي ، يجب أن تعرف مدى وعي الناس من الطبقة العليا. قد يعاني البعض من الحساسية إلى وحش معين لذلك نحن بحاجة إلى معرفة ذلك ، أليس كذلك؟ "
عند رؤية تعبير الرجل المتدهور ، طمأنه لوكاس وتسللت شفتيه إلى الأعلى بحدة.
تردد الرجل قليلا.
وضع لوكاس مزيدًا من الوقود على النار من خلال الحديث عن مبلغ المال ، حتى أنه وعد بتحويل 5000R كوديعة تأمين.
استسلم الرجل أخيرًا تحت إغراء المال ، فبعد كل شيء ، كان 5000R هو دخله نصف السنوي.
"جاءني الرجل الذي يبيع اللحم منذ عام. لا أعرف عن هويته الحقيقية ، لكنه يعرّف عن نفسه على أنه جيفري. يسلم اللحم في غضون 3-4 أيام ، ولا يوجد توقيت محدد".
تحدث فريدريك بتعبير ساطع: "هل تعرف عنوانه أو أي شيء يمكن أن يساعد في العثور عليه؟"
"لا أعرف عنوانه ولكني أعرف مكان عمله. يعمل كخادم في مكتب العمدة."
-اللعنة ... من بين كل مكان ، هل كان على هذا اللقيط أن يعمل هناك؟-
أخذ لوكاس نفسا عميقا.
"شكرًا على المعلومات. ها هي هديتك". نقل لوكاس المال وأخذ لحم الخنزير.
"احتفظ بالإكرامية."
بعد لوكاس ، انسحب فريدريك.
جمع أفكاره ونظر لأعلى ولاحظ غيومًا داكنة تلوح في الأفق.
غمغم لوكاس: "يبدو أننا سنصل إلى نتيجة قريبًا".
....
حفيف!
جلجل!
وضع رجل أكوامًا من الورق على الطاولة ومسح عرقه.
"شكرا جيفري!"
"لقد قمت بعملي للتو".
"في كل سنواتي ، لم أر مثل هذا العامل الجاد مثلك."
أجاب جيفري باحترام: "أنت تمدحني عبثا".
"بالمناسبة ، اللحوم المنتجة في مزرعتك جيدة جدًا."
"نعم ، زوجتي تذمر كل يوم لإحضار بعض الطعام إلى المنزل. ألا يمكنك توصيل اللحوم كل يوم؟"
أقنع العمال جيفري.
"أعتذر يا سيدي! مزرعتي صغيرة جدًا واللحوم التي أحصل عليها من صديق. لقد أقرضت المال من العمدة لإعدادها. ما لم أفسح الدين ، لا أخطط لزيادة الحجم. هذا هو مجرد عمل جانبي ، لذا فبسبب بعض المال الضئيل ، لا يمكنني إهمال واجبي كمساعد وأصبح صاحب متجر لحوم ".
"جيفري ..." كانت عيون العامل مليئة بالإعجاب بالرجل.
"أتمنى لو كان هناك المزيد من الناس مثلك."
استمر الجو المبهج لفترة من الوقت وسرعان ما انشغلوا بالعمل.
انتهى جيفري من تقديم الملفات وقرر أخذ قسط من الراحة.
بينما كان جيفري يسير في الشارع ، يبحث عن جرعته اليومية من الشاي من المتجر ، عثر على شخص اصطدم به بقوة دفع كبيرة.
انفجار!
"أرغه!"
جلجل!
سقط جيفري على الجانب.
دار العالم من حوله وصارت رؤيته بالدوار.
"انا اسف سيدي.."
"أرجوك سامحني. كنت في عجلة من أمري لذا لم يكن عقلي في المقدمة."
نهض جيفري ورأى صبيًا عمره أقل من 20 عامًا يحني رأسه بينما كان يجمع الأوراق المتناثرة من العلف. كان جسده يرتجف ويبدو أنه خائف للغاية منه لدرجة أنه لم يكن قادرًا حتى على النظر في عينيه.
"يا طفل ، تعلم المشي بشكل صحيح ، وإذا كنت لا تعرف كيفية المشي فقط ابق في المنزل. إذا كان شخصًا آخر ، فقد تتعرض للضرب."
فقط بعد أن غادر جيفري ، رفع لوكاس رأسه.
برزت قشعريرة قاتلة في عينيه.
تمتم لوكاس وهو يرفع ساعته الذكية ، "رينولد ، لقد قمت بتركيب جهاز التعقب ، لذا تتبع هذا اللقيط."
"اترك الأمر لي ولكن تذكر شيئًا واحدًا ، تراجع سريعًا إذا تصاعدت الأمور أو سينتهي بك الأمر جميعًا مثل فريقي."
"استلمت هذا!"
------