جعلني الظهور المفاجئ لكاليستو أشعر بالدوار لبعض الوقت. أيقظني صراخه.
"بيـ...بيشون النار!"
لقد نسيت الإحراج وهاجمت بسرعة الساق المقطوعة.
-صوت اشتعال
. اشتعلت النيران في الجزء المقطوع من الساقين قبل أن ينمو.
(2/14) "
'أخيرا!'
ارتفع الرقم الطافي في الهواء.
-كووويينننغ
بالتأكيد عملت؟ قفز وحش الأخطبوط أكثر من ذي قبل. كسر القارب ومجساته رشت السطح بالمياه، مال القارب إلى الجانب. استمرت الأشياء في السقوط والتدحرج إلى البحر.
"أهه-!"
سقط بحار بعد أن أصيب ببرميل خشبي ملفوف في البحر في غمضة عين.
"اه اه!"
عندما تعثرت وكدت أسقط.
"أميرة!"
عانقني ولي العهد فجأة.
مع وجود إحدى ذراعيه على خصري، صعد بسرعة إلى قمرة القيادة لتجنب الأجسام المتدحرجة.
ولي العهد، الذي قفز من السطح ووصل إلى الخلف، قطع بتردد أرجل الأخطبوط الكبيرة التي كانت ملفوفة حول السفينة.
في غضون ذلك، شعرت وكأنني أمتعة. كان كل شيء يدور في عيني.
"أوه ،يا إلهي، أرجوك ضعني!"
"اصرخي بتعاويذك كما فعلت من قبل!"
"بيشون النار!"
بعد استدعاء التعويذة أشتعلت النار.
مع صراخ الوحش المهزوم ، عادت السفينة المائلة إلى حالتها الأفقية.
"أحسنتي"
عندها فقط وضعني ولي العهد على الأرض.
أمسكت برأسي المصاب بالدوار، ونظرت بعناية إلى الجزء المحترق. بعد القطع ، لم تنمو الساق بمجسات جديدة.
'أوه ، المهمة'
بمجرد أن أدركت كيفية التعامل معها، بدأت على الفور في إلقاء التعاويذ السحرية.
"براشون الرياح! بيشون النار! براشون الرياح! بيشون النار!"
"(7/14)"
ارتفع الرقم في لحظة.
شعرت أن كاليستو ينظر إلي كما لو كان محرجًا لأنني سرعان ما استعدت صوابي وقاتلت دون مساعدة.
-هووييك
لكن عندما كنت مشتته، ضربتنا ساق أخرى.
"تك".
وكأن ولي العهد غير راضٍ طرق بلسانه وقطعه بالسيف.
"بيشون النار!"
ربما يكون لديهم حدس بعد أن رأوننا، ركض بعض البحارة الناجيين بالمشاعل وأحرقوا أرجل الوحش التي كانت مقطوعة أيضًا.
"براشون الرياح! بيشون النار!"
بعد دقائق قليلة من القتال.
"(14/14)"
-كوووييي
أخيرًا ، انفصل الوحش بكل أرجله عن السفينة.
<النظام> تم تنفيذ المهمة المفاجئة [إقصاء هراكن الجائع]!
أخيرًا، انبثقت نافذة النظام للإبلاغ عن نهاية المهمة.
"آآهه"
ترنحت مع تنهيده.
بسبب هيجان وحش الأخطبوط تبلل جسمي كله بمياه البحر. امتلأ الجزء الداخلي من الرداء والقناع بالماء فارتجفت بسببه.
عبس وجهي.
كان ما هذا الجسد أصغر من جسدي الأصلي ولم أكن مرتاحه كرجل قزم، لذلك قمت بفك أزرار سواري السحري وارتديت ردائي والقناع.
ومع ذلك ، فقد كان في حالة عدم جدوى أثناء التعامل مع وحش.
تنفست بصعوبة، كنت أفكر فقط في خلع ردائي واستنشاق الهواء النقي.
"بينيلوبي إيكارت".
كان هناك صوت بارد مفاجئ مثل الجليد.
'هذا صحيح.'
عندها فقط أدركت ما كنت قد نسيته عندما شعرت بارتياح. حقيقة أن الأمير المجنون أتى ورائي هنا.
عندما رفعت رأسي ببطء، سار ولي العهد نحوي، غارقًا في مياه البحر، وعينه الحمراء مشرقة.
أنا بالتأكيد لم أفعل شيئًا خاطئًا تجاهه، لكن عندما رأيت تعبيره، شعرت أنني كنت مجرم قاسي.
'لكن كيف ظهر هنا؟ إنه في وسط المحيط.
تلعثمت لأنني شعرت بالحرج الشديد من ظهوره المفاجئ.
"حسنًا ، أعلم أنك في الشمال بسبب التمرد، لكن ما الذي تفعله هنا بحق الجحيم؟"
"هل التمرد مهم الآن؟"
أمسك ولي العهد، الذي جاء إلي في لحظة، بكتفي بنظرة من الغضب.
"من الخطر أن تأتي إلى هنا بمفردك! وانتي ذاهبه لرؤية من؟"
"هذا، يا صاحب السمو".
"عندما سمعت أنك قد اختفيت من منزل الدوق ، ركضت إلى العاصمة كرجل مجنون وضربت ساحر القصر الإمبراطوري."
"........"
"لكني كنت أظن أنك مع تلك الروح الشريرة، وفي اللحظة التي رأيت فيها وجهه! ... سأقول!"
وجهه، الذي كان شرسًا لدرجة أنه يمكن أن يقتلي في أي لحظة ، كان مشوهًا بشكل فظيع.
"لماذا أنت لئيم؟"
لم يعد كاليستو قادرًا على الكلام وأحنى رأسه ببطء. وضرب جبهته.
لكن ارتداء الأقنعة لا ينقل الدفء.
"أتمنى لو كنت مريضًا ذات مرة في يوم بلوغ سن الرشد، لماذا تقودني إلى هذا الجنون بهذا الشكل؟"
همس ولي العهد بصوت متعب.
كانت هذه هي المرة الأولى التي أسمعه يتحدث فيها بمثل هذا الصوت، كان دائمًا عدوانيًا ومليئًا بالسخرية. لم أكن أعرف لماذا يفعل هذا. ألم يقل لي أنه لا يحبني؟
ومع ذلك ، فإن صوته المتعب جعل قلبي يتألم بشدة لدرجة أنني لم أستطع التنفس.
كاليستو ، الذي كان يتنفس بشدة لفترة طويلة، سرعان ما نقر لسانه ورفع رأسه.
"ما هذا القناع السخيف بحق الجحيم؟"
سواء لم يعجبه شكل القناع ام لا، فقد خلع القناع بلمسة منزعجة. كما تم نزع غطاء العباءة، المبلل بمياه البحر بيديه، جاء الهواء البارد على وجهي مع الريح.
لقد فوجئت قليلاً عندما علمت أنه ظهر فجأة وتعرف عليي في الحال مع أنني كنت أرتدي قناعًا.
"كيف عرفت أنه أنا؟"
"كيف لا أستطيع التعرف عليك؟"
ضحك كاليستو بصراحة على السؤال الذي لا فائدة منه.
"إذا كان الأمر متعلقًا بك ، سواء كانت غرفة اجتماعات، أو ساحة المعركة أو أي مكان آخر، في كل مرة كنت أركض بهذه الطريقة."
رفع يديه ممسكًا بكتفيّ ومسح الماء عن وجهي. عندها فقط أحسست بالدفء.
كان قلبي ينبض بجنون. تغيرت نظرتي فجأة ، سألني مرة أخرى.
"هل تأذيتي؟"
سألني ولي العهد، الذي كان يمسح الماء بيديه بهدوء.
"لا، يا صاحب السمو"
حالما كنت على وشك سؤاله عما إذا كان مصابًا، فجأة ضربت رائحة دم مريرة طرف أنفي.
وجهت عيني إليه ، ورأيت ضمادة ملفوفة على يده اليمنى.
كانت الدماء الحمراء تتسرب من الضمادة.
"انت مصاب!"
أمسكت بمعصمه وصرخت.
"لم تجرح من القتال مع وحش الأخطبوط هذا."
"هل أعطيتك التميمة لارتدائها كزينة؟"
"لا يمكنني استخدامها لأنه تبذير للغاية."
"كيف"
عندما لم أستطع إكمال حديثي، ابتسم وتحايل مرة أخرى.
"ليس هناك ما يدعو للقلق ، يا أميرة. سوف أتحسن قريبًا في وقت قصير للغاية."
"ما هو نوع الألم الذي تستمتع به؟ لا تضرب كل شيء. لماذا تهتم به كثيرًا!"
كانت تلك هي اللحظة التي ارتجفت فيها وغضبت من الرجل الذي ظل يتحدث عن الهراء. تم جري بعيدا.
'قرف!'
عندما عدت إلى صوابي بتأوه منخفض، كنت محتجزة بإحكام بين ذراعي ولي العهد ، مبلل وبإحكام.
"إنه شعور جيد أن تسمع مثل هذا الشيء الجميل بعد وقت طويل."
قال ولي العهد وهو يرفع ذقنه فوق رأسي.
بعد لحظة من الارتباك ، جاهدت للخروج من قبضته ، وأدركت ما كان عليه.
"لا، ماذا! دعني أذهب!"
"الآن أنتي تعرفين مشاعري، يا أميرة؟"
"كيف لي أن أعرف مشاعر سموك؟ لا اعلم! لذا دعني أذهب"
"لا تفعلي ذلك مرة أخرى."
عندما همس بعمق ودفن وجهه في شعري ، صُدمت وتوقفت.
"الآن أنا أعلم. هذا ما تريديه."
".............."
"مهما تكن. سأحقق لك ذلك، سواء تخليت عن هذا الموقف اللعين الذي ضربك بالإحباط"
".... "
"لذا لا تفعلي ذلك أمامي مرة أخرى، بينيلوبي إيكارت."
في تلك اللحظة ، خطر على بالي فجأة كلمات إميلي التي نسيتها.
- لم يترك جلالته جانبك حتى لثانية عندما انهرتي.
- كل ليلة، امسك جلالته بيدك، ورأيت كم كان يائسًا يطلب منك عدم الموت.
إذا كنت قد سمعت هذا قبل نهاية الوضع الصعب، فهل سيتغير شيء ما؟ كانت فكرة عديمة الجدوى.
'انها بالفعل في وقت متأخر.'
بالتفكير الجاد ، دفعت كاليستو بعيدًا. لكن لم أتمكن حقا من دفعه.
تم الإمساك بذراعي ويدي وجسمي بالكامل بإحكام شديد لدرجة أنني لم أستطع التنفس. ظننت أنني أعرف القليل عن مدى ارتياحه الآن.
وقفت هناك دون أن أدفعه أو مواجهته.
"كحح، كحححح"
كان في ذلك الحين.
"مرحبًا ، كابتن ، هذا"
ناداني شخص ما في مكان قريب.
'هاه؟'
شعر الزوجان اللذان قبض عليهما بضراوة.
"آآآه!"
صرخت ولكمت صدر ولي العهد في قبضتي.
"اللعنه!"
ترنح ولي العهد وهو يتأوه.
بأعين مستديرة ، رأى البحارة الناجون وضعنا.
جلست على وجه مليء بالماء ، ثم سألته واستدرت وسألته.
"ماذا؟"
سألته بشراسة، أجاب صاحب السفينة الذي ناداني بنظرة متفاجأة.
"أوه ، لقد وصلنا بالقرب من جزر أركينا!"
"هاه؟"
أدرت نظرتي على يده المشيرة إلى الأمام.
رأيت جزيرة كبيرة حقًا على بعد مسافة قصيرة من الأخطبوط المهزوم.
"هل نحن هنا؟ هل نلقي نظرة يا أميرة؟"
سأل ولي العهد ، متكئًا على الصاري وبحثًا في شيء ما.
"كيف تعرف إلى أين أنا ذاهبه؟"
لقد أخرجت خريطة بالتا القديمة من حقيبتي بطريقة محترمة. لقد كانت مجرد لحظة عندما فتحته.
"ألن تذهبي إلى جزر أركينا؟"
جاء ولي العهد إلي بابتسامة ماكرة.
نظرت إلى قطعة الورق التي كان يحملها ونظرت إليه.
'هاه؟'
صدمت عندما أدركت ما يحمل.
"هذا"
خريطتان متطابقتان ونقطة حمراء ظهرت في نفس النقطة.
'تعال عندما أفكر في الأمر، لقد جاء ورائي في سولي آخر مرة'
كان هناك شعور خافت من ديجا فو.
استجوبته وعيني مفتوحتان قليلاً.
"ما هذا؟"
"ماذا؟"
"لماذا يظهر موقعي على خريطتك؟"
"هذا ليس موقعك، ولكنه موقعي"
لقد كان سؤالاً طرحته دون أن أدرك ذلك.
ومع ذلك ، بدا أن ولي العهد يتعرف على عيني، والتي تم تأكيدها بالفعل على أنها شك، بنظرة واحدة.
"إنها نسخة طبق الأصل."
"ماذا"
"نسخة طبق الأصل من الخريطة التي تعرفت عليك كمالك"
"هاه ، ثم آخر مرة"
كان هناك إدراك مفاجئ لكيفية مطاردته لي مثل الشبح في كل مرة.
قدم ولي العهد، الذي كان يتنفس بصعوبة في الهواء الفارغ عذرا سريعا.
"لا تفهميني خطأ، يا أميرة. الخطأ الذي حدث أثناء النقش على أنه يخصك ، وليس عن قصد"
"أنت أيها المطارد المنحرف".
'هاه!'
ثم أدرت رأسي وقال ولي العهد شيئًا غبيًا مرة أخرى.
"أوه، مطارده بين العشاق."
"عشاق؟ عمن تتحدث؟"
"أنتي تقولين من؟ أنت وأنا، نحن الاثنين"
"أعتقد أنك تعاني من مرض وهمي خطير. أنت بحاجة للذهاب إلى طبيب القصر الآن"
-نقر
شيء ما لمس شفتي فجأة وذهب بعيدًا.
"إنه مثل فم يقول الشيء الخاطئ فقط."
تحدث ولي العهد أمام أنفي بوجه حزين.
أنا ، التي لم أستطع فهم ما حدث للتو، غطيت فمي على الفور وابتعدت عنه.
"مجـ، مجنون ، مهلا! ما هذا!"
"مهلا ، ماذا تقصدين؟ هناك عدد متزايد من خيبة الأمل في العائلة المالكة ، أميرة."
حتى مع كلماتي القاسية ، كان ولي العهد يدور بمرح.
أحسست كأن الشفاه التي كانت مغطاه بيدي تحترق بالنار.
....