ضغط علي سيدريك بعيون براقة ، وكأنه يريد سماع الإجابة التي أعرفها ، كل شيء.
"لماذا تحاول الحصول على إجابة مني؟"
أجبته بصوت مرتعش قليلا.
"ثم دعونا نفعل ذلك."
"تمام. سأفعل ذلك الآن! شكرًا جزيلاً على التوصل إلى حل ".
بعد شكره مرارًا وتكرارًا ، أخرج قلمًا ودفترًا من ذراعيه وكتب شيئًا. كان دائمًا لديه هذا السلوك الغريب الذي كان سينتهي بسهولة بعد أن أجبت على السؤال. كان كل شيء مريبًا للغاية ، لكنني تظاهرت أنني لا أعرف.
لأن لدي حدسًا سأكون في مشكلة إذا بدأت في التعمق في سلوك سيدريك الغريب.
"أوه ، مؤخرًا طلبت ملكة مملكة باين إقامة علاقات دبلوماسية مع القصر الإمبراطوري. ماذا يجب أن نفعل بهذا؟ "
سيدريك ، الذي كان يكتب شيئًا لفترة طويلة ، سرعان ما يمشي ببطء ويسأل سؤالًا آخر.
"مملكة باين؟"
"نعم ، هناك الكثير من المناجم الجيدة في مملكة باين ، وثقافة الفخار متطورة بشكل جيد."
"آآآه."
"إن أدوات المائدة التي صنعها حرفيو باين جميلة جدًا بحيث يمكن الإعجاب بها ، لكن معظم الخام الذي يتم تعدينه هو أقل قيمة ، لذا فهو ليس ذا قيمة كبيرة."
"أرى."
"نريد احتكار مستلزمات أدوات المائدة المستخدمة في مملكة باين. وهم يحاولون استخدام سمعة الإمبراطورية لجعلها جديرة بالاهتمام ".
على الرغم من ردي بلا روح ، واصل سيدريك المحادثة. وجهه الوقح ، ربما يشبه سيده.
"لكنه ليس اقتراحًا سيئًا. إنها ليست فكرة سيئة أن تأخذ زمام المبادرة في اتجاه جديد مختلف تمامًا في القصر الإمبراطوري ، حيث أن الوضع الآن في حالة من التدهور ".
حاولت أن أتخطى المحادثة ، لكنني ترددت بعد ذلك عندما أسمع الكلمات التالية.
كانت الملاحظة منطقية. أول شيء يجب فعله عند تغيير الإدارة هو محو الإدارة السابقة.
لكن هذا لم يكن شيئًا كان عليّ أن أتجادل بشأنه.
"سمو ولي العهد سيعتني بها."
"هاها ، الأميرة تعرف ولي العهد جيدًا. سيقول ، "سأشتري أدوات المائدة وأستخدمها من أجل ماذا؟" ويقطع حناجرهم ثم يرمونها ".
كان شيئًا فظيعًا أن أقوله ، لكن كاليستو سيفعل ذلك.
"إذا كانت مرتبطة بعهد الإمبراطور الراحل؟"
"ثم يأمرنا بشرائه دون النظر إلى المعاهدة ثم صرفه كالماء. حتى الأموال الواضحة قد تكون في خطر ".
كان سيدريك حقا مساعدا بارزا.
'لا أصدق أنه يمتلك مثل هذه الفهم التام لسيده'
أدرت رأسي ببطء ، متأسفة على حقيقة وجود رجل مثله بجوار الإمبراطور الذي يقود الإمبراطورية في المستقبل.
لم أستطع مساعدته. بفضل النظام المجنون ، أصبحت دائمًا آلة حاسبة شبه آلية عندما يتعلق الأمر بالمال.
"ليس من المنطقي شراء جودة منخفضة دون قول أي شيء."
للحظة ، فكرت في طريقة جيدة.
"يمكنك دفع ثمنها باستخدام الأحجار الكريمة المناسبة المستخرجة في الإمبراطورية."
"ماذا؟ هل تقصد المجوهرات؟ "
"نعم. سمعت أن المعدن الخام المستخدم في أدوات المائدة رخيص الثمن وأصبح بلا قيمة؟ "
"آه"
أطلق سيدريك تنهيدة منخفضة كما لو أنه فهم معنى ما اقترحته.
في إمبراطورية تم فيها تسويق السحر ، تم استخدام الجواهر لنقش السحر. وبسبب هذا ، لم يتم التعامل مع الأحجار الخشنة بشكل جيد.
"لم أفكر بهذه الطريقة يا أميرة ، أنت مدهشة."
كان لفترة من الوقت طلىني بنبرة الإعجاب. وسرعان ما كتب سيدريك شيئًا ما على دفتر ملاحظاته.
لم أكن أعلم أن المعرفة التي تعلمتها من كوني مالكًا لي ستساعد في هذا الموقف. أدركت متأخراً أنه كان متورطًا في وتيرة سيدريك ، لكن ذلك لم يكن سيئًا للغاية بالنسبة لي.
"الإمبراطورية لا تتاجر بمثل هذا السعر المرتفع ، لذا لن تضيع الميزانية كثيرًا. سأضطر إلى الاتصال بالوزارات المعنية وأطلب منهم شراء الحجارة المتبقية من جميع أنحاء البلاد ".
"نعم ، لكن لا ينبغي أن تكون مجوهرات رخيصة جدًا ، لذا ، فإن شيئًا مثل الزمرد سيكون جيدًا."
"الزمرد شكرا جزيلا لك يا أميرة."
"لا داعي لقول شكرا."
نظرت إلى سيدريك ، الذي كتب "الزمرد" في دفتر ملاحظاته ، ابتسمت ببهجة. "سأتصل بالخادم بمجرد عودتي."
****
كان ذلك عندما دخلت لتوي الحديقة خلف قصر ولي العهد.
قفز كاليستو ، الذي كان ينظر إلى الوثيقة بكشر على وجهه أمام مائدة العشاء ، من مقعده وركض.
"لماذا تأتي متأخرا جدا؟"
"هل انتظرت طويلا؟"
"حسنًا ، الطعام لم يبرد بعد."
أنا آسف قليلاً عندما أنظر إلى وجهه الباهت.
كان صحيحًا أنني تأخرت كثيرًا عندما تحدثت إلى سيدريك حول هذا وذاك. أمسكت بيده بسرعة وقادته إلى الطاولة.
الآن أنا أعلم ذلك ، استمر مزاج هذا الأمير لفترة طويلة عندما كان مستاءً. كان من الواضح أنني سأواجه مشكلة ، لذلك قدمت اعتذارًا لطيفًا.
"أنا آسف. هذا بعيد جدًا للمجيء إلى هنا ".
لحسن الحظ ، عندما حملت يده لأول مرة ، جلس كاليستو أمام الطاولة بوجه أكثر نعومة.
"قدم الطعام مرة أخرى."
أمر الخدام.
نظرت بنظرة يرثى لها إلى سيدريك الذي كان يلتقط الوثائق التي ألقيت بلا مبالاة.
"إذا كنت مشغولاً ، فلماذا لا نتناول المرطبات ببساطة؟"
"من مشغول؟ وإذا كنت سأتعامل مع الشياطين ، يجب أن آكل جيدًا ". اعتقدت أنني سأحاول التعامل مع شيء أكثر هنا ، لكنني لم أقل الكثير.
كانت تلك هي اللحظة التي انتهى فيها سيدريك من التقاط جميع المستندات التي سقطت على الأرض ووقف.
"بالمناسبة ، أين تركت العربة التي قدمتها لك في رحلة مريحة؟" ينتقد كاليستو مساعده كما لو أنه انتظر.
جفلت أكتاف سيدريك بشكل ملحوظ.
"لدي مسألة عاجلة يجب أن أعالجها ، لذا سأغادر أولاً."
ضحك كاليستو وهو يحدق في ظهره وهو يخرج من الحديقة.
"هذا اللقيط عامل حصان سيده مثل عظام كلب مرة أخرى. لديهم سوء لنلقي نظرة على ذلك."
"لا تفعل ذلك كثيرًا."
كانت الأرباح التي حصلت عليها اليوم قليلة جدًا ، لذلك أنا أدافع عنه باعتدال.
"أشعر بالراحة أثناء المشي. لذلك لا تحتاج إلى إرسال عربة ".
قام كاليستو بتلويح حاجبيه كما لو أنه ليس لديه فكرة عما أقوله.
"لقد أرسلته في المرة الأخيرة ، ما خطبك بحق الجحيم؟ من الصعب المشي ".
في ذلك الوقت ، كان انتباه الناس مرهقًا ، وكنت أخشى أن تمتد علاقتنا.
ومع ذلك ، هذه هي الشائعات التي كنت قلقة للغاية بشأنها.
والآن ، إذا أخذت العربة التي أرسلها ، لكانت قد نشرت شائعات بأن ولي العهد كان يراقب عن كثب المعارضين السياسيين.
"أنت تعرف ما هي الشائعات بيننا وبين القيام بذلك الآن"
"شائعات؟"
عندما كنت على وشك الصراخ من الإحباط ، تمكنت من استعادة صوابي وإغلاق فمي على نبرة الاستفسار.
إذا كان سيدريك ومارين يحملان قنبلة في أفواههما ، فإن فم كاليستو نفسه يشبه القنبلة النووية.
إذا قلت شيئًا خاطئًا ، فقد ينشر ملصقًا مكتوبًا بخط اليد في جميع أنحاء البلاد.
"أخبرني. ما هي الشائعات التي تدور بيننا؟ "
هززت رأسي بسرعة عندما رأيته يبدأ في استجوابي بعيون فضولية. "أوه ، لا شيء."
لحسن الحظ ، فإن الأطعمة الساخنة الجديدة تغير المحادثة.
كنت أقوم بإثارة الحساء البخاري الذي قدمه الخدم تقريبًا.
"على أي حال ، لا ترسل العربة بعد الآن. سأعود عندما يحين الوقت ".
"حتى لو كنت تهتم بالأمر ، فهذا جنون."
ضرب فنجان الشاي بشوكة ، بنظرة حزينة للغاية على وجهه. تانغ! تانغ! كان هناك بدا غير سارة بضع مرات.
"أنا لا أحب ذلك."
"ها"
لقد ذهلت وانفجرت في الضحك.
"أنت لست طفلًا. ماذا بحق الجحيم هو هذا؟ ألن تصبح إمبراطورًا قريبًا؟ استخدم فقط الكلمات الجميلة والكلمات اللطيفة ".
"إذا رأى أي شخص أنه سيشعر بالحيرة سواء كنت أمي أو زوجتي."
"أنت مخطئ ، نحن لم نشارك بعد."
"لماذا أنت لئيم؟ أنت لا تفلت من أي شيء ".
"لأنك لا تسمح لي بتجاوز الأمر!"
أخذت نفسا عميقا ، وبالكاد أمضغ قطعة اللحم في فمي. دعونا نتحملها. كسيدة مثقفة ، علي أن أتحمل ذلك.
حتى كانت هناك مسافة ، يجب أن يستمع الخدم الذين كانوا ينتظروننا إلى كل محادثاتنا.
كاليستو أيضًا إنسان ، لكن كم سيكون الأمر غير عادل إذا وقعت في نفس الفئة.
انفجر كاليستو بالضحك كما لو كان من المضحك رؤيتي أتناول اللحم أثناء شرب الماء البارد.
"قدمك. هل تؤلم في أي مكان؟ "
كانت مثل نغمة عادية ، لكنها لم تكن كذلك.
عندما ذهبت إلى موقع الترميم لأول مرة ، كان يثير ضجة بعد أن رأى كعبي مقشرًا بسبب اختيار خاطئ للأحذية.
لكنها لم تشعر بالسوء.
كان من الغريب والمحرج للغاية معرفة أن هناك من يهتم بي كثيرًا.
حتى بعد أن كان يضغط على أسنانه ، كما هو الحال الآن. لذلك لم أستطع الوقوف والضحك أحيانًا.
"انه بخير. أنا لا أرتدي حتى أحذية ".
"تسك. لقد أخبرتك بالبقاء في القصر ".
عندما ابتسم معًا ، تذمر كاليستو من أنفه. ذلك الصوت الدافئ والعينان.
الآن هو حساس للغاية وثمين بالنسبة لي.
لم أندم على قرار البقاء في هذا العالم.
"أنت لا تستمع إلي ، على أي حال."
"كذلك معك."
"إنها إهانة للعائلة الإمبراطورية".
بالطبع ، باستثناء كلماته الحثالة.