رواية جمرات أعماق البحر

إنتشر الضباب الكثيف اللامحدود خارج النافذة، بدا المشهد كما لو أن العالم كله قد اختفى وراء الضباب. فقط ضوء السماء الفوضوي اخترق الضباب بضعف ودخل إلى الغرفة، مما جعل هذه الغرفة الهادئة تحافظ على القليل من الإضاءة المعتمة.

في الشقة المنفردة الفوضوية قليلاً، كان تشو مينغ جالسًا أمام المكتب، مرهق ومنهك، وكان يكتب:

[في اليوم السابع، لم يتغير الوضع. غلف الضباب الكثيف كل شيء خارج النافذة، ويبدو أن النافذة مسدودة بقوة مجهولة... بدا أن الغرفة بأكملها ألقيت في فضاء غير طبيعي بواسطة شيء ما...]

[لا توجد وسيلة للتواصل مع العالم الخارجي، كما لا توجد مياه أو كهرباء. لكن الأضواء يمكن اضاءتها دائمًا ومازلت أستطيع تشغيل الكمبيوتر... على الرغم من أنني قمت بالفعل بفصل سلك الطاقة الخاص به...]

شعر تشو مينغ، الذي كان يدفن رأسه في كتابة اليوميات، أن هناك صوت رياح طفيف قادم من النافذة فجأة، فقام برفع رأسه بسرعة، وأضاءت عيناه المنهكتان قليلاً، لكن في الثانية التالية أدرك أنها كانت مجرد هلوسة. لم يكن هناك سوى ضباب كثيف شاحب يخيم خارج النافذة، كان عالم ميت يحيط بمسكنه الصغير بلا مبالاة.

اجتاحت عيناه عتبة النافذة ورأى المفتاح والمطرقة المرميان بشكل عشوائي إثر محاولاته لمغادرة الغرفة في الأيام القليلة الماضية. الآن هذه الأدوات المصنوعة من الحديد الخشن والفولاذ الصلب مرمية هناك بهدوء، كما لو أن النافذة تستهزء بمحاولاته.

بعد بضع ثوانٍ، عاد تعبير تشو مينغ إلى الهدوء مرة أخرى. مع هذا الهدوء الاستثنائي، خفض رأسه مرة أخرى وعاد إلى الكتابة:

[أنا عالق، وجاهل تمامًا... لقد حاولت بكل قوتي هدم النافذة وحتى السقف والجدران والأرضية خلال الأيام القليلة الماضية، لكن لم أتمكن حتى من ترك أثر. الغرفة أصبحت مثل صندوق مغلق بإحكام وليس به مخارج.]

[... باستثناء ذلك الباب...]

[لكن الوضع خارج ذلك الباب... أسوأ...]

توقف تشو مينغ عن الكتابة مرة أخرى، وفحص ببطء الكلمات التي تركها للتو، ثم قلب اليوميات بلا تردد، ونظر إلى الأشياء التي دونها في الأيام القليلة الماضية: جمل مكبوتة، أفكار لا معنى لها، رسومات مبتذلة ومزعجة، نكات سخيفة تقال عندما يجبر المرء نفسه على الاسترخاء.

إنه لا يعرف ما هو الهدف من تدوين كل هذا. لا يعرف ما إذا كان هناك من سيتمكن من قراءة هذا الهراء في المستقبل. في الحقيقة، هو شخص غير معتاد على كتابة اليوميات. كمدرس بالمدرسة الإعدادية كان وقت فراغه محدود للغاية، ولا يمكنه إنفاقه في كتابة اليوميات.

ولكن الآن، سواء أحب ذلك أم لا، لديه الكثير من وقت الفراغ.

بعد الاستيقاظ ذات يوم، وجد نفسه محاصر في غرفته.

خارج النافذة ضباب كثيف لن يتبدد. كان الضباب كثيف لدرجة أنه لا يمكن رؤية أي شيء سواه. يبدو أن العالم كله فقد تناوب الليل والنهار، انقطعت المياه والكهرباء، وذهبت إشارة الهاتف المحمول دون سابق إنذار، وبغض النظر عن مدى ارتفاع الصوت والصراخ في الغرفة، فإنها لن تجتذب الإنقاذ من العالم الخارجي.

يبدو وكأنه كابوس سخيف، وكل شيء في هذا الكابوس يتعارض مع قوانين الطبيعة. لكن تشو مينغ استنفد كل الطرق لتحديد شيء واحد: ليست هلوسة، ولا حلم. يمكنه القول فقط أن هذا العالم فقد قوانينه الطبيعية إلى أجل غير معروف.

أخذ نفسًا عميقًا، ثم أخيرا، وقعت عيناه على الباب الوحيد في نهاية الغرفة.

باب خشبي أبيض رخيص غير مميز، عليه تقويم العام الماضي الذي نسي استبداله ومازال معلقًا حتى اليوم، وكان مقبض الباب لامع، ووضعت سجادة صغيرة بشكل مائل أمامه.

يمكن فتح هذا الباب.

إذا كانت هذه الغرفة المغلقة والمنعزلة تشبه القفص، فإن أكثر الأشياء إثارة في هذا القفص هو أنه يحتفظ بباب يمكن دفعه لفتحه في أي وقت، مما يغري السجناء في القفص للخروج من سجنهم. لكن على عكس المألوف، خلف الباب، لم يكن هذا هو "الخارج" الذي أراده تشو مينغ.

لا توجد ممرات قديمة مألوفة، لا توجد شوارع مشمسة ولا حشود نابضة بالحياة... لم يكن هناك أي شيء مألوف بالنسبة له خلف الباب.

لا يوجد سوى أرض غريبة ومثيرة للقلق، ويبدو أن خلف هذا الباب مأزق لا مفر منه.

لكن تشو مينغ كان يعلم أنه لم يتبقَّ لديه الكثير من الوقت للتردد. هو يدرك أن ما يسمى بـ"الاختيار" لم يكن موجودًا منذ البداية.

مخزونه الغذائي محدود، ولم يتبقَّ لديه سوى الربع الأخير من قنينة المياه المعدنية الكبيرة. لقد فشلت كل الوسائل للخروج أو طلب المساعدة في هذه الغرفة المغلقة، والآن، لم يتبق أمامه سوى طريق واحد فقط... بات مستعدًا للذهاب إلى الجانب الآخر من "الباب" ليحظى بفرصة للبقاء على قيد الحياة.

وربما قد يحظى هناك بفرصة للتحقيق في سبب هذا الموقف الخارق للطبيعة الغريب والمخيف.

أخذ تشو مينغ نفسا عميقا، وخفض رأسه وكتب الفقرات القليلة الأخيرة في اليوميات: [... ولكن مهما كان الأمر، فإن الخيار الوحيد الذي أمامي الآن هو الذهاب إلى الجانب الآخر من الباب. على الأقل على تلك السفينة الغريبة قد أعثر على شيء لآكله، ومن خلال الاستكشاف المحدود الذي قمت به في الأيام القليلة الماضية، أعتقد أنه يمكنني أن أبقى على قيد الحياة.]

[أخيرًا، في حال لم أتمكن من العودة، وفي يوم من الأيام تم فتح هذا الباب بواسطة بعض رجال الإنقاذ أو شيء من هذا القبيل، إذا وجد أحدكم هذه اليوميات، من فضلك لا تعتبر أن ما كتبته هو مجرد قصة سخيفة. صدقني، لقد حدث كل شيء حقًا.على الرغم من أنه غير منطقي، لكن هناك حقًا شخص يدعى تشو مينغ كان محاصر في فضاء زمكاني مجنون وغريب.]

[لقد بذلت قصارى جهدي لوصف جميع الحالات الشاذة عن الطبيعة، وكل شيء كتبته في هذه اليوميات، وسجلت أيضًا كل الطرق التي بذلتها للخروج من المأزق. في حال حدوث أي شيء في المستقبل، يرجى على الأقل تذكر اسمي، على الأقل تذكر أن هذا حدث لتشو مينغ.]

أغلق تشو مينغ اليوميات، ألقى القلم في حامل الأقلام المجاور له، ثم وقف ببطء من خلف المكتب.

قبل الوقوع تمامًا في السلبية واليأس، حان الوقت للمغادرة.

لكن بعد تفكير قصير، لم يذهب مباشرة إلى الباب الوحيد الذي يمكن أن يؤدي إلى "الخارج"، بل ذهب مباشرة إلى سريره.

يجب أن يواجه "الأرض الغريبة" خلف الباب بموقف آمن. حالته الحالية، وخاصة حالته العقلية، ليست جيدة بما فيه الكفاية.

لم يعرف تشو مينغ ما إذا كان بإمكانه النوم، ولكن حتى مجرد إجبار نفسه على الاستلقاء على السرير لإفراغ عقله، فسيكون أفضل من الذهاب إلى "الجانب الآخر" وهو مرهق للغاية.

بعد ثماني ساعات، فتح تشو مينغ عينيه.

خارج النافذة، كان الضباب الكثيف لا يزال ينتشر بفوضوية، وأضواء السماء الخفيفة التي لا تختلف بين الليل والنهار جلبت كآبة داكنة.

لكن تشو مينغ تجاهل الوضع خارج النافذة وذهب مباشرةً وأكل ما تبقى لديه من الطعام حتى كاد يمتلئ. بعد ذلك، جاء ووقف أمام المرآة الطويلة في زاوية الغرفة.

كان شعر الرجل في المرآة فوضويًا، وكان يظهر على وجهه الانهاك، لكن تشو مينغ ظل يحدق في نفسه في المرآة، كما لو كان يطبع هذا المظهر بشكل دائم في ذهنه.

وهكذا، حدق في المرآة لعدة دقائق، ثم همس لنفسه، كما لو كان يحدث الشخص الموجود في المرآة: "اسمك هو تشو مينغ... على الأقل على هذا 'الجانب'، اسمك هو تشو مينغ... تذكر هذه الحقيقة دائمًا، أبقها في ذهنك مهما حدث..."

بعد ذلك، استدار وغادر.

عندما وصل إلى الباب الذي كان يعرفه جيدًا، أخذ تشو مينغ نفسًا عميقًا، ثم وضع يده على المقبض.

بصرف النظر عن الملابس، لم يكن يحمل أي شيء إضافي. لا طعام ولا معدات دفاع عن النفس. كان هذا التصرف ناتج عن التجربة التي خلفتها العديد من "الاستكشافات" السابقة، لم يستطع إحضار أي شيء من هذا الباب.

في الواقع، حتى "الذات" سيكون عليها علامة إستفهام...

أدار تشو مينغ المقبض وفتح الباب، فظهر أمامه ضباب رمادي داكن يتصاعد ويتهاوى مثل الستارة. في الضباب المتصاعد والمتهاوي، شعر بشكل غامض وكأنه يسمع صوت أمواج.

عبر طبقة الضباب، جاء نسيم البحر المالح نحوه، وأصبح الصوت الغامض للأمواج في أذنيه حقيقيًا، وشعر بإحساس خفيف بالاهتزاز تحت قدميه. فتح تشو مينغ عينيه بعد دوار قصير. كان المكان الذي يقف فيه عبارة عن سطح خشبي عريض وفارغ، وكانت الصواري [¹] الشاهقة ترتفع تحت السحب المظلمة، ويظهر البحر المتموج خلف الطرف الخشبي للسفينة.

خفض تشو مينغ رأسه ورأى جسدًا أقوى مما كان يمتلكه قبل لحظات، وملابسًا مختلفة عن التي كان يرتديها قبل قليل. فزي القبطان الذي وجد نفسه يرتديه بدا متقن الصنع ومكلفًا للغاية، لكنه لم يكن مألوفًا. كفاه أصبحتا خشنتين وسميكتين للغاية، وكان يمسك مسدس فلينتلوك [²] كلاسيكي أسود بإحدى يديه.

نعم، حتى "الذات" وراء ذلك الباب كان عليها علامة استفهام.

***

[¹: صواري (جمع صاري): صاري السفينة هو عمود رأسي طويل يدعم الشراع. وللسفن الكبيرة عدة صواري، وكانت السفن تصنف حسب شكل الصواري وعددها.]

[²: فلينتلوك (بالإنجليزية: Flintlock)‏: هو مصطلح عام لأي سلاح ناري يستخدم آلية اشتعال الصوان.]