541: الفصل 541 التعاون
انعكس اتجاه الأسلحة التي كانت في أيدي نحو اثني عشر فرداً من أفراد فريق الأمن الذين كانوا يندفعون في المقدمة فجأة، وضغطوا على الزناد على رفاقهم الذين كانوا خلفهم.
دوّت طلقات الرصاص بشكل عشوائي، وارتفعت الصرخات واحدة تلو الأخرى، وانهار حشد من الناس على الفور في الممر.
أسقط الأشخاص المتبقون أسلحتهم واستداروا للركض، ولم يجرؤ أحد على النظر إلى الوراء مرة أخرى.
قال لي سو لـ تشيان وي، الذي كان ملقى على الأرض: "استمر".
زحف تشيان وي بضع خطوات، وأسند نفسه على الحائط ليقف، وكانت ساقاه ترتجفان مثل غربال.
قاد لي سو عبر المنطقة التجريبية في الطابق الثالث تحت الأرض، مروراً بغرف عمليات مفتوحة حيث لا يزال الدم الطازج موجوداً على طاولات العمليات المصنوعة من الفولاذ المقاوم للصدأ، والمشارط والحقن في الصواني متروكة دون جمع، متناثرة في جميع أنحاء الأرضية.
عندما ساروا إلى مدخل الطابق الرابع تحت الأرض، توقف تشيان وي.
سدّت تحصينات مكدسة بأكياس الرمل الطريق أمامها، مع وجود مدفعين رشاشين ثقيلين مثبتين في الأعلى، موجهين فوهاتهما السوداء الداكنة نحو الممر.
خلف التحصينات، وقف عشرون عضواً من فريق الأمن في حالة تأهب قتالي كامل.
وقف لين زونغمينغ في آخر الحشد، معطفه المختبري نظيف تماماً، ونظارته ذات الإطار الذهبي تعكس الضوء الأحمر لمصباح الطوارئ، وعلى وجهه ابتسامة هادئة.
"لي سو،" رفع لين زونغمينغ نظارته، "لقد كنت أسرع بأربعين دقيقة مما توقعت."
لم ينظر إليه لي سو.
تجاوزت نظرتها لين زونغمينغ واستقرت على الباب المعدني السميك عند مدخل الطابق الرابع تحت الأرض.
على الجانب الآخر من الباب، كان ثلاثمائة وستة عشر طفلاً مستلقين في كبسولات زراعة، وكان الدواء ذو اللون الأزرق الفاتح لا يزال يتدفق إلى أجسادهم.
"أطلقوا النار!" صرخ قائد الأمن خلف التحصينات.
أطلقت المدافع الرشاشة الثقيلة ألسنة اللهب، وانهالت الرصاصات ذات العيار الكبير باتجاه لي سو.
وقفت لي سو في مكانها دون حراك، ودرعٌ من قوى التحريك الذهني يحجبها. اصطدمت الرصاصات بسطح الدرع، مُحدثةً دويًا مكتومًا مدويًا هزّ الممر بأكمله.
بدأت وجوه أفراد فريق الأمن المختبئين خلف أكياس الرمل تشحب؛ لم يسبق لهم أن رأوا شخصاً قادراً على الصمود أمام رشاشين ثقيلين.
انحنت أصابع لي سو قليلاً.
التوى فوهتا المدفعين الرشاشين الثقيلين وتشوهتا في نفس الوقت، كما لو كانتا قد لُويتا بفعل يد عملاقة غير مرئية، ولم تعد قادرة على إطلاق رصاصة واحدة.
وبعد ذلك مباشرة، شعر أعضاء فريق الأمن العشرون الذين كانوا يقفون خلف أكياس الرمل في وقت واحد باختناق في حناجرهم، وانقطاع أنفاسهم، وتحول لون بشرتهم من الأحمر إلى الأزرق المائل إلى البنفسجي.
أسقطوا أسلحتهم، وأمسكوا أعناقهم بكلتا يديهم في حالة من الهلع، وبرزت عيونهم، وسقطوا على الأرض واحداً تلو الآخر.
في أقل من عشر ثوانٍ، مات جميع الأشخاص العشرين اختناقاً.
هدأت الحركة في الممر.
لم يبقَ سوى لين زونغمينغ واقفاً بمفرده.
اختفت الابتسامة من وجهه أخيراً.
دفع لي سو باب الطابق الرابع تحت الأرض ليفتحه.
كانت منطقة كبسولات الثقافة أكثر اتساعًا بكثير من الممر، مع صفوف من الكبسولات الأسطوانية الشفافة المرتبة بدقة، وطفل مستلقٍ في كل كبسولة.
في اللحظة التي دخلت فيها لي سو، فتح الأطفال في أقرب عدد قليل من كبسولات الثقافة أعينهم، ونظروا إليها من خلال جدران الكبسولات الشفافة بعيون جوفاء بدت وكأنها فقدت كل فهم لوجودها على قيد الحياة.
انقبض قلب لي سو بشدة بسبب شيء ما.
رفعت يدها، فانفتحت أغطية أكثر من ثلاثمائة كبسولة زراعية في وقت واحد، وسحبت الأنابيب الموصولة بالأطفال تلقائيًا واحدًا تلو الآخر.
تسرب الدواء ذو اللون الأزرق الفاتح من فتحات الأنابيب المستخرجة على الأرض، متناثراً على شكل بقع صغيرة من بقع الماء.
كان الأطفال ضعفاء للغاية؛ لم تكن لديهم حتى القوة للجلوس، ولم يكن بوسعهم سوى الاستلقاء في الكبسولات، وهم يديرون رؤوسهم لينظروا إلى لي سو الواقف في وسط الممر.
أخذت لي سو نفساً عميقاً، واستعادت جهاز الاتصال اللاسلكي الذي بحثت عنه في جثة قائد الأمن، وضغطت على زر الاتصال.
"على جميع الباحثين الناجين التجمع فوراً عند مدخل الطابق الرابع تحت الأرض. أحضروا معكم الطعام والماء والملابس السميكة."
أمامك عشر دقائق.
"أولئك الذين يتأخرون سيلاقون نفس مصير شين كيو."
أصدر جهاز اللاسلكي صوت طقطقة عدة مرات، ثم ظهر صوت لين زونغمينغ.
استعاد صوته هدوءه، بل وحمل لمحة من ابتسامة: "لي سو، أنت هنا حقًا. لقد تم تفعيل قمع القوة الكاملة للجيل الثالث من الحلقة السوداء بالفعل؛ لا بد أنك تكافح حتى لرفع كوب الآن، أليس كذلك؟"
أنصحكم بأن تغتنموا هذه الفرصة. إذا استسلمتم الآن، فسيظل بإمكان هؤلاء الأطفال أن يعيشوا. إذا خطوتم خطوة أخرى إلى الأمام—"
حطم لي سو جهاز اللاسلكي.
تساقطت شظايا البلاستيك والمعادن من بين أصابعها.
أدارت رأسها لتنظر إلى كاميرا المراقبة في الممر، وقالت كلمة كلمة: "لين زونغمينغ، أمامك خمس دقائق. إذا تجرأت على إيذاء شعرة واحدة من أي طفل، فسأريك ما معنى أن يكون الموت أسوأ من الحياة".
أضاء الضوء الأحمر لكاميرا المراقبة مرة واحدة، ثم انطفأ.
توجه لي سو إلى أقرب كبسولة ثقافية.
كانت ترقد في الداخل فتاة تبلغ من العمر خمس أو ست سنوات، تعاني من حمى شديدة مع جبين ملتهب وشفتين متشققتين، ولا تملك حتى القدرة على البكاء.
خلعت لي سو معطفها، ولفته حولها، وحملت الفتاة خارج الكبسولة.
كان رأس الفتاة مستقراً على كتفها، وكان تنفسها سطحياً وسريعاً.
"يا عمتي..." كان صوت الفتاة خافتاً كطنين البعوض، "أنا أتألم..."
"أعلم،" قالت لي سو وهي تمسك بها وتغطي جبين الفتاة بكفها، "سآخذك للخارج قريباً."
سُمعت خطوات كثيفة قادمة من الممر.
رفعت لي سو رأسها ورأت لين زونغمينغ يقود أكثر من مائة من أعضاء فريق الأمن يخرجون من الزاوية، ويغلقون مدخل الطابق الرابع تحت الأرض بإحكام.
وقف لين زونغمينغ في المقدمة، ممسكاً بجهاز تحكم عن بعد أسود اللون، وعلى وجهه ابتسامة هادئة وغير متسرعة.
كانت أكمام معطف المختبر لا تزال مغلقة بدقة، وكانت عدسات نظارته ذات الإطار الذهبي نظيفة للغاية، مما يعكس ضوء مصباح الطوارئ الأحمر.
"لي سو، أنزل ذلك الطفل."
هزّ جهاز التحكم عن بعد في يده قائلاً: "أترى هذا؟ إنه نظام الحقن التلقائي لجميع كبسولات الاستزراع. بمجرد أن أضغط عليه، سيتم حقن جميع الأطفال البالغ عددهم 316 طفلاً بكلوريد البوتاسيوم عالي التركيز في غضون ثلاث ثوانٍ. مهما كانت سرعة حركاتك، هل يمكنك التغلب على الإشارات الكهربائية؟"
وقفت لي سو في مكانها، وهي تحمل الفتاة المصابة بالحمى بين ذراعيها، دون أن تنطق بكلمة.
"لقد فاقت قدراتك توقعاتي بالفعل"، تقدم لين زونغمينغ للأمام بنبرةٍ بدت وكأنه يُلقي تقريرًا أكاديميًا، "في ظلّ الطاقة الكاملة للجيل الثالث من الحلقة السوداء، كان من المفترض نظريًا أن تُخفّض قوتك العقلية إلى أقل من واحد بالمئة. لكنك ما زلت واقفًا. هذا يُظهر أن عتبة قوتك العقلية قد تجاوزت بكثير الحد الأعلى لقياس أجهزتنا."
أضاءت عيناه، بنوع من الإشراق الذي رآه لي سو أيضاً في عيون شين كيو، وفي عيون تشو يي وأندريه.
الجشع، والتعصب، ورغبة مرضية تقريباً في الحصول على سلطة استثنائية.
"أنت أثمن عينة رأيتها على الإطلاق. أنت كائن ناضج من نوع المستيقظين ذوي القدرات الذهنية الخارقة، ولا يمكن قياس عتبة قوته العقلية، ولديك خبرة قتالية تغطي البيانات القتالية العملية لأربع قواعد. أنت أثمن من جميع الخاضعين للتجارب في قاعدة جبل كانغجيو مجتمعين."
تقدم لين زونغمينغ للأمام مرة أخرى، وكانت المسافة بينهما أقل من عشرين متراً.
"ضع الطفل جانبًا وتعال معي. أضمن أن جميع الأطفال البالغ عددهم ثلاثمائة وستة عشر طفلاً سيتمكنون من المغادرة أحياء. سأوفر لهم أفضل الظروف الطبية، وأعيدهم إلى الاتحاد، بل وسأساعدهم في العثور على عائلاتهم."
توقف قليلاً ثم أضاف: "يجب أن تدركوا أنني جاد. أنا لا أقبل أبداً بخسارة في أي عمل. إذا تعاونتم معي، سيعيش الجميع. أما إذا لم تتعاونوا..."
رفع يده ممسكاً بجهاز التحكم عن بعد.