الفصل 110: الرتبة الثانية!
--------
دوي—
كأن هيكلاً شاهقًا قد أُقيم فجأة في عالم سول العقلي، مهززًا أسس جسده الروحي بأكمله!
تعويذة الطبقة الأولى، ناقر الروح، تم بناؤها بنجاح.
نهض سول ببطء، وهو يشعر بالتغيير من متدرب من الرتبة الأولى إلى الرتبة الثانية...
على الرغم من أن الحقيقة، لم يكن هناك فرق كبير.
كان مرشده قد قال من قبل إن الفرق بين متدرب من الرتبة الأولى والثانية يكمن فقط في قوة إتقانهم للتعويذات—لم يكن هناك تحول جوهري في جسدهم أو روحهم.
لكن إذا ركز، كان بإمكان سول بالفعل أن يشعر بشيء مختلف بشكل خفي.
كان ذلك التأثير الذي جلبته تعويذة الرتبة الأولى داخل جسده العقلي.
ناقر الروح، الذي كان شكله النهائي لا يزال لغزًا، كان يؤثر باستمرار على مانا سول وعقله.
في الوقت الحالي، كان التأثير خافتًا، لكن سول كان يشعر به—بمجرد أن يواصل تعزيز وصقل هذه التعويذة، سيعمق ذلك التأثير.
وعندما يحين ذلك الوقت، سيتعين على سول إيجاد طريقة لمقاومته. إذا لم يفعل، سيبدأ عقله وجسده في التدهور.
لكن الطريقة الفعالة الوحيدة ستكون إيجاد محدد خاص به—لتبديد ومقاومة الفساد الحتمي الذي يجلبه إلقاء التعويذات ولتثبيت جسده العقلي.
"محدد..." ألقى سول نظرة على كتفه الأيسر وفكر، كيف يمكنني إقناع اليوميات بالتحرك؟
يمكن أن ينتظر المحدد قليلاً. نهض سول، وعندما استدار، وجد بيني نائمة بعمق بالفعل.
ضحك وهزها لتوقظها. " بيني، استيقظي. "
لكن سول أدرك أيضًا—لم تكن بيني مرتاحة بما يكفي لتنام هنا.
كان من المرجح أن تكون معركته السابقة مع شيلي، والمواجهة مع الشبح، قد أثرت عليها عقليًا.
بالنسبة لشخص عادي، كان النوم هو أفضل أشكال الحماية عندما لا يستطيع عقلهم التأقلم.
رفعت بيني رأسها بنعاس، عيناها لا تزالان معتمتين.
ساعدها سول على النهوض. "سآخذكِ خارجًا من هنا. لكن استعدي عقليًا—بمجرد أن تغادري، ربما لن تتمكنا أنتِ وآدا من البقاء في هذه البلدة."
وقفت بيني بدعم سول. خطرت فكرة مغادرة منزلهما المستقر في ذهنها، لكن تعبيرها ظل هادئًا نسبيًا.
" سآخذ آدا وأذهب. "
كانت حقًا تتصرف كأخت آدا الكبرى.
فتش سول في بقايا شيلي مرة أخيرة، آخذًا أي شيء ذي قيمة وملقيًا بالباقي.
لكنه لم يجد أبدًا الكتاب الذي يُفترض أنه يسمح بخلق أرواح انتقامية اصطناعيًا.
في النهاية، نسخ مصفوفة الطقس بأكملها من الأرض، وبناءً على ذاكرته، أعاد الجزء الذي دمره سابقًا.
عندها فقط غادر الغرفة في الطابق الثالث من البرج مع بيني.
لكن ما إن خطا على الدرج الحلزوني، سمع سول أصوات العويل والبكاء والقتل من خارج البرج.
كان هناك خطأ ما!
أمسك سول بيني على الفور واندفع إلى أسفل الدرج.
كان مدخل البرج قد أُغلق بتعويذة شيلي—من الواضح أنه لم يرد أحدًا يقاطع إلقاءه.
مما يعني أيضًا أنه عندما ساءت الأمور خارجًا، لم يستطع أحد استدعاؤه للمساعدة.
ضغط سول بيني على الحائط. ثم فتح الباب.
ما كان وراءه كان مشهدًا مباشرًا من الجحيم.
تناثرت جثث سكان بلدة غرايندسيل على الأرض، وفي كل مكان، كان البرابرة المتوحشون يطاردون الأحياء.
على الجانب الآخر، كانت حقول طحن الثمار قد هُدمت جدرانها الحجرية بالكامل، والداخل في حالة فوضى. كانت الأطراف المقطوعة ملقاة على الحجارة—ميتة أو حية، كان من المستحيل معرفة ذلك.
بحلول الآن، كانت ساحة المعركة الحقيقية قد انتقلت نحو الجدار الخارجي للبلدة.
كان البرابرة يحاولون تسلق الجدار غير العالي جدًا، بينما كان الحراس يبذلون قصارى جهدهم لدفعهم إلى الأسفل.
بينما كان سول يمسح الموقف، رصده برابريان.
لم يهتما بتعبيره المذهول. برفع شفراتهما اللامعة، اندفعا نحوه.
صرخت أسلحتهما الحادة عبر الهواء، مقطعة نحو سول من كلا الجانبين.
كانت أفواه البرابرة الواسعة تطلق أنفاسًا جليدية، كأنهما يتخيلان بالفعل تقطيع سول إلى أشلاء.
لكن قبل أن تسقط شفراتهما، لوي جسد أحد البرابرة فجأة—أطرافه تنطبق معًا كما لو أمسكتها يد عملاقة غير مرئية.
استسلم اللحم الناعم أولاً، ملتويًا ومتكسرًا بالقوة غير المرئية.
قاومت عظامه الصلبة بعناد، حتى تصدعت واحدة تلو الأخرى، مخترقة جلده في أشواك سوداء-حمراء خشنة.
[المترجم: ساورون/sauron]
كان على البربري الآخر إيقاف هجومه أيضًا. بدأ دخان أسود يتسرب من فتحاته السبع، وبدأت بقع من جلده تتحول إلى فحم.
ثم جاءت ومضات من اللهب الأحمر—زاحفة من أذنيه، ملتهمة عينيه، مشتعلة في شعره...
إذا مات البربري الأول بسرعة—وإن بشكل مروع— فقد عانى الثاني لوقت أطول بكثير.
عوى من الألم، متعثرًا إلى الخلف على أرجل فاشلة. تمكن فقط من بضع خطوات أخرى قبل أن تنهار قدماه المحترقتان، مُسقطة إطاره الهائل في سحابة من الرماد الأسود.
تبع سول مسار البربري الفار بنظره—فقط ليتقابل عينيه مع شخصية جديدة.
بربري هزيل، وجهه مطلي بمادة مجهولة، كان يركب على أكتاف قبيلي ضخم آخر.
كاهن؟
إذن، لم تكن هذه غارة بسيطة.
لكن متدرب الساحر المحلي... قد مات للتو.
خطا سول نحو الكاهن، رافعًا يده.
تحرك جسده العقلي—نموذج تعويذة الرتبة الأولى المنقوش داخله تفعّل على الفور، جاهزًا للانطلاق.
تشكلت ديدان شبحية شفافة—ناقرات الروح—في راحة سول، متلوية ببطء حول يده.
ضيّق الكاهن البربري عينيه عند الرؤية وتحدث كلمة كلمة: "ساحر... متدرب... جديد."
لم يتعرف على سول لكنه استطاع أن يدرك أنه ليس من بلدة غرايندسيل.
حدق الكاهن بشدة في سول، وكأنه يوازن بين خوض المعركة أم لا.
فجأة، فتح فمه على مصراعيه، وبشدة شرسة، اقتلع اثنين من أسنانه.
تساقط الدم من زوايا فمه وهو يستدعي برابريين قريبين.
" كُل... اقطع... الساحرة. "
ابتلع المحاربان أسنان الكاهن الدامية بطاعة.
ثم جاءت زئير مؤلم وهما يضربان صدورهما بقوة وحشية.
تحول جلدهما الداكن بسرعة إلى احمرار، لامعًا بشكل غير طبيعي كما لو أنه سينفجر في أي لحظة.
لكن تعابيرهما أصبحت أكثر جنونًا. اندفع أحدهما نحو سول بزئير مجنون.
لم يبقَ الكاهن أيضًا. رفع عصاه الخشبية وهواها على رأس البربري الذي كان يركبه.
"هاجم! غرايندسيل!"
بخلاف المحاربين ذوي الجلد الأحمر المتجهين نحو سول، تخلى بقية البرابرة عن فرائسهم وتبعوا الكاهن نحو جدار البلدة المتداعي.
ألقى سول نظرة إلى هناك لكنه لمح شخصيتين مألوفتين في بيت قريب.
كانا آدا وجايس!
لم يهربا من البلدة—كانا يختبئان في مبنى فارغ، ينتظران فرصة لإنقاذ بيني.
كانا الآن يحدقان بسول بصدمة، دون أن يدركا حتى أنهما رُصدا.
لحسن الحظ، كان جميع البرابرة الآخرين قد تحركوا نحو الجدار، وإلا لكانا ميتين الآن.
كان المحاربان ذوا الجلد الأحمر الآن على وشك الوصول إلى سول.
استهزأ سول، " مقارنة بجايس، أنا حقًا الخسيس. "
رفع يده—وانزلق كلا البرابريين وسقطا على الأرض، واحدًا تلو الآخر.
كافحا للنهوض، متشبثين بالأرض للحصول على دعم، لكن الأرض الزلقة جذبتها أعمق بينما حاولا تحريك وزنهما.
ثم ألقى سول نفسًا محترقًا.
اندلعت النيران عبر أجساد البرابرة، موجة من الحرارة تندفع إلى الأمام.
لكن سول لاحظ بسرعة—على الرغم من صراخهما، لم تسقطهما النيران. كان جلدهما محترقًا بشكل طفيف فقط.
"أسنان الكاهن... عززت مقاومتهما للسحر؟"
فجأة، لوح سول بيده—وانطلق ناقرا روح نحو المحاربين ذوي الجلد الأحمر.
" إذن دعنا نرى... ماذا يمكن لهذه التعويذة المتحورة من الرتبة الأولى أن تفعل حقًا. "
==
(نهاية الفصل)