الفصل 160: الأحجية
----------
استغرق جمع كل المواد من سول ما يقرب من عشر ساعات. واستغرق نقل كل شيء إلى العربة وقتًا مماثلاً تقريبًا.
هذا يعني أنه عندما أنهى سول تنظيم كل شيء أخيرًا، كان الوقت قد تجاوز منتصف ليل الثلاثين.
فرك سول ذراعيه المؤلمتين من الرفع والوضع المستمرين، وأبعد العربة جانبًا أولاً.
لم تكن الساعة قد بلغت السادسة صباحًا بعد. لم يكن البرج الشرقي آمنًا، فقرر الانتظار حتى تعود أضواء الشموع إلى اللون الأبيض قبل المغادرة.
مع بعض الوقت الفائض، التقط سول فانوسًا وسار عبر ممرات الأرفف إلى الجزء الخلفي من حشد الجثث.
لم يكن قد تحقق من عدد الشموع بعد.
يجب ألا يقل عدد الشموع المشتعلة عن إحدى وثمانين. للأمان، من الأفضل أن يكون أكثر من مئة.
" واحد، اثنان، ثلاثة... "
يمشي على طول الجدار المحيط بحشد الجثث، عد سول الشموع واحدة تلو الأخرى.
"فشش..." ما إن وصل إلى الشمعة العاشرة، حتى رآها تنطفئ بنفسها.
دون كلام، رفع الفانوس عاليًا، مقربًا اللهب الأزرق من الفتيل، معيدًا إشعال الشمعة.
توهجت الشمعة بضياء مجددًا عندما وصلت النار من الفانوس إلى الفتيل.
لكن ما إن خفض سول الفانوس، حتى انطفأت الشمعة مجددًا بصوتة خفيفة " فاشخ. "
إشعال، انطفاء، إشعال، انطفاء.
تغيرت ملامح سول إلى القتامة وهو يخفض الفانوس، ملقيًا نظرة حوله. تأكد أن عدد الشموع المشتعلة كان بالتأكيد أكثر من ثمانين، فشمر عن ساعديه وواصل رفع الفانوس.
مغمضًا عينيه نصف إغلاق لمراقبة نمط التآكل، ركز سول بشدة على الشمعة المزعجة من خلال الفجوة الصغيرة في جفنيه.
هذه المرة، عندما أشعل الشمعة مجددًا، ظهرت شفة شبه شفافة وشاحبة من العدم وتجمعت نحو اللهب...
عدل سول الفانوس بسرعة، مقربًا اللهب من الشفتين.
" أورا وا لا جي لي غو لو... "
سمع بوضوح بعض الصرخات الحزينة. على الرغم من أنه لم يفهم الكلمات، شعر أنها كانت لعنات.
دون تردد، طارد سول الشفتين بالفانوس، محرقًا إياهما باللهب.
اشتعلت الشفاه الشفافة بنار بيضاء، مما جعل الشفتين تتراجعان مذعورتين.
لم يكن سول ليدعهما يفلتان بهذه السهولة، وبرفع الفانوس، طاردهما بلا هوادة.
واحد يفر، والآخر يطارد.
تبع سول الشفتين حتى استقرتا على إحدى الجثث في الحشد.
توقف، متفقدًا اليوميات على كتفه الأيسر أولاً، ثم رفع الفانوس وسار نحو الجثة.
"هل كنتِ أنتِ من تسبب المتاعب للتو؟" لوح سول بالفانوس أمام الجثة.
أبقت الجثة عينيها مغلقتين بإحكام، لا تختلف عن أي جسد بلا حياة.
لكن بعد مشاهدة الشفتين المزعجتين وتجربته في التلبس بهذه الجثث، اشتبه سول بشدة أن هذه الجثث لم تكن فاقدة للوعي تمامًا.
كان بإمكانها رؤية العالم الخارجي، ولديها ذكريات... وكانت قادرة على إثارة المتاعب!
هل كان الهدف من إبقاء الشموع مضاءة في برج الظلال هو منع هذه الجثث من التصرف؟
رفع سول الفانوس مجددًا، لكنه هذه المرة لم يشعله. بدلاً من ذلك، ضغط بالفوهة اللا تزال دافئة على شفتي الجثة.
"إذا واصلتِ إثارة المتاعب، سأحرق فمك الحقيقي."
بعد التهديد القاسي، عاد سول إلى ضوء الشموع.
هذه المرة، لم تنطفئ الشمعة مجددًا، ولم تفشل أي شموع أخرى في الإضاءة.
سار سول على طول الجدار، عادًا الشموع المشتعلة. كان عددها 108 في المجمل. كانت هناك بضع شموع أخرى لم تضيء، ربما كانت معطلة.
بعد انتهائه من فحص الشموع، استدار سول ليفحص الجثث في غرفة التخزين.
بعد أن عمل في غرفة الجثث سابقًا، لم يكن سول خائفًا من اللحم، لكنه كان دائمًا يشعر بالقلق هنا.
كان يشعر كما لو أنه، عندما لا ينتبه، قد تتحرك الجثث من تلقاء نفسها، تغير مواقعها، تراقبه، أو حتى تناقشه.
كان شعور الرقابة من الخلف، على الرغم من عدم اكتشاف شيء، مزعجًا حقًا.
أثناء تنظيم المخزن، كان سول قد لاحظ عمدًا موقع كل جثة. لكن في الفحوصات اللاحقة، لم يرَ أيًا منها تتحرك.
[المترجم: ساورون/sauron]
ومع ذلك، بعد تجاربه في التلبس بهذه الأجساد، أدرك سول أنه، حتى لو لم تتحرك الجثث، فهي بالتأكيد لم تكن طبيعية تمامًا.
بما أن هذه الجثث كانت جميعها عناصر مهمة في المخزن، وكل واحدة مرقمة، لم يستطع سول حتى تشريح واحدة لدراستها.
لكن سول لم يكن عاجزًا تمامًا ضدها. مع تعمق أبحاثه عن الأرواح، خطط في النهاية لطلب الإذن من مرشده لاستعارة واحدة للدراسة.
في الوقت الحالي، تركها وواصل تنظيم الأغراض في المخزن.
كمدير جديد للمخزن، خطط لعمل قائمة جرد، مرتبة حسب الحروف، لتوفير الوقت في المستقبل بدلاً من إضاعته في البحث عن الأشياء.
كان مشروعًا كبيرًا.
كان سول منشغلاً حتى الساعة السادسة صباحًا عندما أصبح البرج الشرقي متاحًا للدخول. ثم وضع العمل نصف المنتهي جانبًا ودفع العربة خارج المخزن.
مر بالتقاطع وغرفة مليئة بالصناديق ووصل بسرعة إلى الأبواب البرونزية المزدوجة الخارجية.
جر العربة، فتح الباب الأيمن، وبعد التأكد من أن الباب الأيسر لا يزال سليمًا، خرج.
كان الخارج مغطى بظلام كثيف، شبه صلب، مع شموع الحائط منكمشة إلى مجموعات من الهالات البيضاء، عاجزة عن نشر ضوئها.
عبر الممر المظلم، صعد سول دون علم إلى الطابق الثاني من البرج الشرقي.
عندما وصل إلى الخارج، رأى على الفور كوروم يتسلل نحو غرفة الجثث الثالثة.
لم يرَ الرجل سول، وجهه مليء بالحماس كطفل يُمسك وهو يسرق الحلوى.
"إنه حقًا يستمتع بالعمل مع الجثث،" تمتم سول، مهزوزًا رأسه وهو يمر.
اعتقد سول أنه، على عكس هوس كوروم بالجثث، كانت متعته تأتي من إثارة التجربة الناجحة.
بسبب جسده المنتفخ، كان المرشد روم على الأرجح الوحيد في البرج الذي نادرًا ما يغادر غرفته.
خلال العامين الماضيين، التقى سول بروم عدة مرات، في كل مرة لتقديم نتائج تجاربه.
لم يحاول روم إقناع سول بالدراسة تحت إشرافه مجددًا. لم يكن سول متأكدًا مما إذا كان قد استسلم أم أن المرشد كاز قد أوقفه سرًا.
تنفس سول الصعداء بصمت.
طرق الباب. لم يجب أحد، لكن الباب القابل للطي انفتح قليلاً من تلقاء نفسه.
على الرغم من أن الفجوة كانت صغيرة، كانت كافية لمرور سول والعربة.
دخل الغرفة، دفع الستارة السميكة بيد واحدة، ورأى ضوء الشمس مجددًا، متباينًا مع الركن المظلم.
كان المرشد روم جالسًا في ذلك الركن الأكثر ظلمة.
"المرشد روم، لقد أحضرت المواد التي طلبتها." تقدم سول باحترام.
بعد لحظة قصيرة، تحدث روم، الذي ظل بلا حراك، أخيرًا بصوت منخفض. "ضعها على الطاولة."
نقل سول المواد إلى الطاولة، انحنى لروم، واستعد للمغادرة.
"نشش نشش..."
لدهشة سول، استنشق روم فجأة بعمق، كما لو كان يشمه.
"من أين حصلت على هذه الدمية؟"
الدمية؟ تردد سول.
كانت علاقته بسيد البرج، غورسا، دائمًا سرًا. باستثناء المرشد كاز، لم يعرف أحد عنها.
لكن عندما عاد إلى البرج، أخذه غورسا أمام الجميع. لم يشهد المشهد بايرون والبقية فقط، بل أيضًا الخمسة أسرى من دريفترز لاند.
يبدو أن سيد البرج لم يعد يهتم بإبقائها سرًا. ولم يحذر سول من عدم ذكرها أيضًا.
ما الذي جعله يغير رأيه؟
مرت هذه الأفكار بسرعة في ذهنه، لكن سول لم يخفِ شيئًا. "إنها شيء أعطانيه سيد البرج."
"همم..." ضيق روم عينيه نحو سول، كما لو كان يراه لأول مرة.
خفض سول رأسه وتركه يتفحص.
مرت عدة أشهر منذ لقائهما الأخير، وكان روم قد زاد وزنه أكثر.
لم يطل، لكن الدهون تراكمت، ابتلعت تدريجيًا رأسه الذي كان طبيعيًا نسبيًا ذات مرة.
مجرد جلوسه هناك، أعطى روم سول شعورًا مخيفًا، كما لو كان يقف بجانب بركان قد ينفجر في أي لحظة.
"أنت... لا تزال تنوي التخصص في العناصر المظلمة؟" تحدث روم مجددًا، طرح موضوعًا لم يناقشه منذ فترة طويلة.
هذه المرة، لم يتردد سول. " نعم، المرشد روم. لقد اتخذت قراري. "
"هل هذا اختيارك الخاص؟ أم أُجبرت عليه؟"
فوجئ سول بسؤال روم المباشر، لكنه أومأ لتأكيد موقفه.
" هه. " ضحك روم بهدوء. " التخصص في العناصر المظلمة ليس سيئًا. ربما هذا هو القدر. "
لم يفهم سول معنى مرشده. كان هؤلاء الأقوياء جميعهم أصحاب أحاجي.
عندما يصبح ساحرًا حقيقيًا أخيرًا، سيقلب الطاولة بالتأكيد ويجعلهم يخمنون نواياه!
==
(نهاية الفصل)