الفصل 162: أنقذني
--------
استدار وجه الساحرة، الذي كان يواجهه مباشرة، فجأة إلى الجانب، كاشفًا عن وجه آخر تحت غطاء الرأس.
من الأنف والذقن، بدا وجه شاب. كانت خطوط وجهه بارزة، بأنف مستقيم، ومن المحتمل أنه كان وسيمًا جدًا.
تحدث وجه الرجل: "يمكنني استبدال اعتمادات معك وضمان إعطائك زوجًا من العيون المفيدة."
بعد خضوعه لعدة تعديلات جسدية، لم يكن سول معارضًا لتغيير أطرافه. ومع ذلك، كانت العيون عضوًا مهمًا وخطيرًا.
سواء كان الطرف الآخر يطمع في عينيه أو في شرنقته، لم يكن بإمكان سول التفريط بهما بسهولة.
"أريدهما! أريدهما!" لم تستسلم وجه الساحرة، بل تصرفت كطفلة وتبرمت بشفتيها.
كان استخدام ذلك الوجه للتظاهر بالدلال، بصراحة، مزعجًا للغاية للنظر إليه.
"اصمتي!" انفعل الرجل، لكن بعد أن سكتت الساحرة، واصل رفع العرض: "أستطيع أن أضمن أن العيون التي أقدمها ستكون مفيدة تمامًا. إذا لم تعجبك عيون البشر، لدي أيضًا عيون مخلوقات استثنائية مثل طائر الليل البارد أو ذبابة الملكة."
أفلت سول مقابض العربة وابتسم بأدب: "آسف، لا أفكر في الحصول على عيون جديدة الآن. إذا احتجت إليها، سأبحث عنك. "
رفع الرجل يده وكشف غطاء رأسه، كاشفًا عن عينين غير متطابقتين باللونين الأزرق والبنفسجي، محدقتين بعمق في سول.
- تمامًا عندما ظن سول أن الرجل قد يتخذ إجراءً، أخفض هذا الأخير غطاء رأسه مجددًا.
"اسمي هايوود. إذا غيرت رأيك، يمكنك العثور علي في المخزن الأول. أما بالنسبة ليديك، فلدي أيضًا خيارات تعديل أفضل."
بعد قوله ذلك، واصل هايوود التقدم، لكن وجه الساحرة في مؤخرة رأسه بدأ يبكي كطفل رضيع.
امتلأ الممر الهادئ على الفور ببكاء غريب، تردد لفترة طويلة.
انتظر سول حتى دفع الرجل الباب المعدني واختفى من الأنظار قبل أن يمسح العرق البارد من صدغه ويدفع العربة إلى الأمام مجددًا.
عندما كشف هايوود عن عينيه، شعر سول فجأة بإحساس غريب، كما لو أنه قد تم رؤيته بالكامل. كأن هايوود يمتلك رؤية أشعة سينية، تفحص كل سر في جسده.
خاصة عندما مرت عيناه على ذراعي سول العظميتين، شعر سول بأن السحر داخله بدأ يتقلب دون سيطرة.
لحسن الحظ، لم يصدر اليوميات تحذيرًا؛ وإلا، كان سول مستعدًا لاتخاذ المبادرة.
"ذلك الشخص متدرب من الرتبة الثالثة قوي جدًا. إنه حاليًا في برج السحرة، لذا لديه بعض الضبط. لكن إذا التقيت بهايوود خارج برج السحرة، قد لا يتكبد عناء التفاوض معي."
شد سول قبضتيه، وتقلصت عظام ذراعيه مع صوت طقطقة.
"لا يمكنني أن أكتفي بكوني متدربًا من الرتبة الثانية. حتى بين أولئك في نفس الرتبة، هناك من هم أقوى مني. لا زلت بحاجة إلى مواصلة التعلم!"
وصل سول إلى الباب المعدني، انتظر لحظة، ثم دفع الباب بحذر.
كانت الغرفة، المليئة بالصناديق، خالية. من الواضح أن هايوود ذو الوجهين لم يخطط لكمين له وكان قد غادر بالفعل.
عندما رأى سول المرشد كاز، كان في المختبر يرشد متدربين جددًا.
كان هناك أربعة متدربين في المختبر، جميعهم في حوالي العاشرة من العمر، محدقين إلى كاز، ليتلقوا سخريته القاسية في المقابل.
كانت إحدى الفتيات حتى ذات عينين حمراوين من كبح الدموع.
"مرشد، لقد أحضرت المواد التي طلبتها." بمجرد أن توقف كاز، دفع سول العربة إلى الأمام بسرعة.
"كلكم عودوا. إذا لم تتمكنوا حتى من فهم هذا القدر، فلا تتكبدوا عناء أن تصبحوا سحرة!" صرف كاز الآخرين ولم يلقِ نظرة حتى على الأغراض التي جلبها سول، دافعًا العربة جانبًا.
"هذه الأشياء ليست بهذه الأهمية. كيف تسير الوظيفة الجديدة؟" سأل كاز، نادرًا ما يظهر اهتمامًا، عن عمل سول.
"لا بأس. هناك الكثير من المواد في المخزن، لذا يستغرق الأمر وقتًا للعثور على الأشياء. أعمل على تنظيمها."
"...هل هذا انطباعك؟" عبس كاز نحو سول. "ماذا عن حشد الجثث؟"
كان حشد الجثث قد أعطى سول شعورًا غريبًا بالفعل، لكن مقارنة بتجاربه السابقة في برج السحرة، لم يكن مخيفًا إلى هذا الحد.
"إنها شقية بعض الشيء،" فكر سول للحظة واختصر.
"هه..." تظاهر كاز بأنه لم يسمع، "المخزن الثاني هو المكان الأكثر خطورة في برج السحرة، لكنه أيضًا الأكثر أمانًا. أنت جيد جدًا في البحث. تقنية تعديل الجسم الأولى الخاصة بك أثارت إعجابي حتى. آمل أن تستمر في العمل الجاد، لكن تذكر أن تركز على أبحاث الروح."
"حسنًا، سأواصل العمل الجاد." وافق سول.
كم مرة ذكر مرشده أبحاث الروح له؟
استطاع سول أن يشعر بلمحة من الإلحاح في كلمات كاز.
هل كان مرشده يثق به إلى هذا الحد؟ هل اعتقد أن أبحاثه يمكن أن تساعد غورسا؟
كان غورسا سيد البرج، ساحر رسمي من الرتبة الثانية في ذروته!
ومضت عينا سول.
هل يمكن أن تكون حالة سيد البرج تسوء؟
هل كان هذا هو السبب في أن كاز يضع بعض آماله على سول في يأس؟
بعد ذكر موجز، غير كاز الموضوع.
فحص دراسات سول الأخيرة وأعطاه قائمة بالكتب كمواد دراسية إضافية.
ومع ذلك، لم يقدم كاز الكثير من النصائح حول المعرفة التي أراد سول تعلمها عن انفصال الروح.
" كل ما يمكنني قوله هو أنه بما أنك لم تُصب، فلا ينبغي أن تكون قوة خارجية تسبب الانفصال. يجب أن تنتبه لأي تغييرات في جسدك وروحك. "
تأمل سول في هذا.
بعد وداع مرشده، دفع العربة عبر الممر إلى البرج الغربي.
لم يزر سكنه منذ عدة أيام.
هذا السكن في الطابق الثاني عشر، لم يقم فيه حتى ليوم واحد منذ انتقاله.
كان هناك عدة صناديق مفتوحة وغير مفتوحة في الغرفة. الطاولة، الخزانة، وغرفة النوم كانت جميعها في حالة فوضى.
الآن بعد أن أتيح له الوقت أخيرًا، فتح كل الصناديق وكدسها على طول الجدار.
كانت تلك فكرته عن الترتيب.
استحم سول في الحمام. على الرغم من أنه تعلم كيفية تنظيف نفسه بسرعة بالتعويذة، لم يكن هناك ما يضاهي النقع الجيد في الحوض.
ومع ذلك، بينما كان سول يخرج من الحمام، والبخار يدور حوله، لاحظ شيئًا غريبًا في المرآة.
"ما هذا؟"
سول، ممسكًا بمنشفة نصف جافة، سار بحذر نحو المرآة.
كانت المرآة مغطاة بالضباب، ولم يستطع إلا رؤية ظل غامض يقترب.
رفع سول يده ولوح.
لوح الشكل في المرآة بيده أيضًا.
كانت وتيرة الحركات متطابقة، كما لو كان الخلل السابق مجرد خدعة عينيه.
لكن سول كان الأقل احتمالًا للثقة بأنه أخطأ.
رفع يده ومسح المرآة بالمنشفة، تاركًا خطًا وراءه.
مررت المنشفة عبر الزجاج، لكنها ظلت مغطاة ببقع الماء. على الأقل، استطاع سول الآن تمييز الوجه في المرآة.
الوجه الذي ظهر في المرآة كان... وجه امرأة.
كان سول قد رأى هذا الوجه من قبل.
كان نفس الوجه الذي ألقى نظرة عليه قبل مغادرة فيني، تحت الظل.
"فيني؟" سأل سول بحذر.
تحول وجه المرآة إلى عديم التعبير. تحت نظرة سول، ارتعشت شفتاها، وسرعان ما بدأ وجهها كله يرتعش.
فتحت فمها مرارًا، محاولة قول شيء، لكن المرآة منعتها بقوة.
اقترب سول. "فيني، ماذا تريدين قوله؟"
ظل يراقب يومياته عن كثب، لكنها لم تشير إلى أي خطر.
"السكن آمن بشكل عام، لذا ربما تحاول فيني نقل شيء إلي." فكر سول، "هل يجب أن أستمع... أم لا؟"
كان مرشده يؤكد دائمًا أن المجهول خطير، لكن أحيانًا، المعروف يمكن أن يكون خطيرًا بنفس القدر.
وضع سول يده على المرآة. "إذا كنتِ تريدين قول شيء..."
فجأة، كبر وجه المرآة، وتحول وجه فيني الرقيق بسرعة إلى شبح مرعب محروق بالحمض.
أخفت أبخرة الماء على المرآة معظم الصورة البشعة، لكنها تركت فقط الجفون السفلية الغائرة ولمحة من جسر الأنف.
انزلقت قطرة ماء واحدة من زاوية عينها، وعندما لامست إصبع سول المرآة، التقط الدمعة.
" أنقذني... أنقذني... أنقذني... "
سحب سول يده بسرعة.
كان الصوت مألوفًا له جيدًا. كان صوت دمية العروسة المستخدمة لاختبار قوته العقلية.
هل كانت فيني دائمًا هي التي تصرخ من داخل الدمية؟
أم كانت السيدة يورا؟
==
(نهاية الفصل)