الفصل 167: إرادة الخبث
---------
نهض سول فجأة، فارتطم الكرسي خلفه بالأرض بصوتٍ مدوٍ.
أنجيلا، التي كانت مشتتة أصلًا، انتفضت مذعورة. برزت عيناها الكبيرتان النقيتان من فوق الكتاب كظبيةٍ مذعورة، ترتعشان بقلق.
كانت في الخامسة عشرة هذا العام، بدأت لتوها تُظهر نعومة الفتاة. بين العديد من متدربي السحرة، كان جمالها لافتًا للنظر.
لكن الجمال، للأسف، كان قليل القيمة في عالم السحرة. الضعف لم يكن سوى دعوة للهجوم من الآخرين.
بينما كانت تراقب سول يدور حول طاولة المختبر ويتجه نحوها، تحولت نظرة أنجيلا من الحيرة إلى الحذر.
نهضت، ممسكة بعصا سحرية قصيرة سوداء. "سول، ماذا تريد؟"
كان وجه سول قاتمًا وهو يحدق في رقبة أنجيلا البيضاء المكشوفة، دون أن ينبس بكلمة.
زاد توتر أنجيلا. تغير تعبير سول تمامًا—بدا كشخص آخر تمامًا.
خفضت رأسها بسرعة وألقت نظرة على يدها اليسرى. تغير تعبيرها على الفور، وتعثرت إلى الخلف في ذعر، مقلوبة كرسيها.
رفعت عصاها، ممسكة إياها بكلتا يديها بقوة، ورأسها يرتجف. "سول، أعتقد أن هناك خطأ ما بك. هل لا زلت واعيًا؟ سأنبه كار—آه!" في منتصف جملتها، انقض عليها سول.
لم تتردد أنجيلا بعد الآن. فعّلت عصاها، وانطلق شعاع أسود نحو وجه سول. في الجو، تحول الضوء الأسود إلى أخطبوط، ممتدًا ليحجب هروب سول من ثمانية اتجاهات.
لكن سول لم يتحرك ليتفادى. بإشارة من يده، انطلقت دودة شفافة واصطدمت بالأخطبوط الأسود.
على الرغم من أن الدودة بدت وهمية، إلا أنها ضربت الأخطبوط جانبًا مباشرة.
في الهواء، بدأ الأخطبوط الأسود ينبت ثقوبًا، كأوراقٍ طرية تُؤكل من الحشرات.
أدركت أنجيلا على الفور أن سول قد استخدم للتو تعويذة من الدرجة الأولى—لكن كيف فعّلها بهذه السرعة؟
اتسعت عيناها. علمت أن عصاها لا يمكن أن تقاوم تعويذة من الدرجة الأولى، والتعويذة الوحيدة من الدرجة الأولى التي تملكها كانت داعمة—لا شيء يمكن أن يغير الموقف.
استدارت بسرعة لتمسك كرة بلورية بجانبها.
لكن في اللحظة التي تحركت فيها، أُمسكت قدمها اليسرى بيد شفافة. بسحبة قوية، سقطت على الأرض.
"يد الساحر؟ يلقي التعاويذ على التوالي؟ دون حتى تثبيت بنيته الذهنية؟" متجاهلة ألمها، تقلبّت أنجيلا.
تشكّل سهم حاد أمام جبهتها وانطلق على الفور.
في تلك اللحظة، كان سول في الجو، منقضًا نحوها.
رؤية سول معلقًا فوقها، شعرت أنجيلا بوميض أمل. لا يمكنه التفادي الآن، وقد استخدم تعويذته من الدرجة الأولى—ربما لا تزال لديها فرصة.
لكن في اللحظة التالية، انطلق لوامس أسود سميك، بحجم أفعى، من خلف رقبة سول وتفاف حول السهم.
هبط سول فوق أنجيلا وثبتها على الأرض. لم تُظهر يده العظمية أي رحمة وهي تضغط على وجهها، بينما أخذت يده الأخرى السهم الحاد من ألجا ودفعته نحو عين أنجيلا.
"مم-مم-مم..." كبر رأس السهم الأسود في رؤيتها. حدقت أنجيلا في رعب، عاجزة عن الصراخ—لم يخرج من حلقها سوى أنين مكتوم.
لكن قبل أن يصيب السهم مباشرة، توقف على بُعد شعرة من حدقتها.
أسقط سول السهم.
كان قد استخدم قوة زائدة—الآن كان مكسورًا إلى عدة قطع، ترن على الأرض.
نهض سول ببطء، مفلتًا قبضته. تركت كفه العظمية بصمة مرعبة على وجه أنجيلا الرقيق.
مرّت نظرته على يد أنجيلا اليسرى. قبل لحظات، كانت سوداء حالكة، لكن الآن بعد أن أفلتها سول، كانت تعود بسرعة إلى طبيعتها.
لو لم يكن يراقب يدها تحديدًا، لما كان لاحظ شيئًا على الإطلاق.
"أنجيلا."
"هـم؟" كانت ترتجف وهي تقاوم لتقديم.
" لا أعرف لماذا، لكنني جائع فجأة. هل لديك شيء للأكل. "
" أنا—ليس لدي... "
"إذن لا بأس." عاد سول إلى طاولة المختبر، التقط الكتابين اللذين أحضرهما، وسار كما لو أن نيته القتالية السابقة لم تكن سوى خيال في ذهن أنجيلا.
عند الباب، ألمح سول إلى الوراء. انتفضت أنجيلا بشكل ملحوظ.
أُغلق الباب بقوة.
جلست أنجيلا على الفور، وجهها مليء بالحزن والغضب. أمسكت بشفرة قصيرة من طاولة المختبر بجنون. رافعة إياها عاليًا بيدها بيديمنى، استعدت لتطعن ذراعها اليسرى.
لكن يدها اليسرى تحولت فجأة إلى الأسود وانتفخت، تتفادى يمينًا ويسارًا. تشكلت في نفس اللوامس السوداء كما في السابق، متفادية الهجوم وملتفة بسرعة حول ذراعها اليمنى.
شد اللوامس بقوة، وتأوهت عضلات وعظام أنجيلا تحت الضغط.
لم تعد قادرة على حمل الشفرة—أصابعها التوات، وتساقطت السكين القصيرة على الأرض.
قُمعت انتفاضتها بسهولة. انهارت أنجيلا على ركبتيها مهزومة.
بعد قليل، بدأت فجأة بالضحك وسط دموعها.
"جرؤت على التأثير عليه؟ هل تعتقدين أنه مجرد متدرب عادي؟ لا حاجة لي لقتلك—سيفعلها شخص آخر. هههه..."
أطلق اللوامس يدها اليمنى وتحول مرة أخرى إلى ذراع عادية.
سقطت أنجيلا إلى الخلف، محدقة في سقف المختبر. تمتمت لنفسها: "لقد تم القبض على كبش فدائك بالفعل. إذا حاولتِ مجددًا، فلن يقعوا في الفخ..."
في تلك اللحظة، فُتح باب المختبر فجأة مرة أخرى، وظهر نصف وجه سول يطل منه.
صرخت أنجيلا وتراجعت مذعورة—لكنها أدركت فجأة أن هناك خطأ. أمسكت فجأة بقطعة من العصا المكسورة وألقتها نحو الباب.
"اخرج! إن حدقت بي مجددًا سأمزق وجهك!"
تلاشى نصف وجه سول على الفور كلوحة مائية مبللة بالماء. ذابت الخطوط، تلاشت الألوان، وتحول إلى قناع شاحب تراجع بسرعة.
...
كان سول يمسك كتابين ويهرع نحو البرج الشرقي.
بعد قراءة عن فراشة الكابوس، شعر فجأة بنفس الجوع الطاغي كما في أحلامه.
في البداية، ظن أن الكتاب قد أثار آثارًا متبقية من كابوسه.
لكنه أدرك بعد ذلك أن هناك خطأ.
لو كان هذا الكتاب قويًا لهذه الدرجة، لما كان موجودًا في الطابق الرابع عشر—لكان مختومًا في أعماق المكتبة.
حتى سول، بقوته الذهنية القوية، تأثر بشدة.
لو قرأه متدرب آخر، ألم يكن ليجن على الفور؟
مقاومًا الجنون، دخل سول في نصف غيبوبة للبحث عن مصدر الاضطراب.
سرعان ما رصد خيطًا أسود رفيعًا يربطه بيد أنجيلا اليسرى.
أنجيلا تجرؤ على التحرك ضده؟
استهزأ سول داخليًا. قرر أن يلعب معها، متظاهرًا بالخضوع ومهاجمة أنجيلا في المقابل.
خلال صراعهما، ظل الخيط الأسود يرسل الخوف والحيرة وتأثيرات أخرى إليه.
لكن بمجرد أن تجاوز الجنون الأولي، بدأت بنيته الذهنية تدور بجنون—ولم يعد الخيط قادرًا على التأثير عليه.
تراجعت أنجيلا مرة تلو الأخرى. انسحب الخيط الأسود أخيرًا.
وسول—لو كان قد دفع السهم للأسفل—لكانت أنجيلا ميتة.
لكن عندما تردد، تدخلت اليوميات فجأة.
الثالث من مايو، سنة 316 من التقويم القمري
تُمد إرادة الخبث دعوتها.
تقبلها بفرح، تراقصها يدًا بيد.
لكن احذر ألا تُتلف جسدها الجديد—
فإنها ستضطر حينها للبحث عن آخر قريب.
يا للأسف، إرادة الخبث المسكينة لا تعلم...
أن داخل جسدها الجديد طفل جائع.
عندما يلتهم الطفل إرادة الخبث البريئة، سينمو ليصبح طفلاً شريرًا.
خمن ماذا؟
عندما تصبح المضيف الجديد لفراشة الكابوس...
كم ستدوم سلامتك العقلية؟
هل ستصبح قطعة جديدة في مجموعة غورسا،
أم الورقة الرابحة النهائية لروم؟
لا يمكن قتل أنجيلا!
في اللحظة التي ظهرت فيها اليوميات، تبدد غضب سول تمامًا.
إذن، لم تكن أنجيلا تعاني فقط من انهيار عقلي.
الجاني الحقيقي كان إرادة الخبث.
كان "الطفل" في جسد سول، بالطبع، شرنقة فراشة الكابوس. إذا خرجت بالكامل، حتى السحرة الحقيقيون سيجنون. لم يستطع سول المخاطرة بجعلها تستهلك إرادة الخبث.
أبقى على حياة أنجيلا—في الوقت الحالي. لكن الأمر لم ينته بعد.
وصل سول قريبًا إلى الطابق الثاني من البرج الشرقي، خارج غرفة الجثث الثانية.
رفع يده وطرق ثلاث مرات—طق طق طق.
كانت الغرفة داخلًا صامتة.
جعل تحذير اليوميات الأمر واضحًا: فراشة الكابوس على وشك الفقس.
ربما كل ما تحتاجه هو القليل من الطاقة—وستتحول الشرنقة إلى فراشة.
يوميات ساحر الموت لا تصدر تحذيرات إلا للأشياء ذات القيمة الحقيقية. لكي تعترف بشرنقة فراشة الكابوس يعني أنها ليست كيانًا عاديًا. إذا فقست، لم يعرف سول إن كان بإمكانه الحفاظ على السيطرة بإرادته الحالية.
"الكبير هايدن، هل أنت بالداخل؟" لا رد.
كان الباب مغلقًا. ربما لم يكن هايدن هناك بعد.
لم يحضر هايدن أبدًا المحاضرات العامة أو يعمل في المختبر. إذا لم يكن هنا، فمن المحتمل أنه مختبئ في سكنه.
كان سول يتساءل عما إذا كان يجب البحث عنه—عندما سمع فجأة صوت قفل يُفتح.
انفتح الباب الأحمر الدموي شقًا، وأطل عين هايدن من خلاله.
ابتسم سول. "الكبير هايدن، أود أن أطلب جراحة صغيرة."
تدحرجت عين هايدن إلى بطاقة اسم سول، وفتح الباب على مصراعيه على الفور وأخرج رأسه. "الكبير سول، ما الذي يمكنني فعله من أجلك؟"
كان من الغريب بعض الشيء أن يُطلق على شخص دخل البرج بعد سول لقب "الكبير"، لكن هايدن—الذي يقترب من الثلاثين ولا يزال متدربًا من الرتبة الأولى—كان قد اعتاد على ذلك منذ زمن.
في عالم السحرة، القوة هي كل شيء.
"أريدك أن تزيل شيئًا من عيني اليسرى. من بين كل من أعرفهم، أنت الأكثر مهارة في هذا النوع من الجراحات."
تغير وجه هايدن على الفور، وهز رأسه بجنون. "لا، لا، لا—لا أستطيع! سول، لم أزل أشياء إلا من الجثث. لم أفعل ذلك أبدًا من شخص حي!"
"لا بأس. أعدك أنني سأكون تمامًا كجثة—ساكن تمامًا." قال سول بصدق.
==
(نهاية الفصل)