الفصل 16: لا أحتاج إلى خدمات خاصة
--------
نهض سول من الأرض، ساقاه لا تزالان ترتعشان قليلاً، لكنه أجبر نفسه على الوقوف والنظر مباشرة في عيني الرجل الملفوف بالضمادات الوردية.
" شكراً لإنقاذي، سيدي. "
"أيها المتدرب الجديد، حتى تمتلك المعرفة والقوة الكافيتين، لا تبقَ وحيداً في البرج الشرقي. في الليل، فقط مهجعك هو المكان الآمن."
كان صوته خافتاً لكنه واضح بشكل لا يصدق.
"أعتذر، سيدي. لم أكن أعرف—"
"لا تقل أنك رأيتني."
قاطعه الرجل قبل أن يكمل.
رفع الرجل الملفوف يده وأومأ. هبت نسمة لطيفة مرت بجانب سول ، جعلته يغمض عينيه غريزياً.
عندما فتحهما مجدداً، وجد نفسه واقفاً أمام المهجع 604.
نظر بسرعة في كلا اتجاهي الممر. ألقى ضوء الشموع الخافت ظلالاً متذبذبة، وكان كل شيء صامتاً.
بدون وقت للتفكير، فتح سول الباب واندفع إلى الداخل.
...
منتصف الليل قد مر.
انقلبت ساعة الرمل الزرقاء فجأة. بدأ الرمل الذي كان قد امتلأ للتو بالسقوط مرة أخرى. عاد الزمن يتدفق ببطء.
في الطابق الحادي عشر من البرج الغربي، فتح بابا مهجعين في نفس اللحظة.
خرج مارك من غرفته المعتمة إلى الممر الأكثر عتمة، محدقاً في الباب المقابل.
" مر منتصف الليل. اتفاقنا انتهى هنا. سأتدخل مرة واحدة سواء عاش أو مات؛ من الآن فصاعداً هو مجرد متدرب تحت إشرافي. "
لم يكن هناك أي تعبير على وجه مارك ، ولا حتى إشارة إلى ابتسامة.
خرج سيد من المهجع المقابل، ملامحه تحمل شيئاً من السخرية.
"بالطبع، هذا ما اتفقنا عليه. لكن ألا تريد أن تعرف لماذا أنا مصمم جداً على قتل ذلك الفتى؟"
"لا." استدار مارك وأغلق بابه بقوة.
"كم أنت ممل. كل من يقضي يومه بين الجثث يكون هكذا."
بدا شعر سيد الذهبي باهتاً تحت ضوء الشموع الخافت. خفض رأسه، بينما قطع الضوء المتذبذب والظلال عبر وجهه.
لحظة، تشوه تعبيره ثم عاد إلى الهدوء المظلم.
"ذلك اليوميات يجب أن تكون معه. إنها تظهر فقط عندما يموت صاحبها السابق. يا للعنة، جريمتك الوحيدة هي أنك محظوظ جداً. اليوميات التي بحثت عنها كل هذه السنوات سقطت في حضنك ببساطة."
قبض سيد على يديه اليمنى ثم فتحها، كأنه يتذكر الإحساس الدقيق بإمساكه الكتاب المجلد.
للأسف، أدرك أنه كان الشيء الذي كان يبحث عنه فقط بعدما رماه.
عندما رفس جثة سول وبحث عنها بجنون، كانت اليوميات قد اختفت.
ثم بدأ سول بالتنفس مرة أخرى.
كان هناك تفسير واحد فقط: اليوميات أنقذته.
بينما كان يحدق في وجه سول الطفولي، تخيل سيد مرات لا تحصى أنه يقتله بيديه.
لكنه لم يستطع.
وفقاً لملاحظات جده، لن تذهب اليوميات أبداً إلى شخص قتل صاحبها بيديه.
كان عليه وضع خطط أخرى.
تراجع سيد ببطء إلى مهجعه وأغلق عينيه بإحكام.
يوميات ساحر ميت... ما سرك؟ لماذا قتل جدي كل أصدقائه وعائلته فقط للحصول عليك؟
كان سيد مليئاً بالأسئلة، لكنه كان مصمماً تماماً أيضاً.
أياً كان ما دفع رجلاً عبقرياً كهذا إلى الجنون، كان عليه أن يحصل عليه.
...
بعد يوم من الفوضى والخطر والجنون، كان على سول أن يستيقظ مبكراً في الصباح التالي للحضور إلى الفصل.
الحياة يمكن أن تكون قاسية جداً.
كان الوقت قد تجاوز منتصف الليل الآن، وأجبر نفسه على النوم.
لكن المشهد المرعب في المختبر استمر في التكرار في ذهنه.
هل كان حادث المختبر مرتبطاً بالرئيس مارك ؟ ولماذا حاول قتلي؟
من كان ذلك الرجل الملفوف بالضمادات الوردية؟ هل يمكن أن يكون أحد المرشدين الخمسة؟
"مناداته بالرجل الوردي الملفوف يبدو وقحاً بعض الشيء"، حاول سول تشتيت نفسه بأفكار غير ذات صلة ليظل متيقظاً. "كان قوياً جداً، قضى على كل تلك الوحوش في لحظة. لنسميه الوردي العظيم."
بدأ النعاس يستقر، وشعر سول بأنه يغفو.
طق طق طق!
هل حان الصباح بالفعل؟ هل جاء كيلي لإيقاظي؟
قفز سول وأضاء المصباح ليجد أن الوقت كان بعد الواحدة صباحاً بقليل.
طق طق طق!
استمر الطرق.
لم يرغب سول في النهوض. بعد ما مر به، كان متوتراً وعلى الحافة.
" سيدي. "
لم يعد الشخص خارج الباب ينتظر ونادى بهدوء. تبين أن الصوت يعود إلى الخادمة التي قابلها في النهار.
ذهب سول إلى الباب وفتحه قليلاً فقط.
بالتأكيد، كانت هي.
كانت ترتدي عباءة حريرية وردية تغطي كتفيها.
كان وجهها الجميل وعنقها الشاحب فقط مرئيين، وأسفل ذلك... بدا أنها لا ترتدي شيئاً.
وقف سول خلف الباب.
"ماذا تريدين؟"
"سيدي"، ابتسمت، بينما امتد احمرار خفيف على خديها، "أعلم أنك صغير، لكن ألا تريد... أن تلمسني؟"
بينما كانت تتكلم، رفعت يدها. انزلق الحرير بسلاسة عن جلدها العاري وسقط عند قدميها، كاشفاً—
جسداً خشبياً منحوتاً!
تراجع سول على الفور وحاول إغلاق الباب بقوة. لكنها أدخلت رأسها من الفتحة، علق وجهها في الشق، مع ظهور فمها فقط.
انفتح شفتاها على اتساعهما، تصرخ—
"أنقذني... اقتلني! اقتلني! اقتلني!"
...
طق طق طق!
ما زال الطرق مستمراً.
فتح سول عينيه فجأة وهو يلهث.
حلم؟
قفز من السرير وأضاء المصباح، وفحص ساعة الرمل.
12:30 صباحاً.
لقد كان حلماً بالفعل.
أمسك سول بالكرة البلورية من على الطاولة وزحف نحو الباب.
"من هناك؟"
صمت.
"لا أحتاج إلى خدمات خاصة"، قال سول بصوت عالٍ.
" ...إنها أنا. كونغشا. "
"...."
تردد سول . كيف يتأكد أنها كونغشا حقاً؟
لكنه لم يستطع البقاء مغلقاً بالداخل إلى الأبد.
فتح الباب بما يكفي فقط ليغلقه بقوة إذا لزم الأمر.
في الخارج وقفت امرأة ترتدي ثوباً مع قلنسوة، ذقنها الدقيق هو الجزء الوحيد المرئي من وجهها، شفتاها منحنيتان للأسفل.
" السيدة كونغشا. "
ابتعد جانباً. دخلت كونغشا مباشرة وجلست على كرسي سول ، خفضت قلنسوتها.
رأسها ما زال مرعباً، لكن بعد ما نجح سول في المختبر، استطاع الآن مواجهته بهدوء.
"لقد عشت حياة متدرب مثيرة جداً. بهذا العمر الصغير ويحاول أحدهم بالفعل الدخول إلى سريرك؟"
عقدت كونغشا ساقيها، مستندة بكوعها على إحداهما وخدها على يدها، بينما كان جسدها المثير والرشيق معروضاً بالكامل.
إن لم يكن ذلك النصف من رأسها، لكانت أكثر جاذبية من أي خادمة.
"أخيراً أتيتِ لرؤيتي"، قال سول وهو يغلق الباب خلفه.
"الآن فهمت وضعك، أليس كذلك؟"
"إذا كنتِ تقصدين حقيقة أن شعوري العنصري الأقوى تم تغييره إلى عنصر الظلام لسبب ما... فنعم، أعتقد أنني فهمت."
" همم. " زفرت كونغشا بارتياب. " هل ظننت أن شعورك العنصري كان مثيراً للإعجاب؟ لولا مساعدتي، ربما لم تكن لتختار حتى عنصراً رئيسياً. "
توقف سول . ما قالته كان صحيحاً على الأرجح.
لقد شعر بجميع الجسيمات العنصرية أثناء التأمل لكن بشكل ضعيف مع كل منها.
اقترب من كونغشا ، خفف نبرة صوته. "كونغشا، هل أتيتِ لمساعدتي؟"
"بالطبع. ماذا، هل تظن أنني جئت لأقدم لك خدمات خاصة؟" كانت ابتسامتها باردة بينما مدت يدها، كاشفة عن قارورة صغيرة.
كانت نفس الدواء الذي أعطته إياه سابقاً لعلاج إصاباته.
"ما هذا، كونغشا؟"
"جرعة تعزز مؤقتاً حساسيتك لعنصر الظلام."
"هذا ما شربته المرة السابقة؟"
" ليس تماماً. هذه مختلفة. تأخذ قطرة قبل التأمل كل يوم. سيبقي إدراكك مرتفعاً لبضع ساعات. بعد شهر من التكيف، سأعطيك واحدة جديدة لمساعدتك في الوصول إلى 10 جول من السحر في الاختبار الأول. "
كيف عرفت أنني بحاجة إلى 10 جول في الاختبار الأول؟ من أخبرها؟
حدق سول في الجرعة أمامه. كان مغرياً لكنه لم يقبلها على الفور.
"كونغشا، هل يمكنني أن أسأل... هل لها أي آثار جانبية؟"
==
(نهاية الفصل)