الفصل 170: لماذا دائمًا أنا من يتأذى
---------
دفع سول الباب، فرأى على الفور كوجين متكئًا على جدار الرواق المقابل.
راقبه الرجل الآخر بصمت، و بدت هيئته أقل هيبة من المعتاد.
لم يسأل عن التفاوض مع فيرغسون، كما لو أنه لا يهتم على الإطلاق.
بما أن كوجين كان يتظاهر بأنه غريب، لعب سول دور المتواطئ، أومأ له، ثم مضى في طريقه.
كان قد حدد موعد الاجتماع عمدًا في الثانية ظهرًا حتى لا يحاول أحد اللحاق به بعد ذلك.
ومع ذلك، لم يتمكن سول من العودة إلى المستودع قبل الثالثة عصرًا.
في طريقه إلى غرفة الجثث أمام الطابق الثاني من البرج الشرقي—مسار لا مفر منه—كانت هناك شخصية مغطاة برداء تقف في منتصف الرواق، تنتظره.
كان السحرة يحبون حقًا ارتداء تلك الأردية الضخمة التي تغطي أجسادهم بالكامل.
رأى سول سيد البرج غورسا يرتدي واحدًا، وهيوود أيضًا. كان السحرة المسافرون خارج البرج يفضلون بشكل خاص الاختباء تحتها.
لم تكن الأردية تمنع أنظار الآخرين فحسب، بل كانت تساعد أيضًا في إخفاء ملامح السحرة غير الطبيعية غالبًا.
توقف سول على بعد خمسة أمتار من الشخصية المغطاة بالرداء.
من حيث وقف، لم يستطع حتى تحديد ما إذا كان الشخص رجلًا أم امرأة.
" لم نلتق منذ زمن، سول. "
مدت الشخصية يدًا نحيلة شاحبة من تحت الرداء وأنزلت القلنسوة بلطف.
ابتسم سول. " لم نلتق منذ زمن، الكبيرة كونغشا. "
"كنت أعلم أن الوصول إلى الرتبة الثانية لن يكون مشكلة بالنسبة لك. ما لم أتوقعه هو أن تنتزع هذه الوظيفة من كوجين لحظة تقدمك."
"لم أكن أنا من انتزعها حقًا." على الرغم من أنه الآن متدرب من الرتبة الثانية، لا يزال سول يشعر بقليل من التوتر أمام كونغشا.
خاصة عندما بدأت عيونها تظهر واحدة تلو الأخرى—لم يشعر سول بضغط أقل مما كان عليه من قبل.
لكن ما حيّره حتى اليوم هو: لماذا لم تتقدم شخصية قوية مثل كونغشا إلى الرتبة الثالثة بعد.
"أحيانًا، لا يتطلب أخذ شيء منك أن تتحرك. طالما أنك مُعترف بك، يمكنك استبدال شخص ما بسهولة." انفرجت شفتاها القرمزيتان قليلًا في ابتسامة عابرة.
بدا كونغشا سعيدة حقًا بكيفية تطور الأمور.
"لكن كسب هذا الاعتراف ليس سهلًا،" قال سول وهو يتقدم خطوة. "هل انتظرتِ هنا فقط لرؤيتي، الكبيرة كونغشا؟"
استدارت كونغشا، ناظرة إلى أعماق الرواق المظلمة.
" أريد مواصلة صفقتنا. "
"لم يعد هناك رؤوس في المستودع يمكنني إعطاؤها لك،" قال سول بسرعة.
"أعلم. وقد تجاوزت مرحلة الحاجة إلى الرؤوس،" قالت كونغشا بنبرة تحمل أثرًا من المرارة.
ربما بسبب تغير مكانتها، لم تعد نبرتها تجاه سول متعالية كما كانت.
"إذن، ماذا تحتاجين؟"
صمتت كونغشا. كان سول قد انتقل مباشرة إلى صلب الموضوع، لكنها لم تكن قد حسمت أمرها بعد.
لم يستعجلها سول. انتظر بهدوء رد كونغشا.
كلما طال ترددها، كان العنصر أكثر أهمية.
ومع ذلك، لم يشعر سول بضغط كبير.
بعد كل شيء، كان هو من يتحكم في هذه الصفقة.
لهذا السبب، سواء واجه متدربًا من الرتبة الثالثة مثل فيرغسون أو شخصية مثل كونغشا، ظل سول هادئًا.
"أحتاج..." بدأت كونغشا بالكلام، ثم رفعت رأسها فجأة. "من هناك؟ اخرج!"
انتفض سول واستدار نصف استدارة غريزيًا.
لكنه ظل يحتفظ بنصف انتباهه على كونغشا—كان انفجارها يبدو أشبه بخدعة تشتيت.
ومع ذلك، كان الرواق خلفه خاليًا تمامًا. حتى أقرب غرفة جثث كانت على بعد مئة متر تقريبًا.
وعلى الرغم من أن الرواق كان به انحناء، لم يكن هناك ما يختبئ خلفه.
"هل يمكن أن يكون متدربًا ماهرًا في الاختفاء؟" لاحظ سول أن كونغشا لم تتحرك—كانت تحدق فقط في الرواق خلفه. هذا يوحي بأن هناك بالفعل طرفًا ثالثًا.
كان الاختفاء تعويذة من الدرجة الثانية. إذا كان هناك شخص مختبئ بالقرب بالفعل، يجب أن يكون على الأقل من الرتبة الثالثة.
[المترجم: ساورون/sauron]
يبدو أن كونغشا أدركت ذلك أيضًا. فجأة، تدفقت أكثر من اثنتي عشرة مقلة عين على رأسها الزجاجي.
تراكمت طبقة فوق طبقة، كل حدقة تتفحص في اتجاه مختلف.
لاحظ سول أن كونغشا كان لديها الآن عيون أكثر في رأسها—وكان من الواضح أن العديد منها لم يكن بشريًا.
فجأة، اتسعت إحدى عيونها بشكل حاد، وتوسعت الحدقة حتى كادت تبتلع مقلة العين بأكملها.
"أراك." تحركت جميع عيونها بانسجام، متثبتة على اتجاه محدد.
لكن حتى تحت نظرتها الجماعية، لم يتحرك شيء.
"سول، لنذهب إلى الداخل،" قالت كونغشا، متخذة خطوة إلى الخلف نحو الظلام في نهاية الرواق.
لم يشك سول في حكمها. ألقى نظرة أخيرة على النقطة التي ركزت عليها.
للأسف، لم يكن من يتربص هناك روحًا—كانت طريقة التأمل شبه الغامرة لديه عديمة الفائدة.
استدار جانبيًا وتبعها، خطوة بخطوة، إلى الظلال.
بمجرد أن اختفى كل من سول وكونغشا في الرواق العميق في الطابق الثاني من البرج الشرقي، ظهرت قدم واحدة فجأة على حافة الظلام. لكن صاحبها الخفي ظل مختبئًا بالخارج.
"تش!" تدوّن نقرة منخفضة في الرواق.
انسحبت تلك القدم أخيرًا من الظل واختفت دون أثر.
في هذه الأثناء، وصل سول وكونغشا إلى الطابق الأول من البرج الشرقي، أمام باب برونزي عظيم.
كان الباب البرونزي قديمًا وثقيلًا، لكن التشكيلات السحرية المنقوشة على سطحه كانت تُضفي عليه شعورًا غريبًا.
وقفت كونغشا أمام الباب، شفتاها مضمومتان بإحكام، تبدو جادة—ربما حتى متوترة قليلًا.
سول، كونه صاحب المفتاح، لم يشعر بأي ضغط من الباب على الإطلاق.
"الكبيرة كونغشا،" قال سول وهو واقف عند الباب. "اقتربت الساعة من الثالثة."
رفعت كونغشا رأسها. برزت بضع مقل عين، تحدق بحذر في الباب البرونزي. ثم تحدثت بسرعة: "ما أحتاجه هو العنصر رقم 117—همس الإلف."
قاتمت ملامح سول على الفور. "الكبيرة كونغشا، أي شيء يحمل رقمًا تسلسليًا هو عنصر محظور. لا يُسمح لي حتى باستخدامه، ناهيك عن إخراجه لشخص آخر."
استدارت إحدى مقل عيني كونغشا لتنظر مباشرة إلى سول. "أعلم. لن آخذه خارجًا. سأدخل وأستخدمه بنفسي. بهذه الطريقة، لن تضطر للمس العنصر المحظور أو تهريب أي شيء."
"إذن، تفضلي. سأتظاهر فقط بأنني تأخرت عن العمل." لم يكن سول يعتقد أن الأمر سيكون بهذه البساطة. حتى إنه تنحى جانبًا ليُفسح المجال وأغمض عينيه كما لو كان يتغابى.
" لا أستطيع الدخول... لكن يمكنك إدخالي. "
"إدخالك؟" كان سول يعلم أنه يستطيع، تقنيًا.
تمامًا كما أدخله كوجين. وإذا تحول الشخص الذي أدخله إلى عدائي، يمكن لسول استخدام المفتاح لطرده على الفور.
لكن كان هناك مخاطر: إذا تحرك الطرف الآخر بسرعة كافية لانتزاع العنصر قبل أن يتفاعل، قد يتعرض المستودع الثاني للخطر.
"إذن، الكبيرة كونغشا، كيف يمكنني التأكد من أنك لن تفعلي شيئًا إضافيًا بمجرد دخولك؟"
إذا كانت الفائدة عالية بما يكفي، لم يمانع سول في تحمل المخاطر. كان ذلك بسبب الثقة المتبادلة التي بنيت على مر السنين من العمل مع كونغشا.
لو كان شخصًا مثل فيرغسون أو كوجين، لما فكر سول في الأمر حتى.
"همس الإلف هو صدفة خضراء، بحجم قبضة اليد تقريبًا. لا يمكنك استخدامه لكن يمكنك نقله."
"أنقله إلى الجانب الداخلي للباب وتستخدمينه هناك؟"
" نعم. "
بهذه الطريقة، حتى لو أرادت كونغشا دخول داخل المستودع، لم تكن لتستطيع فتح الباب الثاني. وإذا حاولت سرقة الصدفة، ستكون تعرض حياتها للخطر وتستفز سيد البرج.
"قد يكون ذلك يستحق المحاولة. إذًا، ما الثمن الذي تقدمينه يا الكبيرة كونغشا لأتحمل هذا المخاطر مجددًا؟"
"مؤثر،" ردت كونغشا. " الآن بعد أن وصلت إلى الرتبة الثانية، بمجرد أن تستقر، ستحتاج إلى التفكير في مؤثرك. يمكنني أن أقدم لك تكوينين مؤثرين آمنين نسبيًا. "
" أعلم أن كفاءتك العقلية ممتازة. لكن السحر كان دائمًا نقطة ضعفك. لذا، إما أن تواصل دفع قوتك العقلية—أو تستخدم المؤثر لزيادة سحرك بالقوة. بالمناسبة، هل تجاوزت 55 جول بعد؟ إذا كانت سحرك منخفضة جدًا، فلا داعي للتسرع بالمؤثر. "
سول: " تجاوزت لتوي 54 جول. "
كونغشا: " … "
كونغشا: لماذا دائمًا أنا من يتأذى؟
==
(نهاية الفصل)