الفصل 179: لا تنازلات
---------
تُرك سول واقفًا وحيدًا في الممر.
نظر حوله. كانت هناك عدة أبواب بيضاء أخرى تصطف على جانبي الرواق، يُفترض أنها غرف تحتوي على مواد خطرة بنفس القدر.
في نهاية ممر المكتبة، ظهر منحدر مألوف في الأفق.
"لا بد أن هذا هو الطابق المخصص حصريًا لسيد البرج... فقط لست متأكدًا من أي مستوى بالضبط."
الطوابق من 18 إلى 21 في برج السحرة كانت تخص سيد البرج وحده. لم يُسمح لأحد آخر بالعيش أو إجراء أبحاث هناك.
للأسف، لم يكن أي من طوابق البرج موسومًا، مما جعل الأمور غير مريحة إلى حد ما.
كون سول سُمح له بالدخول هنا لقراءة الكتب يعني بالفعل أنه حصل على موافقة غورسا الأولية.
لكن إذا أراد حقًا نيل الاعتراف الكامل من غورسا، سيتعين عليه اجتياز سلسلة من الاختبارات.
المهمة الخطرة في نهاية مايو كانت واحدة من تلك الاختبارات، ولن تكون الأخيرة بالتأكيد.
"إذا نجحت في اجتياز كل هذا، ما الذي سيكون في انتظاري في النهاية؟"
يورا، حشد الجثث، المرشد كاز، المرشد روم، كونغشا... وجوههم تومض في ذهن سول كفانوس دوّار.
بوجه خالٍ من التعبير، تقدم نحو باب أبيض كبير منقوش بصفيف سحري ذهبي. أدخل إصبع خنصره الأيسر في فتحة المفتاح.
على عكس القفل العادي، شعر سول بشيء يغلف عظم إصبعه للحظة، قبل أن يُطلق سراحه بسرعة.
ثم انفتح الباب الأبيض بنقرة خافتة.
دفعه سول ليفتح، كاشفًا عن غرفة دراسة تسيطر عليها النغمات البيضاء. مقابلة له كانت نافذة ضخمة تمتد من الأرض إلى السقف.
تدفقت أشعة الشمس بشكل مثالي.
مد يده إلى الخلف وأغلق الباب.
"مهما كان، لن أصبح واحدًا من تلك الأشباح المحكوم عليها بالتجوال تحت برج السحرة إلى الأبد."
"سواء كان سيد غورسا يربيني لأكون تجربة أم يهيئني حقًا لأكون مساعده، لن أضيع هذه الفرصة!"
"المؤامرات؟ فليخططوا. التلاعب؟ لا بأس بي. لا أحد في هذا العالم وُلد ملزمًا بأن يكون لطيفًا مع الآخر!"
"في عالم السحرة، حتى الجمود خطأ. إذا استسلمت الآن، كان يمكن أن أكون قد مت عندما كنت مجرد خادم."
"أليس كذلك، يومياتي العزيزة؟"
لوى سول رقبته من جانب إلى آخر، ناظرًا إلى اليوميات التي كانت تطفو بهدوء فوق كتفه الأيسر.
"أتساءل أي هذه الكتب يمكنني قراءتها الآن؟"
...
اختفى سول في أعماق المكتبة، وفي تلك الليلة نفسها، نزل من الطابق المخصص لسيد البرج.
لم يصبح هذا معروفًا على نطاق واسع، لكن بعض الأعين اليقظة التي كانت تتابعه لاحظت ذلك.
البرج الشرقي، المستوى 16—أماكن المرشد أنزي.
بينما كان روم محصورًا في ركن من أماكنه الفسيحة بسبب مشكلات صحية، نادرًا ما كان أنزي يغادر غرفه ببساطة لأنه يكره المتاعب.
كان لديه أكبر عدد من المتدربين بين المرشدين الخمسة. كانت جميع أبحاثه وتجاربه تقريبًا ينفذها الطلاب، بينما كان هو يشرف فقط على التقدم ويوجه الاتجاه.
اليوم، عند سماعه أن سول نزل من المستوى 18، استدعى على الفور لوكاي، رئيس جمعية المساعدة المتبادلة.
"هل كنت تراقب تحركات سول مؤخرًا؟"
ارتدى لوكاي ابتسامته العابثة المعتادة عند التحدث مع مرشده.
"هههه، بالطبع! لقد طلبت مني مراقبته عن كثب، لذا كنت أصب كل طاقتي في ذلك."
"أي نتائج؟"
"أوه، سول؟ لقد تمكن من قتل متدرب من الرتبة الثالثة وكأنه لا شيء. رسميًا، لا يزال يُعامل كاختفاء، لكن لن يطول الأمر قبل أن يُؤكد كموت. لم نكتشف بعد كيف تمكن من فعل ذلك بالضبط."
أغمض أنزي عينيه مفكرًا. "هل كان ذلك المتدرب من الرتبة الثالثة شخصًا أرسلته؟"
"نعم، هههه."
لوكاي، سبعة وعشرون عامًا، كان عالقًا كمتدرب من الرتبة الثانية لأكثر من عقد.
كان يومًا ما متدربًا موهوبًا بشكل مبهر، لكن بعد سنوات عديدة في نفس المرحلة، نسي الجميع ذلك. لقد طغى نوره منذ زمن بعيد بنجوم صاعدة مثل بيل، بيلي، ورايت.
بدت كأنه قبل مصيره، يدير الآن جمعية المساعدة المتبادلة ويعمل كرسول لأنزي.
وكان يبدو أنه يستمتع بذلك حقًا.
لكن قليلين جدًا كانوا يعرفون أن لوكاي كان واحدًا من القطع الرئيسية لأنزي.
كان كصياد في البحر، يمسك بجميع الشباك بيديه.
"توهج برق فيرغسون في اليوم الذي تولى فيه سول إدارة المستودع الثاني. هههه، مع طباعه المتقدة والمتعجرفة، كان من المؤكد أنه سيحرك خطوة ضد سول. وبينما سول موهوب، فهو ليس ندًا لفيرغسون، خاصة عندما يعاكس البرق قدراته مباشرة."
روى لوكاي بحماس كل خطوة من خطته لأنزي.
"التالي، نحتاج فقط إلى العثور على جثة فيرغسون. ثم يمكننا تحديد ما إذا كان سيد البرج العظيم قد تدخل شخصيًا لإنقاذ سول."
طوى أنزي يديه معًا. "لم يتورط غورسا أبدًا في صراعات بين المتدربين. آخر مرة ظهر فيها خارج البرج لإنقاذ سول ورايت، كان بإمكانه أن يدعي أنه كان يطرد المتسللين. لكن إذا أنقذ سول من فيرغسون..."
"هذا يعني أن سول مهم جدًا بالنسبة له!" تألقت عينا لوكاي.
"بالضبط." استلقى أنزي إلى الخلف، غارقًا في وسائد الأريكة الناعمة.
"التالي، أخطط لجعل كوجين يصادقه. بهذه الطريقة، سيكون لدينا قراءة لحركاته. بمجرد مغادرته البرج، كل شيء سيعتمد على أوامرك."
لكن لدهشة لوكاي، رفع أنزي يده.
" لا داعي. "
ارتبك لوكاي للحظة.
"من الآن فصاعدًا، تفاعل بأكبر قدر ممكن من الطبيعية."
لم يطلب توضيحًا على الفور. بدلاً من ذلك، خفض رأسه، محافظًا على ابتسامته بينما يفكر.
" هههه... ههههه... "
في النهاية، اتسعت ابتسامته. "أرى ما تعنيه. رد الفعل الأكثر طبيعية هو. سأسحب الجميع الذين يراقبونه."
أومأ أنزي. "لوكاي، لطالما كنت ذكيًا بما فيه الكفاية."
اتسعت ابتسامة لوكاي أكثر، والفخر يتراقص في عينيه ويتجعد عند زوايا حاجبيه.
"حسنًا، سأتركك لترتاح إذن." انحنى بعمق وتراجع، دون أن يدير ظهره أبدًا.
بينما كان يغلق الباب، سمع أنزي يتكلم مرة أخرى.
"لديك ثلاث سنوات حتى الثلاثين، هل تشعر بالتوتر؟"
"بالطبع لا، أيها المرشد. أنا لست من النوع الذي يتنازل."
مع ذلك، أغلق لوكاي الباب برفق.
أبقى أنزي عينيه مغمضتين، مصغيًا إلى خطوات الأقدام تتلاشى في البعيد.
تمتم بهدوء، "ولا أنا."
...
قضى سول عشرة أيام كاملة في القراءة في الغرفة البيضاء في المستوى 18.
حتى اكتشف صيغتين جديدتين لتخليق راتنج الروح.
واحدة منهما، مع ذلك، تم تحديدها من قبل اليوميات كمحظورة في الوقت الحالي. لذا ركز سول على الأخرى.
وجد أن هذا النوع من راتنج الروح، المسمى "عين الروح"، يشارك نفس الضعف، إذ يخشى ضوء الشمس.
ومع ذلك، على عكس "عظم البلاستيك" الخاص به، الذي يذوب فورًا في الضوء، كانت قوى عين الروح تضعف فقط بالضوء القوي، وبعض تقنياتها القاتلة تصبح غير صالحة للاستخدام.
والأكثر من ذلك، تضمنت الصيغة عدة أفكار لتحسين هذا العيب. لم تُنفذ هذه أبدًا بسبب التكلفة العالية للتجربة.
دراسة التحسينات المقترحة لعين الروح أعطت سول بعض الأفكار الجديدة لعظم البلاستيك الخاص به.
ومع ذلك، كان تركيزه الرئيسي منذ دخوله مكتبة سيد البرج الخاصة ينصب على أبحاث الأرواح. بعد قراءة عدة تقارير تجارب، كان عليه أن يعترف بأنه لم يخدش حتى سطح هذا المجال.
لا عجب أن سيد البرج أصر على أن المتدربين من الرتبة الثالثة فقط هم المؤهلون لمساعدته.
عزم سول على بدء مشروع بحثي متعلق بالأرواح بمجرد أن يعيد تشكيل عظم البلاستيك الخاص به.
سيتابع هذا البحث جنبًا إلى جنب مع عمله على جهاز تحديد المواقع.
أما بالنسبة لموضوع واتجاه المشروع... فسيتعين عليه طلب مساعدة اليوميات مرة أخرى.
كان منغمسًا جدًا في القراءة لدرجة أنه نسي تمامًا موعده مع كونغشا.
في تلك الليلة، كان يسير في الممر، ممسكًا بدفتر ملاحظاته المكتوب فيه المعلومات المنسوخة، يقرأ أثناء سيره، عندما اصطدم مباشرة بظهر شخص نحيف.
لم يتحرك الشخص قيد أنملة، بينما تراجع سول نفسه خطوتين متعثرًا.
"آسف!"
كان من الواضح أن الخطأ خطأه لعدم انتباهه إلى أين يسير، فاعتذر سول على الفور.
ثم استدار الشخص، ساحبًا برفق غطاء رأس عريض بأصابع أنيقة ليكشف عن نصف وجه جميل.
==
(نهاية الفصل)