الفصل 186: الأخ
--------
المغامرة بمفردك تعني الاحتفاظ بكل ما هو مهم قريبًا من يديك. إذا لم يكن شيء ما مهمًا بما يكفي لتحمله، فما الفائدة من إحضاره إلى الملكية؟
لا بد أن ذلك المتدرب العجوز قد انتظر خارج الملكية لفترة طويلة—بل إنه جعل تلميذه يختبئ ويراقب من بعيد.
من المحتمل أنه كان يأمل في جمع المزيد من الرفاق قبل التوجه إلى الداخل.
الآن وقد حصل سول على فهم تقريبي لوضع الملكية، لم يكن لديه نية للتصرف مثل كلاون—ينتظر بعصبية، غير متأكد إن كان آخرون سيصلون.
بدا كلاون محرجًا بعض الشيء.
بعد موافقته على طلب التاجر، رأى التاجر يواصل طلب المساعدة من آخرين.
أثار ذلك استياء كلاون، لكن في الحقيقة، كان يأمل في المزيد من الرفاق لمشاركته المغامرة.
على الرغم من أن عائلة بلودثورن قد تضاءلت، إلا أن سمعتها ونفوذها السابقين جعلا متدربًا متجولًا مثله حذرًا.
لهذا السبب، بعد وصوله إلى الملكية قبل الآخرين، لم يتسرع في الدخول. بدلاً من ذلك، انتظر بهدوء مختبئًا، آملاً في العثور على بعض الحلفاء الموثوقين.
ما لم يتوقعه هو أن أول من وصل، سول، قد عثر عليه بالصدفة البحتة. لكن ردود أفعال سول السريعة وإلقاءه التعويذات بسرعة تركا انطباعًا كبيرًا لديه.
لهذا اختار كلاون مشاركة معلومات عن الملكية، آملاً في إقامة شراكة. لكنه لم يتوقع أن يكون هذا الفتى في عجلة من أمره.
هذا عزز فقط تخمين كلاون بأن سول جاء من برج سحرة. فقط من يدعمهم قوى سحرية كبرى يحملون أنفسهم بمثل هذا الغرور.
الآن وقد حصل على شريك واعد، لم يهتم كلاون بأولئك المتخلفين الصغار في الخارج.
" حسنًا إذن، لندخل الآن. "
سارع كلاون بجمع أغراضه، ومع تلميذه الشاب المتوتر بشكل واضح يتبعه، تبع سول نحو البوابة الرئيسية للملكية.
لكن سول رفع بصره إلى البوابة، التي كانت ترتفع أعلى من الجدار المحيط، ثم استدار إلى كلاون وقال، "لا حاجة للانفصال بعد دخول الملكية. سأتسلق الجدار هناك وألقي نظرة."
معتقدًا أن المناطق خارج المبنى الرئيسي لا ينبغي أن تكون خطيرة جدًا، أومأ كلاون. " حسنًا، إذن نلتقي أمام القلعة بعد ساعة. "
أومأ سول وانفصل مؤقتًا عن الاثنين.
مشى على طول جدار الملكية، عيناه مثبتتان على الأسطح التي تبرز فوقها.
بعد أن قطع نصف الطريق، وصل إلى نقطة حيث انهار الجزء العلوي من الجدار قليلاً، وسمع ذلك الصوت الغريب مجددًا.
هذه المرة كان أوضح. بدا كآلة وترية.
كما لو كانت روح وحيدة تعزف على الأوتار بغفلة.
" هذا هو المكان. "
ممسكًا بمخطوطة في يده اليسرى، تسلل سول عبر الفجوة في الجدار.
في اللحظة التي هبط فيها، داس برفق على الأرض لتفقد ما تحت قدميه—تربة ناعمة وأعشاب كثيفة.
في تلك اللحظة، رنّت بضع نغمات لحنية خلفه، لحنها الحزين يجذب القلب.
عبس سول واستدار لينظر إلى الرجل الواقف أعلى الجدار.
"فيكتور! لماذا تعزف الموسيقى في وقت كهذا؟ انزل إلى هنا!"
وقف شاب ذو شعر فضي أعلى الجدار، ممسكًا بقيثارة، ناظرًا إلى البعيد.
عبثت الريح بشعره الأبيض الناعم.
كان وجهه يحمل لمحة من الحزن، كما لو كان قلبه مملوءًا بالأسى.
" عائلة سحرة قديمة، سقطت في الخراب... " قبل أن يكمل حديثه، عزف وترًا. رددت النغمة العميقة اللحنية تأوهه.
"إذا كان لهذا العالم موضوع رئيسي، فلا بد أنه الحزن." تلألأت عيناه الزرقاوان بالدموع.
انتفخت عروق جبين سول. ارتجفت قبضتاه المشدودتان، وتأوهت المخطوطة في يده تحت الضغط، جاهزة للانقطاع في أي لحظة.
"فيكتور! نحن هنا لنسرق شيئًا، وليس لنؤدي أوبرا ملعونة! إذا لم تنزل الآن، أقسم أنني سأضربك!"
كان وجه فيكتور لا يزال مملوءًا بالحزن، لكنه أطاع أخيرًا وقفز من الجدار، هابطًا برفق بجانب سول.
"سول، هل هذه طريقة للتحدث إلى أخيك الأكبر؟"
بدا سول مذهولًا للحظة، تائهًا بعض الشيء. لكن في اللحظة التي رأى فيها فيكتور يرفع القيثارة مجددًا، عاد الغضب ليتصدر ذهنه.
"إذا بدأت بالغناء مجددًا، سأرمي تلك القيثارة الملعونة!"
عبس فيكتور، ممسكًا بقيثارته الخشبية التي يبلغ طولها نصف متر بقوة إلى صدره.
رؤية أخيه يتصرف هكذا مجددًا، تنهد سول ولوّح بيده بازدراء.
"حسنًا، دعنا فقط... انتظر، نسيت إلى أين كنا متجهين."
"همف." رفع فيكتور ذقنه. "قلت إننا سنفحص الحديقة."
"صحيح." صفع سول جبهته، متسائلًا كيف نسي فجأة. "تلك الحديقة تبدو وكأنها قد تكون مركز تشكيل. كن حذرًا عندما نصل إلى هناك—لا تتجول. إذا ظهر شيء خطير... فقط لا تسبب لي أي مشكلة."
"حتى لو لم أكن عبقريًا مثلك، فقد كنت في الرتبة الثانية لسنوات الآن!"
تنهد سول. "ليس قوتك ما أشك فيه. إنه عقلك!"
تجمد فيكتور، تعبيره يتحول ببطء إلى عدم تصديق.
"سول، لم أقابل أخًا أصغر بهذه القسوة مثلك."
غير راغب في الجدال، لوّح سول له ليتبعه وتوجه نحو الحديقة في الفناء الأمامي.
"لاحظت سابقًا—مركز هذه الملكية في تلك الحديقة. غريب... هذه الحديقة الأمامية كبيرة جدًا."
تبع فيكتور بطاعة من الخلف، لكن عينيه تجولتا في كل مكان، بوضوح غير مركز على وجهته.
" ربما كان مالك الملكية رجلًا رومانسيًا يحب التجول في ندى الصباح ونسيم المساء، مستمتعًا برائحة الزهور. "
"أو ربما احتاج فقط إلى مساحة لرمي كل ما يسمى بالفن. حديقة بهذا الحجم تجعل دفن الجثث مريحًا جدًا أيضًا." مر سول بتمثال، ضربه وهو يمشي. صلب. لا أثر للمانا.
"لماذا وضع المالك هذا العدد من التماثيل البشرية؟" رفع سول بصره إلى تمثال آخر بالحجم الطبيعي واقف على قاعدة.
"هذا فن، أخي الصغير." وقف فيكتور تحته. "انظر إلى الخوف على ذلك الوجه—حي للغاية، كعمل سيد حقيقي."
حدق سول في تعبير التمثال—عينان واسعتان، فم مفتوح، فك ملتوٍ.
لم يشعر بأي إحساس فني. فقط شعور زاحف بالرهبة والرعب.
"كن حذرًا." خفض سول صوته غريزيًا. "لدي شعور أن هذه التماثيل ربما كانت ذات يوم أناسًا حقيقيين. فقط مر وقت طويل جدًا، وتلاشى أي مانا متبقٍ."
"حقًا؟" قلد فيكتور سول ووضع يده على التمثال. "لا أشعر بأي حياة متبقية. روح مسكينة... على الرغم من أنها حاولت الهروب، لم تستطع الإفلات من قبضة القدر."
رؤية فيكتور يعود إلى إحدى حالاته المزاجية، قلب سول عينيه بقوة.
" لا آليات، لا آثار مانا. لنواصل—الكنز على الأرجح ليس هنا. "
أسرعا خطواتهما ودخلا أعمق في الحديقة.
كانت الحديقة شاسعة، وإن كانت مهملة منذ زمن. ذبلت الزهور الثمينة ذات يوم، لكن الأزهار البرية ازدهرت ببريق في زوايا أحواض الزهور.
"يجب أن تكون النقطة المركزية هناك." مسح سول محيطهما مجددًا، محسوبًا ذهنيًا قبل أن يشير إلى بقعة في الحديقة.
تبع فيكتور من الخلف، لا يزال ينظر حوله بتكاسل، دون نية لاستخدام عقله فعليًا.
عندما وصل الاثنان إلى الموقع الذي قدّره سول، توقفا، عابسين من المشهد أمامهما.
كان هناك حوض زهور مدمر، مركزه محفور ليشكل حفرة كبيرة. تناثرت الأوساخ حوله، مما جعله الجزء الأكثر فوضى في الحديقة بأكملها.
"اللعنة. هل تعتقد أن أحدهم قد حفر الكنز بالفعل؟" سأل فيكتور، بدا قلقًا.
فحص سول المحيط لكنه لم يشعر بأي خطر. لا يزال ممسكًا بمخطوطة تعويذة درع الروح، اقترب بحذر من الحفرة.
على الرغم من أن المنطقة كانت مضطربة، كان شكل الحفرة لا يزال مميزًا. كانت تحتوي ذات يوم على شيء كبير ومربع.
" يبدو أن... تابوتًا كان مدفونًا هنا. "
==
(نهاية الفصل)