الفصل 190: القواعد
--------
بعد أن رفضه سول، ابتسم فيكتور فعليًا. "لا تقلق. حتى لو بقي أخوك الكبير عالقًا في هذا المكان الملعون إلى الأبد، سأظل أساعدك في العثور على الكنز."
قاوم سول رغبته في قلب عينيه وتسلل إلى الغرفة التالية.
في اللحظة التي دفع فيها الباب ليفتح، أضاءت رؤيته فجأة.
تدفق ضوء الشمس إلى الغرفة، وكانت النوافذ مفتوحة على مصراعيها. تراقصت الستائر الشفافة عاليًا مع النسيم.
كان هناك ثلاثة أشخاص في الغرفة. امرأة ورجلان.
كانوا جميعًا متجمعين في زاوية بوجوه مملوءة بالرعب الخالص.
عندما خطا سول إلى الداخل، سحب أحدهم غريزيًا زناد قوسه اليدوي.
وشش!
سوط... طرق!
قبل أن يتمكن سول من التفاعل، ظهر لوامس أسود فجأة كالبرق، فاتحًا فمًا أسودًا واسعًا وعاضًا على السهم.
ظهر الأعشاب الصغيرة من العدم، مقرمشًا السهم إلى قطع في لقمات سريعة قبل أن يبصقه بصوت "بتوي" بعد لحظة.
على الرغم من أن رأس السهم الذي بصقه كان مشوهًا بالفعل، استطاع سول رؤية اللمعان الأخضر الداكن الخافت يتلألأ على المعدن.
"مسموم؟"
ألقى سول نظرة إلى الأسفل، ثم رفع بصره وثبت نظرته على الأشخاص الثلاثة.
ردوا على نظرته بتعبيرات من اليأس الخالص. استدار اثنان منهم وركضا نحو النافذة المفتوحة، بينما تفاعلت المرأة بشكل أكثر دراماتيكية—غاصت تحت السرير.
هل ظنت أن سول ضخم جدًا ليطاردها هناك؟
ألقى سول نظرة على قدم المرأة التي لا تزال بارزة وسار بدلاً من ذلك إلى النافذة ليتفقد الرجلين اللذين قفزا.
لكنه بعد قفزهما، لم يسمع أي أصوات هبوط.
كان هذا الطابق الثاني. بناءً على معداتهما، كان الاثنان على الأرجح مغامرين—لم يكن يجب أن يشكل هذا الارتفاع أي صعوبة.
وضع سول يده على عتبة النافذة ونظر إلى الأسفل.
في الخارج كانت حديقة مغمورة بضوء الشمس الساطع، وتحتها مباشرة كانت أرضية عشبية خضراء مشذبة بعناية.
لكن لم يكن هناك أي أثر للرجلين.
بمستوى سمعه، كان يجب أن يكون سول قد التقط شيئًا—حتى لو كانا قد تسللا بطريقة ما إلى غرفة أخرى في منتصف الهواء. ومع ذلك، كان الصمت كاملاً بشكل غير طبيعي، كما لو أن الاثنين لم يكونا موجودين أبدًا.
"هل عبروا الزمان والمكان أيضًا؟"
توقف سول عند النافذة للحظة. "لا يمكن أن يكون الأمر بهذه البساطة. لو كان عبور الزمان والمكان بهذه السهولة، لما كان أسياد الأبراج القادرون على الانتقال الآني مخيفين جدًا كسحرة من النخبة في المستوى الثاني."
ابتعد عن النافذة وبدأ يفحص بعناية كل تفصيل في الغرفة، محاولاً العثور على أي دليل يفسر هذا الوضع الزماني-المكاني المشوه.
أثناء بحثه، وقعت عيناه على قدم بارزة من تحت السرير.
آه، المرأة السخيفة.
سار سول إليها، أمسك بكاحلها النحيف، وجذبه بقوة.
لكن بدلاً من سحبها إلى الخارج، لم يحصل سوى على الكاحل.
كانت المرأة التي زحفت تحت السرير قد اختفت، تاركة وراءها قدمًا مقطوعة بقطع غير متساوٍ.
كما لو أن شيئًا ما قد أكلها.
عبس سول ورمى القدم التي لا تزال تنزف بعيدًا بلا مبالاة.
"القفز من النافذة يجعلك تختفي. الزحف تحت السرير يفعل الشيء نفسه. هل تصرفوا بحسم لأنهم خافوا مني أم لأنهم اكتشفوا قواعد عبور هذا الوضع الزماني-المكاني؟"
انحنى سول ليطل تحت السرير، ثم ألقى نظرة إلى النافذة. أخيرًا، اختار... المغادرة عبر الباب الرئيسي.
في الخارج كان لا يزال الممر الفسيح، لكنه الآن مضاء بضوء الشمس المتدفق من الشرفة المقابلة، مما جعله يشعر بمزيد من الإشراق ويفتقر إلى الجو المخيف للعالم الممطر.
كان الأمر كما لو أن العالم قد تمزق إلى نصفين.
نصف، عالم عاصف من الرعد والبرق والغيوم القمعية.
والآخر، عالم مشمس من السماء الصافية والنسائم اللطيفة.
" كانت أول مرة عبرت فيها بين العالمين الممطر والمشمس شيئًا من هذا القبيل. المرة الأولى التي مررت فيها عبر باب، دخلت العالم المشمس. المرة الثانية عبر ذلك الباب، كنت لا أزال في العالم المشمس، ورأيت الفارس الذي دخل للتو. لكن المرة الثالثة، كنت عائدًا إلى العالم الممطر. "
[المترجم: ساورون/sauron]
باستخدام عينيه وإدراكه الروحي، لم يستطع سول رصد أي ثغرات.
من المحتمل أن تكون قواعد هذا المكان أقوى من مستوى قوته الحالي.
الاختراق بالقوة الغاشمة سيكون على الأرجح صعبًا للغاية.
"هل المرور عبر باب يسمح فعلاً بالتبديل بين العوالم؟ لو لم أمر عبر نفس الباب للمرة الثالثة ولكن اخترت غرفة أخرى بدلاً من ذلك، هل كنت سأعود إلى العالم الممطر؟"
كان في العالم الممطر ذلك الفيكتور الغامض.
لم يكن سول متأكدًا من قوته أو دوافعه، لذا لم يكن متلهفًا للم شمل مع "أخيه" بعد.
قرر الاستمرار في السير عبر الممر.
لم يكلف نفسه عناء دخول أي غرف أخرى. مهما كان ما يبحث عنه، فمن المحتمل ألا يكون في تلك الأماكن.
في النهاية، وصل إلى نهاية الممر وتوقف أمام سلم حلزوني.
لم يكن هذا السلم متصلًا بذلك الذي استخدمه سابقًا للصعود. لكنه كان يحتوي أيضًا على مسار يؤدي إلى الأسفل، يبدو أنه يقود إلى قسم آخر من الطابق الأول.
لم يكن قصر رالف فخمًا جدًا—ربما أربعة طوابق، مع البرج الأطول ربما يصل إلى ستة طوابق على الأكثر.
وقف سول على الدرجات، مترددًا بين الصعود أو الهبوط.
" من الأفضل أن أسأل شخصًا ذا خبرة. "
انحنى ونادى اليوميات في ذهنه.
"أخي اليوميات، هل يمكنك استدعاء اللورد موردن لي؟"
طارت اليوميات وانفتحت مباشرة على الصفحة السوداء الأخيرة.
منذ أن استجلبت وعي موردن، الساحر من المستوى الثاني، كان سول يسأله أحيانًا عن المعرفة العامة—ليس شيئًا متخصصًا جدًا، خوفًا من أن اكتساب معرفة تتجاوز مستواه قد يجلب عواقب غير مرغوبة.
في الواقع، كان وعي بيل هو الذي قدم لسول الكثير من الإرشادات اليومية أثناء الدراسة.
لكن كلاً من بيل وهيرمان من متجولي الأرض كانا مجرد متدربين من الرتبة الثالثة، وكانت وعيهما يتلاشى بسرعة.
بعد تجارب سول الصارمة، أصبح خط يدهما رفيعًا كالشعر.
لم يعد يجرؤ على استشارتهما، خائفًا من أن خطأ واحدًا قد يمحو صفحة سوداء كاملة.
فقط موردن كان لا يزال لديه طاقة روحية كافية. لكن للأسف، بعد أن أصبح شبحًا لفترة طويلة، تلاشى الكثير من معرفته.
"لورد موردن، هل سمعت عن عائلة بلودثورن؟"
[بلودثورن؟ لم أسمع بهم قط. أتذكر عائلة بلودرود، على الرغم من ذلك—كانوا أتباعًا مخلصين قاتلوا إلى جانبي في معركة وادي اليد المشنوقة. أوه، انتظر، قد تكون بلودثورن فرعًا جانبيًا من بلودرود.]
"معركة وادي اليد المشنوقة؟ لا يهم، ربما كانت إبادة كاملة. ربما بدأ انحدار عائلة بلودثورن عندما سقطت بلودرود. لورد موردن، هل تعرف كيف ارتقت عائلة بلودثورن إلى الشهرة؟"
عائلة يمكن أن ترث يوميات ساحر ميت—حتى لو لم تكتشف أسرارها الحقيقية—لم يكن يجب أن تكون غامضة كما وصفها موردن.
[كيف لي أن أكترث بتذكر شيء تافه كهذا؟ لكن بلودثورن... صحيح، كانوا معروفين بسحر الدم واللحم ضمن عنصر الظلام. همف، لا أستطيع التذكر بالضبط. هل أنا فعلاً أشيخ؟ لماذا لا أستطيع تذكر الكثير من الأشياء بعد الآن؟ كنت أتذكر حتى أصغر التفاصيل بوضوح تام.]
أراد سول أن يقول لموردن، أنت لست عجوزًا—أنت ميت.
لكنه لم يخبر أيًا من سكان اليوميات أبدًا بأنهم ماتوا بالفعل في العالم الحقيقي. لم تكن هناك حاجة، وكان سول يخشى أن تؤدي المعرفة إلى تحطيم وعيهم.
"ما هو سحر الدم واللحم؟"
[هه. إنها مجرد طريق قطاع طرق إلى الثروة. التهم أبناء جنسك، استخرج جوهرهم، واستخدمه لتعزيز قوتك. لكن مثل هذا السحر له آثار جانبية خطيرة. لا يمكنك التهام أي شيء خارج نوعك—إذا فعلت، هه، قد تنسى أنك كنت إنسانًا.]
لم يبدُ ذلك مرتبطًا بيوميات ساحر ميت على الإطلاق.
إذا كان سحر الدم واللحم مجرد اختصار لقطاع الطرق، فربما لم تكن يوميات ساحر ميت إرث عائلة بلودثورن في الأصل.
ربما سرقوها.
"في هذه الحالة، لورد موردن، إذا كان عليك التخمين—أين في مقر إقامتهم من المرجح أن تبني عائلة بلودثورن مختبرها الأكثر أهمية؟"
[سحر الدم واللحم، هه—ذلك من أمور عنصر الظلام. بطبيعة الحال، كلما كان أعمق تحت الأرض، كان أفضل.]
"تحت الأرض؟" تمتم سول.
كان الزمان والمكان في هذا القصر مشوشًا بالكامل، لكن مواقع الغرف بدت دون تغيير.
قد يكون مختبر رالف لا يزال تحت الأرض.
نظر سول إلى السلالم—تحته كان هناك صالون صغير، مع مناطق خارج نطاق رؤيته. قد تكون هناك غرف وممرات أخرى هناك.
بينما كان سول يفكر في خطوته التالية، فجأة، وضعت يد على كتفه.
"سول، إذن هنا كنت."
تجمد سول واستدار بسرعة، ليرى فيكتور ينحني من الطابق العلوي، محدقًا به من السلالم.
"أخي... لقد وصلت إلى العالم المشمس أيضًا؟"
==
(نهاية الفصل)