الفصل 191: الحقل الروحي
--------
"تُسمّي هذا المكان العالم المشمس؟" سحب فيكتور يده لكنه لم يقاوم لمس أوتار القيثارة مجددًا. "هذا الاسم عادي بعض الشيء. ربما ينبغي أن أمنحه شيئًا أكثر شاعرية... ماذا عن ‘أمس مرة أخرى’؟"
بينما كان يتحدث، عزف فيكتور وترًا برفق.
"توااانغ—"
لم يكن سول يفهم الموسيقى، لكنه وجد مزيج النغمات العالية والمنخفضة ممتعًا إلى حد ما.
سأل فجأة بنبرة ملحة: "فيكتور، هل عثرت على الكنز؟"
تجمدت أصابع فيكتور على الأوتار. "أه، لا... ليس بعد."
أطلق سول زفرة. "ذلك الساحر العجوز والفتى دخلا معنا. ماذا لو عثروا عليه قبلنا؟"
"لن يفعلوا،" قال فيكتور بحزم. " حتى لو فعلوا، سأساعدك في استعادته. "
" لكن ذلك العجوز متدرب من الرتبة الثالثة. "
"لا تقلق،" وعد فيكتور. "حتى لو كان عليّ أن أخاطر بحياتي، سيحصل أخوك الكبير على الكنز لك."
شعر سول بالقشعريرة تسري في جسده وهو ينظر إلى تعبير فيكتور.
" ينبغي أن ننفصل. بهذه الطريقة، سنبحث بشكل أسرع. "
لكن هذه المرة، لم يوافق فيكتور.
" لقد فتشت هذا الطابق والطابق الأسفل بالفعل. لا شيء يستحق العناء. "
أمسك بذراع سول وسحبه صعودًا على السلالم.
" هيا نصعد إلى الأعلى. "
كان فيكتور قويًا بشكل مفاجئ. قبل أن يتمكن سول من التفاعل، كان يُسحب بالفعل على السلالم، عاجزًا عن المقاومة تمامًا.
قد لا يكون هذا الرجل مجرد متدرب من الرتبة الثانية. إذا أردت كشف سر اليوميات، يجب أن أتخلص منه.
بينما كان سول يخطط لكيفية التخلص من فيكتور، تجمد فجأة.
لاحظ فيكتور أن سول لم يتحرك ومد يده ليسحبه مجددًا، متجهًا صعودًا على السلالم.
حاول سول غريزيًا المقاومة لكنه استرخى بعد ذلك وتبع فيكتور صعودًا.
كانت نظراته تتنقل بين الفضاء أمامه وظهر فيكتور، وتدريجيًا هدأ تعبيره.
عندما وصلا إلى منصة الراحة بين الطابقين الثاني والثالث، ظهرت مجموعة من الشخصيات أمامهما.
بدَوا كمرتزقة متمرسين—نحيفون وعمليون—لكنهم كانوا في حالة من الفوضى التامة، جاثمين يتطلعون بحذر إلى الأعلى.
كما لو كانوا يختبئون من شيء ما.
خطا فيكتور على الدرجة التالية، فصدر صوت خافت من حذائه يضرب الحجر المغطى بالسجاد.
استدار المرتزقة في الأعلى على الفور، بعيون متسعة ومتوترة.
كان من الممكن أن يظن المرء أنهم سيرتاحون لرؤية رجلين فقط يصعدان السلالم، لكن تعابيرهم بدلاً من ذلك تشوهت أكثر بالخوف، كما لو أن الرعب نفسه كان على وشك أن يتقاطر من وجوههم.
"آآآه—!"
هرولوا إلى الأعلى في حالة من الهياج كما لو كان سول وفيكتور وحشين من كابوس.
في غمضة عين، اختفى الأربعة أو الخمسة رجال الذين كانوا على السلالم دون أثر.
وقف سول وفيكتور ساكنين.
نظر سول إلى فيكتور بشك. "ماذا فعلت بهم؟"
رفع فيكتور قيثارته ليغطي وجهه. "لم أرهم حتى عندما نزلت. "
تذكر سول مظهر وحركات المجموعة، فاستدار فجأة لينظر إلى أسفل السلالم.
وقف فيكتور بجانبه، عيناه تتبعان نظرات سول.
لم يكن هناك أحد على السلالم، لكن سول بدا وكأنه يرى شيئًا. ركض إلى أسفل بضع درجات.
ثم استدار مجددًا ونظر إلى أعلى السلالم.
"ماذا تفعل؟" سأل فيكتور بفضول.
توقف سول، توقف لثوانٍ، ثم قال ببطء: "لا عجب... لم يرَوني. ولم يروك أنت أيضًا."
ذهل فيكتور للحظة، وتحول تعبيره تجاه سول بشكل خفي.
واصل سول: "كانت أعينهم مثبتة على هذا المكان."
أشار إلى السلالم تحت قدميه. "مما يعني أن ما أخافهم حقًا لم يكن نحن، بل شخص، أو شيء، ظهر هنا للتو."
"لكننا للتو صعدنا من هناك،" قال فيكتور، مستديرًا بيد على الدرابزين والأخرى ممسكة بقيثارته.
"كنت أظن أن التحول بين الطقس الممطر والمشمس كان بسبب انتقالنا بين خطوط زمنية مختلفة، مما يتيح لنا مقابلة أشخاص من الماضي. لكن بالنسبة لعائلة سقطت ولم يكن أقوى أفرادها سوى ساحر حقيقي من المستوى الأول، فالتلاعب بالزمن يبدو مبالغًا فيه بعض الشيء."
تلاشى ابتسامة فيكتور. رفع يدًا، أصابعه معقوفة حول وتر القيtharة، جاهزًا لعزفه في أي لحظة.
"إذن، ما السبب الحقيقي؟"
نظر سول إلى فيكتور، يد واحدة تدعم ذقنه، والأخرى متقاطعة تحت مرفقه، عيناه تجولان على العمارة المحيطة.
"الأرواح. مات الكثير من الناس هنا. لكن لسبب ما، لم تتبدد أرواحهم. تجمعت في هذا القصر بدلاً من ذلك. عادةً ما تكون أرواح الناس العاديين ضعيفة جدًا، لكن عندما يكون عددهم كافيًا، وتحت تأثير شيء ما، فإنهم يشكلون حقلًا روحيًا قويًا بما يكفي ليؤثر على الوعي."
انفرجت شفتا فيكتور في ابتسامة مجددًا، لكن هذه المرة، حملت حدًا غريبًا. "نوع من التأثير... إذن لا بد أن يكون هذا هو الكنز الذي نسعى إليه."
مد يده نحو سول. "تعال، أخي الصغير الذكي. أظن أن الكنز الذي تبحث عنه ينتظر في الأعلى. معه، يمكنك التقدم إلى الرتبة الثالثة وحتى أن تصبح ساحرًا حقيقيًا قويًا."
حدق سول فيه بشدة لكنه لم يتحرك. "لا يزال هناك شيء واحد لا أفهمه."
"التفكير الزائد لن يفيد. أحيانًا، عليك فقط أن تتحرك. إذا واصلنا إضاعة الوقت، قد يصل ذلك العجوز وتلميذه إليه أولاً،" قال فيكتور بينما تنزلقت أصابعه على الأوتار. "في قصر مثل هذا، الأماكن الأكثر أهمية هي غرف السيد والغرف المخفية. خاصة الغرف المخفية—يستغرق العثور عليها وقتًا. قد لا يكون لدينا الكثير منه."
"لا، البحث الأعمى هو الإضاعة الحقيقية للوقت،" قال سول بثقة. حتى أنه أغمض عينيه، معيدًا تشغيل كل ما مر بهما في القصر.
دخلا القصر.
هطل المطر الغزير.
رأيا الفارس الراكع والرجل بلا وجه.
دخل الساحر العجوز وتلميذه وعلقا على المطر الغريب.
توجها سول وفيكتور نحو غرفة أخرى، فدخلا العالم المشمس.
عاد سول وحده إلى القاعة الأمامية ورأى أولاف وديفيد، اللذين دخلا القصر قبل نصف شهر.
عندما حاول أن يأخذ أولاف وديفيد معه، اختفى الاثنان، لكن زيت التقديس الذي سلماه إياه بقي.
رأى فيكتور ينزل من الطابق العلوي.
ذهبا إلى غرفة ضيوف في الطابق الثاني ودخلا العالم المشمس مجددًا، فلقيا ثلاثة مرتزقة.
اختفى المرتزقة وهم يفرون، تاركين فقط قدمًا، مقطوعة بعضة نظيفة بشيء ما.
استكشفا أبعد في العالم المشمس، فرأى سول فيكتور ينزل من السلالم مجددًا.
ظهرا معًا في العالم المشمس.
ثم رأيا مرتزقة آخرين يصعدون السلالم، يرتدون ملابس مختلفة عن الثلاثة السابقين.
لكن الخوف على وجوههم كان هو نفسه.
" ظننت أنهم كانوا يخافون مني ويحاولون مهاجمتي. " فتح سول عينيه ببطء. " لكن باستثناء أولاف وديفيد، لم يتحدث أي من الآخرين إليّ حتى. "
هل كانوا لا يريدون التحدث إلى سول الذي ظهر فجأة، أم أنه، في أعين أولئك المرتزقة من الماضي، كان من ظهر عند الباب أو على السلالم أعداءً لا يمكن التواصل معهم؟
"لذا ربما... لم أقابل الموتى. رأيت فقط لحظاتهم الأخيرة—قبل الموت مباشرة."
لهذا اختفى الشخص الذي قفز من النافذة فورًا، والشخص الذي اختبأ تحت السرير التهمه شيء—تاركًا وراءه فقط قدمًا، مقطوعة بعضة نظيفة.
==
(نهاية الفصل)