الفصل 200: لؤلؤة اللهب
---------
رأى سول أن هجوم الأعشاب الصغيرة يُصد، فقفز على الفور إلى السلالم المصنوعة من الأذرع. من راحة يده، أطلق سلسلة سريعة من تعاويذ ضرب الموتى.
كان شكله العقلي مستقرًا، وسحره وفيرًا. إلقاء تعويذة ضرب الموتى، الأكثر ألفة بالنسبة له، كان كرشاش بندقية آلية يصدر "رات-تات-تات-تات—!"
تقلصت الأذرع البشرية التي أصابها التوهج الأسود على الفور كالقطن الملمس بالنار.
لكن ما إن تراجعت الأذرع الأصلية، ظهرت أخرى جديدة بلا نهاية.
وأصبحت أشكال هذه الأذرع الجديدة غريبة بشكل متزايد—بعضها حتى بدا كأطراف مفصليات وحيوانات برية.
ومع ذلك، كان سول قد أعد نفسه بالفعل لعجزه عن الاقتراب من الهدف.
انقسم لوامس سميك كالأفعى فجأة إلى عدة أجزاء في الجو، كحبل مضفر بإحكام ينفك فجأة—منتشرًا كشبكة عملاقة.
كل لوامس بسمك إصبع فتح فمًا يشبه القرش في طرفه، مليئًا بصفوف من الأسنان السوداء.
بعضها سقط على الأذرع، وبعضها أُمسك، وبعضها، بمحض الحظ، اخترق طبقات الدفاع ووصل إلى الحشرة الضخمة.
بغض النظر عن أي لوامس كان، في اللحظة التي اتصل فيها بالعدو، فتح فمه 180 درجة وعض!
"قضم، قضم، قضم!"
جسد اليرقة البيضاء، المكون أساسًا من الدهن، عُض بسرعة في أماكن عديدة.
طالما لم يُمسك طرف اللوامس، كان بإمكانه الاستطالة حتى يصل فمه إلى هدفه.
غرست أسنان القرش الكثيفة في اللحم بمجرد ملامسته، تحفر أعمق فأعمق—تاركة حفرًا بأحجام مختلفة على جسد الحشرة الضخمة.
لكن هذه الثقوب الصغيرة كانت لا تزال ضئيلة جدًا لإيذاء الدودة ذات الوجه البشري بشدة. استمر رأس رالف بلعق الأرض بانبهار مذهول.
ثم، فتح اللوامس الأعرض خارج المعركة فمه فجأة، وتدحرجت قارورة كريستالية بواسطة لسان أسود، معلقة مباشرة فوق إحدى جروح الدودة الصغيرة.
كانت الأذرع القريبة كلها متشابكة مع لوامس أخرى وسحر سول، تاركة هذا اللوامس الوحيد دون معارضة.
هوووش—!
توقف وابل ضرب الموتى فجأة—استُبدل بسهم حاد.
اخترق رأس السهم القارورة الكريستالية الهشة، مُراقًا سائلًا شفافًا وناشرًا رائحة كيروسين قوية في الغرفة.
في اللحظة التي تحطمت فيها القارورة، قطعت اللوامس الصغيرة التي تقاتل الأذرع أطرافها على الفور وتراجعت.
الأذرع التي رُذت بالسائل التوّت بشكل بشع على الفور، واستعاد رالف وعيه أخيرًا من الألم.
ارتجف جسده الدهني وهو يرفع رأسه من الأرض—لم يبقَ سوى أثر من الدم.
كان رأس الخادم لا يزال عالقًا بين تلك الشفتين الرقيقتين، عيناه الآن تجاويف فارغة، لكنها استدارت للخارج، محدقة ببلاهة في عالم الموتى.
أغلق رالف فمه. اختفى وجهه بسرعة من مقدمة الدودة وانتفخ للخارج من الجانب المواجه لسول.
لكن لسوء حظه، كانت تلك المنطقة الأكثر تشبعًا بالسائل—خاصة الجروح العديدة التي قضمتها الأعشاب الصغيرة. كانت تتحلل أسرع بكثير من الجلد أو الأذرع. توسعت الحفر الصغيرة بسرعة إلى فوهات واسعة.
"هيي-ياه!!" رفع رالف جسده العلوي فجأة وصرخ—ليس في الصوت ألم كبير، مما يظهر أن لديه مقاومة أكثر من الأذرع على جسده.
رأى سول عدة رؤوس بشرية تتلوى بألم في حلق رالف—من بينها رأس الخادم، الذي لا يزال يحمل ابتسامة خفيفة مريحة.
رغم أن الدودة ذات الوجه البشري رالف كانت مغطاة بالجروح، كانت لا تزال قادرة على الحركة. بدأ جسدها بالكامل يتقلص إلى الداخل كزنبرك ملفوف جاهز للانطلاق.
أدرك سول على الفور أن العدو على وشك الهجوم.
كانت صورة تلك القفزة الزنبركية التي ابتلعت فيكتور بالكامل لا تزال عالقة في ذهنه.
توتر لكنه لم يفر فورًا إلى مخرج القبو.
لم تكتمل خطته بعد.
أنزل سول يديه، وانضغطت لفافتي تعويذة إلى راحتيه من أكمامه. رفع يديه مجددًا، مستعدًا لرمي اللفافات.
فجأة، انبثق ضوء أحمر من صدره، وظهرت صورة الفارس أولاف على الفور أمامه.
اندفع أولاف نحو المخرج. اختفى تعبيره المنتصب والساذج قليلاً تمامًا.
كان هناك أيضًا وجه شبه شفاف مشوه بسخرية. "لص وقح، مت هنا معي! تجرؤ على التطاول على مجد بلودثورن—ادفع بحياتك!"
لكن شكل أولاف تجمد في مكانه، على بعد نصف متر بالكاد من البلورة السحرية الحمراء. كافح للتقدم لكنه لم يستطع التحرك قيد أنملة.
"ما الذي يحدث؟" بدا أولاف مذعورًا—من الواضح أن هذا لم يكن جزءًا من خطته. "لماذا لا أستطيع الخروج؟"
لم يرد سول على إنذار أولاف، ولم يخبره أن قدمي الفارس لا تزالان عالقتين في البلورة السحرية الحمراء خلف ظهره.
ولا كشف أن هذا كله من فعله.
[المترجم: ساورون/sauron]
لم يكن لديه وقت للتعامل مع الفارس الطيف الآن. واصل سول الحركة. بحركة سريعة، ألقى اللفافة في يده اليسرى بينما فعّل درع الروح الذي أمسكه طويلاً في يده اليمنى.
لفّ حاجز شفاف سول على الفور، وأيضًا أولاف، الذي كان مقيدًا على بعد نصف متر.
اللفافة التي تطير في الهواء اشتعلت فجأة دون نار، متحولة إلى كرة نارية ضخمة في الجو، متجهة مباشرة نحو الدودة الدهنية المنقضة.
التقنية النهائية لعدد لا يحصى من السحرة—كرة النار.
انتظر، تصحيح—كانت هذه لفافة تعويذة من المستوى الثاني مدمرة بشكل قوي:
لؤلؤة اللهب.
كانت تعاويذ المستوى الثاني تعاويذ قوية لا يمكن لمزارعي الرتبة الثالثة إلا تعلمها. كانت لؤلؤة اللهب معروفة بشكل خاص بقوتها التدميرية!
"إن كان زيتًا، فليس لديه سبب لعدم الخوف من النار،" تمتم سول.
اصطدمت تعويذة المستوى الثاني المدمرة بشكل لا يصدق وجهاً لوجه مع الدودة المنطلقة.
كلاهما حمل طاقة هائلة عندما التقيا في الجو. تشوه الجو على الفور، وانفجر انفجار عنيف في نقطة الاصطدام.
في الانفجار المبهر، رأى سول بشكل خافت كتلة لحمية بيضاء تُلقى للخلف بفعل الموجة الصدمية. ارتعشت الغرفة بأكملها.
لحسن الحظ، كان القبو مدعومًا بالسحر، وإلا لكان قد انهار بالتأكيد.
ارتجف درع روح سول بعنف. تحت الهجوم المستمر لموجة الانفجار الصدمية، ذاب بسرعة.
لكن هذا كان جزءًا من خطة سول.
شاهد الدودة ذات الوجه البشري تتلوى من الألم على الأرض، مقلوبة كل قطعة أثاث في الغرفة، ناجحة في إطفاء معظم اللهب.
لكن الجمر المتلألئ لا يزال متمسكًا بها لأن القارورة الكريستالية التي بصقتها الأعشاب الصغيرة سابقًا لم تحتوِ على مضاد، بل زيت قابل للاشتعال ممزوج بكمية صغيرة من المضاد.
كان هذا الشيء رخيصًا، لذا كان لدى مختبر رالف الكثير منه.
الآن، بفضل قضم الأعشاب الصغيرة، انفجار لؤلؤة اللهب، والاحتراق اللاحق المغذى بالزيت، كانت الدودة مغطاة بجروح كبيرة مفتوحة.
لم تكن هذه الإصابات المكشوفة بيضاء بعد الآن، كشفت عن أنسجة بيضاء مشدودة مليئة بدهن أصفر باهت.
تمزقت الأذرع التي نبتت إلى أشلاء بفعل الانفجار وتدحرج الدودة.
اندفع لوامس أسود مع لهب صغير فوقه مجددًا. مستغلاً تدحرج الدودة، فتح فمه ودحرج قارورة كريستالية أصغر.
هذه المرة، احتوت القارورة على سائل ذهبي كثيف يشبه الزيت.
طق! أطلق سهم مألوف، محطمًا القارورة الكريستالية مرة أخرى.
تناثر السائل اللزج في الجروح الكبيرة، منتجًا صوتًا يشبه الأزيز.
تآكل شريط من الأنسجة البيضاء على الفور، وانهار الدهن الأصفر المحيط كالزبدة في مقلاة، عاجزًا عن توفير الحماية.
توسع الجرح بسرعة، وتشكلت تجويف ضخم على سطح الدودة.
"آههههه!" رنّت صرخة ألم.
الدودة ذات الوجه البشري، التي تفوح منها الآن رائحة اللحم المحروق، تلوّت من الألم على الأرض.
هذه المرة، كان الأمر حقيقيًا. تجاوز الألم الناتج عن المضاد كل الإصابات الأخرى.
رفع رالف رأسه فجأة وحدّق في سول.
رغم أن ملامحه كانت مشدودة إلى درجة التشوه، كان لا يزال يمكن رؤية كراهية عميقة.
لم يعد يهتم بالألم، كان يريد فقط تمزيق الرجل الصغير الذي تسبب له بهذا العذاب.
تقلصت الدودة مجددًا، رغم أن سرعتها قلت بشكل كبير بسبب التآكل الشديد.
عرف سول أنه لا يمكنه الانتظار أكثر. كان المضاد قد اخترق بالفعل الجلد والطبقات تحت الجلدية. انتهى رالف.
لم يتوقف لمشاهدة النتيجة. استدار وركض.
الفارس الذي لا يزال عالقًا في البلورة الحمراء أُلقي على الفور في نصف دائرة، مضطرًا لمتابعة سول.
خلف رالف، تراجع لوامس أسود بسرعة.
بانغ.
هرب سول من القبو. بمجرد خروج الأعشاب الصغيرة أيضًا، أغلق الباب فورًا.
تدفق السحر وقطع اتصال الباب، ووميض ضوء سحري أعاد إغلاق المدخل.
بوم!!!!!!
ضرب تأثير رعدي الباب فورًا بعد ذلك.
لكن الباب لم يتحرك قيد أنملة.
ارتجف القصر بأكمله قليلاً، لكن باب القبو لم يُظهر أي علامة على الانفتاح.
نهض سول، أطفأ اللهب أعلى رأس الأعشاب الصغيرة، صفق الرماد الأسود من يديه، وتنهد بإعجاب.
"لا عجب أن هذه عائلة سحرة بإرث مئة عام. باب القبو هذا مبني كحصن!"
==
(نهاية الفصل)