الفصل 208: القضاء والقدر
--------
في اللحظة التي وضع فيها غورسا يده على كتف سول، شعر سول وكأنه يغرق.
كان إحساساً غريباً، كما لو كان يعبر ستارة من الماء أو كأنه يفقّع فقاعة.
مع عبوره تلك الغشاء الرقيق، رأى سول بشكل ضبابي عيوناً لا تُحصى تراقبه وغورسا.
كانت تلك العيون متراصة بكثافة، واحدة إلى جانب الأخرى. كانت حدقاتها صغيرة كوخزات الدبابيس، ومع غرق سول أعمق، تحولت أنظارها معه.
في اللحظة التي التقى فيها سول بعيون تلك العيون، استولى عليه خوف وقلق لا يُفسران. شعر وكأن أحداً يكرر لكمه في قلبه - شعور خانق ومُثقل.
ثم، أظلمت كل شيء وأضاء مجدداً. عندما أفاق، كان قد عاد إلى غرفة التخزين الثانية.
اختفى ذلك الشعور المرعب بالمراقبة.
أمامه كانت صفوف الأجساد المألوفة. وخلفه، الرفوف الشاهقة.
"هل كان ذلك انتقالاً مكانياً للتو؟ لماذا استطعت إدراك عملية الانتقال المكاني هذه المرة بينما لم أستطع من قبل؟"
لم يكن لديه وقت للتفكير في الأمر. كان غورسا يتحدث بالفعل.
" أخبرني بما حدث في قصر رالف. "
توقف سول ليجمع أفكاره وينظم كلماته.
" بعد دخولي القصر، صادفت رجلاً غريباً. كان لديه قدرة مرعبة - كان بإمكانه التلاعب بوعي الناس أو ذكرياتهم... "
روى سول بإيجاز تجربته الكاملة في القصر، مركزاً بشكل خاص على قدرات وسلوكيات فيكتور. قلل من صعوبة تحضير الترياق وحذف مساعدة موردن.
كما كان متوقعاً، بعد سماع رواية سول، كان السؤال الأول لغورسا عن غرابة فيكتور.
"قلت إنه عزف على القيثارة؟" نقر غورسا جبهته بخفة بإصبع ملفوف باللون الوردي. "أي نوع من القيثارات كان؟"
تجمد سول. لم يكن لديه فكرة عن كيفية الإجابة.
حاول تذكرها بعناية لكنه لم يستطع تذكر شكل القيثارة حتى.
"ربما لم تكن قيثارة،" قال غورسا، بنبرة جادة بشكل غير معتاد. "فيكتور... كان دائماً يتحدث عن 'القدر'، يتحدث بأنماط غريبة، ولا يحب القتل بيديه... أعتقد أنني أعرف من هو."
هاه؟ هل يعرف سيد البرج به؟
"اسمه كيسمت. إنه ليس من القارة الغربية. في وطني الأم، رآه العديد من السحرة. هاه - كانت هناك شائعة في ذلك الوقت: أينما ظهر، كانت تتبعه وفيات جماعية كارثية. لهذا السبب، أطلق عليه البعض مبشر الموت."
"مبشر الموت!" كان سول مذهولاً حقاً هذه المرة.
لقب فيكتور - لا، كيسمت - أثار على الفور في ذهنه يومي ساحر الموت.
لماذا أخفى كيسمت هويته وذهب إلى قصر رالف سراً؟ وتلك الصفحة الذهبية التي أنقذته من العاصفة الروحية - هل يمكن أن تكون لها علاقة بترتيبات كيسمت؟
قبض سول أصابعه بقوة، وكانت مفاصله ترتجف وتصدر صوت نقر خافت.
تصادف أن صمت غورسا في تلك اللحظة، فأصبح النقر مسموعاً للغاية.
"خائف؟" ضحك غورسا بهدوء.
لكن سول أخذ نفساً عميقاً وهدأ ببطء.
"نعم،" اعترف بخوفه الشديد دون تردد.
كان ذلك القلق من مواجهة عدو بقوة وهدف غير معروفين. كما قلق بشأن الارتباط المحتمل بين فيكتور وتلك الصفحة الذهبية.
لو كان مجرد سيد، متدرب من الرتبة الثانية، لاستطاع سول طلب المساعدة للتعامل معه. ولكن إذا كان ساحر من الرتبة الثانية يعرف أيضاً عن اليومي...
لم يعرف سول ما إذا كان بإمكانه حماية السر، ولا إذا كان بإمكان كيسمت العثور عليه باتباع بعض الدلائل الدقيقة.
والآن بعد أن بدا أن الصفحة الذهبية قد اندمجت في اليومي، لم يجرؤ سول على فحصها على الفور - كان دائماً تحت أعين السحرة الأقوياء.
جعل قلقه قلبه ينبض بقلق.
"لا داعي للقلق كثيراً. سأرسل شخصاً للتحقيق. في هذه الأثناء، ابقَ في برج السحرة ولا تقم بأي مهام ميدانية."
"نعم." أومأ سول بسرعة، ثم تردد. "سيد البرج... كم قوة ساحر من الرتبة الثانية حقاً؟"
سأل بحذر، غير متأكد إذا كان سيد البرج سيتهرب من السؤال أو يعتقد أنه ليس جاهزاً له.
رؤية المتدرب العصبي، أعطى غورسا ضحكة ناعمة.
نقر بأصابعه، وظهرت أريكتان لشخص واحد خلفهما.
بدتا ناعمتين للغاية - كما لو كانتا تستطيعان ابتلاع شخص بأكمله.
"إذا أردت التحدث عن هذا، أقترح أن تجلس أولاً،" قال غورسا وجلس.
فقط، كانت حركاته متيبسة. كانت ذراعاه وساقاه موضوعتين بشكل صلب، مما جعله لا يبدو على الإطلاق كشخص يستمتع بكرسي مريح.
أمسك سول بمسند الذراع وجلس ببطء. غرق في الأريكة على الفور، غارقاً في راحتها - كما لو أنه لن يرغب في الوقوف مرة أخرى.
"هذه الأريكة مليئة بمواد تساعد على استقرار القوة الذهنية. يمكنني أن أترك واحدة لك. إذا شعرت يوماً أنك على وشك الجنون، يمكنك الجلوس والتفكير في حياتك." كانت نبرة غورسا خفيفة، لكن المحتوى كان مخيفاً.
" ...حسناً. "
قلد سول وضعية غورسا، موضوعاً يديه على مساند الذراعين ومرتاحاً قدميه على مسند القدمين أسفله.
لكنه لم يستطع الاسترخاء أمام سيد البرج.
فجأة، شعر وكأنه ليس مستلقياً على أريكة ناعمة بل في نعش مبطن ببطانة سميكة.
"يبدو أنك جاهز. إذن دعني أعطيك نظرة عامة موجزة عن تسلسل السحرة."
تحول صوت غورسا إلى هادئ وثابت، كتهليلة.
" لم أتحدث عن هذا من قبل لأنني لم أرد أن تتخيلوا قوى عالية المستوى بينما لا تزالون ضعفاء. ذلك سيضللكم، معماً إياكم عن نموكم الخاص. "
"لكن بما أنك تفاعلت مع أشخاص يتجاوزون مستواك، من الأفضل أن أعطيك نظرة عامة أساسية. بهذه الطريقة، عندما تواجه عدواً قوياً، يمكنك على الأقل محاولة التحضير."
"التحضير؟" كرر سول.
نظر إلى سيد البرج، يكافح لتخيل كيف يمكن أن تساعده معرفة قوتهم في التحضير.
رفع غورسا إصبعاً ببطء ولوح بها قليلاً.
"انظر إن كنت تستطيع طلب المساعدة، أو الهروب، أو القتال حتى الموت. أو، إذا اضطر الأمر، على الأقل جهز طريقة سريعة للموت - مفضل أن تدمر روحك بالكامل."
ضغط سول على شفتيه.
لم يفكر قط في تحضير موت نظيف لنفسه، كمحارب انتحاري.
"لا داعي للشعور بالخجل أو الإحباط. لقد جهزت طريقة خروج لنفسي أيضاً. لا أريد أن أكون جندياً لشخص آخر بعد موتي."
حتى سيد البرج لديه طريقة تدمير ذاتي؟
هل يعني ذلك أنه كلما كان الساحر أقوى، زاد خوفه من الموت؟
لكن، سيد البرج، أنت تقول هذا وأنت تواجه غرفة مليئة بالجثث - ألا يجعلك ذلك تشعر بالذنب؟
ألقى سول نظرة خلسة على اليومي على كتفه الأيسر، ثم نظر بعيداً بسرعة.
فكر في موردن، الذي تحطم وعيه في العاصفة الروحية، وفي بيل والآخرين، الذين لا يزالون يعملون له بعد الموت.
"ربما أستطيع عقد صفقة مع أخي اليومي. إذا مت، يمكنه تخزين وعيي داخل اليومي. بصرف النظر عن حقيقة أنه سيصبح ضبابياً قليلاً وسأصبح غبياً، لن تكون طريقة سيئة للرحيل."
"...انتظر. وعي ضبابي؟" ومضت فكرة في ذهن سول، تربط قوة اليومي وأساليب فيكتور.
قبض أسنانه ببطء حتى شعر بألم وطعم معدني للدم يرتفع من لثته.
هل كان ذلك مجرد صدفة؟
كانت قدرات فيكتور تبدو مشابهة بشكل مخيف لقدرات اليومي في بعض الجوانب.
إذن، هل كان هناك ارتباط أعمق بينهما؟
==
(نهاية الفصل)