الفصل 20: المتميزون يجدون الفرص دائمًا
---------
رأى مارك التصميم في عيني سول.
على الرغم من أنه لم يستطع فهم كيف لمتدرب جديد أصبح للتو ساحرًا أن يتخذ قرارًا بتعديل جسده في اليوم التالي مباشرة.
ففي النهاية، استغرق منه شهرًا كاملاً من التردد قبل أن يجرؤ على إجراء عملية على يديه.
لكن الآن، استطاع مارك أن يرى بعض القيمة في سول.
أي شخص يستطيع الهروب من مختبر منتصف الليل بالتأكيد ليس متدربًا عاديًا.
إما أن لديه مهارات، أو لديه دعم قوي.
"يمكنك نسخه أولاً. هذا الكتاب مكتوب بطريقة مباشرة. إذا بعد قراءته ما زلت ترغب في الدراسة بعمق، تعال إليّ في المختبر. سأكون هنا طوال الشهر."
هذا الجانب اللطيف من الأستاذ مارك جعل المتدربين الآخرين في المختبر يحدقون في ذهول.
"شكرًا لك، الأستاذ مارك."
عاد سول للجلوس. لم يكن لديه الكثير من الوقت. كان عليه نسخ الكتاب بأسرع ما يمكن.
أعطى مارك سول مساحته وذهب إلى الجانب الآخر من المختبر.
في تلك اللحظة، أنجيلا التي كانت تراقب بهدوء لفترة، التقطت الكتاب أمامها، واقتربت من مارك وابتسمت ابتسامة لطيفة.
"أستاذ، كنت أفشل في بعض النقاط أثناء محاولة بناء الرموز اليوم. هل يمكنك مساعدتي؟"
رفعت الكتاب إلى ذقنها، تحاول جاهدة إظهار أجمل ما لديها.
"بالتأكيد"، ابتسم مارك، " 10 بلورات سحرية، أو 2 نقطة إئتمان. "
انطفأت شرارة الفرح التي اشتعلت للتو في عيني أنجيلا على الفور.
كان لديها فقط بضع عشرات من البلورات السحرية في المجموع؛ كيف يمكنها إنفاقها على مجرد سؤالين؟
"سأحاول أن أفهمها بنفسي."
عادت بسرعة إلى مقعدها، خافضة رأسها بعمق، خائفة من رؤية أي نظرات سخرية من الآخرين.
فكرت ربما سيتعين عليها إيجاد فرصة لسؤال المعلم كاز، لكن أداءها وأداء دوك أمس لم يبد أنه أعجبه.
هل سيأتي إلى المختبر اليوم حتى؟
لم يكن كتاب "فهم جريم لتعديل الجسد السحري" سميكًا - فقط ما يزيد قليلاً عن مائة صفحة. ولم يكن نسخة مطبوعة أيضًا، لذا لم يحتوي على الكثير من الكلمات.
أثناء النسخ، تخطى سول حتى بعض التعليقات غير المفيدة، مركزًا فقط على الأساسيات وكتابة الملاحظات.
لكن بالنسبة لطالب كان في الفصل ليومين فقط، كان فهم الكتاب بالكامل أصعب مما توقع.
لم يتردد سول وذهب ليسأل مارك مباشرة.
من تغيير موقف مارك، استطاع سول أن يخمن أنه يحاول التعويض.
لكن لماذا؟
هل كان ذلك لأن نجاة سول جعلته حذرًا؟ أم أنه عرف عن تدخل الوردي العظيم؟
على أي حال، لم يكن سول ليضيع هذه الفرصة لجني بعض المكافآت.
بمساعدة مارك في تلخيص النقاط الرئيسية، زادت سرعة نسخ سول بشكل كبير. كان واثقًا من أنه يستطيع إنهاء نسخ كل المحتوى المهم قبل ظهر اليوم التالي.
مما يجعل البلورتين السحريتين مستحقتين.
وصل المعلم كاز مرة أخرى بعد الساعة 3:30 مساءً.
لكنه كان عابسًا بشدة، يبدو أنه منزعج من شيء صعب.
عندما حاول دوك الاقتراب منه بسؤال، تجاهله كاز دون كلمة.
فقط عندها فهم المتدربان الجديدان لماذا لم يأت المتدربون الآخرون إلى المختبر طلبًا للمساعدة.
ذلك التعليم الصبور في اليوم الأول كان مجرد مقدمة خادعة. بمجرد أن تخطو داخل المختبر، يظهر علي الفور جانبه البارد الحقيقي.
لم يستطع دوك استعادة إحساسه بالتفوق على سول. بدا غير مرتاح واستمر في إلقاء نظرات خاطفة على سول بتعابير متزايدة التعقيد.
[المترجم: ساورون/sauron]
لكن لم يتوقع أحد ما حدث بعد ذلك: بعد العبوس لفترة، مشى المعلم كاز فجأة نحو سول.
"معلم؟" وقف مارك متوترًا، معتقدًا أن كاز جاء من أجله.
لكن كاز توقف أمام سول مباشرة. "تعال معي."
اندهش سول، ثم فرح.
بالأمس، أُخذ دوك وأنجيلا بعيدًا، بينما ترك هو، متروكًا من قبل المعلم. لكن اليوم، تذكره كاز فجأة.
ما الذي غير رأيه؟
جمع سول كتبه بسرعة وتبع كاز بصمت.
ساروا على المنحدر نزولاً من البرج الشرقي. أحيانًا، عند مرورهم بمتدربين آخرين، كانوا يبتعدون وينحنون باحترام.
كمتدرب جديد، لم يذهب سول أبدًا إلى الطوابق السفلية من البرج الشرقي.
كان يعرف فقط أن الطوابق السفلية من البرج الغربي تضم المدبرين والخادمات. الطابق الأدنى هناك كان مكب نفايات.
عندما كان سول ينظف الممرات، كان يحضر القمامة إلى غرفة تخزين حيث يجمعها الآخرون ويتخلصون منها. لم يذهب أبدًا إلى المكب بنفسه، لذا لم يعرف كيف يبدو.
كان قد سمع فقط أن الخدم الذين ذهبوا إلى هناك كانوا جميعًا مخضرمين، أناس غريبون بالكاد يتحدثون مع الآخرين.
كلما نزلوا أكثر، أصبحت الأضواء في الممر أكثر خفوتًا. أبقى سول رأسه منخفضًا، قريبًا من كاز، لا يجرؤ على النظر حوله.
لكن في عقله، كان يعد الطوابق:
تسعة...
ثمانية...
سبعة...
...
اثنان!
عندما عد حتى اثنين، استدار كاز فجأة وأدخله إلى ذلك الطابق.
عند المدخل وقف رجل يبدو أنه يزن أكثر من مئتي رطل، منحنيًا على الحائط، بلا حراك.
سد معظم الممر.
قاد كاز سول عبر المساحة المتبقية. لم يتحرك الرجل الضخم على الإطلاق.
بعد بضع خطوات، كان هناك باب خشبي أحمر.
دفعه كاز بصوت صرير عالٍ.
عندما دخل سول، هاجمه رائحة نتنة ممزوجة برائحة الدم.
حالما أمسك بأنفاسه ونظر إلى معلمه.
وقف كاز في منتصف الغرفة، غير منزعج تمامًا، كما لو أنه ليس لديه أنف على الإطلاق.
كانت الجدران مطلية بمسحوق أبيض شبحي. غطتها كتابات غريبة، مثل الكتابة على الجدران، بضربات فوضوية.
لحسن الحظ، على الرغم من أنها بدت فوضوية، إلا أن الكتابة لم تجعل سول يشعر بالدوار.
في وسط الغرفة كان هناك سير ناقل يمتد من الحائط.
كان مدخله مغطى بشرائط جلدية سوداء، تخفي ما بداخله.
بجانب السير كان هناك طاولة طويلة، مغطاة بجميع أنواع الصناديق المربعة المفتوحة بأحجام مختلفة.
كانت هذه الصناديق فارغة، لكن حوافها وزواياها ملطخة بنوع من الرواسب اللزجة.
حتى أن بعضها كان ينمو عليه مجموعات من الفطريات بحجم أطراف الأصابع.
علقت أدوات مثل المطارق والأزاميل على جانب واحد من الطاولة.
تحت الطاولة كان هناك صندوق كبير بعجلات، غطاؤه مفتوح. كانت جدرانه الداخلية ملطخة ببقع حمراء داكنة، تقريبًا سوداء.
بدا أن هذا الصندوق كان مصدر الرائحة الكريهة ورائحة الدم في الغرفة.
بالقرب من الحائط الخلفي كانت هناك طاولة أخرى وكرسيان، أحدهما كان مسحوبًا بلا مبالاة.
كانت الكتب والأوراق المبعثرة مكدسة على الطاولة، مع حامل أقلام ساقط وأقلام متناثرة على الأرض.
"الطابق الأول والثاني من البرج الشرقي هما حيث نخزن الجثث. هذا هو الطابق الثاني."
الجثث؟
اشتدت شفاه سول. فجأة، كل ما رآه في الغرفة اتضح له.
"إذا كنت تستطيع التعامل مع العمل هنا، فستكسب 3 نقاط ائتمان شهريًا."
نظر سول لأعلى بحدة.
قال كتيب المتدرب إن نقطة ائتمان واحدة يمكن استبدالها بـ 10 بلورات سحرية. لكن نقاط الائتمان لها استخدامات أبعد بكثير، والعكس ليس صحيحًا؛ 10 بلورات سحرية لا يمكنها شراء نقطة ائتمان واحدة!
كاد سول ألا يتمالك نفسه - "أريده، أستطيع القيام به، أنا موافق!" كان على وشك أن يخرج من فمه.
لكنه تذكر أنجيلا ودوك من الأمس. هل أُحضرا إلى هنا أيضًا؟ ثم أعيدا إلى المختبر لأنهما لم يلبيا توقعات المعلم؟
"ماذا تريد مني أن أفعل؟" سأل سول، محاولاً أن يبدو هادئًا ومطيعًا.
"معالجة الجثث المتحولة"، أجاب كاز وهو يسحب رافعة بجانب السير الناقل.
بدأ السير في الحركة. سرعان ما خرجت جثة طازجة من بين الشرائط الجلدية وظهرت أمامهم.
توقع سول عملًا متعلقًا بالجثث، لكن رؤية جثة حقيقية جعلت اللون يختفي من وجهه، مما جعله يتراجع خطوتين.
كانت الجثة مربوطة بالسير ومغطاة بغطاء جلدي أسود. كان وجهها سليمًا وواضحًا.
تعرف سول عليها على الفور. كانت نفس المتدرب الجديد الذي ذكرته كيلي، الذي تمزقت ساقيه ودفنا في أحواض الزهور بالأمس.
==
(نهاية الفصل)