الفصل 245: تثبيت التعويذة
---------
أخرج سول ريشة ظلال أولاً لفحصها.
على الرغم من أن الاسم بدا أنيقًا، إلا أن مظهر ريشة الظلال في الحقيقة لم يكن يستحق الذكر.
كان الريش خشنًا وسميكًا، مع ثلاث صفوف غير متساوية من الريش على طول عموده.
كانت الريشات متفرقة، مع فجوات بينها—كما لو أن أحدهم قد نتفها حتى أصبحت شبه عارية.
ومع ذلك، تحت استكشاف سول الذهني، استطاع أن يشعر بوضوح بالجزيئات الكثيفة لعنصر الظلام الملتصقة بسطحها.
بعد فحص ريشة واحدة فقط، أدخل سول الصندوق في ردائه وفتح الحاوية المعدنية الثانية.
كانت هذه صغيرة جدًا. كفى نفضة خفيفة لفتح الغطاء.
في الداخل كان نفس الجسم الشبيه بحبة الفاصوليا السوداء، بسطحه الأملس يعكس وجهًا بشريًا.
مرة أخرى، لم يكن وجه سول.
هذه المرة، ظهر على السطح وجه رجل مشوه بالألم.
لكن سول لم يعر تعبير الرجل اهتمامًا؛ كان تركيزه منصبًا على اليوميات.
عندما طارت اليوميات في الهواء، معروضة النص نفسه كما في السابق، عرف أن بذرة الخبث أمامه لم تُبدَل من قبل كوجين.
هذه المرة، تعلم كوجين أخيرًا أن يتصرف.
ثم شرع في شرح طريقة زراعة بذرة الخبث لسول، وكذلك كيفية حضانتها.
"لا مشكلة،" قال سول بابتسامة، وهو يسلم الكهرمان الأسود الذي أعده.
قبل كوجين الغرض بعصبية، أغمض عينيه ليستشعره للحظة، ثم فتحهما مجددًا وأطلق نفسًا طويلاً من الراحة.
" كل شيء على ما يرام من جهتي أيضًا. "
"اعتنِ بنفسك، لن أودعك،" قال سول، وهو يتراجع خلف الباب المعدني الضخم.
تجمد كوجين للحظة. كان قد رفع قدمه للمغادرة لكنه تردد، وانتشر تعبير متضارب على وجهه.
"سول، هل يمكنني أن أسأل... ماذا حدث لفيرغسون؟"
كان فيرغسون مفقودًا منذ فترة طويلة لدرجة أنه أُعتبر رسميًا ميتًا، لكن لم يرَ أحد جثته قط.
رفع سول يده وطرق على الباب البرونزي. "إنه داخل الباب."
لم يفهم كوجين في البداية، لكن تعبيره تغير بسرعة. شحبت شفتاه وانطبقتا بإحكام.
لم يسأل شيئًا آخر—فقط أومأ لسول واستدار ليغادر بسرعة من الطابق الأول للبرج الشرقي، مختفيًا في الظلام.
أغلق سول الباب ببطء.
عائدًا إلى غرفة التخزين، وضع الصندوق المعدني الذي يحتوي على ريشة الظلال على الطاولة بعفوية وركز كل انتباهه على بذرة الخبث.
"باب إلى عالم جديد،" تمتم بابتسامة. " أنا حقًا فضولي للغاية. "
لم تصدر اليوميات أي تحذيرات من الموت، لكن مثل شرنقة فراشة الكابوس، بينما كانت في شكل الشرنقة لم تشكل خطرًا جديًا على سول—من يدري ماذا سيحدث عندما تفقس؟
باتباع التعليمات التي أعطاها كوجين، مسح سول البصمة الذهنية الفريدة على بذرة الخبث واستبدلها ببصمته الخاصة.
في تلك اللحظة، بدأ سطح البذرة الأملس يتشوه، متصلبًا بشكل غير متساوٍ. حتى شكلها بدأ يتغير.
بينما كان سول يراقب، تحولت البذرة في كفه تدريجيًا إلى عشريني السطوح منتظم. ومض بعينيه، مرتبكًا قليلاً.
"ألم يقل إن الأمر سيستغرق شهرًا على الأقل—من محو البصمة القديمة، إلى فرض بصمة جديدة، إلى تكيف البذرة أخيرًا؟"
ألقى سول البذرة للأعلى وأمسك بها مرتين. تغير سطحها من لمعان كالمرآة إلى نسيج مطفأ.
لم يعد هناك وجه شبحي—أقل رعبًا الآن، وأكثر غموضًا.
" يبدو أنني، على الأقل، نجحت في وضع بصمتي الذهنية عليها. بذرة الخبث مشكلة من الوعي، لذا يتغير شكلها الخارجي وفقًا للتأثير الذهني الشخصي. "
أحضر طبق بتري وأضاف السوائل الأساسية للزراعة التي ذكرها كوجين، ثم أسقط البذرة برفق في المركز.
بمجرد غمرها في السائل، تدحرجت البذرة بضع مرات، ثم توقفت بشكل غير متوقع منتصبة—متوازنة على حافة واحدة.
في تلك اللحظة، زحف خيط أسود نحيل من قفا سول، متجهًا بحذر نحو البذرة.
فتح فمًا صغيرًا مسننًا، يبدو لسانه الأسود كأنه يريد لعق هذا الوافد الجديد.
لكن في اللحظة الحاسمة، أمسك سول برأس الطحلب الصغير.
[المترجم: ساوىون/sauron]
" ليس للأكل. "
راقبًا لسان الطحلب الصغير المرتجف المحشور بين أسنانه، ضحك سول وأفلت.
على الفور، رفع الطحلب الصغير رأسه.
"بلورو بلورو بلورو!"
أخرج لسانه فعلاً لسول—لكنه سحبه بسرعة قبل أن يتمكن من الرد.
"هذا الرجل يصبح أكثر شبهاً بالإنسان،" قال سول مستمتعًا.
وضع طبق بتري على الرف وعاد إلى الطاولة الطويلة.
"غدًا صباحًا سأبحث عن الكبير بايرون—آمل ألا يكون قد خرج بعد. ثم سأتوجه إلى الطابق التاسع عشر من البرج الشرقي. إذا تذكرت جيدًا، فإن السجلات حول تثبيت الأجسام الروحية موجودة على الرف الثاني. آمل ألا أكون مخطئًا."
بسبب جدوله، كان عليه تأجيل هاتين المهمتين حتى الصباح. الآن، وجد سول نفسه حائرًا قليلاً بشأن ما يفعله بعد ذلك.
تجولت نظرته حول غرفة التخزين واستقرت أخيرًا على الصندوق الرصاصي الذي يحتوي على فراشة الكابوس.
لكنه هز رأسه بسرعة. "من الأفضل الانتظار حتى أنهي المحدد قبل التحقق من ذلك."
مع عدم وجود شيء آخر ملح، قرر سول إخراج درع الروح وبدء بنائه داخل جسده الذهني.
كان جسده الذهني قويًا للغاية حاليًا—قويًا بما يكفي لبناء خمس تعاويذ من الرتبة الأولى في وقت واحد.
بالمقارنة، كان مزارع الرتبة الثانية العادي يستطيع إدارة اثنتين فقط.
لم يعنِ هذا أن سول يمتلك ضعف الطاقة الذهنية للآخرين في مستواه. كل تعويذة تُبنى داخل الجسد الذهني تزداد صعوبتها بشكل أسي.
بهذا المنطق، كانت قوة سول الذهنية تقريبًا عشرة أضعاف قوة مزارع الرتبة الثانية العادي.
حتى الآن، كان قد ثبت تعويذة واحدة فقط داخل جسده الذهني—تعويذة حافر الروح التي استخدمها للتقدم إلى الرتبة الثانية.
بسبب الظروف الخاصة آنذاك، لم يكن ذلك البناء مثاليًا بشكل خاص.
ومع أولوية المسائل المختلفة، كان بناء درع الروح دائمًا يُؤخر في القائمة. على الرغم من أن العالم الخارجي يراه واحدًا من أفضل مزارعي الرتبة الثانية، إلا أنه لم يثبت سوى تعويذة واحدة من الرتبة الأولى. كان تقدمه قد تأخر.
الآن بعد أن حصل على بعض الوقت للتنفس، أخيرًا كان لدى سول الوقت للغوص في البحث.
كان بناء التعاويذ داخل الجسد الذهني شكلاً من أشكال تثبيت التعويذة.
يمكن إجراء تثبيت التعويذة في الأغراض المسحورة، أو المخطوطات مثل الرق، أو مباشرة داخل الجسد الذهني.
بمجرد تثبيتها، يمكن إلقاء التعاويذ بشكل شبه فوري. كانت هذه واحدة من أكثر التقنيات شيوعًا للساحر، وغالبًا ما تكون أهم ورقة نجاة لهم.
مر الوقت وهو يدرس.
انسكب ضوء الشمس الصباحي فوق المنحدرات الحادة وقمم الجبال، ملقيًا ضوءًا ذهبيًا عبر الجدار الخارجي الرمادي الأسود القديم لبرج السحرة.
كان يوم جديد قد أشرق.
فرك سول عينيه اللتين شعرتا بالإرهاق قليلاً.
لقد سهر طوال الليل عن غير قصد. لم يتأمل إلا الآن لمدة نصف ساعة لاستعادة بعض النشاط.
نظرة على الوقت—كانت الساعة السادسة صباحًا بالفعل. الوقت مثالي للبحث عن الكبير بايرون قبل أن يغادر، وتجنب رحلة بلا جدوى.
لكن بمجرد أن رفع سول نفسه من الكرسي، طار قلم رسائل لم يُستخدم منذ زمن من حاملته وهبط على الرق الأبيض الذي كان قد نشره منذ فترة.
" أوه، وصل عمل. "
لم يكن هناك مفر—سار إلى هناك ونظر إلى الرسالة التي كتبها القلم.
"هاه؟ ثلاثة أغراض عادية فقط؟" تمتم، مداعبًا ذقنه. استقرت عيناه أخيرًا على الاسم الموقّع في الأسفل. "المرشد أنزي؟"
كان قد حضر للتو اجتماع تبادل أمس، استضافه طالب أنزي، لوكاي. واليوم، استدعاه أنزي.
"هل يمكن أن يكون هذان الأمران مرتبطان بطريقة ما؟"
بغض النظر، تحرك سول للعمل.
سواء كانت الحدثان مرتبطين أم لا، كان يجب إكمال المهمة.
لم يطلب أنزي أغراضًا كثيرة، وبمساعدة الطحلب الصغير الحماسية، سرعان ما دفع سول العربة خارج غرفة التخزين الثانية.
في طريقه للخارج، صادف بشكل غير متوقع هايوود، الذي كان قد خرج للتو من غرفة التخزين الأولى.
لم يبدُ هايوود بصحة جيدة—ربما لا يزال منزعجًا من عناد كونغشا في اليوم السابق.
لكن عندما رأى سول، تمكن من رسم ابتسامة. "صباح الخير. يبدو أن سهرتك طوال الليل أتت بثمارها."
فرك سول غريزيًا تحت عينيه—ثم تذكر أنه لم يعد يصاب بالهالات السوداء. نظر إلى الخلف مرتبكًا. "كيف عرفت؟"
==
(نهاية الفصل)