الفصل 247: تشكيل تعويذة العالم العقلي
--------
" هه، خطأي. " ابتسم سول وهو يتقدم ويلقي تعويذة علاج بسيطة، معيدًا الباب إلى حالته الأصلية.
"مم." تنحى بايرون جانبًا وسمح لسول بالدخول.
كانت غرفته فوضوية كالعادة، وبدا أن سول بدأ يتأثر به.
ومع ذلك، كانت مختبرهما مرتبًا ومنظمًا. كل شيء موضوع وفق ترتيب محدد لمنع أي تفاعلات متسلسلة.
"الكبير، أود شراء تشكيل العالم العقلي الذي ساعدتني في إعداده في وادي اليد المعلقة."
" حسنًا. "
"كم عدد الاعتمادات، أو البلورات السحرية؟"
تردد بايرون للحظة، كما لو كان يحسب قيمته.
لم يستعجله سول وانتظر بصبر.
بعد حوالي خمس دقائق، قال بايرون: "لا رسوم. أريد الطريقة التي استخدمتها لطرد الفكر الشرير الذي تركه موردن في جسدك." تجمد سول للحظة.
"الكبير بايرون، هل تعاني من الأفكار الشريرة أيضًا؟"
"هل ساعدك سيد البرج؟" عندما لم يجب سول، عبس بايرون وسأل.
كان قلقًا من أن سيد البرج قد تدخل شخصيًا لمساعدة سول في طرد الأفكار الشريرة—إذا كان الأمر كذلك، فلن يكون هناك طريقة له لتعلم الطريقة من سول.
لم يكن مثل سول. لم يكن لديه وسيلة للوصول إلى غورسا.
"لا، لم يكن الأمر كذلك. لكنني أخشى أن الطريقة التي استخدمتها لطرد الأفكار الشريرة لن تنفع معك."
استرخى بايرون قليلاً، ثم عاد وعبس ببطء مرة أخرى.
"لكن، إذا كنت أنت، الكبير، من يعاني من الأفكار الشريرة، يمكنني مساعدتك في طردها." قال سول بابتسامة.
هذه المرة لم يتردد بايرون. "حسنًا، اتفقنا!"
"هكذا؟ بهذه البساطة؟"
أخرج بايرون دفترًا صغيرًا مألوفًا، فتح صفحة جديدة، ورسم عشر دوائر عليه بسرعة.
"دائرة واحدة لكل طرد."
فتح سول فمه. "الكبير، أفكارك الشريرة... هل يمكنها أن تتكاثر ذاتيًا؟"
هز بايرون رأسه وقاد سول إلى مكتبه.
"أجري تجربة لأصبح ساحرًا حقيقيًا."
"هل لديك فكرة بالفعل؟ ما الذي يتطلبه الأمر لتصبح ساحرًا حقيقيًا؟"
رسم بايرون نصف دائرة في الدفتر بعفوية قبل أن يجيب: "يجب عليك دمج المحدد مع جسد روحك. هذا يعني أن المحدد لم يعد نقطة ضعفك، بل جزءًا منك."
لم يفهم سول تمامًا.
"أليس اختيار المحدد بالفعل يجعله جزءًا من ذاتي؟"
"المحدد الذي دخل جسدك للتو يشبه جسمًا غريبًا. يمكن أن يجعلك تشعر بعدم الراحة، بالخوف، وبالمقاومة لقبوله. فقط عندما تقبل إرادتك وجوده بالكامل وتتعرف عليه كجزء من ذاتك، يمكنك كسر الحاجز وتصبح متدربًا من الرتبة الثالثة."
أكمل بايرون الدائرة التي رسمها. "ولكي يتقدم متدرب من الرتبة الثالثة إلى ساحر حقيقي، يجب تحويل المحدد من شكل مادي إلى شكل روحي. يجب أن يظهر في جسد روحك. إنه مثل تغيير من قطعة ملابس... إلى قلبك. إنه صعب للغاية ويمكن أن يؤدي بسهولة إلى طفرة المتدرب. لهذا السبب، التقدم إلى ساحر حقيقي... صعب جدًا."
عند سماع هذا، شعر سول بقشعريرة في عموده الفقري.
لتحويل محدد مادي إلى روحي—
حتى شكل وجوده سيتغير.
هل هذا حقًا شيء يمكن لمتدرب ساحر بسيط تحقيقه؟
لكن بمجرد أن عبرت تلك الفكرة ذهنه، تجمد فجأة.
"انتظر، المحدد الذي اخترته هو اليوميات—لم يكن لها شكل مادي منذ البداية." لمس سول غريزيًا كتفه الأيسر، لكن في منتصف الطريق، تحولت يده بطبيعية لتمسح صدغه.
افترض بايرون أن سول شعر بالخوف من الصعوبة، وتنهد بهدوء في قلبه، "لم يمتلك حتى الآن محددًا، وأنا أتحدث بالفعل عن الدمج والتحويل. لا عجب أنه خائف."
لكن ما لم يعرفه بايرون هو أن سول كان خائفًا—ليس من الصعوبة، بل من فكرة مفاجئة قفزت إليه.
"إذا نجحت في تحويل اليوميات إلى محددي... ألن يعني ذلك أنني سأصبح على الفور متدربًا من الرتبة الثالثة؟"
في الوقت الحالي، كانت مجرد تخمين، فرضية استنادًا إلى كلمات بايرون. لم يستطع تأكيد ما إذا كانت صحيحة بعد.
لم يقاطع بايرون سلسلة أفكار سول. بينما كان سول لا يزال يفكر، جلس بايرون على مكتبه وسحب دفترًا مرصوفًا بعناية من الكومة.
"هذه نسختي المكتوبة بخط اليد. يمكنك أخذها."
أخذ سول الدفتر وقلب صفحاته. نحو الصفحات الأخيرة، وجد مخططات تشكيل التعويذة التي رآها في الكهف.
"إذن سأقبلها." وضع سول الدفتر في معطفه. "هل تريدني أن أساعدك في طرد الأفكار الشريرة الآن؟"
هز بايرون رأسه. "ليس بعد... لم أصل إلى حدي."
رمش سول، مدركًا فجأة ما قد يكون بايرون يفعله.
كان يستخدم الأفكار الشريرة لإجبار المحدد على الاندماج في جسد روحه.
كان الأمر يشبه المقاتلين الذين يصقلون مهاراتهم من خلال المعركة—إذا تم بشكل صحيح، سيؤدي إلى تقدم سريع؛ إذا تم بشكل خاطئ، قد يؤدي إلى الموت الفوري.
كان الأمر مثل لعبة شد الحبل مع الموت لدفع النفس إلى الحد الأقصى.
قلق سول ولم يستطع إلا أن يقول: "لا تعرض نفسك للخطر أكثر من اللازم."
ابتسم بايرون بصورة خافتة. "مم."
فكر سول للحظة، لا يزال مضطربًا. "أود أن أفهم الأفكار الشريرة في جسدك أولاً. بهذه الطريقة، عندما لا تستطيع الصمود بعد الآن، لن أضطر إلى الارتجال في اللحظة."
أومأ بايرون وقام، متجهًا نحو سول.
فجأة، انتفخ جسده بالكامل مثل بالون.
لكن على عكس السابق، لم يكن ذلك مضحكًا.
كان مرعبًا.
انتفخت وجه بايرون المكشوف، ورقبته، وذراعيه بشكل غير طبيعي. وما كان ينتفخ بداخله لم يكن هواء.
كادت كل بوصة من جلده تنتفخ بأشكال وجوه بشرية.
بدت هذه الوجوه كالأسماك المحاصرة في شبكة، كل واحدة تحاول يائسة إيجاد مخرج.
والأسوأ من ذلك، أن هذه الوجوه لم تكن فقط تضغط للخارج—كانت تهاجم. محاصرة لفترة، كانت تتراجع ثم تهجم للأمام مجددًا بقوة متجددة.
واحدًا تلو الآخر، كانت الوجوه تصطدم مرارًا وتكرارًا بحبستها، تحاول الهروب.
جعلت النتيجة بايرون يبدو كشيطان متغير باستمرار.
أحيانًا، كان الخط الفاصل بين الساحر والوحش رفيعًا بشكل مرعب.
أخذ سول نفسًا عميقًا ليهدئ نفسه.
أغلق عينيه، ثم فتحهما ببطء، مفعلاً تأمله شبه الغامر.
في هذه الحالة، استطاع رؤية الأفكار الشريرة داخل بايرون.
كانت قوية. لم تكن واحدة منها روحًا بسيطة—كل واحدة بدت مختارة بعناية.
تم اختيارها خصيصًا لمساعدة بايرون على الاندماج مع محدده.
تذكر سول كيف قام بايرون بعدة رحلات لصيد الأشباح—فكان هذا هو ما كان يستخدمها من أجله.
كان لدى بايرون دائمًا هدف واضح: التقدم.
خرج سول من تأمله شبه الغامر وبعد لحظة من التفكير، قال: "الكبير، هل يمكنني أخذ قطعة من جلدك؟"
أومأ بايرون بجهد. ضغطت الوجوه على جسده للخلف، وعاد إلى مظهره الطبيعي.
ثم، لدهشة سول، أدخل بايرون يده في فمه مجددًا.
وسحب قطعة صغيرة من الجلد البني.
أخرج سول أنبوب اختبار من كيسه وأمسك بها، لكنه لم يستطع إلا أن يلقي نظرة شك على بايرون.
"هذا... جلدك، الكبير؟"
أومأ بايرون. " مم. "
ألقى سول نظرة على بشرة بايرون الباهتة التي لم ترَ الشمس، ثم عاد لينظر إلى القطعة البنية في أنبوب الاختبار...
لم يكن الكبير بايرون قد نزعها من عضو داخلي، أليس كذلك؟
==
(نهاية الفصل)