الفصل 250: الإيحاء
--------
كان تشكيل التعويذة للعالم العقلي قد اكتمل.
على الرغم من أنه لم يُوضع بعد موضع التنفيذ، تذكر سول الحالة التي كان عليها للتو—كانت كل خطوة تتدفق بسلاسة، منفذة بدقة نظيفة، دون أي عوائق.
كأنه رسمها مئات، بل آلاف المرات من قبل.
"التالي هو تهيئة ثمرة الصوت الطاحن. من المفترض أن الأمر يتطلب استخراج عصير بسيط. بصراحة، يمكنك فقط أكلها نيئة."
هز سول الثمرة الشبيهة بالفلوت في يده. مر الهواء من خلالها، منتجًا سلسلة من الأصوات المنخفضة الشبيهة بالأنين.
كان استخراج العصير سهلاً، لكن لتعظيم تأثيرات الثمرة المهدئة، اختار سول طريقة معالجة أكثر تعقيدًا.
انغمس في المهمة لدرجة أنه كاد يفوت الموعد الذي رتب للقاء رايت. لحسن الحظ، كان الطحلب الصغير موثوقًا كالعادة.
سحب بسرعة القناع المخفي في عمق الخزانة وهرع نحو البوابة الرئيسية.
كان للقناع بعض التأثير في صد الأشباح، لكن الرائحة الكريهة التي ينبعث منها جعلت ارتداءه صعبًا للغاية.
خاصة عند ارتدائه—كانت الرائحة تتسرب عبر الجلد حتى لو لم يتنفس من أنفه. كاد سول يتحملها لدقيقة واحدة. والأسوأ، أن الرائحة كانت تبقى على جسده ليوم كامل بعد ذلك.
ومع ذلك، كانت القدرة على صد الأشباح مفيدة. ما لم يفهمه سول تمامًا هو لماذا كان رايت يتنافس أيضًا على القناع.
بالنظر إلى كثرة عمليات رايت خارج البرج، لا ينبغي أن يكون ينقصه مثل هذه الأدوات.
عند دفع البوابة البرونزية، رأى سول على الفور رايت ممسكًا بدميته.
كانت لا تزال نفس الدمية منذ بضعة أيام، لكنها مرتدية زيًا جديدًا—لم تعد خادمة، بل الآن سيدة نبيلة.
"أليس يحاول استخدام تلك الدمية كدفعة مرة أخرى، أليس كذلك؟" عبس سول عند رؤية الدمية، شعر بالفعل بعدم الراحة.
لحسن الحظ، خلال الصفقة التالية، لم يذكر رايت الدمية أبدًا.
"هذا هو القناع الذي ذكرته؟" سأل رايت، مقبلاً الطرد الذي كان القناع ملفوفًا فيه، متعجبًا لماذا تم تعبئة عنصر صغير كهذا في صندوق خشبي كبير.
عند فتح الصندوق، اكتشف صندوقًا زجاجيًا بداخله، مختومًا بالشمع.
"هل هناك أي قيود أو محظورات للاستخدام؟"
فكر سول للحظة، "ليس بالضرورة محظورات—فقط أن رائحته كريهة. أوصي بفتحه فقط بعد عودتك إلى سكنك. "
استنشق رايت مرتين، لكن سول كان قد ختمه بإحكام، فلم ينبعث أي رائحة.
ومع ذلك، لم يمانع رايت.
كلما كانت الأداة السحرية أقوى وأندر، زادت احتمالية أن تحمل بعض العيوب الخفية.
تمامًا كما يجب على الناس مواجهة المخاطر المجهولة ليصبحوا سحرة، غالبًا ما تأتي الأدوات السحرية مع جوانبها المحظورة الخاصة.
لم يفتح رايت الصندوق للتحقق—كان يثق بسول.
مع اكتمال التبادل، كان سول، المتشوق للعودة ومواصلة تجاربه، أخذ المبادرة للوداع.
لكن قبل أن يغادر، مد رايت دعوة للمغامرة مجددًا.
"متى سنخرج في مهمة مرة أخرى؟ لا زلت أفتقد مغامرتنا في وادي الأيدي المعلقة،" قال رايت، فرك أنفه.
حقًا؟
ضحك سول، "هل تفتقد وحش الرأس، أم الأشباح؟"
أعطى رايت ضحكة محرجة، "ههه... حسنًا، كانت العملية خطيرة بعض الشيء، لكننا كنا محظوظين بالنجاة. بالإضافة إلى ذلك، عدنا بسفينة ذات ثلاثة صواري وستة سجناء أحياء. من لن يغار من مثل هذه المكاسب؟"
"سنذهب إذا سنحت الفرصة،" قال سول بعفوية، منسحبًا خلف الأبواب البرونزية.
عندما أغلق الباب، لمح رايت لا يزال واقفًا في الممر الخافت، محدقًا به مباشرة. أصبحت نظرته فجأة عكرة وغامضة.
كان يمسك بالدمية تقريبًا بحجم الإنسان، وشيئًا فشيئًا، كان التعتيم الأسود ينتشر عبر جسده بالكامل.
طق!
أغلق الباب تمامًا.
لا يزال متكئًا على الباب، عبس سول في شك.
"هناك شيء غير صحيح مع رايت،" تمتم، وتلاشت الابتسامة عن وجهه. "كان يتجنبني عمدًا مؤخرًا، لكن هذه المرة كان... متحمسًا بشكل غريب. هذا تغيير كبير. هل حدث له شيء؟"
[المترجم: ساورون/sauron]
شعر سول بأن شيئًا ما غير صحيح، أصر على استخدام الاعتمادات للصفقة. كانت الاعتمادات عملة افتراضية مسجلة—لا مجال للتلاعب.
ومع ذلك، لم يستطع سول التخلص من الشعور بأن شيئًا ما خطأ.
عندما دخل إلى غرفة التخزين الثانية، أضاءت فكرة مفاجئة في ذهنه.
"انتظر لحظة!" صفع سول يده على كومة الصناديق القريبة. " لم يكن هناك سوى خمسة سجناء تم أسرهم حينها. رايت، الذي كان مسؤولاً عن حراستهم معظم الوقت، يجب أن يتذكر ذلك بوضوح أكثر مني. "
لماذا قال ستة؟
كان هؤلاء المتدربون الخمسة من المتجولين في الأرض من الرتبة الأولى أو الثانية فقط. بعد العودة إلى برج السحرة، لم يعطهم سول الكثير من الاهتمام. سمع فقط أن المتجولين في الأرض لم يأتوا لفديتهم، وأن عدة منهم ماتوا بعد فترة وجيزة.
"هل نسي؟ لكن متدربًا من الرتبة الثالثة—ما لم يكن قد استبدل دماغه للتقدم—لا ينبغي أن يرتكب مثل هذا الخطأ. أما بالنسبة لزلة لسان... همم، أقل احتمالاً."
حائرًا، دفع سول باب غرفة التخزين الثانية.
وقف بيلي وهيرمان طويلين ويقظين أمامه.
"ستة أشخاص... هناك واحد زائد!" مرت قشعريرة باردة في عمود سول الفقري. "هل كان ذلك خطأ؟ أم... هل تسلل شخص ما إلى برج السحرة؟ هل كان رايت يمرر لي رسالة سرًا؟"
بعد خمس دقائق—
"إذن تشك أن شخصًا من المتجولين في الأرض قد دخل برج السحرة؟" جلست صورة يورا السوداء على طاولة سول الطويلة، تتأرجح ساقاها بعفوية.
"إنها مجرد شكوك. ربما أنا أفرط في التفكير. لكن إذا تسلل شخص ما، ربما يكون قد سيطر على رايت بالفعل. هذا على الأرجح لماذا حاول التلميح لي."
بعد تفكير دقيق، قرر سول الإبلاغ إلى سيد البرج غورسا. بعد كل شيء، قال غورسا ذات مرة إن المخاطر الخارجية هي من مسؤولية برج السحرة.
كان المتجولون في الأرض مدعومين بساحر قوي من الرتبة الثانية—لم يكن هناك طريقة يستطيع سول إنقاذ رايت بمفرده.
وحقيقة أن رايت اختار طريقة خفية لنقل الرسالة ربما تعني أنه كان يأمل أن يتدخل داعم سول—غورسا.
إذا كان مجرد متدرب من الرتبة الثالثة في خطر، قد لا يهتم سيد البرج. لكن الآن بعد أن تسلل العدو إلى البرج نفسه، لم يكن هناك طريقة ستجلس غورسا مكتوفة الأيدي.
ما لم يتوقعه سول، مع ذلك، هو أنه لم يكن غورسا من ظهر في غرفة التخزين—بل يورا.
ومع ذلك، لم يظهر سول أدنى تلميح من الخيبة.
"يا لها من متعة. لقد تمكنوا بالفعل من الوصول إلى برج السحرة." بدت يورا غير مكترثة تمامًا بتقرير سول، بل وحتى متحمسة قليلاً—كطفل يرى شاحنة آيس كريم.
"سأذهب للتحقق." بدأت تتجه نحو الباب.
أوقفها سول بسرعة، "هل ستقتحمين المكان هكذا؟ ألا ينبغي أن نُعلم سيد البرج أولاً؟"
تسللت يورا من تحت ذراع سول، تاركة ثقبًا في صورتها السوداء.
نظرت إليه بدهشة خفيفة، "جسدك المعدل حديثًا مثير للاهتمام. إنه كمضاد طبيعي لأجسام الروح!"
ومع ذلك، على الرغم من قولها ذلك، لم تبدُ خائفة على الإطلاق.
في الواقع، بينما كانت تتحدث، امتلأت الصورة السوداء تلقائيًا من جديد.
عندما لمس سول مدير المكتبة أغو، لم يمتص جسده الرجل مباشرة—كان عليه لا يزال استخدام خيوط روحه للالتهام.
مقارنة بالأشباح، بدت صورة يورا الظلية أقل استقرارًا. لكن طاقتها الروحية كانت هائلة—لم تهتم بهذا النوع من الخسارة.
من الواضح أن سيد البرج قد بذل جهدًا كبيرًا فيها.
" غورسا يقوم بدوريات كل ليلة. إنه مشغول. سأذهب بدلاً منه. "
مع ذلك، ذابت يورا في الأرض تحتها.
بعد أن هرعت لإثارة المشاكل، ركع سول ولمس الأرضية حيث اختفت.
كانت لا تزال صلبة وقاسية، دون أي أثر لموجات سحرية أو بقايا روحية.
بدت يورا قادرة على التسلل بسهولة عبر الطبقات البينية لبرج السحرة، غير خائفة تمامًا من أي مخاطر قد تتربص هناك.
هل يعني ذلك أنها كانت جزءًا من تلك الطبقات البينية نفسها؟
==
(نهاية الفصل)