الفصل 252: الصفحة الذهبية الثانية
--------
ومع ذلك، لم تدم ابتسامة سول المغرورة طويلاً.
عندما قلب صفحة العنوان برفق، ورأى، كما هو متوقع، الصفحة الذهبية الأولى مجددًا، تسللت عبوسة خفيفة إلى وجهه.
"لا تزال هذه الصفحة الذهبية لا تستجيب. هل أنا غير قادر على التحكم بها بعد؟"
حاول سول عدة طرق، لكن الصفحة الذهبية لم تعطِ أي استجابة على الإطلاق.
"لا بأس. دعنا نلقي نظرة على الصفحات التالية، لنرى إن كانت هناك أي تغييرات أخرى في العالم العقلي."
قرر التحقق من قسم الصفحات البيضاء.
عندما ظهرت اليوميات أمامه لأول مرة، انفتحت مباشرة على المنتصف، حيث بدأت الكلمات تظهر. لم يرَ سول الصفحات السابقة قط.
كان فضوليًا بعض الشيء—إذا كانت الصفحات البيضاء السابقة تحتوي أيضًا على محتوى، هل يمكن أن تسجل تجارب مالك اليوميات السابق؟
لكن عندما قلب الصفحة الأولى برفق، تجمدت عيناه—المليئتان بالفضول والتبجيل—في مكانهما فجأة.
"هاه؟ صفحة ذهبية أخرى؟" حدق سول مذهولاً في الصفحة الثانية التي ظهرت حديثًا. كان متأكدًا أنه بعد رؤية الصفحة الذهبية الأولى، وبما أنه لم يستطع معرفة استخدامها حينها، انتقل للتحقق من الصفحة نصف السوداء التي حصل عليها حديثًا بدلاً من ذلك.
خلال تلك القلبة، كانت الصفحة التالية للذهبية بوضوح صفحة بيضاء عادية.
فمن أين جاءت هذه الصفحة الذهبية الثانية؟ ومتى ظهرت في اليوميات؟
"لا يمكنني فقط أن لا أفهم استخدام الصفحات الذهبية، بل الآن ظهرت ثانية من العدم... متى ظهرت هذه؟"
أغلق عينيه، محاولاً تذكر استخدامه الأخير لليوميات.
"لم أكن أركز كثيرًا على صفحات اليوميات مؤخرًا، لذا ربما ظهرت هذه الثانية منذ فترة ولم ألاحظها. لكن الصفحة الذهبية غامضة جدًا—لا يمكن أن تكون قد ظهرت من تلقاء نفسها."
حاول سول تذكر المشهد عندما واجه الصفحة الذهبية لأول مرة.
عاصفة الروح، المحيط العميق الذي ظهر وهو فاقد للوعي، الشمس الضخمة فوق رأسه التي يمكن اجتيازها...
على الرغم من كل تلك الرؤى الغريبة، كان الجوهر الحقيقي هو ذلك الرجل المجنون—فيكتور.
لا، ليس فيكتور...
"كدت أنسى اسمه." فرك سول جبهته. " أوه، صحيح. إنه كيسمت. "
"هذا صحيح،" تذكر سول فجأة شيئًا—شيء لم يعره اهتمامًا كبيرًا، وحتى سيد البرج تجاهله!
"لقد أرسل لي ذلك الرجل رسالة ذات مرة."
تلك الرسالة الغامضة المشوشة اختفت تمامًا بعد أن قرأها سول.
"ظهور الصفحة الذهبية الأولى كان بالتأكيد مرتبطًا بكيسمت. هذه الثانية ربما تكون كذلك أيضًا."
اعتقد سول أنه من المحتمل جدًا أن تكون الصفحة الذهبية الثانية من فعل كيسمت أيضًا.
"بعد أن حصلت على الصفحة الذهبية الأولى، تغيرت سلوكيات ذلك الرجل... يبدو أنها تغيرت قليلاً." مع هذا الشك، بدأ سول على الفور بتذكر التفاصيل المتعلقة بكيسمت.
"إذن تلك الرسالة التي أرسلها بعد ذلك لم تكن فقط لاستفزازي؟ إذا أرسل الصفحة الثانية حقًا... فمن المحتمل أنه يعرف بوجود اليوميات."
" لا زلت أعرف عنه القليل جدًا. من الأفضل عدم التواصل معه الآن. "
حتى لو كانت الصفحة الثانية قد جاءت من كيسمت، لم يكن سول متأكدًا بعد من نوايا الرجل.
لكن عند التفكير في كيفية ترتيب ذلك الرجل دائمًا للموت من خلال أيدي الآخرين، عرف سول أنه يجب أن يكون حذرًا.
من يدري أي نوع من المخططات الخفية قد يكون وراء هذه "الهدية"؟
مضمومًا جانبًا نوايا كيسمت المحتملة في الوقت الحالي، واصل سول فحص الصفحتين الذهبيتين.
جذبهما برفق. كانت الملمس نفس الذي شعر به عندما لمسهما لأول مرة على سطح المحيط—ناعم وطري كجلد طفل. لكن مهما حاول سول بقوة، لم يستطع ترك أي علامة على الصفحات.
وكان الربط بين الصفحات واليوميات مثاليًا، كما لو أن اليوميات دائمًا ما تضمنت هاتين الورقتين الذهبيتين.
"هه، ليس لدي أي فكرة على الإطلاق. لكن عند التفكير في الأمر، على الرغم من أن هذا الشيء يُسمى يوميات، فإن كل الكتابة تظهر من تلقاء نفسها—لم أكتب كلمة واحدة بنفسي. إذا استطعت يومًا الكتابة عليه... ألن يعني ذلك أنني سأستطيع التحكم في حياة الناس وموتهم؟"
بدأ سول يحلم يقظة قليلاً لتهدئة إحباطه.
"يوميات ساحر ميت... هل لأنني لست ساحرًا ميتًا بعد؟ أم أنني فقط أفتقر إلى قلم يمكنه ترك علامة عليه؟"
هز رأسه واستسلم أخيرًا. قلب الصفحة مجددًا—كانت الصفحة التالية بالفعل صفحة بيضاء.
على الرغم من أن الصفحات الذهبية كانت بوضوح أكثر قيمة من البيضاء، إلا أنها كانت تعني أيضًا عدم السيطرة، وتطورات غير متوقعة أكثر.
كانت الصفحة البيضاء التالية تحتوي بالفعل على كلمات.
وكانت هذه كلمات لم يرَ سول ظهورها من قبل خلال أي من قلباته للصفحات.
ربما كانت اليوميات قد أخفتها عنه عمدًا من قبل.
لكن الغريب، أن سول لم يستطع التعرف على أي من هذه الحروف.
ومع ذلك، من التخطيط والتنسيق، بدت تمامًا مثل مدخلات اليوميات التي رآها من قبل.
قلب الصفحات بسرعة. كانت معظم النصوص التالية غير قابلة للقراءة أيضًا.
أكثر من ذلك، بدت بعض الحروف غريبة جدًا، وعندما كان يحدق بها، كان يشعر بشكل خافت كأن هناك أشخاصًا يتجولون بالقرب.
لكن عندما توقف عن القراءة ونظر إلى الأعلى، كانت تلك الأشكال المتجولة تختفي.
خفض سول رأسه مجددًا. هذه المرة، بدلاً من التحديق في حروف الصفحة البيضاء، قلبها بسرعة.
تقريبًا كل بضع صفحات، كان خط اليوميات يتغير.
إذا كان كل نوع من الخطوط يتوافق مع مالك سابق لليوميات... فإن هذه اليوميات قد مرت عبر أيدي عدد لا بأس به.
ليس ذلك فقط، لكن سول لاحظ أيضًا: كانت آخر صفحة في كل قسم من الخطوط تحتوي دائمًا على جملة قصيرة جدًا فقط.
الغريب، عندما نظر إلى تلك الجمل القصيرة، استطاع بطريقة ما تخمين معناها غريزيًا.
"أنت ميت."
"يبدو أن المالكين السابقين ليوميات ساحر ميت لم يلقوا نهايات جيدة بالضرورة."
أخيرًا، قلب إلى الصفحة الأولى من مدخلاته الخاصة.
لقد وضعت يوميات ساحر ميت هذه سول على مسار جديد، لكنها جرته أيضًا إلى تعقيدات أعمق.
واصل القلب...
والقلب...
"هه، شيء لأكون فخورًا به على الأقل. حتى الآن، عدد الصفحات المستخدمة من قبل المالكين السابقين مجتمعين لا يتطابق حتى مع صفحاتي. ألم يقوموا بإجراء تجارب؟ أم أنهم لم يكونوا سحرة من الأساس؟"
انتقل إلى الصفحة الأخيرة جدًا—كانت تحذير اليوميات بشأن بذرة الشر.
لكن عندما حاول سول القلب أكثر، اكتشف أنه على الرغم من المجموعة السميكة المظهرة من الصفحات البيضاء المتبقية، كلها انقلبت دفعة واحدة، وما ظهر أمامه كان صفحات سوداء.
كأن اليوميات لم ترغب في أن يعرف سول كم عدد الصفحات الفارغة المتبقية لديها.
أو ربما الصفحات الفارغة لم يكن لها نهاية على الإطلاق.
"كل صفحة سوداء تمثل أرواح شخص. هذا هو عالمي العقلي، لكن الصفحات السوداء لم تتحول إلى أشكال بشرية مثل الأرواح التي التهمها موردن. لا بد أن اليوميات قد غيرت أشكالها."
"لكن إذا كانت اليوميات تستطيع امتصاص أرواح الآخرين وتحويلها إلى صفحات سوداء، فلا بد أنها تستهلك طاقة الروح في العملية... هل يمكن عكس تلك العملية؟"
بينما كان يفكر في هذا، التقط سول إحدى الصفحات السوداء.
اعتقد أنه يمكن أن يجرب ذلك مع صفحة هيرمان.
بدأ بقوله في قلبه بصمت، "استعد هيرمان إلى شكل روحه الأصلي،" لكن اليوميات لم تستجب.
ثم حاول سول توجيه طاقته العقلية لأمر الصفحة السوداء.
لا شيء بعد.
عبس، " هذا هو العالم العقلي، واستخدام عقلي لا يزال لا يعمل. إذا كنت الوعي نفسه، إذن... "
أعطى الصفحة شدة خفيفة، وتمزقت الصفحة السوداء فعليًا في يده، كاملة تمامًا.
ثم، بدأت الصفحة تسخن قليلاً، وبدأت التغذية العقلية إلى دماغ سول تصبح متقلبة.
شعر وكأنها بالون على وشك الانفجار.
ألقى سول الصفحة بعيدًا على الفور.
هبطت على المنصة الحجرية، وفي لحظة، تمددت—نمت أطول وأكبر، حتى اكتسب مظهرها الخارجي لونًا نابضًا بالحياة.
في بضعة أنفاس فقط، تحولت الصفحة السوداء فعليًا إلى شكل هيرمان.
==
(نهاية الفصل)