الفصل 254: روح الأنثى ناقصة الجسد
---------
لم يُعر سول اهتمامًا للصدمة على وجهي الاثنين خلفه.
رفع ذراعه وغرز رأس المحقنة مباشرة في مؤخرة عنق هيرمان الذاهل.
تدفقت أضواء النجوم ورقائق الثلج نحو الإبرة، متدفقة إلى جسد روح هيرمان.
في غمضة عين، بدأت روح هيرمان تتصلب بسرعة مرئية للعين المجردة، بينما خفت ضوء النجوم في ذراع سول تدريجيًا.
كان نقل الطاقة مباشرًا وبصريًا بشكل لا يصدق—سرعان ما تجاوزت حالة هيرمان حالة موردن، وأصبحت شفافية جسده تقترب من مستوى أغو.
كانت حالته العقلية تتعافى أيضًا، ووعيه يعود بوضوح إلى النقاء.
هز هيرمان رأسه، وأخيرًا استطاع رؤية الشخص أمامه بوضوح.
في الثانية التالية، وبصوت خافت، سقط على ركبتيه.
على الرغم من أن عقله كان مشوشًا قبل لحظات، شعر بشكل غامض أن الرجل أمامه يمكنه أن يقرر حياته أو موته بمحض إرادته.
ولم يكن لديه أي قوة للمقاومة. "سيدي!" متبعًا ذلك الانطباع الخافت المتبقي من الفوضى، صرخ هيرمان في يأس.
منذ اللحظة التي نادى فيها هيرمان بتلك الكلمة—سيدي—شعر سول فجأة بنوع جديد من الارتباط يتشكل بينهما.
من قبل، كانت سيطرته وتواصله مع هيرمان كلها عبر اليوميات. لكن الآن، استطاع أن يشعر مباشرة بوجود هيرمان.
وفي وعي هيرمان، تُركت علامة تخص سول.
إذا أغضب هيرمان يومًا ما سول، فلن يحتاج سول سوى فكرة واحدة لمحوه من الوجود.
هذا التحكم المطلق في حياة وموت الآخر جعل سول فجأة يفهم السطر المكتوب على الصفحة الأولى من اليوميات: إتقان الموت هو إتقان المصير.
سحب سول الإبرة من مؤخرة عنق هيرمان، ومع ذلك ظل الارتباط بينهما دون انقطاع.
لم يعد رابطًا ماديًا أو عقليًا، بل شيئًا أقرب إلى الكارما.
"قم،" هز سول معصمه، شعر أنه لم ينفق الكثير من الطاقة.
بالنسبة لروح نقية مثل هيرمان، لم تكن هناك حاجة لكثير من القوة.
انحنى هيرمان بعمق مرة أخرى قبل أن ينهض أخيرًا من الأرض.
استدار سول إلى موردن وأغو، "من منكما التالي؟"
لم يكن موردن وأغو متأكدين مما مر به هيرمان للتو، لكنهما استطاعا رؤية بوضوح أنه خضع تمامًا.
لم تُنقذ ذراع سول اليمنى الجديدة هيرمان فحسب—بل يبدو أنها قد غرست شيئًا فيه.
لكن الآن، حتى لو خافا مما كان داخل ذراع سول، لم يستطع أغو ولا موردن تحمل الرفض.
الرفض يعني الموت.
ولم يرغب أي منهما في الموت.
خلال لحظة صمت قصيرة، دارت في ذهن أغو آلاف الأفكار.
"إذا قبلت نقل طاقة سول، قد لا أستعيد حريتي أبدًا." على الرغم من ذلك، تقدم خطوة قبل موردن. "لكن إذا اعترفت به حقًا كسيدي، فقد لا يكون ذلك أمرًا سيئًا."
ناهيك عن الكتاب الغريب الذي يحمله سول—قدرة سول على تغيير شكله بسهولة داخل العالم العقلي كانت كافية لإدهاشه تمامًا.
في عالم السحرة، كانت عدم الاستقرار العقلي السبب الأول للتلوث. لهذا السبب، على الرغم من أن السحرة كانوا دائمًا يجربون على أجسادهم المادية، كان كل واحد منهم يسعى جاهدًا للحفاظ على الاستقرار العقلي.
"من كان آخر من عبث بشكل روحه؟" احترقت عينا أغو وهو يحدق بسول. "أوه صحيح، أولئك الإلف الذين دمروا أنفسهم إلى النسيان."
تقدم خطوة أخرى، مستعدًا للتحدث—عندما فجأة—
طق طق طق طق طق!
ترددت خمس ضربات سريعة من جانبه.
استدار ورأى موردن يسقط على ركبتيه في المكان الذي كان يقف فيه.
بسبب تصميمه على الركوع، وحقيقة أن أرجله الخمس لم تكن منسقة تمامًا، تكرر الصوت مرارًا وتكرارًا بينما كان يضرب الأرض.
"سيدي، من فضلك امنحني بركتك."
كلمة "بركة" بدت أكثر وقارًا بكثير من "نقل الطاقة."
"هذا الرجل يتحدث كعالم متعجرف، وجلده أسمك من جدار!" ارتعش فم أغو، "ذلك الطفل الأبله الذي ركع وناداه سيدًا شيء واحد، لكن أنت أيضًا؟!"
لأنه تأخر خطوة، ولم يكن موقفه صادقًا تمامًا—لم يركع أغو أو ينادِ سول "سيدي" فعليًا—كان آخر وعي الروح الذي تلقى الطاقة من سول.
لكن سول لم يمانع.
لاحظ أنه بينما ناداه موردن أيضًا "سيدي"، كان ينقصه الصدق القلبي الذي أظهره هيرمان.
ومع ذلك، لم يكن ذلك مهمًا—لقد نجح سول في إقامة ارتباط مع موردن.
في اللحظة التي تشكل فيها ذلك الرابط، شعر ببقع من الفوضى وبقع سوداء داخل عقل موردن.
كالعفن الذي ينمو على الخبز.
"ربما هذه هي الأجزاء الملوثة من موردن،" فكر سول، لكنه لم يتصرف بتهور. "حتى أعرف ما إذا كان إزالة تلك البقع السوداء ستؤذيه، من الأفضل ألا أعبث. إذا محوته عن طريق الخطأ، ستكون كارثة."
قرر سول المراقبة لفترة.
أما بالنسبة لعدم إقامة ارتباط مع أغو—لم يكن هناك عجلة.
كان ذلك مثاليًا. يمكن أن يكون أغو مجموعة تحكم مقابل الاثنين الآخرين، مما يسمح لسول بدراسة كيفية استجابة وعي الأرواح المختلفة ومدة استمرارها في العالم العقلي.
نظر سول إلى اليوميات في يده، عارفًا أن هذه القوة الخاصة لا تزال تأتي منها.
للأسف، على الرغم من أنه يتحكم الآن في أرواح هيرمان وموردن، إلا أنه لم يتقن اليوميات حقًا بعد.
"ارتباطي بها أقوى الآن بالتأكيد. لكن إذا أردت تحويلها إلى محدد موقع حقيقي، سأحتاج على الأرجح للعودة إلى العالم العقلي بضع مرات أخرى."
بدأ سول بالفعل يشعر بتقلبات عاطفية.
علامة على أن شكل روحه بدأ يفقد استقراره.
"لا يمكنني البقاء هنا أكثر من ذلك." نظر سول بسرعة نحو الصفحة السوداء الأخيرة.
أو بالأحرى، ثلثي صفحة.
كان هذان الثلثان من الصفحة شيئًا التقطه سول في قصر رالف.
ربما بسبب أنها كانت تالفة من البداية، لم تتحدث روح هذه الصفحة الناقصة أبدًا.
"هل يمكنني تمزيق هذه أيضًا؟" مد سول يده وحاول تمزيق الصفحة.
لم يكن هناك مقاومة—مزق الصفحة الناقصة بسهولة وألقاها على الأرض.
في اللحظة التي هبطت فيها، خضعت الصفحة السوداء لتغييرات عنيفة.
عندما تحول موردن والبقية من صفحات إلى أشكال بشرية، كان الأمر مثل ذوبان الجليد والثلج—سريع لكنه لطيف.
لكن هذه كانت مختلفة تمامًا. ما إن لامست الأرض، انفجرت كقنبلة، مُثيرة ضجة هائلة.
في ثوانٍ، تشكلت على هيئة امرأة، أو بالأحرى، نصف امرأة. لأن هذه المرأة لم يكن لها نصف سفلي.
كانت مقطوعة عند الخصر، مع ما يبدو كأنه أجزاء من الأعضاء الداخلية لا تزال تتدلى من القطع.
كانت للمرأة ذراعان نحيلتان عظميتان، وأصابع طويلة حادة كالأمواس. كانت أطرافها تنحني مثل أرجل العنكبوت، داعمة إطارها الصغير.
كان شعرها البني المحمر يلتصق بوجهها كما لو كان مبللاً بالدم، وبين خصلاته كانت تطل عينان تظهران البياض فقط.
"سيدي، كن حذرًا. هذه روح قد تلوثت وتحولت بالكامل،" حذر موردن سول بسرعة.
أومأ سول. "أراها."
بالتأكيد، في اللحظة التي انتهت فيها تحول تلك النصف امرأة، ارتعشت ذراعاها وقفزت من الأرض—منقضة مباشرة على سول.
كانت تحاول بنشاط مهاجمة سيدها!
رفع سول يده في ومضة وصفعها إلى الطرف البعيد من المنصة.
اصطدمت المرأة بالأرض، ارتدت ككرة مطاطية، وجاءت مخالبها نحوه مجددًا.
"روح فاسدة بلا أمل في ترويض، هاه؟ إذن ما فائدتها بالنسبة لي؟" عبس سول، يشعر بوخزة من التهيج.
في الوقت نفسه، بدأ برد عنيف وبارد يتصاعد من داخله، كالصقيع المتشكل على روحه.
داخل العالم العقلي، بدأت المنصة الحجرية الدائرية ترتجف. انشقت شقوق في الأرض، وبدأ ضوء النجوم المحيط يومض بعنف.
لاحظت وعي الأرواح الثلاثة الأخرى التغيير أيضًا. بمجرد أن بدأ ضوء النجوم ينبض، شعروا جميعًا بإحساس ساحق بالفناء الوشيك!
ومع ذلك، كانت تلك المرأة ناقصة الجسد لا تزال تملك القوة لمهاجمة سول مجددًا.
مشاهدًا إياها تتسلق بعد أن رُكلت بعيدًا، ضباب ذراع سول للحظة—ثم ظهر مجددًا كذراع أخطبوط.
بينما قفزت في الهواء، جلد الذراع كالسوط. التف الملحق الرشيق حول جسدها وصفعها بقوة في الأرض.
==
(نهاية الفصل)