الفصل 281: الأكاذيب
--------
كان سحرة دوقية كيما يتعاملون مع سول بأدب خافت. سواء كان ذلك بسبب دعم برج السحرة له أو لسبب آخر، لم يستطع أحد القول على وجه اليقين.
بما أن يورا قد ألقت بنوبة غضب وأغلقت نفسها في عربة خاصة، دعوه سول للراحة داخل عربتهم بدلاً من ذلك.
لكن سول، الذي أصبح الآن على بعد خطوة واحدة فقط من أن يصبح متدربًا من الرتبة الثالثة، لم يكن لديه رغبة في المجاملات الاجتماعية.
"شكرًا، لكن لا داعي لذلك. هل يمكنكم إخباري بما حدث هنا بالفعل؟"
تردد بوري، مع ذلك.
في تلك اللحظة، دوّت صيحة طائر حادة في السماء، وكاد الجميع يميلون برؤوسهم للنظر إلى الأعلى.
بعد لحظات، هبط نسر بني داكن ضخم من السماء.
حلّق على ارتفاع حوالي عشرة أمتار فوق الأرض. لم ينزل الفارس على ظهره، بل انحنى على الجانب وصاح إلى سول، "لقد هرب ذلك الرجل مرة أخرى. هل تعرف إلى أين قد يكون متجهًا؟"
هز سول رأسه.
عبست كيرا، "ما الذي يفعله كيسمت في القارة الغربية بحق الجحيم؟ إنه كالنسر ينجذب إلى رائحة الدم. مزعج جدًا!"
"إذن، أنتِ تعرفين اسمه،" سخر سول داخليًا، "فلماذا استمررتِ في مناداته 'ذو الشعر الفضي'؟ ربما أصاب كيسمت بنصف الجنون بسببكِ."
سألته كيرا مجددًا، "إذن، كيف انتهى بك الأمر معه؟"
"بعد أن هربت من المدينة—"
بانغ! انفتح باب العربة مجددًا، واصطدم بقوة بالإطار.
"هذه أمور البرج. لا حاجة لمتطفلة مثلكِ للتدخل!" كانت السيدة يورا لا تزال تسكن ذلك الجسد الدمية.
على الرغم من أنها لا تستطيع سوى الرمش وتحريك فمها، ووجهها متصلب وبلا تعبير، إلا أن البرودة المنبعثة منها جعلت غضبها واضحًا كالكريستال.
كانت كيرا الوحيدة التي تجرأت على الرد عليها، "أميرة من كيناس أُرسلت إلى هنا لزواج سياسي، دخلت تلك المدينة وأصبحت الآن مجرد عظام. بالطبع سأسأل سول! حتى لو كان غورسا هنا، لما قال كلمة. حاولي القفز مرة أخرى، وسأشق تلك القشرة التي تختبئين فيها!"
صرّت مفاصل جسد يورا الدمية بشكل مشؤوم، لكنها لم تقل شيئًا آخر.
لم يكن هالة ساحرة من الرتبة الثانية شيئًا يُستهان به.
روى سول بسرعة ما حدث بعد دخوله المدينة—على الأقل الأجزاء التي يستطيع الكشف عنها.
كان سحرة البلاط من دوقية كيما، الواقفون بالقرب، متجمدين بشكل واضح من القصة.
لقد خسر برج السحرة بالفعل متدربًا من الرتبة الثانية واثنين من الرتبة الثالثة هناك!
لحسن الحظ، انتظروا وصول الدوقة الكبرى كيرا قبل الدخول إلى المدينة لاستعادة الأشخاص.
لو اندفع أحد إلى الداخل في وقت سابق الليلة الماضية، لربما أصبح جزءًا من تلك المدينة الدموية بنفسه.
لكن نحو نهاية رواية سول، بدأ سحرة كيما في التعبير عن شكوكهم حول أجزاء بدت غير واضحة.
"السيد سول،" قال ساحر البلاط بوري، بنبرة لا تزال محترمة ولكنها مشوبة بشكوك واضحة. "إذا كانت تلك الفتاة بيني تخدع الناس ليموتوا، فلماذا ساعدتك على الهرب؟"
لم يغضب سول. كان يفهم أن أي شخص في موقعهم سيشعر بالشك.
"أولاً، رأيت من خلال ما يسمى بمسار الهروب—كان فخًا. لم تستطع خداعي. ثانيًا، عقدت صفقة معها مقابل حريتي."
عبس ساحر بلاط آخر، واضحًا أنه لم يقتنع وكان على وشك التحدث عندما قاطعته كيرا.
"هذا يكفي. إنه متدرب غورسا المُدرَّب شخصيًا. ما فائدة الضغط عليه بشدة؟"
عند ذكر غورسا، ساد الصمت المشهد بأكمله.
كان ذلك الرجل واحدًا من أفضل السحرة من الرتبة الثانية في القارة الغربية—والأهم من ذلك، كان غير معقول تمامًا.
لا يهم إذا كان سول يخفي شيئًا؛ حتى لو كان قد ذبح المدينة بأكملها بنفسه، من سيجرؤ على استجوابه؟
"ما يجب أن يشغلكم قد اتضح بالفعل. الأميرة من كيناس دخلت المدينة بعد سول. سواء أُخدعت أو دخلت بمحض إرادتها لا يهم الآن—كلهم ماتوا. قولوا للدوق الأكبر لكيناس إما أن يتوقف عن إضاعة الوقت بإرسال الأميرات ويبدأ بإرسال الذهب، أو إذا أراد من يتحمل اللوم، فليذهب وراء كيسمت—إنه ساحر من الرتبة الثانية هارب يتسبب بالفوضى."
ألقت كيرا نظرة أخرى على سول. كانت تعلم بوضوح أنه يخفي شيئًا.
لكن سواء استخدم سول وسائل غير مشروعة أو كان يخفي غنائمه فقط، لم يكن ذلك يهم كيرا.
كان موقف غورسا قد جعل الأمور واضحة—كان يقدّر سول بشدة.
لم يكن لدى كيرا سبب لتجعل الأمور صعبة عليه بسبب أميرة أجنبية.
"أنا عائدة. نظفوا هذا المكان وامنعوا انتشار الفساد!" مع ذلك، ربتت كيرا برفق على ظهر الطائر.
أطلق النسر الضخم صيحة حادة ورفرف بأجنحته، متجهًا بعيدًا عن مدينة غرايند سايل.
نظر جميع الأشخاص المتبقين إلى سول مع لمحة من الخوف في أعينهم.
لم يخافوا من سول نفسه، بل من الرجل الذي يقف خلفه، غورسا.
كان الساحر بوري، أول من تحدث، يقف الآن مقابل سول، متضايقًا كما لو أن ألف حشرة تزحف على جسده.
"إذا لم يكن هناك شيء آخر، سأستأذن الآن،" قال سول بابتسامة مهذبة، ودّع وفد كيما.
تحسنت الأجواء على الجانب الآخر على الفور، وبدا الجميع مستعدين لوداعه بحماس.
في محاولة لتهدئة الأمور، عرض الساحر بوري على سول عربة أكثر فخامة للرحلة.
لكن سول رفض.
عاد إلى عربته الخاصة ووجد السيدة يورا لا تزال تبدو غاضبة. النساء الغاضبات ليس من الحكمة استفزازهن.
خفض سول حضوره وسأل باحترام، "فيني، هل يجب أن نعود الآن؟ لا يزال هناك بعض التفاصيل عن المدينة أود أن أشرحها لكِ."
المعنى غير المعلن: كانت هناك أشياء لم يستطع قولها للآخرين، لكن يورا بحاجة إلى معرفتها.
استرخت شفتا الدمية المشدودتان فجأة. أمالت رأسها قليلاً وقالت بصوت ناعم، "اركب."
قبل المغادرة، أوكل سول العجوز المجنون إلى الساحر بوري.
كان بوري، حريصًا على تخفيف التوترات، سيأخذ بالتأكيد رعاية جيدة له.
قد لا يُشفى أبدًا من جنونه، لكنه على الأقل سيعيش حياة مريحة لبقية حياته.
على الرغم من أن سول تفوق على بوري في المكانة، كان أقل خبرة بكثير عندما يتعلق الأمر بإدارة الشؤون الدنيوية.
حتى أنه ذكّر بوري بألا يعطي العجوز معاملة مبهرجة—فقط دعه يعيش حياة هادئة.
قبل الساحر بوري العجوز المهلهل من يد ساحر سول ووعد بجدية أن يفعل كما أُمر.
بمجرد أن استدار سول للمغادرة، سمع العجوز يتمتم تحت أنفاسه—
"الفراشة... طارت بعيدًا..."
توقف سول لثانية، وومض صوت بيني ووجهها في ذهنه.
أغلق عينيه للحظة. عندما فتحهما مجددًا، عاد وجهه إلى الهدوء.
بدأت العربة تتحرك، لكنهم لم يكونوا متجهين إلى برج السحرة بعد.
كانوا ذاهبين إلى القلعة السوداء أولاً، للتعامل مع الميراث الذي تركه موشي موشي.
في العربة، روى سول وفيات موشي موشي وأنجيلا بالتفصيل وأكد أنه سيكون من الصعب على بيلي أن يكون قد هرب من المدينة.
"سيدتي، هل رأيتِ بيلي يهرب عندما كنتِ خارج المدينة؟"
"نعم،" اعترفت يورا بصراحة. "كان ذلك لأن بيلي خرج بينما كنت أنا ورايت بالقرب من البوابات، فسُحب رايت مرة أخرى إلى غرايند سايل."
إذن، هل سُحب رايت إلى موته بواسطة بيلي؟
كان وفد كيما قد أكد بالفعل أنه لا ناجين في المدينة. على الرغم من أن فساد اللحم والدم لا يزال محصورًا داخل الجدران في الوقت الحالي، دون معالجة دقيقة، سينتشر قريبًا—ويثير ذعرًا دمويًا هائلاً.
لعنة لا يستطيع حتى متدرب من الرتبة الثالثة الهروب منها يمكن أن تمحو بسهولة مدينة كبيرة بأكملها.
لذا، بينما غادر سول ويورا، بقي وفد كيما خلفهم لمواصلة الاحتواء.
"إذن، هل هرب بيلي؟" سأل سول.
"لقد هرب،" قالت يورا بلا مبالاة، تتلاعب بكشكشة تنورة خادمة الدمية. "بعد أن استخدم رايت ككبش فداء، لم يجرؤ على مواجهتي وفر هاربًا. ليس أنني أهتم. كنت قد حصلت بالفعل على كل ما أحتاجه من رايت."
خفض سول نظرته.
لقد رأى أشخاصًا يقومون بهذا النوع من الحيل من قبل—استخدام الآخرين كتضحيات لإنقاذ أنفسهم. لو لم يبقَ متيقظًا ويعد استعدادات مسبقة لمواجهة مثل هذه الخيانات، من يدري إذا كان لا يزال جالسًا هنا الآن؟
كان عالم السحرة هكذا—إما أن تسعى وراء المعرفة، أو تسعى وراء الربح.
أولئك الذين يطاردون المعرفة سيموتون من أجلها.
أولئك الذين يطاردون الربح سيقتلون الآخرين من أجلها.
==
(نهاية الفصل)