الفصل 287: ساحة المعركة العقلية
---------
استقر سول على المرشح الأخير المناسب لـ"مراقب التاريخ"، لكن بما أن الطحلب الصغير لم يستطع دخول عالمه العقلي، لم تكن هناك عجلة لتنفيذ تلك الخطوة بعد.
أغلق اليوميات وسار نحو الأشكال الأربعة للوعي الروحي المذهول.
بينما كان يتحرك، بدأت المنصة تحت قدميه تغير شكلها.
تحولت المنصة الحجرية الدائرية الرمادية سابقًا—لونها، ومادتها، وبنيتها، كلها تغيرت عما كانت عليه.
تحت قدميه، تحولت إلى بلاط رخامي فاتح اللون منقوش بنقوش معقدة.
ارتفع جزء من الأرض، مشكلاً لوحة سوداء مسطحة بسرعة.
كان أحد جوانب اللوحة ناعمًا بشكل استثنائي، يعكس بوضوح صور الأشكال الأربعة للوعي الروحي.
حدق الأربعة في اللوحة أمامهم، غير قادرين على فهم ماهيتها.
لكن سول عرف—كانت شاشة أظهرها.
في اللحظة التالية، ظهرت كلمتان على الشاشة:
البعث.
في الوقت نفسه، تغيرت الملابس على جسد سول بوميض من الضوء. عندما تلاشى التوهج، تحول رداء المتدرب إلى معطف مختبر أبيض.
في ذهنه، كان هذا ما يرتديه الأذكياء دائمًا.
ثنى إصبعه السبابة ونقر على الشاشة.
"لننتقل إلى شيء جاد."
"تركيزي الحالي هو على السحر ذي الصفة المظلمة، خاصة في مجال الأرواح. من المتوقع أن يصبح البعث بالتأكيد موضوعًا رئيسيًا في المستقبل."
عند ذكر "البعث"، استبدت بالأرواح الأربعة مشاعر معقدة ومتضاربة.
كوعي روحي بلا أجساد، كانوا في الأساس النوع الأكثر حظًا من الموتى.
وكأموات أحياء، كيف لا يتوقون إلى البعث؟
لكن حتى الموت البسيط كان مجالًا لا يمكن الوصول إليه إلا للسحرة من الرتبة الرابعة فما فوق.
وفي جميع أنحاء القارة الغربية، لم يوجد ساحر واحد من الرتبة الرابعة.
كان الأقوى حولهم من الرتبة الثالثة فقط—وحتى هو لم يكن لديه دعم قوي، قادر فقط على فرض نفوذه قليلاً في القارة الغربية. أمام شخص مثل غورسا، الذي كان وراءه عائلة قوية، كان عليه أن يتصرف بحذر.
أعطى سول الأربعة بضع ثوانٍ لاستيعاب هذا قبل أن يتابع، "بالطبع، هذا الموضوع قد يكون واحدًا لا أستطيع إكماله حتى في حياتي كلها. لذا هو هدفنا النهائي فقط—لا يمكننا إهمال دراساتنا وتطورنا الآخر أيضًا."
بينما تحدث سول، تحولت الكلمات على الشاشة:
هجمات الروح.
تابع، "هجمات الروح هي الاتجاه الذي أخطط للبحث فيه بعد ذلك. إنها حاليًا أقوى طريقتي والتي درستها بعمق أكثر."
بعد ذلك، ظهر قوس كبير متعرج تحت عبارة "هجمات الروح".
في النصف العلوي من القوس، ظهرت كلمتان:
خارجي.
"في الوقت الحالي، لدي فكرتان أوليتان للنهج الهجومي. الأولى هي خارجية."
مد سول يديه. أمام أعينهم، تحولت يداه تدريجيًا إلى شفافة، ثم استطالتا وتحولتا—من أيدي بشرية إلى مجسات شبيهة بالأخطبوط.
"الخارجي يعني تحويل شكل روحي القابل للتمدد إلى سلاح، مهاجمًا روح العدو مباشرة."
ثم عرضت الشاشة الكلمات:
داخلي.
حدق سول في تلك الكلمات للحظة قبل أن يتابع، "’الداخلي’ قد لا يكون المصطلح الأدق. ما أعنيه هو—جذب روح العدو إلى هنا."
"ماذا؟" صرخ أغو وموردن تقريبًا في انسجام.
أنجيلا—التي لم تُسمَ بعد في ذلك الوقت—وهيرمان، الذي لم يكن يعرف الكثير عن شؤون الأرواح، نظروا بذهول فقط.
"لقد فعلت شيئًا مثل هذا من قبل بالفعل،" قال سول، ناظرًا إلى موردن. "كان ذلك بعد أن أسست هذا العالم العقلي، تمكنت من هزيمة السيد موردن، الذي كان قد تحول إلى شبح. لذا عندما أواجه أعداء أقوى بشكل عام لكنهم أضعف في القوة العقلية أو الروحية، ألا يمكنني فقط جذبهم إلى هنا وضربهم حتى يفقدوا الوعي؟"
تحدث موردن أولاً. لم يمانع أن سول هزمه ذات مرة عندما كان في حالة فوضوية. "إذا استطاع السيد تحقيق هذا، فلن يكون لساحر من الرتبة الأولى أي فرصة بمجرد دخوله. وحتى ساحر من الرتبة الثانية بقوة روحية أضعف قد يخسر أمامك."
في ذلك الوقت، على الرغم من أن موردن كان ساحرًا حقيقيًا من الرتبة الثانية، كان قد مات لسنوات وأصبح شبحًا مجزأًا—لم يعد يُعتبر حقًا من الرتبة الثانية.
بمجرد أن أعطى موردن موافقته، تدخل أغو لينصح بالحذر. "لكن يا سيد، لم يفعل أحد شيئًا مثل هذا من قبل. جذب وعي روح شخص آخر إلى عالمك العقلي الخاص خطير للغاية."
تابع، وكأنه قلق من أن يتسرع سول في الأمر. "مشهد عقل الشخص هش للغاية في الواقع. فقط السحرة المتخصصون في الأرواح، المستعدون للتدمير المتبادل، سيجذبون الآخرين إلى عالمهم العقلي لمواجهة نهائية."
في هذه النقطة، أدرك أغو فجأة أن عالم سول العقلي لم يكن بهذه البساطة.
لا تهتم بالسماء النجمية الغامضة المقلقة أعلاه، أو المنصة المتغيرة باستمرار تحت القدم. انسَ اليوميات المعجزة في يد سول التي يمكنها طرد الفساد قسرًا واستعادة الوضوح لشظايا الروح. حتى قدرة سول على إعادة تشكيل شكله العقلي بحرية—ذلك وحده كان شيئًا لا يستطيع العديد من السحرة الحقيقيين فعله.
مع هذا في الاعتبار، غير أغو نبرته. "بالطبع، السيد ليس ساحرًا عاديًا. اليوميات وحدها تملك القوة لاستخراج وعي آخر بالقوة."
تنهد داخليًا. "ومع ذلك، من أجل السلامة، ما لم يكن ذلك ضروريًا تمامًا، لا تجذب ساحرًا من الرتبة الثانية. في ذلك المستوى، وعيهم الذاتي صلب للغاية. بالإضافة إلى ذلك، عادةً ما يأتون مستعدين بتدابير وقائية خاصة ضد الهجمات القائمة على الأرواح."
أومأ سول. ما قاله أغو كان منطقيًا.
كان كل من أغو وموردن ساحرين حقيقيين من الرتبة الثانية سابقًا. كانت تجربتهما ورؤيتهما قيمتين.
ومع ذلك، لم يكن سول محبطًا. كان عالمه العقلي يحتوي على اليوميات كمرجع—كان مستقرًا للغاية. وقدرات اليوميات لم تكن مقتصرة على خصوم من الرتبة الثانية فقط.
لكن لم تكن هناك حاجة لشرح كل ذلك لهم.
"أفهم. في الوقت الحالي، استخدام العالم العقلي كساحة معركة هو مجرد مفهوم نظري. لم نحل حتى المشاكل الأساسية بعد. مهما كانت الصعوبات التي ستنشأ في المستقبل، سنتناولها واحدة تلو الأخرى."
عند سماع هذا، فهم الآخرون—كان سول قد قرر بحزم تحويل عالمه العقلي إلى ساحة معركة عقلية.
رؤية تعبيراتهم المتوترة، قال سول بصراحة، "لنبدأ بالعمل على الخطوة الأولى: الهجمات الخارجية على وعي الأرواح للآخرين."
"أخطط لدمج مجسات روحي—" حرك مجساته الشبيهة بالأخطبوط ليوضح "—مع تعويذة الرتبة الثانية التي كنت أدرسها، لمسة العذاب. هل لدى أي منكم تجربة أو نصيحة ذات صلة؟"
بعد التحدث، التفت مجسا سول حول بعضهما البعض.
الناس الآخرون يعقدون أذرعهم مرة أو مرتين—لقد فعل ذلك عشرات المرات.
كالعادة، تحدث أغو أولاً. بعد أن كان أمين مكتبة برج السحرة سابقًا، كان لديه معرفة نظرية كبيرة.
"لمسة العذاب هي أيضًا تعويذة ذات صفة مظلمة، لكنها تُلحق الضرر بشكل رئيسي بالجسد المادي. إذا أراد السيد دمج مجسات الروح، يمكن تقسيم الضرر بين الجسد والروح. لكن أولاً، سنحتاج إلى معالجة الطبيعة المتضاربة للتعويذتين..."
قبل أن ينتهي، ارتجفت الأرض تحتهم فجأة.
سكت بسرعة، مستديرًا بدهشة إلى سول—الذي كان ينظر حوله في حيرة أيضًا.
"هل انتهى الوقت؟" سأل أغو بحذر.
"ربما." كان سول أول من شعر بعدم الاستقرار في الفضاء.
كان قد قضى وقتًا طويلاً في العالم العقلي هذه المرة—أطول بكثير من المرة السابقة. نتيجة مرضية.
ومع ذلك، كان اضطراره لإنهاء جلسة العصف الذهني في منتصف الطريق مخيبًا للآمال قليلاً.
"أغو، موردن، هيرمان، وآن..." توقف سول. الفتاة بوجه أنجيلا—الروح المدمجة حديثًا—لم تكن قد أعطت نفسها اسمًا بعد.
استدار الثلاثة الآخرون، عند سماع أسمائهم، جميعهم إلى صفحات سوداء وعادوا إلى اليوميات.
ظلت الفتاة فقط واقفة في مكانها. فجأة، ابتسمت.
"كنت أفكر طوال هذا الوقت في أي اسم أعطي لنفسي. لكن عندما ناديتني للتو، أدركت—لا يهم ما يُطلق عليَّ، أنا لا أزال أنا. جوهري لا يتغير."
تتبعت إصبعها على شفتيها بتفكير. "بما أن هذا ما ناديتني به، ربما يكون قدرًا."
"سأذهب باسم آن من الآن فصاعدًا." اقتربت من سول، مائلة قليلاً إلى الأمام مع إمالة ذقنها وتجهم، عيناها الدائريتان الكبيرتان تتألقان. "شكرًا على تسميتي، يا سيدي~"
==
(نهاية الفصل)