الفصل 289: المتاعب
--------
بعد تناول مستخلص ثمرة صوت الطحن، تم ضغط جميع عواطف سول إلى الحد الأقصى.
لكن بمجرد أن بدأت تأثيرات الجرعة في التلاشي، عادت تلك العواطف المضغوطة بقوة هائلة.
التفاصيل التي لم يكن قد انتبه إليها في ذلك الوقت، والمشاعر التي لم تظهر حتى من قبل، كلها شنت هجومًا مضادًا شرسًا ضده.
فكرة التخلي عن تجربة اليوميات للمستخدم السابق—شيء لم يندم عليه حقًا—تسببت له الآن بألم أكبر مما ينبغي.
تحت تأثير الآثار الجانبية لثمرة صوت الطحن، تحول ذلك الألم الخفيف إلى عذاب شعر وكأنه مثقاب ينخر في قلبه.
كره ذلك كثيرًا، لدرجة أنه كاد ينهار على الأرض ويبدأ بضرب الأرضية بقبضتيه!
أثارت أحداث أخرى أيضًا ردود فعل عاطفية شديدة، لكن لم يكن أي منها بعنف هذا. تفاقم الأمر لدرجة أنه قبل لحظات فقط، كاد يفقد السيطرة أمام بوري.
لحسن الحظ، تمكن من الصمود حتى بعد مغادرة الرجل.
وإلا لكان الإحراج هائلاً.
هل الآثار الجانبية لثمرة صوت الطحن بهذه الشدة؟ لم يستطع سول إلا أن يتساءل، إذا كان الكبير نيك قد عانى من نفس الشيء عندما استخدمها في الماضي. تذكر فجأة كيف بدا نيك غريبًا ومشوهًا قبل أن يغادر سول—شيء يتعلق بمظهره نصف بشري، نصف شبح—وبدأ القلق يتصاعد بشأن حالة الرجل.
ربما بسبب قوة سول العقلية القوية، ضربت الآثار الجانبية بسرعة، لكنها أيضًا تلاشت بسرعة.
خلال دقيقة، بدأ رد الفعل العاطفي يتبدد. بعد ثلاث دقائق، كان قد نهض بالفعل، يبدو كما لو أن شيئًا لم يحدث.
"من حسن الحظ أنه لم يكن هناك أحد آخر حولي. الآثار الجانبية قصيرة، لكنها لا تزال مصدر إزعاج كبير. لو كان هناك خرق مفاجئ في دفاعاتي العقلية هناك، لكان من الممكن أن يؤدي إلى انهيار كامل. أحتاج حقًا إلى إيجاد مواد أفضل لبناء عالم عقلي أكثر استقرارًا."
على الرغم من أن سول كان يستخدم اليوميات الآن كمحدد موقعه، لم يعنِ ذلك أنه لم يعد بحاجة إلى عالم عقلي.
خاصة بالنظر إلى نظريته الداخلية الثانية: جذب وعي روح شخص إلى المنصة للمعركة—فكرة خطيرة ومجنونة.
ما ميّز سول عن الآخرين، مع ذلك، كانت اليوميات. كانت تتيح له توقع الخطر وفحص ما إذا كان يمكن جذب عدو بأمان إلى تلك الساحة.
لكن بغض النظر عن الحماية، كان الشرط الأساسي لهذه المناورة هو وجود ساحة معركة عقلية قوية بما يكفي لاحتوائها.
بعد تصحيح ردائه، استدار سول لتفقد الإمدادات التي جلبها بوري.
قد يكون فقط سيد القلعة السوداء المؤقت، لكنه لا يزال بحاجة إلى ضمان تسليم مناسب.
لم تكن الإمدادات المرسلة من مدينة بوردرفول وفيرة، لكن بالنسبة للقلعة السوداء—التي عادةً ما تستضيف شخصًا واحدًا فقط—كانت أكثر من كافية.
كانت الصناديق تحتوي في الغالب على حصص بقاء مثل اللحم المجفف والخبز الكثيف.
على ما يبدو، لم يكن لدى سيد القلعة السوداء السابق أي اهتمام بملذات الطعام.
"هذا بسيط جدًا... صناديق وصناديق من الخبز واللحم المجفف، ولا حتى خضروات واحدة؟ هل كان الأسياد السابقون يصنعون معجون المغذيات الخاص بهم؟"
كانت الأطعمة والضروريات اليومية معبأة بعناية في صناديق صغيرة، ثم تم تحميلها في صندوق خشبي عملاق. كانت هناك تشكيلات سحرية عديدة منقوشة على الخارج، كلها مصممة للحفاظ على النضارة.
في كل زاوية من الزوايا الأربع للصندوق، كانت هناك بلورات سحرية مدمجة تغذي التشكيل.
كان استخدام تشكيل سحري للحفاظ على الطعام خيارًا باهظًا إلى حد ما. في دوقية كيما، كان بإمكان العائلة الملكية أو عدد قليل من العائلات القوية فقط تحمل تكلفة مثل هذا.
مد سول مسبارًا عقليًا. كان بإمكانه اكتشاف آثار خافتة من الطاقة السحرية، لكن لا شيء يتجاوز ما كان متوقعًا من تشكيل الحفظ.
"يجب أن يكون على ما يرام." صفق الغبار عن يديه، مستعدًا للمغادرة. لم يكن هناك طريقة لفتح وتفقد كل صندوق؛ كان هذا المستوى من التدقيق كافيًا بالفعل.
إذا تبين أن شيئًا مدفونًا في الأعماق كان ذا جودة رديئة، فسيكون ذلك مسؤولية سيد القلعة السوداء القادم للتعامل معه مع مدينة بوردرفول.
على أي حال، حتى لو كانت هناك مشاكل في الجودة، فإن أسوأ ما سيحدث هو أنهم سيرسلون صندوقًا آخر من الطعام.
كان لدى سول مخزونه الغذائي الخاص، لذا لم يكن يخطط للمس هذا الصندوق—سيتركه دون مساس للمالك القادم.
لكن بمجرد أن استدار ليذهب، توقف ونظر إلى الصندوق، مضيقًا عينيه وهو يفحصه مجددًا.
كان قد طور بالفعل عادة استخدام التأمل شبه الغامر لفحص كل مكان يزوره. لذا طبق التقنية نفسها على هذا الصندوق.
لم تكشف المسحة السريعة عن أي شيء غير طبيعي. لكن سول لم يكن مستعجلاً. ظلت عيناه تجوبان عبر كل جانب من جوانب الصندوق.
غالبًا ما تختبئ الطفرات والتلوث في أدق التفاصيل. في أماكن مثل مدينة غرايند سايل، كان البيئة العامة ضخمة جدًا لمثل هذا التفتيش الدقيق، لكن بالنسبة لصندوق واحد؟ لم يمانع سول في إضاعة دقيقة.
ثم، بينما كان يجلس لتفقد الجانب السفلي من الصندوق، رآه—يتسلل ببطء من زاوية سفلية—قبة رمادية شاحبة.
كانت تشبه كعكة مستديرة.
قفز قلب سول، لكنه لم يتوقف عن الفحص. واصل تفقد الجوانب الثلاثة الأخرى.
ومع ذلك، أبقى على الجسم ذي الشكل القبي في رؤيته المحيطية.
بينما كان يغير وضعيته، انسحبت القبة ببطء إلى داخل الصندوق.
فحص سول جميع الجوانب الستة بدقة. ثم نفض الغبار عن يديه وخرج من غرفة التخزين.
بمجرد أن أغلق الباب خلفه، تحول تعبيره إلى قاتم.
هناك شيء داخل ذلك الصندوق! سار سول بسرعة نحو المختبر. هل وضعه بوري هناك؟ أم أن شخصًا ما عبث بالإمدادات المرسلة إلى برج السحرة؟
كان استخدام تشكيل الحفظ للصندوق لإخفاء طاقة سحرية خافتة ذكيًا.
لو لم يكن سول قد طور عادة "الرؤية" عبر المواد للكشف عن التلوث، ربما لم يكن ليلاحظ شيئًا خاطئًا في الإمدادات.
لم يكن مشتبهًا بشكل خاص بزيارة بوري.
ففي النهاية، كان يجب أن يكون الفساد في مدينة غرايند سايل قد تم حله بالفعل، وكانت أسباب بوري للزيارة—للاطمئنان على سول وتسليم أخبار عن الرجل العجوز المجنون—تبدو معقولة بما فيه الكفاية.
لكن الآن، بعد التفكير في الأمر، إما أن بوري قد استُخدم من قبل شخص آخر، أو أن شخصًا ما استغل استيلاء سول الأخير على القلعة السوداء، مفترضًا أنه قد يكون مهملًا في تفقد الإمدادات.
"لن يتسلل أحد بشيء مثل ذلك دون سبب."
وصل سول إلى المختبر وسرعان ما أخلى الطاولة، محيًا أي آثار للتشكيلات السحرية من الأرضية.
ثم استدعى الطحلب الصغير، موجهًا إياه لتنبيه كرمة الشيطان. كان على كلا المخلوقين الشيطانيين زيادة الأمن.
"هل هذا هجوم يستهدفني تحديدًا، أم هجوم عام على القلعة السوداء؟"
لم يكن سول قد أتقن تعويذة من الرتبة الثانية بعد. إذا كانت هذه عملية مخفية من دوقية كيما—من حيث جاء بوري—فقد لا يتمكن حقًا من المقاومة بمفرده.
"كيف كان موشي موشي يتلقى الرسائل من برج السحرة عادةً؟ لو كنت أعرف الطريقة، لكنت استطعت الإبلاغ عن هذا إلى البرج وطلب معرفة كيف سيتعاملون معه."
للأسف، لم يرث سول القلعة من خلال الإجراءات العادية. كانت العديد من الغرف والأدوات لا تزال غير متاحة له.
خاصة تلك المختومة بأقفال سحرية بواسطة موشي موشي—إذا لم يتعامل معها بشكل صحيح، فإن فتحها بالقوة قد يدمر ما بداخلها أو حتى يرتد ويؤذي سول نفسه.
"من المؤسف أن السيدة يورا لم يكن لديها وقت سوى لتسليم السيطرة على كرمة الشيطان قبل مغادرتها. لو كانت فقط..."
انتظر!
تجمد سول في منتصف التعبئة.
"هل يمكن أن... يورا تصرفت بسرعة عمدًا حتى لا تضطر إلى إخباري كيف أتواصل مع برج السحرة؟"
==
(نهاية الفصل)