الفصل 293: اختباري الهجومي التأكيدي
--------
قفز سول من بين الأشجار، هابطًا بثبات بمساعدة الطحلب الصغير، وفي الوقت ذاته، ألقى مجسين أسودين نحو كاديس مرة أخرى.
رد الأخير بنفس الرصاصات الصفراء عالية الاختراق، ثم تقدم بدلاً من التراجع، وكأنه ينوي مواجهة سول في قتال قريب. لكن في الوقت نفسه، تراجعت المادة الدهنية على إحدى راحتيه، كاشفة عن بذرة ممسكة بإحكام في يده.
تجمد سول عند رؤية البذرة. ثم، لدهشة كاديس، استدار وفر هاربًا، ملقيًا مجسين أسودين آخرين إلى الخلف لتغطية انسحابه.
تفاجأ كاديس للحظة. لم يتوقع أن يكون سول حذرًا من البذرة في راحة يده.
"هل تعرفها؟ هذا مستحيل..."
كانت بذرة زهرة آكلة الأرواح واحدة من أعلى أسرار المتجولين على الأرض. لولا تكليف كاديس بهذه المهمة، لما كان مؤهلاً لمعرفة شكلها، ناهيك عن وظيفتها.
"لا بد أنه حذر بشكل مفرط. لا يهم—الآن وقد رأى البذرة، لن يفلت!"
"مهما كانت طرقك غير عادية، أمام زهرة آكلة الأرواح، فإن مخططات متدرب بسيط لا فائدة منها!"
أطلق كاديس ابتسامة شريرة وسحق البذرة في راحة يده. بيده الأخرى، أطلق مرة أخرى رصاصات صفراء، حطمت بسرعة المجسات السوداء القادمة.
برزت نبتة خضراء باهتة من راحة كاديس، بينما اخترق جذر بني مصفر لحمه.
بينما كان كاديس يستعد لمشاهدة قوة زهرة آكلة الأرواح، لفت انتباهه شيء—شيء رمادي بلا شكل يبرز من المجس الأسود المحطم.
واثقًا من أنه قد تعامل مع آخر حيل سول، استمر كاديس في التقدم للأمام. لم يلاحظ إلا الآن الظل شبه الشفاف المعلق في الهواء، وكان قد فات الأوان للتوقف.
عضّ على أسنانه، وأطلق رصاصة صفراء أخرى بيد واحدة، بينما رفع النبتة في يده الأخرى كدرع. لم يكن هناك أي طريقة يمكن أن تقاوم خدعة سول المخفية هجمات مادية وروحية في الوقت ذاته!
لكن في الثانية التالية، اتسعت عينا كاديس بعدم تصديق.
تجاهل الظل الرمادي الأبيض الناشئ من المجس المكسور الرصاصات الصفراء تمامًا، مدعًا إياها تمر من خلال شكله غير المادي بينما اندفع نحوه.
لم يكن أمام كاديس خيار سوى رفع يده اليمنى لمواجهته.
تعرف على هجوم سول كنوع من الهجمات الروحية، لكن كيف يمكن أن تشكل هجوم روحي من متدرب شبه من الرتبة الثالثة تهديدًا لكنز المتجولين على الأرض؟
ثم، بشكل غير متوقع، انحنى الظل الرمادي شبه الشفاف الذي كان على وشك الاصطدام بنبتة زهرة آكلة الأرواح فجأة، متجنبًا يد كاديس ومندفعًا مباشرة نحو معصمه.
لم يتوقع كاديس أن يكون الهجوم الروحي لسول بهذه الرشاقة.
كانت الهجمات الروحية مدفوعة بالقوة العقلية، لكن بمجرد أن تغادر الطاقة الجسم، كان من الصعب جدًا التحكم بها—غالبًا ما تكون أكثر صلابة من الهجمات المادية.
وذلك لأن القوة العقلية لمتدرب ساحر لا يمكن أن تترك جسمه حقًا. في أحسن الأحوال، يمكن استخدامها لاستشعار السحر الخارجي أو طاقة الروح عبر الاهتزازات.
ومع ذلك، لقد نفذ سول للتو انعطافة في الجو على هجوم روحي على بعد أكثر من عشرة أمتار من جسمه!
كان هذا بعيدًا عن نطاق ما يمكن أن يفعله متدربو السحرة العاديون.
عضّ كاديس على أسنانه، رافضًا التراجع. خطأ واحد سيؤدي إلى آخر—كان عليه تصحيح خطأه السابق قبل أن يهرب سول. حتى لو تضررت ذراعه من الضربة الروحية، كان مصممًا على نشر زهرة آكلة الأرواح.
في اللحظة الأخيرة، لوى معصمه بحيث تواجه النبتة في راحة يده الظل الرمادي القادم. تظاهر بالوصول إلى الأمام بتهور، لكن في الحقيقة، كان يناور بالنبتة لتلامس سحر سول وقوته العقلية.
"كل ما أحتاجه هو إكمال العلامة. حتى لو أصبت، سأستلقي وأستمتع بمشاهدة ذلك الوغد يُمزق بزهرة آكلة الأرواح!" انحنت شفتا كاديس بابتسامة ساخرة.
في اللحظة التالية، هبط الظل الرمادي على معصم كاديس.
في الوقت ذاته، لامست النبتة الخضراء في راحة يده هجوم سول الروحي.
استعد كاديس للألم، لكن عندما نظر إلى ذراعه، أصيب بالذهول.
"ما... ما الذي أراه حتى؟"
انفجر عاصفة من علامات الاستفهام في ذهنه.
شاهد، بعدم تصديق تام، بينما سحب الظل الرمادي شيئًا من ذراعه.
نعم—حرفيًا.
رأى ذراعًا شبه شفاف يُسحب من ذراعه المادية المغطاة بالكامل، السليمة تمامًا!
في تلك اللحظة، فهم كاديس أخيرًا.
كان هذا جزءًا من روحه، يُسحب قسرًا من جسده!
"آآآه!!" أطلق كاديس صرخة، وجهه يتحول إلى شحوب مميت.
كان قد رأى سحرًا يستهدف الروح من قبل، لكن لم يرَ أبدًا شيئًا يمزق روح شخص ما!
ولم يكن مجرد شخص عادي—كان من المفترض أن تكون روحه مستقرة بشكل استثنائي.
ثم، رأى الظل الرمادي الأبيض ينحرف مرة أخرى ويسحب المزيد من ذراع روحه من جسده. فقط الآن رأى كاديس بوضوح: الشيء الذي يسحب روحه لم يكن مخلبًا أو يدًا—كان مجس أخطبوط رمادي شبه شفاف.
بتتبع المجس إلى الخلف، صُدم عندما وجد أنه يمتد من كم سول—يده الفعلية ليست في الأفق.
هز سحب قوي آخر جسد كاديس بالكامل. أصبح عقله ضبابيًا، تضاعفت رؤيته، وتمايلت شخصية سول ذهابًا وإيابًا، تنقسم وتندمج كما لو أن الواقع نفسه يتفكك.
لم يختبر كاديس هذا من قبل، لكنه عرف ماذا يعني.
كان هذا مقدمة لسحب روحه بالكامل حية.
اندفع بصره يائسًا إلى زاوية رؤيته. الآن، كل ما يمكن أن يأمله هو أن تنشط زهرة آكلة الأرواح. إذا لم تستطع السيطرة على سول، فعلى الأقل قد تمنع هجومه التالي!
لكن ما لم يعرفه كاديس... هو أن زهرة آكلة الأرواح كانت تحاول بالفعل بجهدها لمهاجمة سول!
في اللحظة التي لامست فيها النبتة شكل سول الروحي، شعر بعلامة غريبة تظهر داخل وعيه.
لكن قبل أن يبدأ حتى في تحليل معناها، فتحت اليوميات العائمة بصمت داخل نواة روحه فجأة، وانقضت على العلامة، ثم—
طق!
انغلقت على العلامة ككتاب يسحق بعوضة.
توقف سول للحظة مذهولًا، ثم استأنف هجومه على جسم روح كاديس. تحولت ذراعه إلى مجس، والذي الآن أحاط روح كاديس بإحكام.
مع اكتمال ذلك، حان وقت الخطوة التالية—كما لو كان يسحب لفتًا عنيدًا.
"يجب أن أعترف، إنه بالفعل متدرب من الرتبة الثالثة،" تمتم سول، عضّ على أسنانه بينما أصبح تعبير كاديس أكثر فأكثر ذهولاً. "لو كان هذا متدربًا من الرتبة الثانية، لكنت قد سحبت الروح في سحبة واحدة. لكن مع الرتبة الثالثة، كان علي..."
انتفخ عرق على جبهة سول بينما أعطى سحبة قوية أخرى. أخيرًا، انفصلت شخصية شفافة بالكامل عن جسم كاديس، متطايرة مباشرة نحو سول مع زخم المجس.
ارتجف جسم كاديس المادي، ثم انهار بلا حول ولا قوة على الأرض.
"...أربع مرات. استغرق الأمر أربع سحبات لتمزيق روحه."
مشاهدًا التعبير المذهول، نصف الحائر على الروح المتطايرة نحوه، رفع سول يده الأخرى. في الهواء، أمسك يوميات حمراء داكنة بين ثلاث أصابع وجلبها أمام عينيه.
في اللحظة التالية، تم امتصاص الروح إلى اليوميات دون أدنى مقاومة، متلاشية في صفحاتها كخط أسود.
خفض سول يده، قلب اليوميات، وبحركة إبهامه، تصفحت الصفحات حتى توقفت على صفحة سوداء جديدة تمامًا.
"ليس سيئًا. أنتج الاختبار الهجومي التأكيدي الأول على العالم العقلي نتيجة مرضية."
أعطى سول ابتسامة خافتة وأغلق اليوميات بنقرة.
==
(نهاية الفصل)