الفصل 295: شؤون قديمة
--------
"إذن... حتى الطحلب الصغير زرعته السيدة يورا؟"
بدا أن الطحلب الصغير سمع سول يناديه. أخرج رأسه ببطء من خلف رقبة سول، نظر يمينًا ويسارًا، وعندما أدرك أن سول كان يقف هناك مذهولًا فقط، طفا حوله ليواجهه وأخرج لسانه بصوت "بلوررر".
رفع سول يده بسرعة وأمسك بفكي الطحلب الصغير العلوي والسفلي معًا، جاعلًا إياه يعض لسانه بنفسه بدقة. راقب لسانه الأسود يرتجف بعنف قبل أن يتركه بضحكة خفيفة.
تمت مقاطعة وجه الطحلب الصغير البشع قسرًا وحتى تحول إلى لعبة على يد سول. غاضبًا، تقلص مرة أخرى. لكن قبل أن يتراجع بالكامل، تأكد من وضع مسافة بينهما وأخرج لسانه لسول مرة أخرى.
بينما كان يلعب مع الطحلب الصغير، شرحت آن لسول: "كان مستنقع آكل الأرواح، في جوهره، مخلوقًا شيطانيًا من عنصر الأرض. قد لا يكون تسميته 'مزروعًا' دقيقًا تمامًا، لكنه كان بالفعل جزءًا من 'مهر' السيدة يورا عندما جاءت."
خرج آغو، أمين المكتبة السابق، لتأكيد ذلك.
[آغو: هذا صحيح، سيدي. بعد وقت قصير من وصول السيدة يورا إلى برج السحرة، فتحت مختبرًا تحت الأرض وبدأت في تربية العديد من المخلوقات الشيطانية. لكن معظمها فشل في النمو. بعد وفاة السيدة يورا، تم التخلي عن المختبر تحت الأرض أيضًا.]
آن، غير راغبة في أن تُتغلب عليها، قلبت إلى صفحة أخرى في كتاب آغو.
[آن: سيدي، كنت لا زلت متدربة حية في ذلك الوقت. تصادف أن عشت خلال الأيام المظلمة التي تلت وفاة السيدة يورا. في ذلك اليوم، ثار سيد البرج بغضب هائل... هسس...]
كان بإمكان سول أن يرى أن آن لا تزال تشعر بالخوف عند تذكر تلك الفترة.
[آن: مات الكثير من الناس في ذلك اليوم. بعضهم كانوا سحرة من دوقية كيما، والبعض الآخر متدربو سحرة... لم نرَ سيد البرج غاضبًا هكذا من قبل. لم نسمع حتى المساء همسات أن أحدهم رأى سيد البرج يحمل السيدة يورا خارجًا من المختبر تحت الأرض.]
[آن: لكن رأس السيدة يورا كان قد اختفى بالفعل. ما كان يحمله كان مجرد جثة بلا رأس. بعد ذلك اليوم، تم التخلي عن المختبر تحت الأرض.]
فرك سول ذقنه وفجأة قال، "كان الطحلب الصغير يقيم في ذلك المختبر طوال الوقت، وحتى بعد التخلي عنه، لم يغادر. هل تعتقدون أنه قد يعرف كيف ماتت السيدة يورا؟"
تحول الموضوع من ما إذا كانت السيدة يورا قد نصبت لسول عمدًا إلى سبب وفاتها.
لكنه لم يكن خارج الموضوع.
إذا استطاع معرفة كيف ماتت السيدة يورا، ربما يمكنه فهم ما تريده الآن.
وربما حتى يكتشف—ما يريده غورسا.
كان سول يعلم أن الجزء الأخير من قدرته "مراقب التاريخ" لن يدوم أيامًا كثيرة أخرى.
كان قد خطط في الأصل لاستخدام تلك الجزء الأخير على اليوميات. ثم فكر في استخدامه على الرفيق القريب، الطحلب الصغير.
الآن، مشتبهًا أن الطحلب الصغير قد يعرف سبب وفاة يورا، اتخذ سول قراره—بعد التعامل مع القلعة السوداء، سيراقب ماضي الطحلب الصغير!
على أي حال، استخدام تلك الجزء من "مراقب التاريخ" على اليوميات مرة أخرى ربما لن يكشف عن الكثير.
كان سول قد تخلى بالفعل عن مراقبة تاريخ اليوميات للمرة الثالثة.
ومع ذلك، إلى جانب مراقبة ماضي الطحلب الصغير، كان هناك طريقة أخرى لكشف سبب كمين الليلة.
"هذه الليلة، رحبنا بالفعل بالضيف الأول وقبضنا على الضيف الثاني—ثم أتساءل، هل سيكون هناك ثالث؟"
سحب سول جثة مهاجم المتجولين على الأرض، ونزل إلى قبو النبيذ تحت الأرض، ثم دخل النفق المؤدي إلى نظام جذور الكرمة الشيطانية.
[المترجم: ساورون/sauton]
[نلتقي مجددًا، سيد سول.]
في اللحظة التي شعرت فيها الكرمة الشيطانية بوجود سول، أرسلت تحية بسرعة.
في الوقت ذاته، نبتت خيوط سوداء سميكة، كل منها بعرض فخذ، من الأرض الرطبة الموحلة. تمايلت بلطف، كما لو كانت تحيي سول.
"كرمة شيطانية، كم سنة قضيت تحت القلعة السوداء؟"
[ليس لدي إحساس واضح بالوقت.]
"إذن، هل تعرف كيف تتواصل القلعة السوداء مع برج السحرة؟"
[أنا آسف، لا أعرف.]
لم يكن سول مخيبًا للآمال بالضرورة. ألقى بجثة المهاجم على الأرض واتكأ بلا مبالاة على الحائط.
في ذهنه، أمر، "يوميات، أخرجي الصفحة السوداء لذلك المهاجم."
تفتحت اليوميات داخل شكله الروحي وقلبت إلى الصفحة السوداء الخامسة.
"ما اسمك؟"
[اسمي كاديس. أنا متدرب ساحر من الرتبة الثالثة لدى المتجولين على الأرض. أين... هذا المكان؟ غريب، لا أتذكر كيف وصلت إلى هنا.]
"غرضك من المجيء إلى هنا." لم يكن لدى سول نية للاحتفاظ بكاديس.
الحفاظ على هذه شظايا الروح يتطلب من سول استهلاك طاقة عقلية.
إذا لم يستجوبهم، يمكن أن تستمر الشظايا لفترة أطول. لكن ما الفائدة من الاحتفاظ بشظية لا تحمل معلومات قيمة؟
إلى جانب ذلك، كان دور كاديس يتداخل مع دور هيرمان. لكن هيرمان، الذي تمت ترقيته الآن إلى قائد فرقاطة، كان يحمل قيمة أكبر بكثير ويعرف أكثر بكثير.
[كنت أتبع أوامر من مرشدي، أُرسلت لوضع علامة على شخص يُدعى سول، متدرب محتمل من الرتبة الثالثة. لكن أعتقد أنني فشلت. كيف سأشرح هذا لمرشدي؟]
"متدرب محتمل... من الرتبة الثالثة؟" حرك سول معصمه. "لا يعرف الكثيرون ذلك. السيدة يورا واحدة منهم، وربما استنتج الدوق الأكبر كيرا ذلك. بعض متدربي الرتبة الثالثة من دوقية كيما ربما لاحظوا أيضًا."
بعد كل شيء، على عكس متدربي الرتبة الثانية، كان لدى الرتبة الثالثة ليس فقط أجهزة تحديد المواقع، بل يمكنهم دمجها تمامًا مع أشكالهم الروحية.
كانت استقرار أرواحهم يفوق بمراحل استقرار الرتبة الثانية العادية.
بعد بعض التفكير، واصل سول، "هل تعرف لماذا أراد مرشدك وضع علامة على سول؟"
[قال مرشدي إنني لا أحتاج إلى معرفة ذلك.]
"إذن، كنت حقًا مجرد بيدق. لم تعرف حتى هدف المهمة. إذن، كيف كنت ستضع العلامة عليه؟"
[فقط دع بذرة زهرة آكلة الأرواح تتلامس مع شكله الروحي. سيفي ذلك بالغرض.]
"وبعد وضع العلامة، هل أعطاك مرشدك أي تعليمات إضافية؟"
[إذا نجحت المهمة، كان عليّ أن أترك علامة عند مدخل غابة القلعة السوداء. ثم، سيأتي شخص آخر بشكل طبيعي لتسلم العلامة. لكن... أنا بالتأكيد وضعت العلامة—لماذا فشلت؟ هل يمكن أن تكون طاقة البذرة قد نفدت؟]
إذن، كان هناك شخص ثالث؟
لكن اليوميات لم تصدر أي تحذير هذه المرة.
سرعان ما اكتشف سول الأمر.
لاستدراج الشخص الثالث، كان يجب أن تنجح العلامة. لكن مع وجود اليوميات، لم تستطع تلك العلامة البقاء. مما يعني أن العلامة ستفشل دائمًا، ولن يظهر الشخص الثالث أبدًا.
ومع ذلك، بما أن سول تمكن من استخراج القصة الكاملة من كاديس، فإن غياب الشخص الثالث لن يؤدي إلى أي شيء كارثي.
مع تلك الفكرة، شعر سول أخيرًا براحة أكبر.
لم يكن قد قام بعد بتسجيل أو تجربة نظام التنبيه الجديد لليوميات، لذا لم يكن متأكدًا من نوع العواقب السلبية التي ستؤدي إلى تفعيله.
قد يكون شيئًا بتأخير زمني أطول، مثل الموت النهائي. لكن حتى "الأطول" ربما يعني فقط بضع ساعات بدلاً من بضع دقائق.
بناءً على سلوك اليوميات السابق، قدر سول أن الخطر قد تحول من "خلال دقائق" إلى "خلال ساعات".
"إذا تولى أحدهم العلامة، ماذا قد يفعلون؟" كبح سول رغبته في بدء التجارب وواصل الاستجواب.
[...لا أعرف. كانت هذه أول مرة أتعامل فيها مع بذرة زهرة آكلة الأرواح. قبل هذا، كنت مجرد متدرب من الرتبة الثالثة من الطبقة الدنيا. مرشدي رقاني مؤخرًا فقط.]
فرك سول صدغيه.
"هذا كاديس حقًا لا يعرف شيئًا، أليس كذلك؟ إلى ماذا 'رقاه' مرشده؟ بيدق قابل للاستغناء؟"
==
(نهاية الفصل)