الفصل 300: فشل التجربة
---------
ابتسمت يورا ومدت يدها، لكن غورسا لم يأخذها. بدلاً من ذلك، انحنى وحملها مباشرة بين ذراعيه.
بدا أنها راضية جدًا عن هذا وضحكت، "هل فوجئت؟ لا تقلق، لقد أعددت الكثير. بهذه الطريقة، يمكننا بدء التجربة دون أي تردد."
كان الطريقة التي نظرت بها يورا إلى غورسا مليئة بالفرح.
لكن في الثانية التالية مباشرة، قفزت بحماس من ذراعيه وسارت نحو إحدى الطاولات التجريبية الطويلة.
"بالطبع، قبل أن نبدأ، سنحتاج إلى إعداد الكثير من الزهور المصاحبة. اقترضت بعض البذور من أختي، ولكن لطلب كبير، سيتعين عليك التواصل مع المتجولين على الأرض."
التقطت يورا ورقة من على الطاولة. من منظور سول الحالي، لم يستطع رؤية ما كتب عليها.
لكنه كان يستطيع رؤية تعبير يورا بوضوح.
إذا كانت نظرتها إلى سيد البرج قبل لحظة مليئة بالبهجة، فالآن، وهي تحدق في الورقة البيضاء بين يديها، كانت عيناها تحترقان بنار شديدة.
من خلال يديها المرتجفتين، استطاع سول أن يشعر مباشرة بتعصبها وإثارتها.
"يمكننا أن نبدأ قريبًا جدًا—"
ومع ذلك، قُطعت جملة يورا فجأة في منتصفها.
لأن الرجل خلفها ضرب فجأة بيده كشفرة، مقطعًا نصف رأسها.
تناثر الدم عبر الطاولة التجريبية بأكملها بينما كان جسد يورا يرتجف وينهار.
غورسا، الذي رذاذ الدم رذّ وجهه أيضًا، أمسك برفق بنصف جمجمتها المقطوع العلوي.
بعد لحظة صمت، أطلق فجأة تنهيدة.
"...فشلت التجربة."
أُصيب سول على الفور بقشعريرة، غير قادر على التنفس.
في اللحظة التالية، غلف الضباب الأسود رؤيته مرة أخرى.
لكن عندما انقشع الضباب، أدرك سول أنه لا يزال ضمن ذاكرة الطحلب الصغير التاريخية.
كان هذا جزءًا مختلفًا من الماضي.
نفس المختبر الغريب المحاط بالتربة السوداء.
هذه المرة، لاحظ سول على الفور أن غورسا أصبح أنحف. كان شعره أطول وأكثر فوضى، كما لو أن وقتًا طويلاً قد مر منذ الذاكرة الأخيرة.
سار إلى المنصة المركزية وانحنى ليرفع امرأة من أخدود مستطيل.
كانت جثة يورا، تفتقد نصف رأسها.
لم تعد تنزف، لكن نسيج العضلات في نقطة الانفصال لا يزال يبدو طازجًا.
وضع غورسا جثتها بلطف على الطاولة التجريبية الفارغة الآن.
أولاً، أزال ملابس الجثة بحنان، كاشفًا عن جسدها الأبيض الرشيق.
ثم رفع غورسا يده. بين إبهامه وسبابته، ظهرت شفرة صغيرة بطول ثلاثة سنتيمترات بهدوء.
كانت شفرة حادة ورقيقة للغاية. كانت ترتجف قليلاً متزامنة مع ارتعاش عضلات يد غورسا.
فجأة، توقف الارتجاف.
انحنى غورسا مرة أخرى، موضعًا يده والشفرة على حافة جمجمة يورا. بحذر شديد، بحنان شديد... بدأ في تقشير الجلد.
غطى الضباب الأسود العالم مرة أخرى. عندما فتح سول عينيه، رأى الطحلب الصغير يهز لسانه مثل جرو سعيد. على الجانب الآخر، كانت خيمة سوداء ضخمة تتمايل نحو السقف، وكانت الكرمة الشيطانية محاطة بعشرات من الخيوط المتلوية، تبدو محبطة إلى حد ما.
كان قد عاد من الرؤية.
ربما لأن مستوى الطحلب الصغير كان أقل بكثير من مستوى اليوميات، استطاع سول رؤية المزيد بكثير في شظايا تاريخه باستخدام آخر قدراته "مراقب التاريخ".
ربت سول على رأس الطحلب الصغير، مُتيحًا له التجوال بحرية. مد ذراعيه، متخلصًا من تيبس أطرافه.
تجولت نظرته عبر الهواء، وتدور أفكاره حول ما شهده للتو.
"قتل سيد البرج السيدة يورا... وحتى قشر جلدها. تتطابق هاتان المشهدان تمامًا مع ما أخبرتني به يورا."
من ذلك، بدا أن يورا لم تكذب.
لكن سول كان لا يزال لديه شكوك.
في الذاكرة الأولى، كانت يورا قد قالت بوضوح إنهم على وشك بدء تجربة. ومع ذلك، قطع غورسا رأسها وادعى أن التجربة فشلت.
ما هي بالضبط هذه التجربة التي تحدثا عنها؟
وهل كانا يشيران إلى نفس التجربة؟
بغض النظر عن مواقفهما الفردية، كان هناك شيء واحد يمكن لسول أن يكون متأكدًا منه—
يورا الحالية كانت تكره غورسا حقًا.
لكن بسبب قوة غورسا الساحقة، لم يكن بإمكان كراهيتها إلا أن تتجلى في شكاوى ساخرة ومزاجها المتقلب.
ومع ذلك، ما كان يقع بينهما حقًا لم يكشف عنه بالكامل في هذا الجزء من التاريخ.
ربما قتل غورسا يورا، ولكن بناءً على التناقضات في كلماتهما وسلوكهما، كان من الممكن أيضًا... أن شيئًا ما قد ساء مع يورا.
قرص سول جسر أنفه. بدأ الصداع—ليس مرضيًا، بل فيزيولوجيًا.
كان العالم أمام عينيه دائمًا ضبابًا مغلفًا بمزيد من الضباب. في كل مرة حاول فيها كشف الحقيقة، وجدها مخفية تحت كذبة أخرى.
فما هي الحقيقة؟
لم يكن سول مهتمًا كثيرًا بـ "من قتل من"، لكن كان واضحًا أنه قد جرى الآن إلى عين العاصفة. كان بالفعل في الرتبة الثالثة وعلى وشك الانضمام رسميًا إلى مشروع أبحاث غورسا.
كان عليه أن يفهم ما الذي من المفترض أن يدرسه—سواء كان قد يقوده مباشرة إلى المقصلة.
على الرغم من أن تنبيهات الخطر في اليوميات قد تباطأت من كل بضع دقائق إلى كل بضع ساعات، أو حتى أيام، لم يكن بإمكانه دائمًا الاعتماد عليها لتوجيهه إلى الأمام.
خاصة بعد ظهور كيسمت، ازداد شعور الأزمة عمقًا.
لذا كان سول يعمل بجد لتعزيز اتصاله باليوميات—مستكشفًا قدراتها ودمجها مع تعديلات جسده الخاصة وسحره الأساسي.
"إذا فقدت اليوميات يومًا ما..." توقف سول في منتصف فكرته، ثم أطلق ضحكة بلا مبالاة. "حسنًا، لا فائدة من التفكير في ذلك. مع مدى ارتباطنا الوثيق الآن، إذا فقدت اليوميات، سأموت بلا شك. لذا لا داعي للقلق بشأن سرقتها."
بعد أن استنفد آخر قدراته "مراقب التاريخ"، سجل سول كل أسئلته دون إجابة في ذاكرته وعاد إلى دراساته.
مرت نصف شهر في تلك الأجواء المتوترة ولكن الرتيبة.
خلال تلك الفترة، بدا بوري مصممًا على إثبات براءته وزار سول مرة أخرى.
لا يزال سول يقابله من خلف جدار الكرمة الشيطانية المنسوج، تبادل بضع كلمات، لكنه لم يقدم أي وعود.
إجابته؟
"أنا مجرد السيد المؤقت—ليس لدي القرار النهائي."
ثم عاد هذا "السيد المؤقت" مباشرة إلى مضايقة الساكن الأصلي، الكرمة الشيطانية، إلى جانب الطحلب الصغير.
لم يعد بوري بعد ذلك، مما منح سول بعض الهدوء والسكينة.
لذا عندما طرق أحدهم باب القلعة السوداء مرة أخرى بعد نصف شهر، لم يدرك سول على الفور أنه قد يكون الوافدين الجدد من برج السحرة.
في تلك اللحظة، كان في منتصف حساب صيغة ولم يرغب في التوقف.
لذا أمر الكرمة الشيطانية بالتحقق من هو عند الباب. إذا كان بوري مرة أخرى، خطط سول للتظاهر بأنه لم يسمع شيئًا.
لكن تقرير الكرمة الشيطانية كان أن الزوار كانوا بالفعل من برج السحرة.
نزل رجل وامرأة من عربة.
ألقى سول قلمه جانبًا. "أخيرًا، وصل أحدهم."
استدار نحو الخيوط السوداء التي تتلوى بحماس على الأرض وقال، "طحلب صغير، قم بتجميعها كلها."
علم الطحلب الصغير أنهم على وشك العودة إلى البرج، فسحب جميع الخيوط بطاعة إلى جسده.
أصبح الفضاء التحت الأرضي المزدحم سابقًا فجأة أكثر انفتاحًا.
مدت الكرمة الشيطانية جذورها الهوائية بحذر، وكأنها لا تصدق أنها استعادت أراضيها أخيرًا.
[كان من دواعي سروري مرافقتك خلال هذه الفترة، سيد سول.]
"بالمثل،" قال سول، يكاد يكبح ابتسامة.
خرج بخطوات واسعة من الغرفة تحت الأرض إلى بوابات القلعة السوداء الأمامية.
للاحتياط، لم يفتح الباب، ولم يزل حتى حاجز الكرمة الشيطانية بالداخل.
"هل لي أن أسأل، من هناك؟" خفض سول صوته عمدًا، جاعلاً إياه يبدو متوترًا ومشؤومًا.
"..."
"صديقك القديم، أيها الأحمق!"
==
(نهاية الفصل)