الفصل 305: العودة
-------
قبل أن يظهر لوكاي والبقية، كان سول قد ظهر بالفعل عند مدخل آخر لبرج السحرة.
لم يكن هذا الممر مناسبًا للعربات، لكنه كان يؤدي مباشرة إلى الطابق الخامس من البرج الشرقي.
في السابق، كان المرشد كاز قد أخذه بنفسه عبره مرة واحدة.
ملفوفًا بالكامل في عباءة واسعة، تحرك سول ببطء، يراقب بعناية كل منعطف في المنحدر.
لم يصادف أحدًا على طول الطريق ووصل إلى الطابق الخامس من البرج الشرقي دون مشكلة. هناك، ألقى نظرة على الممرات المؤدية إلى الأعلى والأسفل، توقف للحظة في التفكير، ثم اختار النزول.
من أجل ثمرة الصوت المطحون والعلامة داخله، أراد أن يكون أول شخص يقابله عند عودته إلى برج السحرة هو سيد البرج.
أي شخص آخر يقترب منه قد يكون على الأرجح هو من يحافظ على علامة زهرة آكلة الأرواح.
للقاء سيد البرج، كان أمام سول خياران: الصعود إلى الطابق التاسع عشر—كان لديه إمكانية الوصول إلى مكتبة السيد الخاصة هناك—أو التوجه إلى غرفة التخزين الثانية وطلب من السيد أن ينزل.
بعد تقييم المسافة وسلامة كلا الخيارين، قرر سول أنه من الأفضل أن يزعج السيد قليلاً.
غير متأكد من المدة التي سيستغرقها الأشخاص المتمركزون عند مدخل البرج ليدركوا أنه لم يكن في العربة فعلاً، أسرع سول في خطواته مجددًا.
كانت الساعة تقترب من السادسة مساءً، عندما كان معظم المتدربين يتجولون في مكتبة الطابق السادس أو غرفة التسجيل أو مختبرات متنوعة. كلما نزل سول أكثر، قل عدد الأشخاص الذين صادفهم.
لكن عندما وصل إلى الطابق الثاني من البرج الشرقي، صادف بشكل غير متوقع كوروم، الذي كان قد خرج لتوه من المشرحة الثانية.
كان هذا المتدرب من الرتبة الأولى قد تولى منصب سول السابق في المشرحة وحتى استخدم ذات مرة رفيقته الجنية لاستفزاز سول عندما التقيا أول مرة.
ومع ذلك، اليوم، كان قد خرج لتوه من مشرحة هايدن الثانية...
نظر سول غريزيًا داخل المشرحة لكنه لم يرَ أي شخص آخر. فقط عدد قليل من الجثث، معلقة في الهواء بحبال، كانت تتأرجح كما لو أن ريحًا غير موجودة تحركها.
على الرغم من أن كوروم كان فضوليًا قليلاً بشأن ظهور شخص ما فجأة في الطابق الثاني، إلا أنه لم يحاول إلقاء نظرة تحت العباءة.
كلما طالت إقامته في برج السحرة، كلما تم غسل اندفاعه وغروره السابقين بشكل أكثر شمولاً. لقد تعلم ماذا يعني التحدث بحذر وكبح فضوله.
لدهشته، توقف الشخص المعطف أمامه. على الرغم من أن الرجل لم يستدر بجسده، إلا أن صوته تطاير:
"أين هايدن؟"
"الكبير هايدن؟" رفع كوروم رأسه أخيرًا قليلاً وألقى نظرة على سول. "لقد تقدم بطلب لمغادرة البرج مبكرًا قبل شهر ولم يعد هنا. أنا حاليًا مسؤول عن المشرحة الثانية."
هل غادر بالفعل؟
أومأ سول بتصلب ولم يرد أكثر. سار مباشرة إلى الممر المظلم.
بقي كوروم واقفًا في مكانه، رافعًا رأسه ليطل في ممر الطابق الثاني فقط بعد أن اختفى شكل سول من الأنظار.
"بدأ ذلك وكأنه الكبير سول،" تمتم كوروم. فوق رأسه، كانت رفيقته الجنية، التي بدت كمخلوق طيني، تشاركه تعبير العيون المتسعة والفم المفتوح.
"واه، لقد تغير كثيرًا—يبدو أن هالته أقوى بكثير الآن. هل يمكن أن يكون قد تقدم بالفعل إلى الرتبة الثالثة؟"
هز رأسه مرارًا بعد قوله ذلك. "مستحيل، مستحيل. لقد أصبح في الرتبة الثانية منذ وقت ليس ببعيد."
لكن حتى وهو ينفي بصوت عالٍ، كان مقتنعًا في قلبه بالفعل أن سول قد تقدم.
"آه، أريد أن أكون هذا النوع من المتدربين الأقوياء أيضًا، ثم أن يتم قبولي كتلميذ من قبل سيد البرج. غواغوا، هل تعتقدين أن لدي فرصة؟"
قفزت الجنية الرفيقة على رأسه قفزة صغيرة، مفاجئة كوروم من حلمه اليقظ.
"آخ! يجب أن أذهب لتبديل المواد—إذا تأخرت، ستتعفن أختي!"
من جانبه، لم يكن لدى سول أي فكرة أن متدربًا من الرتبة الأولى مثل كوروم سيكون مصدومًا إلى هذا الحد. كان لا يزال يترنح من مغادرة هايدن المفاجئة.
[المترجم: ساورون/sauron]
"عندما يأخذ الآخرون تابعين، يركع المبتدئون ويعبدونهم. لماذا عندما أريد تابعًا، يحزم الرجل حقائبه ويغادر مقدمًا؟"
هز رأسه ودفع باب غرفة التخزين الثانية، مشاعره متشابكة.
لقد مر ما يقرب من شهر، لكنه عاد أخيرًا إلى هنا. تساءل كيف كان أداء المتدرب الذي تولى مهامه؟
في الداخل، كان المتدرب الذي يعمل الآن في غرفة التخزين يتجول بأداة إضاءة، يحافظ على عدد الشموع.
عندما ألقى سول نظرة على وجه الشخص، تفاجأ قليلاً.
"كوجين؟"
ألقى كوجين نظرة جانبية وعند رؤية سول، أومأ برأسه قليلاً فقط قبل أن يعود إلى إضاءة الشمعدانات.
"انتظر لحظة. هذه الشموع تعاني اليوم—تحتاج إلى طاقة عقلية لمنعها من الانطفاء مجددًا."
بعد أن عمل في غرفة التخزين الثانية لسنوات عديدة من قبل، كان كوجين ذو خبرة عالية.
اليوم، كانت بعض الشمعدانات لها نيران تستمر في الوميض. انخفض عدد الشموع المشتعلة بشكل خطير إلى ما دون التسعين.
أضاء كوجين كل شمعة بعناية وحمى اللهب من الانطفاء مجددًا. كان بفضل خبرته أنه لم يكن مرتبكًا ومتعرقًا كما قد يكون متدرب آخر.
وكمدير غرفة التخزين السابق الذي تم استبداله بسول، أراد كوجين بوضوح التباهي قليلاً أمامه.
لكن بينما كان مشغولاً بالحفاظ على النيران، لم يلاحظ سول يلقي نظرة على الجثث المرتبة بشكل مثالي بمجرد أن أدرك أن عدد الشموع المشتعلة كان يصبح منخفضًا جدًا.
ثم، فجأة، وجد كوجين أن عمله أصبح سهلاً بشكل سخيف.
أضاءت كل شمعة الآن على الفور، دون الحاجة إلى الوقوف لمراقبتها لدقائق بعد ذلك لمعرفة ما إذا كانت ستنطفئ مجددًا.
أضاء عشرين شمعة على التوالي، ثم وضع أداة الإضاءة جانبًا ونظر حول القاعة التي أصبحت الآن أكثر إضاءة بكثير، مذهولًا تمامًا. شعر التجربة بأكملها كحلم.
"يبدو أن الأزمة قد مرت. كما هو متوقع منك، أيها الكبير كوجين،" قال سول بابتسامة صادقة، مشيدًا به وهو يسير بخطوات ثابتة عبر صفوف الجثث نحو طاولة عمله.
جالت عيناه على الخزائن والطاولات، مؤكدًا أن الأختام التي تركها قبل مغادرته كانت جميعها سليمة. علامات طاقته العقلية عليها لم تتغير أيضًا.
"هل تحتاج مني مراجعة أي شيء؟ يمكنني القيام بالتسليم في أي وقت." تبع كوجين بأداة الإضاءة في يده، وابتسامة فخر خافتة لا تزال على وجهه. من الواضح، نجاحه في إضاءة أكثر من عشرين شمعة على التوالي جعله يشعر بالرضا.
"لا بأس،" قال سول، مستديرًا إليه ومقلعًا عباءته. "لكن إذا تذكرت جيدًا، لم تكن أنت من سلمته الأمور عندما غادرت، أليس كذلك؟"
لم يبدُ كوجين مرتبكًا على الإطلاق. وضع أداة الإضاءة جانبًا بسلاسة وسحب كتاب تسجيل غرفة التخزين. "المتدرب الذي تولى منك ذهب لرؤية المرشد كاز بعد ثلاثة أيام وتخلى عن المنصب طوعًا."
عبس سول. "لماذا؟"
توقف كوجين لثانية قبل أن يسلم له الكتاب. "ليس الجميع لديه الجرأة للتعامل مع المرشدين. وكان غير محظوظ—بعد ثلاثة أيام، أُرسل لتسليم مواد إلى المرشد روم والمرشد أنزي. انتهى به الأمر مجبرًا على المساعدة في مختبر أنزي لمدة نصف يوم كامل. يقال إنه عاد بالكاد حيًا."
عندما كان سول في هذه الوظيفة، كان هذا النوع من الأمور يحدث نادرًا. أحيانًا كان يمر شهر كامل دون مهمة واحدة ويكاد ينسى أن لديه وظيفة هنا.
فكر في نفسه، إذن المبتدئ الذي حل محلي خاف على الفور... هل كان المرشدون يفعلون ذلك عن قصد، يحاولون استبدال الشخص المسؤول عن غرفة التخزين؟ هل يمكن أن يكون كوجين... هو من يحافظ على العلامة؟
==
(نهاية الفصل)