الفصل 307: التحديق
-------
في مواجهة الظل الذي ظهر فجأة بين غورسا ونفسه، توترت أعصاب سول على الفور—كاد أن يلقي تعويذة درع الروح. لكنه، متذكرًا أن سيد البرج قد يكون يفحص جسده الروحي، أجبر نفسه بسرعة على الاسترخاء.
"لم تعطِ يوميات ساحر ميت أي تحذير."
كان سول متوترًا قليلاً.
كانت يوميات ساحر ميت قد أصبحت محدد موقعه، وارتباطها به يزداد عمقًا. لم يكن يعرف إذا ما كان غورسا سيستشعر وجود اليوميات إذا استخدم طريقة خاصة لمراقبة جسده الروحي.
لكن مع اقتراب الظل أكثر فأكثر، لم يكن أمام سول خيار سوى الاستمرار في الثقة بقوة اليوميات.
تحرك الظل بسرعة—في غمضة عين، كان واقفًا مباشرة أمام سول.
كان شكله طويلاً ونحيفًا، لكنه رقيق كالورق.
للحظة، ظن سول حتى أنه قد يكون السيدة يورا المخزنة داخل غورسا. عندما كانت السيدة يورا تظهر في حالتها الظلية، كانت تبدو هكذا تمامًا—كصورة ظلية رقيقة كالورق.
لكنه سرعان ما استبعد الفكرة.
كان شعور هذا الظل مختلفًا تمامًا عن السيدة يورا.
لم يكن مضطربًا، ولا غاضبًا. كان يقف هناك بصمت فقط. وبينما كان يميل إلى الأمام ليتطلع إلى سول، تداخل شكله بشكل غامض مع شكل غورسا.
لكنه لم يكن غورسا.
لأن سيد البرج نفسه كان لا يزال جالسًا في الزاوية مقابل سول!
حدق الظل في سول—على الرغم من أن سول لم يستطع رؤية عينيه—استمر في الانحناء أقرب.
كانت حركاته بطيئة، لكن مع اقترابه تدريجيًا، بدأ العالم أمام سول في التشوه.
أبقى سول نظرته مثبتة على الظل، لكن مع مرور الوقت، بدأ تركيزه يتضيق على وجه الظل.
أصبح الشكل أمامه أوضح فأوضح، بينما تلاشى المحيط.
في رؤيته الجانبية، بدا أن الغرفة تمتد تحت قوة غير مرئية. غورسا، الذي كان على بعد مترين فقط، بدا الآن على بعد عشرة أمتار.
"هل كانت هذه الغرفة دائمًا بهذا الحجم؟ أم أن رؤيتي قد تشوهت بسحر ما؟" فكر سول بشكل غامض.
كان لديه شعور خافت بأن شيئًا ما لم يكن صحيحًا، لكنه لم يستطع تحديد ما هو بالضبط. الظل الذي كان يقترب أكثر فأكثر قد استهلك انتباهه بالكامل.
لم يعد لديه الطاقة العقلية للتفكير في لماذا تحولت الجدران بجانبه إلى منحنية، أو متى أصبح سيد البرج أمامه ضبابية بعيدة. كان يريد فقط أن يستمر في النظر إلى الظل، أن ينظر عن كثب، على أمل تمييز ملامح الظل ضمن الضبابية.
نعم، شعر سول أنه على وشك رؤيته بوضوح—فقط أقرب قليلاً، فقط قليلاً أكثر...
خشخشة...
فجأة، قطع صوت تقليب الصفحات سول من نشوته. انتفض، لاحظ أخيرًا يوميات ساحر ميت وهي تقلب صفحاتها داخل جسده الروحي.
كانت تقلب فقط في صفحات بيضاء فارغة—لم يظهر أي نص.
لم يكن تحذيرًا.
"هذا ليس تحذير أزمة—إنها اليوميات تساعدني على تثبيت وعيي!" الآن بعد أن كان متيقظًا، أدرك سول أن اليوميات كانت تقوم بعملها كمحدد موقع له.
حتى مع عودة وعيه، لاحظ سول أن جسده الروحي ظل في حالة مريحة بشكل مقلق. كان الأمر كما لو أن عقله قد استيقظ، لكن جسده لم يدرك بعد.
كان جسده الروحي كقصر عظيم، مع غياب المالك وترك الأبواب مفتوحة على مصراعيها. أي شخص يحدث أن ينظر إلى هنا يمكن أن يدخل مباشرة، يتجول حسب رغبته، وربما حتى يغادر مع شيء ثمين!
"يجب أن تكون هذه قدرة سيد البرج. يبدو وكأنها تخدر وعيي." فكر سول، ينمو قلقه، على الرغم من أن ردود أفعاله كانت لا تزال بطيئة.
استمر الظل في التقدم ببطء، واستمر رؤيته للعالم في التمدد أكثر فأكثر—الآن بدا الطرف البعيد من الغرفة على بعد مئة متر.
"كلما اقترب هذا الظل، كلما تمدد العالم أكثر. والتشوه ينمو بشكل أسي. إذا استمر، قد يمتد إدراكي للغرفة إلى مئات، بل آلاف الأمتار."
"إذا لمسني... هل سيصبح عالمي بأكمله ممرًا لا نهائيًا؟"
لا يمكنني أن أدعه يلمسني!
كان يسمع دقات قلبه تهدر كالرعد—لم يشعر أبدًا بمثل هذا الإحساس الحاد بالخطر.
لم يكن هذا تهديدًا بالموت—كان انهيارًا للإدراك.
حتى لو لم يمت، كان سول متأكدًا من أنه إذا لمسه الظل، سيصاب بالجنون!
ومع ذلك، لم تستجب اليوميات بعد.
لأول مرة، كانت غرائز سول تصرخ، لكن اليوميات ظلت بلا حراك.
كان الظل الآن على بعد سنتيمتر أو اثنين فقط. تذكر عقل سول البطيء أخيرًا: اهرب.
على الرغم من أن الغرفة كانت صغيرة جسديًا، كان عليه أن يحاول الهروب—حتى لو كان بضع سنتيمترات فقط سيكون كافيًا!
"تراجع. تراجع. تراجع!"
أخبر سول نفسه بجنون بالتفادي، مثل شخص عالق في كابوس يحاول يائسًا الاستيقاظ.
بجهد كبير، تحركت رقبته أخيرًا.
مالت قليلاً إلى الوراء—بما يكفي فقط لسحب رأس سول بعيدًا عن الظل... بسنتيمتر واحد.
لكن ذلك السنتيمتر الواحد من التراجع جعل الظل يتوقف فجأة.
ثم، مثل نابض ممدود إلى حده، استوى الظل بشكل حاد.
في تلك اللحظة—مع استواء الظل—عاد العالم المشوه حول سول إلى وضعه الطبيعي. تقلص كل شيء، منهارًا في ومضة إلى الوضع الطبيعي.
مع عودة الرؤية إلى طبيعتها، اختفى الظل معها.
كان سيد البرج غورسا لا يزال جالسًا بهدوء في الزاوية، على بعد مترين فقط.
كما لو أن شيئًا لم يحدث.
"محدد موقعك جيد جدًا، لكن ما فاجأني أكثر كانت إرادتك. إنها صلبة تمامًا كما كانت في الليلة التي التقينا فيها أول مرة."
كان سول يتنفس بخفة، لكن ذلك كان فقط لأنه كان يبذل قصارى جهده للحفاظ على السيطرة.
بصمت، حرك يديه خلف ظهره، يسحب القميص المبلل بالعرق الملتصق به.
كان قد مر وقت طويل منذ أن تعرق هكذا.
"سي... سيد البرج، ذلك... للتو... ما كان ذلك؟" كان صوت سول لا يزال يرتجف.
"مجرد مراقبة جسدك الروحي، لمعرفة إذا كان هناك أي من الشذوذات التي ذكرتها." أراح غورسا ذراعيه على ركبتيه. "لكن محدد موقعك منع رؤيتي، لذا لم أتمكن من رؤية جسدك الروحي. لم أجد شيئًا غير عادي."
هل منعت يوميات ساحر ميت تفتيش غورسا؟
تفاجأ سول.
إما أن اليوميات قد حمته جيدًا جدًا... أو أن علامة زهرة آكلة الأرواح قد زُرعت بعمق شديد. للعثور عليها، سيكون عليه فحص كل زاوية من جسده الروحي بدقة.
لكن ذلك سيخاطر بكشف أسرار سول.
لذا، حتى لو كان فقط لحماية نفسها، كان على اليوميات إيقاف التدخل.
"لكن إذا كان الأمر كذلك، ألن يكون سيد البرج غير قادر على تأكيد مخطط متجولي الأرض؟" خفتت نظرة سول. "لا يمكنني أن أخبره مباشرة أنني وُسمت بزهرة آكلة الأرواح."
لم يكن من المفترض حتى أن يعرف سول هذا الاسم.
لذا أومأ فقط، شاكرًا سيد البرج. "شكرًا، سيد البرج. لابد أنني كنت حساسًا جدًا."
"لا، أنا أؤمن بحدسك."
لدهشته، على الرغم من أنه لم يكتشف شيئًا، أكد غورسا على غرائز سول. "حقيقة أنني لم أجد شيئًا تعني فقط أن أساليب الخصم ليست منخفضة المستوى."
سمع سول ضحكة خافتة.
"ما الذي يشتهر به متجولو الأرض على أي حال؟ إنه ليس سوى اعتمادهم على زهرة آكلة الأرواح."
لقد صدّق ذلك!
نظر سول إلى الأعلى متظاهرًا بالدهشة. "زهرة آكلة الأرواح؟ يبدو هذا الاسم وكأنه يستهدف الروح."
وقف غورسا ببطء.
كانت طريقة وقوفه غريبة. لم يدعم نفسه بيديه أو يسحب كاحليه. لقد نهض ببساطة—كرجل بالون يُنفخ.
رأى سول بشكل غامض أنه لوى رقبته.
"هذا صحيح. لكن بشكل أدق، زهرة آكلة الأرواح تستهدف الوعي."
==
(نهاية الفصل)